他口氣倒還隨和，符合閑聊的特征，但基於他對宋晏林一向不大友善，每次提及都像在預備搞點事出來，宋瑙機敏地抬一抬眼，意圖阻止他的無理取鬧。

“我沒別的意思，純粹好奇。”豫懷稷端起糖豆花，揚眉，“我人都睡到了，還怕他撬？”

宋瑙臉忽地一紅，趕在他說出更多恬不知恥的話之前，搶聲坦白：“堂哥有事回河，一個月前就了。”頃刻就把宋晏林給賣了，“他如今窮得叮當響，一文錢要掰兩半花，肯定買不起賀禮，但他還是個有骨氣的公子哥兒，估計不大好意思來蹭酒喝。”

豫懷稷手一頓：“我聽你父親說，宋晏林變了許多。”他想了想，提起一件事，“他跟莫恒長的婚約我聽過一點，說起來，莫家出事後，他沒再向任何人提過親，人也大變樣了，許是放不下莫家姑娘？”

豫懷稷並非第一個這麽問的，連宋沛行都來套過的話，而宋晏林幾年來的變化似乎也印證了這些揣測，但宋瑙始終是否認的。

“沒有。”搖一搖頭，堅定地說，“不是你們想的這樣，堂哥隻在提親時見過一麵，他們是指腹為婚的，應當沒什麽。”

可的話沒人信，大家主觀認定的事，不會為的否定而改變，總當在替宋晏林做掩護。隻有豫懷稷，他喝完最後一口豆花，當即接了的說法。

他的理念很簡單，他媳婦說沒什麽，那必然是沒什麽的。

宋瑙見他與自己不謀而合，宛如遇見知己，就多跟他說起一些。

主要因為宋晏林家住河，來帝都下聘那年，便在宋家住過段日子。

去莫府的前一晚，三更起夜，經過宋晏林借住的別院，見裏邊影憧憧。宋晏林沒有睡，失神地坐在院中，麵向一地堆疊起來的聘禮。

宋瑙迷迷糊糊地走進去，落過雨的夜空黑得嚴合，隻有枝頭掛上幾盞油燈，飄出微弱熱。宋晏林先一步看見宋瑙，他們都以為對方會先開口，便誰也沒說話，在難得的沉默中，醒過神來。端詳須臾，忽然說：“堂哥，你快要為有娘子的人了。”比畫一下，補充，“明年就會有崽子。”

聽見宋晏林笑了一下，似沉靜湖麵吹開的一線波紋。

他勾：“你懂得倒多。”

宋瑙歪一歪腦袋，然地問：“那你為什麽還不高興呢？”

油燈的太暗了，離宋晏林一臂遠，卻還是難以看清他的臉。

他良久沒出聲，是夜無風，他袍都沒一下，像極了府門外那尊巍然而立的石獅子。

宋瑙幾乎要懷疑，宋晏林是不是坐那兒睡過去了，他終於開口。

他說：“瑟瑟，你不明白。”

後來，同樣的話在別聽過許多次，宋晏林一年年不著家，他無似的漂泊與神，所有人都以為他必定是心係莫大小姐。

他說：瑟瑟，你不明白。

說未經，不解其中味。

“那時候，我的確不明白，喜歡它究竟是個什麽樣兒。”宋瑙回憶起當晚的風與宋晏林模糊的麵目，“但我很清楚，至不當是那樣的。”

他們用完點心，起離開路邊小攤，兩人相攜走在熙攘的街頭，豫懷稷眼中的宋晏林是壽宴上的匆匆一瞥，那個形銷骨立的白袍青年。

“他既有不江湖知，必不會差，現在是瘦相了，但看著還神俊逸，若年時添個十來斤，單憑他這張臉，在河大小也能算個人了吧？”

宋瑙輕聲應了應，摟住豫懷稷的胳膊。

午後的中央街與十年前的河一樣，人來去，熱鬧非凡，百米外是家三層高的紅樓藝坊，坊間姑娘氣韻風流，正倚著欄桿說笑。

“那時候的堂哥呀……”宋瑙恍了恍，“騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。”

