“隻是你做場戲，拿本書撕一撕便好，怎麽還真哭這樣？”

豫懷稷把帕子用溫水打，輕輕去宋瑙臉上淚痕，怪心疼地看哭得雙眼紅腫。

宋瑙溫順地仰起下，方便他拭：“一定要做得真些，吵得越兇，我們躲在院中不現才越不可疑。”收拾幹淨後，半躺在男人臂彎裏，“哭鼻子是我的強項，看起來嚇人，我其實用的是巧勁，不難的。”

但一出戲演下來，當真有點耗神，困意漸漸來襲，腦中似真似幻地回放起遣走吳管事之後，豫懷稷同說的一些話。

“不零不整的一個數，巧的可能本就很小。

“而且，那時死的人裏頭，的確有兩個，十男十五，全都吻合。”

他搖頭道：“再多的，這姓吳的隻是個園中管事，不會太清楚。”

宋瑙睡去前，馬車外北風大作，約又聽見書房中，豫懷稷最後低喃的那句：“是時候去一回汶都，會一會那個卸任縣令，顧邑之。”

汶都離渠州不算遠，他們沿道走了四天，在城中一家老字號客棧落腳。

據陸秋華掌握的況，顧邑之請辭之後，在汶都當了一個教書先生，每天白日固定會去寧遠學堂講學，而他住的地方，距這間客棧不過五條街。

大致的活軌跡有了，豫懷稷並不著急去找人，待宋瑙從舟車勞頓中恢複些氣神，他才帶人一路逛去學堂。汶都百姓好甜口，於一些花式小點，走在街頭巷尾，吸進去的空氣中都沾有清甜氣息。

宋瑙手拿一朵炸玉蘭花，自己吃一瓣，嚐著味道好，就抬手送去豫懷稷邊。這麽一來一往的，不像查什麽來的，倒似兩個遊山玩水的新婚夫婦。

如此拖拖遝遝，以至於走到學堂，已幾近下學時間。

學堂的窗開在西南角，比鄰一條堆放雜的小土巷，穿過鏤空的窗格，可以看見一個穿煙灰布的男子立於臺前。

他皮很白，瘦削，稍顯出點文弱，即使遠觀，也能探悉到濃厚的書卷味兒。但他手裏沒拿書，空手穿走在桌椅之間，口中卻一點不打咯噔，說文解字，侃侃而談。

豫懷稷負手立在牆邊，聽了一會兒，雖是些淺顯普世的文理，但經他巧思拆解，倒別有一番開闊之貌。時而有人提問，都起恭聲喚他，顧夫子。

片刻之後，豫懷稷牽著宋瑙走出仄小巷，回到學堂正門。

“年齡，姓氏，談吐氣質，九是他。”

豫懷稷走宋瑙手中吃得隻剩禿禿一的玉蘭花枝：“這個顧邑之，你覺得如何？”

“看他方才講學，簡單的孔孟之道，卻講出大開大合的況味，可見功夫深。”宋瑙終於承認，“他嘛，這樣看，確也當得起六弟遠在千裏的一句稱讚。”

此時白日的課結束了，孩子們如雀鳥歸巢，三三兩兩跑出學堂。顧邑之稍作收拾也向外走去，可他沒有立即回家，在門口駐足張須臾，便朝相反方向踏步離去。

豫懷稷一下：“走，跟去看看。”

而盯梢這種事，講究眼如明鏡，如疾風。宋瑙原先還擔憂自己走不快，平白拖了豫懷稷後，但沒多久，便發現想多了。因為顧邑之作為標準書生，走路也文雅，街上人一多，他穿行得就更慢了，大半天後拐進一條的小道。

便見他找到一乞兒，似在打聽誰：“六子還是沒回來？”

“沒見到。”那乞丐坐在幾件舊服搭的睡鋪裏，“他又沒去學堂嗎？不可能吧，六子可喜歡聽夫子您講學了，風雨無阻地去，大前天風犯了，拖條瘸也要去。我還笑他，咱們這是乞丐窩棚要出狀元郎了。”

顧邑之搖頭：“六子好學，我在寧遠學堂教書兩年多，他每日準點守在牆，一次沒落過。”他皺眉，“但那天之後，我就再也沒見過他，這不正常。”

乞丐咂：“嘶，這麽說，我好像也整整三天沒看見他了。”

