廷議的過程風平浪靜，大明朝堂很多年不見如此意見統一眾口一詞的景象了，簡直是一團和氣兄友弟恭，志同道合得那一個高山流水，此生恨未早相逢。

能列席廷議的皆是朝堂裡打滾多年的老狐貍，從閣大學士到六部尚書，無一不是人中的人，眼下皇帝命垂危，藩王蠢蠢，正是外困之時，若還堅持不讓邊軍增防京師，將來發生了任何變故而導致邊軍馳援不至，這個千古罵名誰有勇氣承擔?

廷議上，楊廷和沉著臉將廠衛得到的藩王消息說了出來，文華殿沉寂一陣後，兵部尚書嚴嵩首先表態，調外四家軍京增防勢在必行，嚴嵩是兵部尚書，京畿防務正在他職權之，他率先表態無可厚非。

嚴嵩表態過後，殿諸臣面面相覷，久久無語，然後楊廷和在一片沉默中忽然緩緩點了點頭，有了嚴嵩和楊廷和的態度，眾人紛紛附和讚同，調外四家軍一事算是塵埃落定，殿梁儲澄等人縱然有心反對，然而一想到若外四家軍不進京，萬一京畿防務出現什麼變故，社稷興亡的責任他們誰也擔當不起，於是也隻得不甘不願地答應。

午時過後，數騎快馬懷揣著通政司的軍令急出城，分別奔赴宣府，大同，遼東等邊鎮，京師閣，司禮監聯合代皇帝草詔，諭令四大邊鎮總兵調本部兵馬關戍衛京畿，余部兵馬嚴監視漠北韃靼瓦剌各部。

連續半月烈天。今日的京師終於下起了暴雨，雨點夾雜著巨大的雷聲轟鳴，毫無保留地傾瀉在這片炎熱的土地上。

午後大雨稍歇，灰蒙蒙的天空仍飄灑著零星雨，豹房宮門外，一乘馬車從金水大街西面盡頭駛來，停在豹房宮門前二十丈開外，戍守豹房的宮武士還未及上前詢問，馬車簾子掀開，一暗黃蟒袍的秦堪走下馬車。靜靜地站在宮門前空曠的廣場上。仰頭注視著沉的天空，眼中散發著比秋天更蕭瑟的孤寂。

宮門前武士見是權傾朝野的寧國公，嚇得紛紛站立不，作劃一按刀行禮。

秦堪就這樣站在宮門前。不知站了多久。才緩緩開口。

“請張公公出宮門見我。”

一名百戶躬一禮後。急忙跑進了豹房。

未多時，司禮監掌印張永行匆匆地跑了出來，曾經意氣風發的大明相。此刻臉上卻是一片灰敗，顯然離十日之期越來越近，而朱厚照仍未醒轉，他已越來越絕。

三步並作兩步跑到秦堪面前，張永努力出個笑容，帶著一哭腔道:“公爺……”

秦堪朝他出了笑容，笑容並無半分作假，很奇怪，這種危急時刻，他竟仍然笑得出，而且笑得那麼甜。

“張公公，我想進豹房，探一位生了病的老朋友。”

張永深深看了秦堪片刻，歎道:“如今京師人人自危，為前程各自算計謀劃，唯公爺還記掛著陛下，能認識公爺，是雜家這輩子最大的福分，可歎如此重重義之人，竟被天下人罵了十多年，是老天瞎眼，還是世人心盲?”

秦堪苦笑道:“或許……是大家活得太明白了吧。”

豹房景依舊，從宮門走進去，無論樓臺亭閣還是水榭回廊，都是當年朱厚照親手勾勒出來的畫面，十余年裡，仿佛一一毫都未曾變過。

秦堪的步履很慢，像一位暮年的老人在夕下從容地打發余生，張永陪在他旁，神焦急言又止，知此刻不是議事的時機，張永隻好長歎口氣，打起神與秦堪說起閑話兒。

二人走到豹房主殿門外，這裡的戒備已非常森嚴，殿外回廊和廣場上布滿了弓上弦刀出鞘的宮武士，門口一群太監和宮分兩排雁形而立。

越靠近主殿，秦堪的臉越凝重，直到站在大殿門外，秦堪神浮上一抹悲意，殺伐果決的他此刻卻似連抬腳進殿的勇氣都失去了。

張永早已淚水漣漣，泣道:“公爺，進去瞧瞧陛下吧，這些日子他躺在裡面，必也是寂寞得，就想跟公爺您說說話兒……”

秦堪的眼眶也紅了，抿了，當即抬腳便走進了大殿。

殿正中，朱厚照面蒼白躺在床榻上，上僅著明黃綢緞裡，只能從他略帶起伏的膛才看得出他還活著。

秦堪進殿第一眼便看到這一幕，心中不由萬分酸楚，淚水在眼眶裡打轉。

“陛下被救起來後便一直這般模樣，雜家和谷大用他們每日跪在床榻前跟陛下說話，怎麼求他都不醒，登基十四年，跟朝臣鬥，跟反賊鬥，跟韃子鬥，鬥了這些年，外皆是罵聲，雜家知道，陛下累了，他是不願醒來呀……”張永著眼淚，越說眼淚落得越多，最後索捂著低聲嗚咽起來。

秦堪看著毫無知覺的朱厚照許久， 開口時聲音異常沙啞。

“張公公，煩請命宮人置酒來，我陪陛下喝幾杯。”

張永邊著眼淚邊點頭，轉過便吩咐酒菜去了。

未多時，幾名宮合端著一張矮腳木幾進殿，擱在朱厚照的床榻邊，眾人將酒菜一一置於桌上，寂然無聲地行禮退下，張永亦識趣地跟著退出殿外。

殿還站著一群穿著的老邁太醫，被張永臨走前眼睛一瞪，眾太醫也忙不迭地退出了大殿。

偌大的殿只剩秦堪和朱厚照二人，秦堪愴然歎了口氣，呼出中一腔濁氣，輕輕一袍下擺，盤坐在大殿如鏡的地板上，手執壺給桌上兩隻巧小盞兒斟滿了酒。

舉杯，定朱厚照那張蒼白沉默的面容，秦堪未語淚先流。

“獨自莫憑欄，無限江山，別時容易見時難。陛下，君臣手足十余載，你怎忍棄了江山，棄了故人?”