頭垂得更低:「回大小姐，不知。」

珍珠不會撒謊，但不敢看我，那就是真知道些什麼。

據過往經驗來看，執意不說，我是問不出東西來的。

一直都是這樣。

不管是，還是娘，還是孟齊，連同我爹他們在，好像每個人都有，只瞞著我一個人。

「你們都讓我看出來有了，卻不肯告訴我是什麼，我很為難。」

我抿，是真的覺得為難。

因為我好奇，卻又不想迫他們坦白。

畢竟每個人都有，我也有。

比如我喜歡孟齊，不單單是因為他好看。

他們誰也不知道。

「我可以相信你們嗎？」

我轉踢了一團雪進池塘，看著池塘里原本聚在一起的魚瞬間被驚得四下逃走。

沒等珍珠回話，又點點頭自問自答：「我當然可以相信你們。如果連你們也不能信，我還可以信誰呢？」

誰都不能信的話，生活也太沒意思了。

我低笑出聲，隨即轉過臉看著珍珠：「你只需要告訴我，除夕宴不會有事的對不對？」

「不會。」珍珠目堅定地與我對視。

「好，我知道了。」

這樣就可以了。

其他的我也不想知道。

我用力點點頭，拍了拍手，又哈了口氣，揚聲道：「我想添套頭面。第一次進宮，總得穿漂亮些。你陪我去趟白玉堂吧。」

「好。」珍珠聲應下。

無論如何，珍珠總是待我好的。

8.

到了白玉堂，才發現白玉堂熱鬧得很。

也是，快除夕了，大家都想換新首飾迎新年。

我不喜歡跟人在一，正猶豫要不要走，被人喊住。

「喲，這不是宋大小姐嗎？怎麼來了白玉堂卻站在門口不進去？」

這語氣一聽就知道來者不善。

我眼睛微瞇往四周掃去，發現說話的人正是向來跟我別苗頭的國子監祭酒長孫李晨林。

全京城的就屬最尖酸刻薄。

哪怕我自認為伶牙俐齒，有時候也說不過。

煩。

「哦，剛想起來，宋大小姐如今窮得很，丫鬟都養不起多一個，怎麼可能踏進這白玉堂呢？」見我沒反應，李晨林接著開口，說完又掩著小聲笑了起來。

不會以為自己這樣笑就顯得斯文了吧？

「大過年的真晦氣。」我磨牙低語。

珍珠笑著拍了拍我的手背以示安。

「宋越越，你在那里嘀嘀咕咕什麼呢？是不是又在說我壞話？」李晨林不滿我對的無視。

「是啊，確實是在說你壞話。」我不耐煩地高聲回，「我剛剛在說，怎麼祭酒大人家風清正，偏養出你這麼個不的孫，天天跟人學作長舌婦，哪里有一點名門淑的樣子。」

最聽不得人家說不淑，果然，一聽這話就炸：「宋越越你不要太過分！」

一邊說一邊氣得在原地跺腳，但就是不過來。

我失笑，這孩子，被人罵了連打架都不會，真可憐。

「宋越越，你得意什麼？我再如何，也比你這個沒娘管的強。誰家姑娘像你似的？日只會跟著那長風流連瓦舍，人盡可夫，不知恥。」

瞧瞧，還是老一套，翻來覆去只會說這些，也沒個新鮮的，我耳朵都聽得起繭子了。

正想回懟，卻聽得有聲音傳來。

「李大小姐慎言。」

圍觀人群讓開一條路，原來是宋芝芝買完東西從白玉堂里出來。

剛剛那話便是出自口。

宋芝芝不疾不徐地走到我跟前站定，先對我行了一禮，喚了聲阿姐，接著轉面對著李晨林，斥道:「李大小姐也是未出閣的子，便是羨慕我阿姐，也不該如此出言詆毀。我阿姐不過是格活潑些，怎由得你這樣胡編排。」