顧邑之又問了些六子可能去的地方，然後留下一包吃食，轉走出巷子。

汶都依山而建，城池麵積並不大，豫懷稷繼續跟著顧邑之走過幾荒廢的茅草瓦舍，發現他一直在找一個六子的乞兒。宋瑙耳力欠佳，顧邑之每停留一地，就由豫懷稷去聽，幹脆離遠一些，以免紮堆站那兒，徒惹過路人注目。

便這樣隨顧邑之走了一程，豫懷稷再次折回來時，宋瑙在一家包子鋪門前移不開眼。

見看得有滋有味，豫懷稷好笑地問：“這包子是了？有這麽好看？”

宋瑙聞聲回頭，正見顧邑之沒人流，輕聲問：“不跟了？”

“嗯，他在找人，就那麽回事。”豫懷稷平淡地一語帶過，他一把宋瑙額發，“想吃什麽？”

宋瑙等的便是他這句，即刻將人拉進鋪子裏。說也不，隻是這汶都的包子實在花哨，每樣澤繽紛不說，還都給安了吉利名字，一水的好口彩。

左邊一籠名為“金榜題名”，是麵皮上刷了層槐花，再放火裏烤，故而黃澄澄的。

取名“花開富貴”的，則是拿時鮮的花骨朵碾出水用來和麵，裏頭的餡也摻了糖花瓣。

豫懷稷沉須臾，忽然問道：“有沒有吃完能保佑生閨的？”

宋瑙的臉紅了紅，才要駁斥他，誰會拿這個當寓意去做包子，但店老板唰拉一下打開一籠屜，蒸汽散去，碼在白布上的點心外皮混有雙，一半正紅一半金燦。

“這個取的是金龍赤的意思。”老板麵麵俱到，介紹說，“那半邊甜口，是拿紅蔗糖熬出的兒，另外半邊鹹口，用吊出來的。”

豫懷稷認真思索：“龍龍，一子一，寓意是‘好’。但我就要個姑娘，附帶個小子算怎麽回事？”他跟宋瑙打商量，“這樣，你隻吃左半邊，仔細別咬到鹹口的，別姑娘沒生到，生出個渾小子就麻煩了。”

宋瑙的重點從阻擾他在大庭廣眾下講話，跑偏到生孩兒，便道：“你不喜歡男孩？”

豫懷稷擺手：“倒不至於，隻是比起兒子我更偏袒丫頭。”他淡淡道，“這子生產猶鬼門關，是能則，以你的板左不過一兩回，要胎胎是兒子，我找誰哭去？”

店老板笑起來：“所以這龍呈祥，一胎雙生是再好不過的。”

“罷了，雙生胎對為娘的過於兇險，世人圖他祥瑞兆頭，卻未必盡是好事。”豫懷稷便道，“拿十個包起來。”

他囑咐宋瑙：“你隻吃甜的半邊，餘下的……”他想一想，決定，“留給客棧掌櫃家的阿黃。”

他口中的阿黃，是掌櫃捧在手心裏的，一隻葷素不忌，啃菜花，也吃苞米的狗。

“什麽阿黃。”想起掌櫃把它當兒子養，宋瑙忍笑糾正，“人家有名姓的，大名‘黃八鬥’。掌櫃說了，等它再長幾歲，還要找高人給取個響當當的表字。”

“……”

豫懷稷接過包好的一袋子點心，搖頭點評：“汶都的百姓都這麽會玩了？”

他們說笑間走出鋪子。

豫懷稷把之前跟梢時聽到的說給宋瑙聽，宋瑙拿出隻包子來，準咬在紅糖麵皮上，稍疑：“顧邑之對待乞兒尚能如此，這樣一個懷丘壑的人，不是可以輕易收買的，為什麽會在鶴唳山的事上做出那種判斷？”

豫懷稷聳一聳肩：“這隻能去問他本人了。”

“怎麽問？”宋瑙有點犯難，“總不好衝去他家，就這麽把人拎出來，突然問一件六年多前的事吧？”

豫懷稷一臉無所謂，仿佛說的都不是事。

“搭個訕還不容易？”他一副土匪腔，“他一樣東西，再給人還回去，就憑讀書人的斯文，不定還要請我們吃杯茶。”

