沈令蓁眼皮子拼命打架，已經快要看不清眼前人，模模糊糊道出一句：“跟著你……跟著你有酒喝嗎？”然后頭一歪，枕在霍留行的肩上不省人事了。

霍留行一時竟不知該氣還是該笑。

敢這一壇子荔枝酒是徹底挖掘了這位大家閨秀深埋在骨子里的紈绔子弟潛質。

霍留行沉著臉，出一指頭把那顆腦袋推開，將放倒在榻，替蓋好被衾，一雙手索著繞到頸后，找到風池，開始打著圈兒摁。

沈令蓁在睡夢中似乎到了不適，哼哼唧唧地扭著子，沒幾下就蹭開了被衾，一臉的不耐煩。

小姑娘還難伺候。

霍留行重新替掖好被角，拿手肘錮住的肩，接著。

又掙扎著搖頭晃腦，非不肯讓他，嫌棄得好像他真是個大老似的。

霍留行搖了搖頭：“那我不管你了，明早醒來，頭疼的是你。”說著起要走，只是沒走兩步又折返回來，指著道，“我不是瞻前顧后的人，只此一次。”

沈令蓁這時候哪顧得上聽他叨叨，自顧自睡得酣暢，這下應當是做了個好夢，竟舌了自己的，出了心滿意足的表。

霍留行看了眼鮮艷濡的瓣，略有些不自然地撇過了頭，著頭頂承塵繼續專心地替按磽風池。

一炷香后，他才坐回到椅上，喚來蒹葭和白：“你們明日及早備好解酒湯，一醒，就喂喝了。”

白應“好”。蒹葭眼見他要走，猶豫道：“姑爺今夜也不在夫人房里歇嗎？”

霍留行瞥了沈令蓁一眼：“不了。”誰知一會兒是不是又要喊他爹，這當爹的，總不能宿在閨房里吧。

想到這里，他停下了搖椅的作，問道：“我與你們國公爺長得可有幾分相像？”

蒹葭和白一愣，齊齊搖頭：“姑爺怎會與國公爺長得相似……”

霍留行“哦”了聲，離開了臥房。

醉鬼的，騙人的鬼。

——

沈令蓁沉沉一覺睡得暈頭轉向，翌日醒來，恍惚間還以為自己回了國公府，定睛細瞧屋簡樸清冷的擺設才緩過神來。

蒹葭依照昨夜霍留行的囑咐，第一時刻送來解酒湯：“夫人，您可算醒了，這都日上三竿，快到午膳時辰了，您快些喝了這碗湯吧。”

沈令蓁眼：“我怎會睡了這麼久……”又低頭看看那碗暗紅的茶湯，“這又是什麼湯？”

“是解酒湯。夫人，您昨夜喝多了荔枝酒，醉昏了，您都忘了嗎？”

沈令蓁愣愣眨了眨眼，摁著有些酸脹的太，回想著腦海里所剩無幾的零星片段：“我只記得我看到了阿爹。”說完又覺不該，“想是做夢了吧，夢里天南海北的，阿爹變年輕了，沒有胡子了……”

蒹葭似乎聯想到什麼：“夫人，您怕是醉渾了，昨夜姑爺來看過您，在這屋里陪了您好一會兒，事后問婢子，他與國公爺長得像不像……”

沈令蓁倒一口冷氣：“我不會將郎君錯認阿爹，在他面前撒了酒瘋吧？”

“看姑爺離開時的臉，好像是不太好看。”

沈令蓁的臉一下便熱了。從前在雜書里見過不形容醉鬼的文章，其形象無一不是死皮賴臉，惹人嫌惡，萬萬沒想到，自己竟也有如此出格的一天。

拿手背一發燙的臉頰，著鼻子喝下解酒湯，匆匆穿戴洗漱好，來不及吃些東西填填肚子，便立刻去找霍留行賠罪。

只是到了院門前又心生怯意，擔心自己昨夜做了過分的事，霍留行還未消氣。

沈令蓁在月門前踮著腳，朝里張了一陣，又躊躇著退回到遠，過了一會兒，再鼓起勇氣上前。

如此反復幾趟，正是進退維谷之際，空青樂呵呵地來了：“夫人，郎君小人來問問您，您是在治水嗎？”

