段謹行送信回家,秋闈之前都在書院中讀書,不再回家了。
江昭華知道夫君讀書要,不敢用後宅之事打擾他。
反正那些人都是伺候婆母的,隻要不將虱子和疫病帶回家中,伺候得好與不好,與又有什麽相幹!
秋闈之前,十個侍從莊子回到段府,江昭華很是費了一番力氣,才騰出了兩間屋子,讓們著住。
江昭華十分懷疑,段母看有八個侍,故意要買十個,好一頭!
本就狹小的段家下十個人,江昭華八個侍也住得更擁了。
而且新來的這十個侍,本不曾被調教過,最小的才十歲,最大的十七歲,連傳個話都吞吞吐吐。
最可恨的是,段母當初罵起的侍毫不留,現在對這些笨手笨腳的侍又一臉慈,每日都吩咐江昭華給侍們添菜。
江昭華氣得悶。
段母上皮一下皮,添菜還不是要花的嫁妝銀子?
以段家的收,哪裏養得起十個侍?
江昭華管家後,段家的開銷全都靠補。
江昭華雖不在乎這些小錢,但是花著錢,那十個侍激的卻都是段母,因為是段母的吩咐!
十個侍在莊子裏養了半個多月,到段家又養了半個多月,終於褪去了災民的模樣,臉上上都長了些,年紀小的甚至開始長高。
肚子吃飽了,腦子也變得機靈了一些。
江昭華很快發現,有一個名喚芙蓉的侍在段母邊了頭。
每日去給段母請安時,發現段母穿、梳頭、用膳……全都讓芙蓉服侍。
段母還格外喜歡和芙蓉聊天,大概是家鄉在同一的緣故,段母和芙蓉有說不完的話。
芙蓉很甜,很會討段母的歡心。江昭華隨便聽了幾句,發現芙蓉討段母歡心隻用一招——那就是誇段母厲害,養出了極有出息的兒子。
隻要芙蓉誇讚段謹行,段母就笑得像一朵花一樣。
於是芙蓉隻要在段母邊伺候,便不停地誇讚段謹行。
幾句話翻過來掉過去地說,難為段母竟然百聽不厭!
芙蓉誇讚段謹行的時候,聲音是發自心的崇拜。
江昭華不由得多看了芙蓉幾眼。
這一看,心中便是一。
芙蓉人如其名,長得像花一樣。
之前都是一副又黑又瘦的災民模樣的時候,江昭華還沒發現芙蓉的好樣貌。如今養了一個多月,芙蓉上略長了一點,的容就藏不住了。
十七歲的大姑娘,姿窈窕,纖細的楊柳腰走路時款款擺。
雖然還有些黑,但蓋不住五的俏麗。瓜子臉、高鼻梁、丹眼……這樣一個年輕漂亮的侍,日日在婆母麵前誇讚的夫君……
江昭華不可避免的,心中有些不是滋味。
還不能說。芙蓉說這些話,隻是為了哄段母開心,甚至芙蓉來段家後,連段謹行的麵都不曾見過……若是將心中的不痛快說出來,隻會顯得小氣善妒。
江昭華忍了下來,一個侍而已,本翻不出什麽風浪。
沒想到數日之後,段母一臉高興地告訴江昭華:“真沒想到,我和芙蓉還是遠房親戚呢,往上數六代是一個祖宗。”
“算起來,芙蓉是我的遠房侄,是謹行的遠房表妹。”
江昭華聽到這話,心中先是一,然後便覺得機會來了。
笑著對段母說道:“既是遠房表妹,哪裏有讓表妹在我們家當侍的道理?”
“不如母親將表妹的契還給,日後就當一門親戚相。”
趁機遠遠地打發走!
段母笑道:“哪裏有什麽契?”
“我這十個丫鬟,簽的都不是死契,隻不過雇們兩年罷了。”
段母去買侍,大半是因為和江昭華賭氣。
雖然兒子給了銀子,可是要段母一口氣掏出那麽多銀子的時候,段母就舍不得了。
死契,那就是主家買下奴仆的一輩子,價格自然貴。
活契,隻不過是雇傭奴仆為自己做兩年工,價格要便宜得多!