宋瑙盡管吃多了甜食，腦子轉得沒那麽快，但依然沒那麽簡單地被忽悠過去。顧邑之不是傻子，家裏憑空丟點什麽，還吃茶，不把他們扭去送已經是客氣的了。

但見豫懷稷用草葉三下五除二編出一隻綠螞蚱，尾穿過明線，趁顧邑之還沒回到家，把草螞蚱丟在敞開的窗臺上，線細微，很快勾出個五歲的小娃娃。

宋瑙驚駭：“你居然他兒子？”

“噓。”豫懷稷食指豎在心，“借他一用，會還的。”

他靈活地拉扯引線，男孩撅起屁，一撲一跳間，漸漸追著草螞蚱遠離家門。

“別說，顧邑之妻子是難產走的，辛苦他既當爹又當娘，兒子養得還好。”

男孩白胖，每次起跳再落地，都伴隨“咚”的一聲，像個小實心球。

宋瑙一角，說出去大概沒人信，那個曾經叱吒沙場萬人莫當的麾遠大將軍，此刻手纏線，躲在灌木後專心致誌控一草螞蚱，為的是拐別人家小孩兒。

顧邑之兒子五歲，興許有六歲，不能再多了。

正沉浸在這巨大的落差中，突然有什麽啪嘰撲到上，不算輕，但乎乎的。宋瑙低頭一看，男孩已經穿過灌木，這麽輕輕一撞，便暈頭轉向地趴在腳下，瞅一眼草叢，又使勁仰頭去看。

他黑亮的眼珠眨了又眨，突然原地抱住的，聲氣地喊：“娘親。”

宋瑙怔住，隔壁守株待兔的豫懷稷也一怔。

他眼尾挑起，勾起小指頭掏一掏耳朵：“你喊什麽？”

男孩刺溜一下爬起來，躲到宋瑙邊，舉起小手，持之以恒地晃擺：“娘親！”他毫不理會豫懷稷，歡快中帶點小委屈，“娘親是回來找我了嗎？”

豫懷稷磨牙：“這小胖墩。”一個箭步過去抱起男孩，黑著臉跟他理論，“首先，是我娘子；其次，你想喊娘親可以，但我必須是你爹。”他鄭重地命令，“快人。”

“我有爹爹，”男孩極其有原則地把頭一扭，“我隻要娘親。”

見他們一大一小還杠上了，宋瑙無奈地調停：“他才多大，你跟他吵吵什麽？”

豫懷稷不認同：“歲數小怎麽了？”他麵無表，“歲數小就能隨便給人扣綠帽子？”

他威脅似的把男孩拋起來，再接住。估計顧邑之一介書生，小娃又重得很，沒玩過這種遊戲，一來二去的，小男娃反而找到趣味，笑得前仰後合。

豫懷稷也笑了，出手撓他胳肢窩：“你這小孩，怎麽油鹽不進？”

小徑一端樹木婆娑，頂梢驚起幾隻飛鳥，幹燥的投在大地之上，顧邑之背走來，向茅屋方向走去。他的住所不大，進去不一會兒，發現兒子不在，又焦急地奔出屋來。

豫懷稷與宋瑙換眼神，抱住男孩往外走。

“我不跟你說，去找你爹，我同他說。”

他們間的距離本就不足五十米，因在視野死角，顧邑之一時不察，但豫懷稷拂葉而出，弄出窸窣響，他立刻眼尖瞧見，加快步子迎上去。

先眼的，是他家胖小子，趴在一男人的寬肩上，死摟住對方脖子，似乎說了點什麽，男人一掌拍向他屁，下手利索卻很輕，隔了些距離還能聽見小家夥的咯咯笑聲。

他眼旁移，再瞧見梳起婦人髻的宋瑙，輕一口氣，頭疼地在背後喊兒子：“槐生。”口氣有點難以啟齒，問道，“可是又出去認娘親了？”

顧槐生唰地別過子，一見自己爹爹，小短胳膊一張，喜笑開地要他抱。

豫懷稷順勢把男孩還回去，歎道：“你這沉的，家裏的米油是不是都進你肚子了，你爹一點沒沾到？”

顧邑之雙手接過兒子，依舊沉甸甸的，一兩沒，剛要道謝，眼在及豫懷稷的一刻，沒有自家小東西的遮擋，他看清來人全貌，便輕微一愣。

他曾為多年，打過道的人如過江之鯽，多顯赫的都見過，但氣場這樣強大的，區別於強裝出來的花架子，是生在四肢百骸之中，如山海來的氣勢，這是獨一個。