捷報從西北到京城，再從京城到江南，時間也從夏日到了秋天。此時，西北的大軍正在忙著戰後的收尾，收了近兩個月，仍有堆積如山的事在等著理。

有人卻快要等不及了，近來的脾氣日漸暴躁，渾的戾氣隔著三丈遠都能讓最親近的親衛們噤若寒蟬，唯有加快手上的作，並順道咒罵著那遲遲沒有抵達的、說是要來接手他們工作的朝廷員。

「也不知朝廷派了什麼人過來接手西夷之事，怎麼至今連個影子都不見？就是爬，也該爬到了吧？」

某人正坐在最中央的大帳裡，這個曾經是西夷最金碧輝煌的王帳裡幾乎已看不見一點珍貴的金銀玉，就連綴滿了無數黃金寶石的王座都在兩個月前被抬下去當做了戰利品，換上簡陋的木桌木椅木榻。

他就坐在桌後的那把椅子上，低頭看著手中窄小的紙條，緩緩的吐出了一句：「廢！」

歷經風霜、沙場磨礪的三年時，他長高了，也壯實了，在風吹日曬中沒那麼白皙了，但麥的，他仍是軍中最白的崽。

青高束，眉飛鬢，桃花眼靡艷，鼻樑高，輕薄，也比三年前更俊了。

可惜人帶刺，讓人不敢靠近。

而在這裡，他是二十萬大軍的信仰，無人會去在意他的樣貌如何。

他將手上的紙條緩緩的捲起，眨眼就了湮，然後站起來走到了旁邊的桌案前，低頭看著這一個他花費了幾年的時間才做的細沙盤，眉頭往中間微蹙了下，喃喃自語：「也不知阿蘿怎麼樣了。」

剎那間，隻見戾氣退散、冰霜消融，眉眼間一片思念和苦悶之。

好煩，想阿蘿，想回去，不想在這裡，他都把西夷的王庭打下來了，那不過是前來接手收尾之事的廢卻竟然被人阻在了半途！

江南各地都在熱熱鬧鬧的忙著秋收，雲蘿家的田多，人，收割的進度有些慢，鄭穀看著大片的稻穀，正在想著是不是去請兩個短工來趕把田裡的穀子都收回去再說？

這幾天日頭尚好，可也不準啥時候就會突然下一場雨。

村裡有那田地的人家已經都收割完畢了，剩下的就是把新鮮穀子攤到日頭底下曝曬，鄭穀在心裡琢磨了琢磨，這日傍晚回家放下擔子後就又出門往村子裡去了。

劉氏領著劉月琴和雲萱在院子裡篩穀子，把混雜在穀子裡頭的稻葉秸稈等都篩出去，篩得各種塵飛揚，沾到人上十分的刺。

雲蘿和文彬連帶著鄭嘟嘟一起被趕到了鋪子裡，遠離漫天的塵。

食肆的大門敞開著，兩個爐子就擺放在門口，爐膛裡隻留一點餘火，兩口鍋的滷味正熱騰騰冒著白霧，偶爾翻起兩個水泡。

姐弟三人就坐在旁邊，團團圍著中間的兩個籮筐，每人手上一個竹篩，舀一瓢豆子到上麵，細碎的泥沙通過篩孔掉了下去，篩不下的其他雜質則一點一點的都要手挑揀出來。

「小蘿，給我拿兩塊豆乾。」

有客人上門，雲蘿放下挑到一半的豆子站了起來，一手勺一手筷子的從其中一口鍋裡撈出了兩塊豆乾，放對方遞過來的碗裡。

這大嬸轉又走到了爐子旁邊的案板前頭，手掀起竹篾罩子，對著裡麵那一大塊白豆腐比劃了兩下，「給我切這兩塊。」

雲蘿就拿起旁邊方方正正的大鏟刀把最邊上的兩塊豆腐切了下來，放進客人的另一個碗中，「阿嬸，還要些別的嗎？」

家裡每天都要做豆腐，有時候豆子磨得多一點，除了鹵煮的，還會有板豆腐放在一邊賣，小小的兩塊鹵豆乾需要三文錢，掌大的一格白豆腐卻隻需要一文。

不過，別看大小相差這麼大，其實刨去多餘的水分，豆子的分量卻差不多。

那阿嬸又看了看旁邊的一盆豆芽菜，然後數出了五文錢遞給雲蘿，「這些就夠了。」

收好錢，雲蘿還沒來得及把罩子罩回去，隔壁的寶生媳婦就一手抱著娃娃，一手拿著個陶碗走了過來，那張天生刻薄的長馬臉上揚著笑容，竟是意外的爽朗，「小蘿，給我切中間最的一塊。」