李晨林氣得更甚，爭道:「宋二小姐，你何必來趟這渾水？滿京城誰不知道宋越越水楊……」

「夠了！」宋芝芝打斷李晨林的話，沉聲道，「李大小姐，此事到此為止，我宋府可以不追究你今日無心之言。但你若是再胡言語，我勢必托父親去

問問祭酒大人究竟是如何教導的你。」

宋芝芝就差把告狀二字寫在臉上，李晨林聽到瞬間就偃旗息鼓，只得不甘心地重哼一聲，憤憤離去。

眾人見再沒什麼熱鬧可看，哄一下散開，該干嘛干嘛去了。

留下我詫異地看著宋芝芝，心里甚至想給鼓個掌。

看這言辭鑿鑿的模樣，我這個當事人都快以為時常去逛窯子的不是我而是別人了。

不過這看似好言好語相勸實則威脅人的手段，著實有些出乎我的意料。

在我記憶中明明是個只會嚶嚶嚶的小哭包。

包括上次在山時，我們被人威脅，也是一味退讓，氣得我腦瓜子生疼。

卻不想還能在今天見到強的一面。

再一想，這京城之花、第一才的名頭，恐怕并非完全靠臉得來，應該多有點真本事在。

9.

不過。

「你為什麼幫我？」我疑問。

我倆撐死了算是個點頭之，互相之間絕不存在能讓當眾而出的誼。

宋芝芝看起來比我還困:「阿姐，一筆寫不出兩個宋字。你是宋家大小姐，我是宋家二小姐，你不好，于我有何益？」

太有道理，無法反駁。

既如此，為何又由著我如野草瘋長壞宋家名聲？不矛盾嗎？

「只是阿姐有一事做得確實不對。」宋芝芝細聲責備，「外人不知，我卻是知曉，阿姐有錢，比整個宋府都有錢，當初為何要清減院中人員？害得旁人都誤認為我娘是惡毒繼母，凈做那苛待原配嫡之事。」

事是這麼個事沒錯，我之前確實沒有想過旁人會這樣聯想，影響到他們，并非我本意。

但如今這樣一聽，還是覺得哪里怪異。

我沒過他們半點關，更沒花過他們一個銅板，他們卻要求我顧及他們的名聲，只因我們對外是一。

是了，我醒悟過來。

其實宋芝芝那句「阿姐有錢，比整個宋府都有錢」就是下意識把我排除在了宋府之外。

我想笑，他們自己不做里子，又想要有面子，世間哪有這麼好的事？

「我是有錢，但是我喜歡把錢拿去吃喝嫖賭，哦不對，我不賭，當然，這不重要。重要的是，不管怎麼說，總之我不想把錢花在養人上面。然后這個行為給你們造了困擾，是這樣沒錯吧？」

