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這名青年公子，自然是當朝閣老趙俊臣了。

至于趙俊臣后那位面頰帶傷、脖頸綁著繃帶的青年男子，則是趙俊臣的心腹伴當許慶彥。

正如趙俊臣與許慶彥剛才的談容一般，趙俊臣結束了遼東之行、正返回京城中樞之際，就讓德慶皇帝派人半途攔住了。

再然后，趙俊臣被德慶皇帝臨時指派了宣旨欽差的任務，要求趙俊臣即刻趕赴南京、向南京各界宣布朝廷中樞已經決定裁撤南京六部的圣旨，所以趙俊臣甚至沒有機會遠遠一眼京城城墻，就被迫改道奔向南京了。

而趙俊臣在奔赴南京的途中，行程速度又屢次到某勢力的暗中拖延與阻撓，所以他雖然是日夜兼程、趕慢趕，但依然比預計行程遲了整整兩天時間才終于抵達了南京城外。

就在一個時辰之前，當趙俊臣好不容易進南京境之后，又收到了南京城前些天封鎖戒嚴的消息，他當即就意識到南京城這邊必然是發生了某些超乎尋常的大事，而自己因為人阻撓行程的緣故，也必然是已經姍姍來遲了。

所以，當趙俊臣乘船抵達南京城外之后，就安排自己的麾下護院在打探消息之際故意的行跡可疑、引人注目，也故意引起南京城外江防營兵的疑心。

這樣一來，自己的麾下護院就一定會與江防營發沖突，說不定還會出現死傷。

然后，趙俊臣不僅可以打草驚蛇，還可以尋到一個理由，趁機瓷訛詐南京城外的江防營。

畢竟，趙俊臣的份不僅是當朝閣老，更還是代表德慶皇帝親臨的欽差大臣，這般況下到江防營的沖撞驚擾，無論江防營的理由再是如何正當，也免不了要吃不了兜著走，相關人等皆是會到嚴懲！

除非……趙俊臣選擇了“寬宏大量”，主原諒了江防營的沖撞與冒犯！

但若是想讓趙俊臣“寬宏大量”，那江防營就必須表現出足夠誠意，接下來一段時間也必須要對趙俊臣馬首是瞻才行！

如此一來，趙俊臣本人還沒有真正進南京城，就已經控制了一支兵馬力量，再等到趙俊臣進南京城與周尚景、朱和堅、王保仁、宋承仁等人相互周旋之際，也就更有底氣了。

從目前狀況來看，趙俊臣的計劃無疑是較為順利的。

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另一邊，劉懷遠并不知道自己已經被趙俊臣給算計了，依然在疑打量著趙俊臣。

駐扎于南京城外的江防營，向來是由朝廷中樞所任命的某位文臣擔任主，也就是江武臣之職。

而劉懷遠在擔任江武臣之前，就曾經在京城督察院擔任過僉都史，也曾與趙俊臣有過數面之緣。

只不過，劉懷遠當初還在京城任職之際，趙俊臣遠不似現在一般權高位重、萬眾矚目，甚至還沒有升遷到戶部侍郎的位置，所以劉懷遠對于趙俊臣的印象并不深刻。

再加上趙俊臣的形象氣質相較于當年已經截然迥異，所以劉懷遠看到趙俊臣之后，就只是覺得眼，并沒有第一時間辨認出趙俊臣的真正份。

趙俊臣昂頭、氣勢十足，在客船甲板上負手而立許久，就等著劉懷遠發現自己份之后驚駭絕、納頭就拜了。

但現實況則是，劉懷遠只是表疑的打量著趙俊臣，竟然遲遲未能認出趙俊臣的份，而趙俊臣空擺了許久架勢，不由是有些尷尬。

按理說，這種時候就應該由許慶彥及時登場、高聲喊出趙俊臣一系列的職與爵位，進一步助長趙俊臣的威風之余，還可以向眾人點明趙俊臣的份，順便也就化解了趙俊臣的尷尬境遇。

但偏偏，許慶彥當初負責綁架看守遼東總兵何宇之際，因為何宇的困猶斗而被刺傷了面頰與脖頸，聲帶位置尤其傷勢嚴重，至今也未能痊愈，完全無法高聲喊話，這個時候也就無力協助趙俊臣化解尷尬了。

