一聲令下，眾人被帶到條凳前，邊上站兩人，一個相扶，一個等著凳子。音樓的心都是木的，死到臨頭反而平靜下來，就那麼一霎的事兒，過去也就過去了。

那些不屈的還在頑抗，又有什麼用？無非被死死制住送上春凳，繩扣往脖子上套，也不給半點息的機會，腳下一空，蹬踢幾下，無聲無息地走完全程。

音樓沒敢瞧別人，穿過繩環看見窗下高案上擺起了香爐，那個一縞素的人優雅地吹火眉子點香，白潔的手指在下近乎明。

綾子扣上的脖頸，前塵往事都散了，看不見后山上青翠的茶園，也看不見父親心引進院子里的龍泉，只聽見司禮太監的聲音，像隔著宇宙洪荒，凄惻地長：“娘娘們上路了，好好伺候皇上……”

肖鐸再回頭時，差事已經辦得差不多了。他瞇眼看，真是一副奇景，剛才還聲嘶力竭的人，現在都沒了靜，掛在半空中飄飄無所依附，死了就清靜了。

“下面的事你來辦，棺木都停在殿外，要一個個仔細查驗，驗明了就蓋棺吧！”他掖了掖鼻子，有些人斷氣時會失，這里味兒不大好，他是一刻都呆不下去了。匆匆囑咐魏一聲，又瞥了眼那個提前放下來的才人，掖著兩手邁出了門檻。

才到廊子下就看見裘安疾步過來，他也是司禮監的人，眼下派在謹殿伺候喪事。呵腰到近前，作揖了聲督主。

肖鐸腳下頓住了，背手問：“怎麼？”

裘安道：“沒什麼要事兒，福王殿下打發我來瞧步才人。督主您忙，我進去問魏就得了。”

“瞧什麼？都裝棺了。”見裘安目瞪口呆，他皺了皺眉道，“死不了，樣子總要做做的。你去回福王殿下一聲，就說我自有定奪，請殿下放心。”

裘安應個是，復退了出去。

他站著思量了下，人進去給魏傳話，盡快把棺材運到欽安殿里讓閣過目。到時候謚號一分派，這個小小的才人掙個太妃的名號，往后名正言順長居宮中，也就遂了福王的心愿了。

作者有話要說： 如初扔了一顆地雷

大飛揚草扔了一顆地雷

瀟湘過客扔了一顆地雷

狐貍扔了一顆火箭炮

瀟湘過客扔了一顆地雷

年扔了一顆地雷

鞠躬謝~~

☆、宮樓閉

往南徐行，遠遠看見漫天的白幡，喪事都張羅起來了，宮城外把守的也都是他的人，這會兒該干正事了。

踱到承乾宮前，宮門外站著錦衛，上飛魚服，腰上繡春刀，釘子似的佇立兩旁。看見他來，呵腰請了個安。閆蓀瑯原在正殿外的臺階上徘徊，見他現，忙抱著拂塵上來迎接。

他朝殿門上看了眼，依稀能聽見邵貴妃的呵斥啼哭，“不消停麼？”

閆蓀瑯應個是，“貴妃哭鬧不休，要上謹殿服大行皇帝的喪。”

他扯了下角，“服喪？貴妃娘娘對大行皇帝果然深意重。”一面說，一面繞過了影壁。

承乾宮是個兩進院，歷來作為貴妃的寢宮，建筑規格很高。黃琉璃瓦歇山頂，檐下還有龍和璽。這里和別的寢宮不一樣，梨花尤為出名，整個紫城只怕找不出第二能與之比肩的了。

今年下了太久的雨，花期都遲了。他站在樹下看了陣子，枝頭花苞不，連著再暖和上三五日，應當都要開了罷！開了好，太過朗的殿宇有了和的點綴，才不顯得寂寥。

他提著曳撒上了月臺，剛走兩步就聽見邵貴妃砸擺設的靜，還有拔尖的嗓子，“肖鐸來！”

他整了整儀容邁進門檻，下腳盡是破冰似的脆響。低頭一看，一個青花瓷梅瓶被摔得碎，瓷渣子從落地罩一直飛濺到了殿門前。金帷幕旁站著個人，素裝素容，哭得眼皮發紅。三步兩步近前來，厲聲質問道：“皇上晏駕，為什麼不準我去瞧他一眼？這會兒當家的人走了就沒了王法，你們好大的膽子，敢本宮！”

