“這是什麼?”他問。

“影人們將之稱之為‘眾星裝置’，”弗裡斯頓回頭看著這一幕，開口答道，“其得名的原因很簡單，因為它的力就是燃燒‘星輝’，那種偉大的質可以讓其產生種種超凡的特質，其中之一就是擬態靈魂。”

“燃燒星輝，星輝也可以燃燒麼?”方鴴明知故問。

“為什麼不能?”弗裡斯頓搖搖頭，“我們世界的一切都來自於星輝，質與能量別無二致，所以星輝當然也可以被煉金所使用……”

他喃喃自語了一句，“……或者不如說，煉金本來就應當是這個樣子的。”這位會長微微歎了一口氣。

但這句話並沒讓方鴴所聽清，弗裡斯頓的聲音很快又抑揚頓挫起來，“但與元素，能量與質不同，但元素與能量被我們使用之後，甚至是生消亡之後，又會轉化為星輝，並在海之下重新循環。但星輝一旦被消耗，就會永遠地黯淡下去，直至最終被消耗殆盡。”

他故意略過星輝耗盡之後的那個世界的結局，將話題轉回正軌，“我們沒辦法走影人走過的路，所以在這裡我給你們設下的題目是，如何在不利用星輝的況下，讓這臺構裝起來。”

方鴴從梯子上走了下去，拍了拍手仰著頭看著那臺構裝問道，“這道題目有什麼特別的理由麼?”

他其實已經猜到了那個理由，但仍想要確認一次。

“你一直很聰明，我在艾音布克時就特別看好你們，要不是實在不開，我一定和你好好談一次，”弗裡斯頓一笑，“這自然是有其原因的，你在伊休裡安北境見過影人，知道它們不用煉金士的構裝大軍。如果這支大軍無窮無盡，我們要怎麼樣才能夠戰勝昔日的敵人呢?”

“所以以子之矛攻子之盾?”

“有意思的說法，”弗裡斯頓點點頭，“但正是如此。”

“煉金士們研究余量技巧，也是因為此麼?”方鴴又問道。

弗裡斯頓眼前一亮，讚了一句，“令人印象深刻的反應和聯系事的能力，”但他隨即搖搖頭，“但可惜，那條路走不遠。你也懂得余量技巧，你認為單憑余量技巧就可以讓這臺構裝起來麼?”

方鴴想了一下，以現在凡人掌握的眾星裝置的水平來看，是遠遠走不到的。做到狩龍人那個水平就已經是極限了，但狩龍人也遠遠比不上他在北境見過的魘爐。

說到狩龍人，他才想起來在狩龍人見過的那些眾星裝置，遠遠要比從林恩爵士手上得來的那一臺得多，以至於他都無從下手研究。

那些裝置是從何而來的呢，難道說帝國人早已走通這條路了?

他覺有些不大可能，但發了一下呆之後還是老老實實向弗裡斯頓搖搖頭，“我不知道，但以我自己所知的余量技巧，是無法讓這臺構裝起來的。”

“很對。”弗裡斯頓答道。他覺得自己已經達目的了，接下來就可以循循善，讓對方親自上手試一下，以加深其印象。

那是一道堅壁，無人可以逾越。對於帝國的年輕煉金士們他則不用這麼麻煩，因為那些人或多或曾了解這條技路線，而就算是那兩位雙子星選擇離開，弗裡斯頓也並不失。

他只要讓他們見過那個未來就夠了，這些年輕的天才們自然會做好準備，而那是唯一通向未來的道路，或早一些或晚一些對來說都一樣。

“所以第三扇紅門的考驗並不容易，”他沿著這個思路開口道，“你可以先嘗試一下——”

“那我試試看。”

方鴴從不知困難為何，他就是那種實踐派的煉金士，總之不管與不，先得上手試試看，連手都沒上過，怎麼知道不能呢?

弗裡斯頓張了張口，他本來還有一大堆引導，要是對方遇上挫折，正好向對方介紹那條技路線。雖然之前朱諾嗤之以鼻，但他也一點不在意，那只是無聊的固執罷了，那當然不是那些簡單與古老的學派可以描述的——

煉金士們擬造龍魂難道也是靈魂學派麼?自然不是，只不過他更進一步，那條技路線還要更加激進一些罷了，但那些僅僅是在危險的邊緣而已，還談不上危險——

只要煉金士們可以把握住那個界限，他相信凡人的煉金，自然也相信未來的煉金士們。

那天道路一定是可行的。

不過他還是沉默了下去，讓對方壁也好，他畢竟不是帝國人，在沒了解過那條技路線的前提下，說不定會因為認知錯而錯過這個機會。

潛意識中，弗裡斯頓還是希這位他所看好的龍之煉金士，是可以接帝國的理念的。

他默默看著方鴴走上前去。

但方鴴事實上完全沒有注意到這位會長臉上彩的表變化，他腦子裡正被自己所思考的東西所填滿了，先前兩道紅門的經歷讓他腦子裡全是那些技問題。

余量技巧，多重並行，還有那些最底層的發問，那之後所經歷的每一扇門之後所得來的悟，在此一刻對於方鴴來說都正躍躍試準備化作真知。

他正需要一個東西來進行實驗呢。

……

(本章完)