至于趙府的那些護院，他們或許武藝高強、擅長斗狠斗勇，但若論機靈與眼，卻是遠不及許慶彥，這個時候只顧著與江防營將士們相互對峙了，沒有任何一人想要站出來喊出趙俊臣的真正份。

于是，局勢就這樣僵持住了。

“難道……我還要親自表明份不？會不會有些掉價？”

就在趙俊臣猶豫思索之際，劉懷遠終于是后知后覺的認出了趙俊臣的份。

畢竟，趙俊臣的舉手抬足之間貴氣十足、威勢人，顯然是一位份極高的大人，而滿朝上下像是這般年紀的大人攏共也沒有幾位，除了太子朱和堉、七皇子朱和堅之外，就只剩下一個趙俊臣了！

于是，就像是趙俊臣預料一般，劉懷遠認出了趙俊臣的份之后，不由是大驚失、誠惶誠恐，當即就“噗通”一聲跪在地上，抖若篩糠、臉慘白絕。

他昨天才因為實名檢舉宋承仁的事而徹底得罪了周尚景，今天又率兵圍攻趙俊臣的座船……

同時得罪當朝兩大權臣，劉懷遠確信自己離死不遠了，這個時候只奢自己的罪行不要牽連九族。

“趙、趙閣臣！您、您、您為何會來南京？下、下……”

驚慌之余，劉懷遠說話也是磕磕絆絆，雖然急切想要請求趙俊臣寬恕，卻遲遲無法說出任何一個完整句子，顯然是慌至極。

而江防營將士們看到劉懷遠突然間跪伏于地、又稱呼船上青年公子為“閣臣”之后，也皆是迅速意識到他們闖大禍了，同樣是拋下武、紛紛下跪俯首。

其實，明朝時期的跪拜之禮并不似清朝一般常見，但目前局勢之下，江防營上下也顧不得這些細節問題了，只要能換取趙俊臣的原諒，別說是下跪俯首了，就算讓他們五投地也行。

另一邊，看到劉懷遠終于認出了自己份，趙俊臣心中暗暗松了一口氣之余，表面上則是愈發惱怒了，似乎并不打算諒解江防營的冒犯與沖撞，當即是冷哼一聲、甩袖返回船艙了。

大概一炷香時間之后，劉懷遠在許慶彥的帶領之下，戰戰兢兢的進了趙俊臣所在的船艙房間。

隨后，劉懷遠就再次“噗通”一聲跪在趙俊臣的腳下，但他這一次總算稍稍鎮定了一些，也勉強可以說出一些完整句子了。

“趙閣臣！趙閣臣恕罪！下瞎了狗眼，竟然沖撞冒犯了您的座船，實在是罪該萬死！但還閣臣念在下只是無心之失，可以寬宏大量、大人不記小人過……”

不等劉懷遠說完，趙俊臣就再次冷哼一聲，打斷道：“沖撞？冒犯？無心之失？你倒是說得輕巧！你明明是率兵圍攻本閣的座船、行反逆謀叛之事！”

反逆？謀叛？

這可是十惡不赦之罪！

若是這頂大帽子扣在頭上，那就當真要誅連九族了！

于是，劉懷遠連忙搖頭反駁：“閣臣明鑒，下確實是無心之失，事先并不知道您的大駕臨！更何況，就算是沖撞了閣臣，下也遠遠算不上反逆與謀叛之罪啊！”

趙俊臣冷笑一聲，沒有回答。

但許慶彥這個時候不需要大聲喊話，自然不會辜負趙俊臣的期待，當即捧哏道：“還劉大人知曉一事，我家閣臣并不僅僅是以當朝閣老的份蒞臨南京的，他同時還被陛下委任了欽差大臣的份！欽差大臣，形同陛下親臨！而你率兵圍攻欽差大臣，那就相當于圍攻圣上！說你反逆與謀叛就已經算是輕判了！”