這種板豆腐，邊緣那幾格豆腐的分量會多一些，而中間的幾格則更。有人想要分量更多些的，有人則更喜歡的口，尤其是屋裡有小孩的人家。

雲蘿在切豆腐，寶生媳婦就拍著懷裡有些鬧騰的娃娃抖了抖，跟他叨咕著：「一天到晚就沒個安生的時候，你娘也是個沒用的，那麼些好東西吃下去，還是說沒就沒了。」

這是李寶生的小孫子，二驢子在去年二月裡娶了新媳婦，今年四月就生了個兒子。不過二驢子的媳婦好像不大好，用寶生媳婦的話來說，就是在孃家虧了子，剛生了孩子才三個多月就沒水了，不得不給娃娃尋些和的吃食。

什麼米糊糊、蛋羹、豆腐之類的，有時候還會在早上花兩文錢來買一碗餛飩，娃娃吃上兩三個皮子就飽了，剩下的還能給兩個大些的孫子嘗個鮮。

大驢子的媳婦三年抱兩，小的那個跟嘟嘟一般年紀，聽說眼下又懷上了。

寶生媳婦拿了豆腐卻沒有馬上走，而是站在邊上問雲蘿：「剛才從你家門口走過，見你娘和你姨在篩穀子，你家田裡的稻子收得咋樣了？」

雲蘿把豆腐蓋好，說：「我家人，一天也就能收一兩畝田，還有大半沒收呢。」

「哎呦，那可得抓了，我瞧著這兩天的日頭有些不對勁，你寶生大伯說可能要落雨呢。」

說了幾句話，寶生媳婦就抱著的小孫子和豆腐回家去了，雲蘿見暫時沒客人，就轉又坐回到了笸籮前繼續挑豆子。

文彬愁眉苦臉的，「這兩天的日頭是一會兒晴一會兒的，我在食肆裡聽很多人說可能這兩天就要落雨呢。要不，我明天還是去田裡割稻吧。」

「你一天能割多地？爹已經去請人幫忙了。」

鄭嘟嘟坐在小板凳上，篩子的一邊擱在筐沿，一邊擱在他自己的上，兩隻胖爪子在豆子上「沙沙沙」的劃拉著，說是挑豆子，還不如說他是在玩。

他抬起頭，睜著圓溜溜的大眼睛看看三姐，又看看哥哥，聽得半懂不懂的，但還是不甘於落在後頭的接話說道：「我撿的，好多穀子。」

文彬翻了個白眼，沒好氣的說道：「是，家裡就數你最厲害！」

弟弟什麼的，真是半點都不討人喜歡，一天到晚的粘著三姐，就不能出去外麵找他的小夥伴們玩耍嗎？

鄭嘟嘟半點沒覺到來自哥哥的嫌棄，還搖頭晃腦的說：「不！三姐厲害！」

這還是個馬屁呢。

等他們挑出了半筐豆子，作坊也到了下工的時間，食肆的生意一下子就熱鬧了起來，雲蘿和文彬一個切，一個稱，忙得腳不沾地，鄭嘟嘟也給他自己找了個守著錢匣子的工作。

忙了小半個時辰，就又空閑了下來，食肆裡麵，有幾個作坊的夥計借了空著的灶頭在悶飯，米飯的香味正一陣一陣的飄散出來。

那幾個夥計見門口沒什麼客人了，互相看了看，又悄沒聲響的推攘了一陣，最後推出一個三十來歲的壯實漢子，被後麵的好幾個夥計著推到了雲蘿的麵前。

「蘿……蘿姑娘。」

雲蘿正在把鍋裡剩下的滷味全撈起來，見幾人走過來，就順手把其中那小半碗葷素混雜的滷味遞給了他們，「給你們添個菜。」

後麵的幾人「呼啦」的後退了一步，最前麵的漢子也連忙擺手說道：「不不不，不要這個，這幾天白吃了好幾回，又費了你家不柴火，實實在難為。我我……我們有……有點事，想……想請蘿姑娘幫忙說……說……」