忽然想到，某年立春三月，堂哥帶行過長興街，途經青樓歌舞場，有姑娘們高憑欄，幾方手絹悠悠飄落，堂哥閃躲開，仰頭見們含帶怯，捂笑作一團。

香風吹過，宋晏林略微彎腰，含笑抬手，輕輕向們作了一個揖。

時至今日，宋瑙出河，帝都，也隨父母去過些地方。

卻再找不出一個風流勝他的。

初一過後，帝都的天逐日變冷，宋瑙回娘家吃完回門飯，便隨豫懷稷啟程去渠州。

徐斐提早安排人清掃園子，各院的床單褥子一律換新，寢室每日都拿名貴香料熏上一。他們一行人的車馬抵達時，宋瑙推開主臥的門，頓有淡淡異香撲麵襲來。

豫懷稷冷嗬：“這個徐斐，正事一樣幹不來，吃喝玩樂倒是專。”

屋幹淨整潔，他檢查過一圈，見沒有問題，就想把隨行放進櫃子。

他拉開一格櫥門，忽然子一定，宋瑙本在擺弄牆上裝綴用的弩弓，回頭看他立在櫥邊，小半天沒騰挪，當有什麽新奇玩，便跟過去張。

屜裏齊齊碼放著一些花裏胡哨的小瓷瓶，宋瑙舉起一隻：“什麽呀？”天真地問，“梳妝用的頭油嗎？”

豫懷稷神古怪地挑一笑：“上麵有字。”

宋瑙翻轉過瓶，當中用赤金鏤刻了三枚小字：春閨。

乍一下沒反應上來，又拿來一瓶，上頭刻寫著：玉春。

幾個字分開倒還好，合到一起看卻沒一個是正經的，宋瑙霍然聯想到什麽，豫懷稷的解說也隨之而至，他哂笑搖頭：“恐怕是床笫間助興用的。”

宋瑙寒一豎，跳腳丟開瓷瓶，像在扔件垃圾似的，起豫懷稷的袖瘋狂手。還有點兇地拍掉豫懷稷正放在掌心把玩的一小瓶，也替他揩了揩手。

力道之大，似要把他蛻層皮才罷休。

豫懷稷笑看：“怕我喂你吃？”

宋瑙氣呼呼地說：“髒！”

“確實，什麽醃臢玩意兒。”豫懷稷出餐布，把格子間的瓷瓶都包裹起來，對角打結，隨手扔到地上，“就算你願意，我還怕給你吃壞了。”

宋瑙鬆了一口氣，可忘了，即使沒這些下三爛的東西，他們趕了十天路，沿途的驛站比較簡陋，豫懷稷還顧及點，忍耐了一路。但這廂下榻渠州，園中配置一應俱全，可不得使勁折騰。

兩人就這麽幸福地度過三天，到了第四日，發生個小曲。

豫懷稷獨自在書房看書，有兩個侍手端茶點走進來，大冷天的們披紗，領口大敞，現出大片白生生的脯。

往常這時宋瑙該在房中陪同，但實在是來到渠州之後，豫懷稷活似隻放歸山林的野虎，夜裏胡鬧也罷了，居然還生出點白日宣的苗頭，宋瑙被欺負慘了，不得已起反抗，這才沒在一塊兒膩著。

今兒個日微煦，豫懷稷還尋思編個什麽理由將人騙回來，再如此或那般地親熱個小半天，他一看這茬，立刻向門口的戚歲使眼。戚歲領會，撒去庭院找他家夫人。

見們大有利用價值，豫懷稷慈祥許多，出聲道：“幾時來這兒當差的，臉生。”

一赭紗的子眼如：“回爺的話，我們是今兒個大清早才園的。”

“哦？”豫懷稷接過碗盞，手一收，避開子朝他刮蹭來的指尖，“誰領你們進來的？”

另一黃薄衫的為搶風頭，立即，聲回話：“是吳叔買我們回來服侍王爺的。”

口中的人是這間園子的大管事，建園以來全是他在持務，也包括奴仆采買。豫懷稷大致有數了，來門外侍從：“去把吳大管家請來，勞他費心了。”