我漸漸理清思路。

「你們若在意這些，不如你們花錢給我多請些人？」我誠懇建議，「其實我不介意多幾個丫鬟小廝。」

宋芝芝柳眉輕蹙，思索片刻才答：「我也曾跟爹娘提過。只是爹一直嚴厲止我和娘干涉飛羽苑的事。娘凡事以爹為先自不會忤逆他，而我是小輩也不好說太多。」

又道:「罷了。爹他為何這樣行事，我也不明白。總之你只需要清楚，我娘真的對你沒有惡意。」

「嗯，我知道。」

的確對我沒有惡意，只是眼中無我而已。

「那就好。」宋芝芝看起來松了口氣，接著神莫名地有些雀躍，「阿姐你先逛著，后日我去接你。你頭一次進宮，有些規矩和忌諱想必不大清楚，所以要跟我。」

我嗯嗯地點頭敷衍，一偏頭看到了遠拿著一堆東西正往這個方向走的孟齊，忙揮手喊他。

孟齊聽到聲音看向這邊，看到我和宋芝芝，加快腳步走了過來。

「大小姐，二小姐。」

宋芝芝嗯一聲算是應了，并不看他，只扭頭跟我講:「阿姐我先走了。」

「好。」

待宋芝芝走開后。

我看向孟齊，發現孟齊在看宋芝芝。

再看珍珠，發現珍珠也在看宋芝芝。

「可以看看我嗎？兩位。」

孟齊率先回過神來，隨口問道:「大小姐，二小姐為什麼會同你在一？」

「姐妹深你沒見過？」我有些醋，怎麼開口就是二小姐。

「方才大小姐同祭酒家的李大小姐產生了口角，二小姐過來幫大小姐說話，并說后日來接大小姐一起宮。」珍珠在一旁耐心替我總結。

我不滿珍珠自作主張，可向來是個老好人，看不得我跟孟齊鬧別扭，總是居中調和。

仔細想想，這樣兩頭氣，也不易。

「好啦大小姐，咱們今天不是來買頭面的嗎？到了倒霉事，買它一套最貴的去去晦氣，怎麼樣？」珍珠哄我。

是故意這樣說好轉移我的注意力。

我確實也沒有特別不開心，遂促狹道:「好，買最貴的，從你的月例里扣。」

苦著臉，表夸張地配合我賣慘:「那我豈不是這輩子都拿不到月例了。」

我哈哈大笑。

珍珠也跟著笑，一邊笑一邊說:「大小姐還是笑起來好看。」

我糾正:「不笑的時候也好看。」

「是是是，大小姐艷冠群芳，最最好看。」珍珠瘋狂點頭附和。

「用最就夸張了點。」我不好意思地撓了撓頭。

若單論相貌，京城這些貴之中，宋芝芝才是最好看的那一個。

盡管我好長一段時間里都不是很喜歡，但這是無可辯駁的事實。

10.

笑鬧了一陣，我們一行三人很快從白玉堂買好了首飾回府。

當然，沒有買最貴的，也沒扣珍珠的月例。

我買了一套銀鎏金頭面，珍珠買了兩白玉簪子，至于孟齊，買的年貨算不算？

次日一早，娘也終于回來了。

年關將至，一家人總算整整齊齊。

我將除夕要進宮赴宴的事告訴，聽完好像并不意外，只笑瞇瞇點了點頭表示知道，沒有如往常一樣千叮嚀萬囑咐。

這可不像。

向來最嘮叨我。

我想不通，便直接問，不回答，倒反問我:「大小姐，你想離開京城嗎？」

我心里一跳，直覺有什麼大事要發生。

我想離開京城嗎？

當然想，一萬個想。

小時候聽他們給我講娘親故事的時候我就問過娘，我可不可以也去闖江湖，像娘親一樣。

娘說我肯定會像娘親一樣的，但是我還小，所以要過些年才能去。

可等啊等，等啊等，哪一年都不行。

問過我爹，他讓我一切聽娘的。

也纏過孟齊帶我離家出走，孟齊不答應。

珍珠更不用說，我一試探，就把頭搖得像撥浪鼓。

當然了，我還試過自己溜，可惜即便做足了準備，最遠也只去到京城五里外就被追了回來。

到我及笄那天，我又問了一次娘可不可以去外面的世界看看，娘還是說不可以。

從那時起我就干脆不想這個事兒了。

我想娘當初說的等我大一些，大概就是用來搪塞小孩兒的話。

卻不想，如今娘又主提起了這個話頭。

我想了半天，終是誠實地回答想。

娘笑得一臉欣，著我的頭說:「大小姐，你很快就自由了。」

自由？

我過去不自由麼？

原來我從前離不得京，是一種不自由。

我似懂非懂，只等著除夕宴的到來。

因為娘說，那天晚上會有驚喜等著我。

很快就到了除夕這日。

一大早，娘便將我收拾齊整。

但奇怪的是，不能進宮的孟齊同樣穿得很是講究。他日常雖也不穿侍衛服，可向來穿得隨意，不似今天這般正式。

我甚至懷疑他特意做了件新服，致得連袖口都用銀繡著祥云滾邊。

直到想起宋芝芝今天要來接我，我才恍然大悟。

「不就是宋芝芝要來飛羽苑嗎？好家伙，你至于穿得這麼氣？」

原來男也為悅己者容啊。我覺自己已經變了一只酸，滋滋不停往外冒著酸氣。