段母發現活契便宜後,便隻要活契的丫鬟,一口氣雇了十個回家。
江昭華聽到段母的話,傻眼了。
侯府裏從未用過活契的下人,自然是死契的才忠心……好不容易調教出來的下人,哪裏有隻用幾年的道理?
最要的是,死契買下來的下人與活契雇回來的下人,有本質的區別……一個是奴,一個是民!
這兩者的區別可太大了!
奴婢為妾,就是賤妾。
民為妾,乃是良妾!
江昭華的目從芙蓉的臉上掃過,不知怎麽想到,若是段謹行納芙蓉為妾,那芙蓉就是良妾……
不不不,想到哪裏去了?
段謹行可是不二的堅貞之人,上輩子至丞相都不曾納妾,甚至連個通房都沒有。
這輩子他娶的妻子從憊懶的二妹妹換賢良的,自然更不會看別的人一眼了。
江昭華想到這裏,便不在乎芙蓉是死契還是活契,是奴仆還是民了。
轉眼間,秋闈的日子到了,江昭華為夫君準備好考場上要用的筆墨吃食,滿懷期待地送夫君進了秋闈考場。
-
一場秋雨一場寒。
秋闈第一日,下了一整夜的雨,天氣驟然轉涼。
段母十分擔憂:“不知道謹行會不會凍著……凍生病了怎麽辦?”
秋闈異常艱苦,每年都有許多學子考完後被橫著抬出來,若是上天公不作,生病的人就更多了,段母的擔憂很有道理。
江昭華寬道:“婆母不必擔憂,夫君必定金榜題名。”
江昭華語氣篤定,上輩子段謹行可是連中三元呢!
段母看到江昭華臉上沒有一擔憂之,心中升起不滿。
自己這個兒媳婦,本沒有將兒子放在心上!
謹行學問好,自然能夠金榜題名,可兒媳婦除了科舉績如何,竟一點都不關心謹行的!
數日後,秋闈散場,段母迫不及待地衝到考場上去接兒子,江昭華則坐在馬車裏等候。
江昭華的馬車停在一條街外,考場周圍人員雜,自不會下馬車,以免被外男衝撞。
“我在馬車上等候母親和夫君。”江昭華說道。
段母心中不滿,卻也顧不上和江昭華計較,急著去接兒子。
片刻後,段母攙扶著段謹行上馬車,對著兒子好一番噓寒問暖之後,還是忍不住刺了江昭華一句:“大家閨秀就是不一樣,不肯在外拋頭麵。”
段謹行聞言,立刻用不讚同的眼神看向段母,出聲製止道:“娘。”
然後他握住江昭華的手:“夫人來接我,我很高興。”
段母的臉頓時更難看了。
不過在兒子麵前,沒再說什麽。
江昭華心中十分甜,夫君肯如此維護自己,再難纏的婆母,都不必怕。
不知道的是,段謹行表麵一片意,心中卻一片冰冷,正恨恨想到,江昭華裝得冰清玉潔,還不是婚前和人珠胎暗結?
到了秋闈放榜的日子,段母天還沒亮就起床了,想早早守在張榜之,第一時間看榜。
江昭華無奈,段母跑去考場接人也就罷了,看榜哪是這個年紀的人能得的?別把老胳膊老斷了。
勸道:“夫君必定高中,不如母親端坐家中,等人上門賀喜。”
段母看到兒媳這副一點也不著急的樣子,心裏直冒火:“你在家中坐得住?我是一刻都坐不住!”
江昭華無法,隻能安排馬車送段母出門,叮囑道:“母親坐在馬車裏等候便好,讓車夫進去看榜。
段母如今出門,也要一左一右兩個侍服侍了。
段母聽到江昭華的話,麵冷淡沒有回應。段母邊的芙蓉笑著說道:“夫人放心,婢子去替老夫人看榜,不會讓老夫人被到的。”
江昭華又皺了一下眉,榜前著那麽多男人,年輕侍怎麽能進去?豈不是有損段家的名聲……
不過江昭華的目落在芙蓉豔的臉上,邊的話又咽了下去。
婆母邊的侍如何,不到來教訓。
江昭華在家中靜候,果然沒讓失,小半日後,報喜的人便上了門——
段謹行果然如上輩子一樣,金榜頭名,中了解元!
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