只管發泄，肖鐸靜靜聽說完才接口，“臣是奉命行事，還請娘娘恕罪。”

“你奉的是誰的命？皇后你我的足，憑什麼？以往仗著是皇后，到眼下誰又怕誰？”邵貴妃了，睥睨著眼前這權宦，“肖廠臣，我一向敬你是聰明人，沒想到你聰明反被聰明誤。榮王殿下是我的兒子，你卻站在皇后那邊，分明不拿我放在眼里。我勸你瞧清現況，助我一臂之力，往后自有你的好。要是趁欺負我們孤兒寡母，待殿下繼位大寶，這筆賬必然和你清算！”

半帶威脅的話對肖鐸完全不起作用，服個也許讓走得爽利些，多此一舉，卻肖鐸徹底輕視起來。邵貴妃的智謀在人之中算不足的，心思全花在皇帝上，天時地利的時候不知道拉攏人，滿以為有了一紙詔書就握住天下了。籬笆扎得，野狗鉆不進。可邊何嘗有個幫襯的人？獨拳打虎，給個帝位，也要榮王有命去坐才好。

他懶得看，挑干凈的地方走，到地屏寶座上坐了下來。腕上佛珠，垂著眼睫道：“貴妃娘娘這話，臣不敢領。大行皇帝薨逝，宮里的駐防最為要，我領著朝廷的俸祿，自然要辦好自己的差事。至于榮王殿下繼位這種話，我勸娘娘說為妙……以前戚夫人作過一首《春歌》，非但沒能盼來兒子救，反而把趙王如意給害死了。”

邵貴妃聞言一震，“你這是什麼意思？皇后還要學呂太后不？可惜了，呂雉尚有一子，趙皇后卻膝下空空，拿什麼來同我比？”邊說邊審視他，忽而一笑道，“我原還想你這種人，許些錢財權力就能收買的，看來我小瞧了你。也是，你和皇后的，旁人自不能比。聽說你行走皇后寢宮，如無人之境。別的太監找對食，宮里挑揀之余，了不得沾染個把妃嬪。你同那些奴才果然不同些，一躍就躍上了皇后的繡床，廠公好大的威風呵！”

邵貴妃冷嘲熱諷了一番，自己心里自然用了，邊上人卻聽得冷汗直流。有些事做得說不得，這一通夾槍帶棒，可以預見接下來的結果會是怎樣的了。

肖鐸表沒有大變化，站起道：“皇上歸天，娘娘悲痛，臣都知道。只不過臣辱算不得什麼，皇后娘娘的清譽卻不能隨意玷污。”

冷哼著打斷了他的話，“一個下賤奴才，和本宮唱起高調來！皇后要依仗你，把你奉為上賓，我這里可不把你當回事！認真說，你還在我宮里伺候過兩個月，那時候算個什麼東西？打碎了一盞羹湯，本宮一個眼，你還不是像狗一樣趴在地上干凈了！所以奴才就是，皇上才一駕崩便來限制我的行，你們反了天了！”

一旁的閆蓀瑯幾乎要打起擺子來，邵貴妃活膩味了，居宮中的婦人沒機會見識他的厲害，聽總聽說過吧！這麼明正大令他難堪，看來要另外準備一口棺材了。

果不其然，肖鐸一向和氣的臉變得郁，邵貴妃得意之還未褪盡，他突然手掐住了的脖子。只聽咔嚓一聲，就像折斷一支蘆葦，人的刀子終于永遠閉上了。他松開手，貴妃癱倒在地，仰面朝上，眼睛瞠得大大的，還留著難以置信的驚惶。

他厭棄地撲了撲手，對閆蓀瑯一笑：“這下子朝天恰好夠數，也用不著再心煩那個活過來的怎麼料理了。貴妃娘娘一片赤膽忠心，唯恐大行皇帝仙途寂寞，執意伴駕奉主。此此心，令人欽佩啊！打發人替娘娘盛裝停床，明兒大殮再將梓宮送進謹殿，全了貴妃娘娘的愿，也就完了。”又一瞥殿早就嚇傻的宮太監，無限悵惘地嘆了口氣，“既然瞧見了，活口是不能留的。都送下去，侍奉貴妃娘娘吧！”