宿醉過后腦袋難免混沌，一時沒反應過來，驚道：“可是哪里鬧了水患？要不要？”

空青愣了愣，笑起來：“夫人關心民生疾苦，小人深容。只是您放心，沒有哪里鬧水患，是您這三過家門而不的樣子，像極了歷史上治水的大禹。”

“……”沈令蓁干笑一聲，“郎君還風趣。”

朝空青招招手，示意他附耳過來：“我問你，昨夜郎君從我院子里回來后，可與你們說了什麼？”

有倒是有的，比如霍留行臉黑如泥地問他們，他是大老嗎？他中看不中用嗎？

但空青不能做背主之事，搖搖頭道：“郎君什麼也沒說。”

倘使當真沒有，那正常的用詞應當是“沒說什麼”，而不是如此刻意強調的“什麼也沒說”。

沈令蓁耷拉了眉，想空青肯定在安。霍留行怕是當真被惹惱了。

又問：“那他現在瞧著心如何？”

“原是不太爽利的，但方才見夫人您在這兒……”他撓撓頭，不好僭越地說鬼鬼祟祟，只好換了個詞，“在這兒小心謹慎的樣子，倒是笑開了。郎君眼下正要用午膳，您要是沒用過，不如一道來？”

沈令蓁便跟著空青進了霍留行的屋子。

一進門，就聽見他低沉而威嚴的聲音：“但凡行事不規矩的，抓著了就趕出府去。”

昨夜剛不規矩過的沈令蓁霎時停在屏風這頭不敢往前去了，耳聽得霍留行那邊久久沒有下文，才躡手躡腳挪了幾步，著屏風邊緣探出半顆腦袋去。

結果，正正對上了霍留行著這里的一雙眼睛。

張地干笑一聲，他：“郎君。”

“躲那后面做什麼？”

“我聽郎君好像在置犯錯的人，想著不好打擾你……”

霍留行收起一本冊子，給京墨，言簡意賅：“殺儆猴。”

自認是猴的沈令蓁心頭一。

霍留行莫名其妙地瞥瞥。

自從借沈宅之行揪出一個細后，他就在逐步排查府其余下人，因如今制于人，凡事不可將作放得太大，全面清洗必將惹人生疑，所以只能多花些時日慢慢觀察。

倒不知沈令蓁在心虛什麼。

他朝招招手：“過來用膳。”

沈令蓁邁著碎步上前，到他邊卻沒坐下，低頭絞著手指道：“郎君，所謂知錯能改，善莫大焉，你能原諒改過自新的人嗎？”

“有一必有二，這種人不值得原諒。”他拿指關節叩一叩桌案，示意坐。

沈令蓁一張掌臉皺苦瓜皮：“我不坐，我在旁侍候郎君，我得向郎君證明，我是值得原諒的。”說著拿起一雙干凈的筷子，回憶著旁人從前伺候的樣子，作生疏地開始往霍留行飯碗里頭布菜。

菜堆得像山高的時候，霍留行終于明白了的戰戰兢兢從何而來，側目看：“你倒還記得昨夜的事？”

沈令蓁被他銳利的眸盯得一凜，想這時候若說忘了，興許更壞事，于是不管三七二十一地點點頭：“記得，我說過，我記很好的。”

“那我的意思，你應當明白了？”

沈令蓁眼珠子滴溜溜一轉：“明白，我全明白。”

霍留行覷覷。要是當真明白了，此刻就該問一問他，那些話究竟是什麼意思了。

眼見果真忘得一干二凈，他本想再提一提昨夜被含混過去的那一問，可轉念又覺不必多此一舉。嫁都嫁了，不跟著他，難道還能翻出墻去？

他指指圓凳說：“坐下來吃。”