這侍衛與戚歲一樣，都是王府裏帶來的，跟了豫懷稷小十年。吳管家見到來人，以為是自己這事辦得漂亮，興衝衝地想要討賞去。

待宋瑙去到書房，便見有三人跪在桌前，當中兩個姑娘的確如戚歲所說，穿得格外清涼，上隻到肚臍，出一小截婀娜細腰。

反觀這邊，穿多都不嫌厚，裹得渾似一顆行走的湯團。

宋瑙解下狐裘，坐到豫懷稷邊上，悶悶地還沒張口，就聽男人以此為鑒，趁機道：“早說了，要你留下陪我，你不肯，人鑽空子勾引來了吧？”

宋瑙皺一皺鼻子：“們是從哪裏買的？”遲疑須臾，又問，“能、能退嗎？”

吳管事已挨過訓斥，他急於將功折罪，忙道：“王妃放心，們是我在相的老板那兒招來作婢的，若手笨腳，不合王妃心意，自然要們走的。”他辯說，“以往爺來園子小住，總要添些仆人，這都慣例了，怪我這腦子不知變通，隻按以前的去辦了。”

他嘮叨時，宋瑙眼珠子滴溜溜地繞住子的纖腰打轉。拿眼丈量，自認為的尺寸並不比這兩人遜，隻是為服所累。想著，把手放在腰間，試圖再件外，也好公平抗衡下。

但方一抬手，豫懷稷便將識破，及時按住的手：“不許，一熱一冷著涼怎麽辦？”他嗓音到最低，“你跟們較什麽勁，有這閑，不如多同我待一會兒。”

宋瑙嗔怒地瞪他一眼，滿目指責：若不是你過於孟浪，我怎會避之不及？

可剛從外頭進來，室的爐火給蒸出一層水汽，臉蛋紅撲撲的，使的指控毫無力度。豫懷稷見了，非但不自省，還邊跟吳管事說話，邊淡定地在後腰掐了一把。

“慣例？”他心不在焉地問，“徐斐不是許久沒來這兒住了嗎？”

宋瑙捂住腰上，紅著眼，麵對某人不斷進階的無恥，越發不能招架了。

好在吳管家沒發現他們的小作，磕頭答道：“爺這幾年住在沛莊，是沒來過這兒，但往年是常來的。”擔心豫懷稷不信，他擺出事實來，“最多一次，爺在街口買下二十來個，回去時全帶走了。爺出手闊綽，他們能跟去伺候，也是這些人的……”

“多？”突然，豫懷稷重複問了一句，“他買來多人？”

吳管家一愣：“十幾，不，二十多吧！”

“我要人數。”他冷下聲音，“想好再回話。”

時隔已久，吳管家使勁回想，所幸他是經手人，在心中清點過幾遍，才回道：“二十七個。”他自我肯定地一點頭，“對，九個婢，其中一人還帶來兩個孩子，我本不想招的，但繡活兒湛，問過爺，說咱們園子這麽大，把小孩安置去雜院，別鬧人就行。”

他繼續數：“再有六個後廚幫工的嬤嬤，年紀稍大點，七個小廝，找的年輕勤快的，剩下三個守園侍衛，他們都是我挑來的，加起來二十七個，不會錯。”

他伏答完話，書房沉某種難言的寂靜，門外日去，冬寒侵房間。

二十七。

幾乎在聽見的瞬間，宋瑙耳邊“轟”的一聲，不可遏製地想到了什麽。

當年的鶴唳山，死在流匪手裏的，也是二十七人。

剛想問吳管家，這是哪一年添的人，徐斐走時又把他們帶去哪裏。但斜刺裏探來一隻手，在腰部按了按，不同於先前的輕佻，這一下傳達給許多於齒的訊號，包括試圖問出口的，那些問題的答案。

豫懷稷在告訴：莫問了，是他們。

吳管事退出去不久，書房裏發生一場激烈的爭吵，大半個園子的下人都聽見了，筆硯全部拂落在地，摔砸聲不絕於耳。宋瑙奪門離開時，麵上掛滿淚水。沒一會兒，豫懷稷也鐵青著臉收拾出另一間廂房，進屋後就沒再出過別院。

兩人都像在賭氣一般，很快便傳開了，原是上個新來的婢引王爺，想抬作侍妾，王妃這才大發脾氣。

在眾人都以為宋瑙把自己關在寢房中，為垂淚之時，裏頭的人已換作椿杏，而本尊正坐在馬車裏，同豫懷稷自偏門出了園子，行駛在去往汶都的路上。