他撂下句話就出門了，后面的事自有錦衛和司禮監承辦。只是臟了手，他有點不痛快，隨意在香云紗的罩上蹭了蹭，調過眼一看，榮王就站在廊子那頭的花樹下。大行皇帝唯一的脈，今年還不到六歲，一重孝，一張懵懂無知的臉。

他走過去，半蹲下沖他作揖，“殿下請隨臣進坤寧宮，皇后娘娘在等著您。”

榮王忽閃著大眼睛看他，“我要找我母妃。”

肖鐸哦了聲，“貴妃娘娘在梳妝，咱們先過坤寧宮，回頭上謹殿守靈，貴妃娘娘就來了。”

榮王思量半晌，點了點頭。他怕跌跤，到哪里都要人牽著，看見肖鐸琵琶袖下細長的手指，自然而然夠了上去。他有一雙溫暖的手，榮王不知道，那雙手剛剛扼斷了他母親的脖子。他覺得很安心，在大總是安全的。因為有父皇，父皇是皇帝，所有人見了他都要恭恭敬敬三跪九叩。他抬頭看那人的臉，“肖廠臣，他們說我父皇賓天了，什麼賓天？”

肖鐸牽著他的手走出了承乾門，紅墻映著一高一矮兩個影，十分和諧的一幅景象。他說：“賓天就是以后再也見不著了，殿下如果有話對皇上說，就得上太廟，對著神位祭奠參拜。”

“那父皇能聽得見嗎？”

“能聽見。”他低頭看看他，這孩子才沒了父親，又沒了母親，其實也甚可憐。他把聲音放了些，“殿下以后一個人住在養心殿，會不會害怕？”

榮王咬著細想了想，“我有大伴，孫泰清會陪著我。”

孫泰清是從小看顧榮王的，大概是太監里唯一對榮王忠心耿耿的了。不過現在人在哪里？說不定已經飄浮在太池的某個角落了。

“如果孫大伴不能陪著殿下呢？”小小的發冠下掉出一縷的發，他拿小指替他勾開，“殿下當如何？”

“那我就不住養心殿了，我去找我母妃，住在的寢宮里。”

一陣風吹過，宮墻桃樹的枝椏欹出來，樹葉在頭頂沙沙作響。肖鐸走了神，喃喃道：“這樣……倒也好。”

謹殿里搭廬帳，梵聲順風飄到這里，他牽著榮王進了景和門。

皇后早候著了，只等榮王一到就要率眾哭靈。見他進來低聲問：“事兒辦得怎麼樣了？”

他給一個微笑，“回娘娘的話，全照娘娘的吩咐辦妥了。”

他向來有把握，只要答應的事，沒有一樣辦不。皇后滿意地頷首，復垂眼打量榮王，眼神復雜，像在打量一只流浪的犬。到底這孩子還有用，勉強對他笑，攜起他的手，緩緩帶他往前朝去了。

國不可一日無君，大行皇帝沒有留下詔，誰做皇帝，尚且還要一通好計較。他是監，國政大事經手不假，但這種時候還得以大行皇帝的后事為重。發喪、舉哀、沐浴、飯含、斂、發引，都要他一一施排。至于前面怎麼鬧騰，他也懶得管了，總歸不是榮王就是福王。榮王小，本不是福王的對手，別說做皇帝，能保住小命就不錯了。福王麼，大行皇帝的兄弟，日夜想過皇帝癮，野心不小，能力卻很有限。瞧著福王當初對他有過一飯之恩，助他登上帝位也沒什麼。反正不管他們哪個極，他的地位都不會搖。東廠的須早就深深扎進大鄴的命脈，那些“坐皇帝”，須臾也離不開他這個“立皇帝”。

立皇帝，真是個木三分的大罪名！他也佩服那個取名的，言果然皮子厲害，意圖不大好，但是說得很形象。他褪下腕子上的佛珠盤弄，沿夾道往欽安殿方向去，邊走邊想，等宮里的事忙完了，就該整治那些彈劾他的人了。換了新皇帝，更要來個開門紅，也好讓朝上的祿蠹們瞧瞧，東廠依舊如日方中。