雲蘿還是把碗塞給了他，又問：「什麼事？」

文彬和鄭嘟嘟也都好奇的抬頭看著這些人。

這漢子捧著碗有些吶吶的，又轉頭去看後的同伴們，回過頭來卻不敢看雲蘿，一時間憋得臉都紅了。

雲蘿：「……是什麼不好說的事？」

有人手在他背上了，他不自在的了下肩膀，支支吾吾、結結的說道：「是……是作坊的事，我我……我們家中離……離得遠，來回不便，作坊每日隻供一頓午飯，當然，這這這已經是極……極好了的，別的作坊哪裡有這麼便宜的事啊？工錢也比別高。隻是……隻是……」

有他開了頭，又見雲蘿麵無惱，很認真的在聽他說話，後麵的人也稍稍放開了膽子，一個十七八歲的年輕後生接說道：「隻是每日早晚都要花錢在外頭買吃的，每天的花銷很是不，最近大家都忙於秋收，更是連外頭路邊的小食攤都沒了，住在作坊裡的夥計們都覺得很不方便。先前，先前也偶爾會帶著米糧去鄉親家裡借個灶頭，可這終究不是長遠之計，大管事又不許我們在作坊裡開火。所以……所以能不能請蘿姑娘幫忙跟大管事說說？」

雲蘿聽明白了，「你們是想從家裡帶米糧過來，自己開火做飯？」

一群十來個夥計齊齊點頭，又有人說：「定不會耽誤做工的！」

都是窮苦人家出來的，每天早晚都要花錢吃飯，雖盡量的儉省了，也得花出好幾文錢。如果能從家裡帶來米糧，偶爾出來打個牙祭，確實能省下大半的開銷。

雲蘿也明白他們的心思，但還是搖頭說道：「大管事不會答應的。作坊裡到都是柴火油脂，稍微有一點火星就會著起來，怎麼能由著夥計在裡麵開火做飯？」

「我……我們會小心的。」

雲蘿依然搖頭，說說會小心有什麼用？那麼多夥計，總有不仔細的人，總有不小心的時候，而一旦真燒了起來，這時候又沒有消防車，憑著夥計和周圍村民的人力來救火，怕是要涼涼。

白天做工的時候，那是有管事和守衛死死盯著的，可總不能讓他們再去死死的盯著夥計們下工後開火做飯吧？

幾人麵麵相覷，不有些失，不過倒也沒有為難雲蘿，告了聲罪就退後去灶前盛飯了。

說是飯，其實就是黏糊糊的一鍋稠粥，每人盛上一大碗，就著自帶的鹹菜乾菜迅速的拉了下去。

飽是肯定吃不飽的，不過是墊個肚子讓晚上好睡一些，不然休息不好，明天幹活的時候出了差錯，是要扣工錢的。

雲蘿想到了早上從沒有賣剩下過的大饅頭，一文錢一大個，雖味道寡淡比不上包子，卻最頂飽，也最這些遠離家鄉父母妻兒的夥計們歡迎。

喝過粥，他們幫忙把食肆都打掃得乾乾淨淨，又一起把門板一塊塊的鑲進門框裡，隻留最後一塊的時候才告辭離去，而雲蘿也在屋裡上了最後一塊門板，落閂，轉從小門進了院子。

空氣中都飄揚著芒刺塵，篩乾淨葉子和秸稈的穀子被重新裝進籮筐裡麵，等待明天擔到曬場上去曝曬。

新鮮的穀子過了一個日頭，就能多堆放好些天，曝曬的場地有限，他們基本都是把前一天收割回來的穀子先曝曬一天，散散氣。

每逢收穫季節，不僅僅是曬場裡曬滿了糧食，但凡是能被太曬到的空曠平坦地上都會被攤上竹簟來曬穀子，比如院子裡、家門口、河邊石壩上。

「剛才遇到陳阿嬸，跟我說家兩畝田的穀子曬了幾個日頭都差不多曬好了，空下來幾塊簟讓我明兒過去拉到田裡，這邊穀子打下來，那邊就能直接攤開晾著。」坐在飯桌前，鄭穀突然說道。

他口中的這個陳阿嬸就是栓子的祖母。

秋收的田跟夏收的不大一樣，夏收時除非遇到乾旱，不然田裡都積著水，這邊收割，那邊把泥土翻一翻就能馬上秧種下新一茬的稻子。秋收時的田卻都乾了，收割後的稻茬子不平整就在簟下麵墊上一層稻草，也能曬穀子。