“這、這……怎會如此？怎會如此……下、下確實不知道……”

劉懷遠聞言之后，差點當場嚇哭，也再次磕磕的無法完整說話了。

眼看劉懷遠就要嚇破膽，趙俊臣適時的臉稍稍放緩，擺手道：“罷了，本閣陛下委任為欽差大臣趕來南京，確實是擔重任，所以關于你率兵圍攻本座船的事，就暫時先不追究了，待本閣忙完正事再說。”

說話之際，趙俊臣在“暫時”二字上稍稍加重了語氣。

隨后，趙俊臣直主題，問道：“現在，本閣有重要事問你，你務必要毫無保留、如實回答！你首先解釋一下，南京城前幾天的封城戒嚴，究竟是怎麼一回事！”

見事似乎還有轉圜余地，劉懷遠大喜過，急切想要展現自己的作用，就連忙把近期以來南京城所發生的種種事向趙俊臣詳細稟報了一遍。

從七皇子朱和堅架空南京六部的始末，再到縉紳勢力與皇莊勢力的利益沖突，又到蔣梟與胡梟二人所引發的一系列混，甚至包括自己被王保仁策反實名檢舉宋承仁手兵權的事，劉懷遠皆是毫無保留、盡數稟報。

只可惜，據明朝法令，江防營常年駐防于南京城外，劉懷遠也一直留在南京城外辦公，所以他對于南京城所發生的各種事，也僅僅知曉一些淺況，所以他雖然毫無瞞，報容依然不夠詳盡。

但南京城近期所發生的事極為復雜，各種變故不斷出現、各種轉折又皆是出乎意料，即便只是一些淺報，對于趙俊臣而言也是極為龐大的信息量，讓趙俊臣耗費了許久時間與大量心思才消化完畢。

“看樣子，我還是太低估了周尚景的野心……暗中阻撓我途中行程的幕后之人，十有八九也是周尚景了！我早該想到這一點，也唯有控制了驛站系統的周尚景，才擁有這般能力！”

想到這里，趙俊臣的表變幻不定。

很顯然，他在南京城的主要對手，就是那位老謀深算的周尚景！

從某方面而言，這還是趙俊臣與周尚景的第一次正面鋒，雙方皆是沒有任何退讓余地，也是趙俊臣一直以來極力避免的事！

沉良久后，趙俊臣抬頭再次看向劉懷遠，竟是面現激賞之，緩緩道：“劉武臣，本閣早就聽說過你的名字與事跡，但現在看來……本閣從前實在是小覷于你了，沒想到你昨天才背刺了周首輔，讓他的至好友、得力臂助宋承仁陷囹圄，今天就再次率兵圍攻本閣的座船！哈哈，好魄力！當真是好魄力！滿朝上下，有膽魄同時得罪本閣與周首輔二人的，就唯有你一人了！說不定，后世史書都要因此而記你一筆！”

聞言之后，劉懷遠劇烈一，險些當場昏死過去。

但下一刻，趙俊臣卻又話鋒一轉：“這般況下，除非是本閣愿意寬宏大量，決定原諒你的冒犯，而且還不惜得罪周首輔也要全力庇護于你，否則……你恐怕是絕無活路啊！”

劉懷遠此時雖然慌，但他并不是一個蠢人，當即就聽懂了趙俊臣的言下之意，頓時是大喜過，叩首高呼道：“趙閣臣！您救救下！您發慈悲救救下！從今往后，下就是您的犬馬！一定對您馬首是瞻！”

趙俊臣滿意點頭。

必須謝王保仁的提前鋪墊，趙俊臣收服劉懷遠的過程要比預想之中更為順利。

這樣一來，趙俊臣在南京境，就初步擁有了一支軍隊可以驅使了。

只可惜，南京江防營的實力過于贏弱了，恐怕無法發揮太大作用，只是聊勝于無。

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