“那郎君是原諒我昨夜的魯莽了嗎？”

“是。”

沈令蓁這才坐了下來，因方才已假稱自己記得醉酒經過，眼下也不好多問，只安安靜靜地著筷子，小口小口咬著一片糖醋藕。

霍留行看看：“今早頭疼不疼？”

“不疼。”搖搖頭，“說來奇怪，我聽說醉酒之人都要頭疼，我這般安然無恙，莫不是天賦異稟？”

想起昨夜替按磽的折騰，霍留行覷一眼：“是，你往后再多喝一些，還能更上一層樓。”

沈令蓁把頭搖撥浪鼓：“不喝了，我再不敢喝了。”

霍留行看埋頭舀羹，心虛又乖順的樣子，搖了搖頭，真覺自己像養了個閨。

午膳用到后半程，空青來了，找的卻是沈令蓁：“夫人，二姑娘在外頭找您。”

還沒應話，霍留行先冷冷道：“最近粘你倒粘得勤快？”勤快到連他這個兄長的字都敢隨便賣了。

“小姑娘天待在宅子里無趣嘛。剛好我也閑。”沈令蓁解釋，又轉頭問空青，“二姑娘可是有事？”

“二姑娘說一會兒想上街去，但大姑娘傷剛好，沒興致出門，便來問問您要不要一道。”

沈令蓁眼睛一亮，又黯下去，偏頭看了眼霍留行。

雖說西北此地不重男之防，但畢竟從小長在汴京，這拋頭面的事，習慣了不由自己做主。

霍留行看了眼窗外高懸起的日頭：“這時辰外頭很熱，你不會中暑氣？”

“我沒這麼……”

“弱”二字還未出口，沈令蓁自我衡量了一番，想到從前并非無此先例，便道：“那好吧，我不去了。”

“你還因噎廢食上了？”

沈令蓁奇怪地看著他，想霍留行怎麼突然變得跟阿爹一樣婆婆媽媽了。

撇撇：“這也不行，那也不行，那郎君我怎麼辦？”

“喝了防暑的茶湯再去。”

立時喜上眉梢：“郎君真是足智多謀。”又代空青，“與二姑娘說一聲，我一會兒就來。”

霍留行想了想，回頭問京墨：“今早定邊軍那邊送來的信報，不是急信吧。”

“不是，但小人方才看了一遍，發現幾可疑，可能需要您盡快過目。”

“那你派幾個府衛跟著們，確保們的安全。”

沈令蓁這才聽出霍留行的用意：“郎君不必陪我們上街，好好理公務就是。沒有郎君，這街上安全得很。”

“……”真是狗咬呂賓。

京墨心道夫人這話雖然實誠，卻并不是沒有道理。

霍留行卻不想再多看沈令蓁一眼，吃到三分飽便回了書房，拿起京墨整理好的信報翻閱。

這一翻便是大半個下午過去。

他將信報疊一疊，擱在一旁，推開一卷羊皮地圖，拿手指一點點劃過去，慢慢皺起眉來。

京墨道：“西羌鹽、洪兩州發旱災已有月余，近一月來，兩州無食的流民不斷擾邊境，時有搶掠之舉，主君鎮大小暴竟多達十余起，且西羌朝廷對此兩州流民的安置舉措始終未能落實，賑災效力極其低下，不知是底下員層層貪腐，還是上頭有意放任。郎君覺得，這其中是否有蹊蹺？”

“憑這點不好定論，但這十余起暴發生的地點確有門道。”霍留行指著地圖，一點過去，“都是邊境沿線兵力相對薄弱的地方，且打得一手聲東擊西的好戰。”

倘使是普通流民，不該一找一個準，也不該有如此無間的彼此配合。

“那麼果真是有軍隊混進了流民當中，借此天災有所圖謀？”京墨皺著眉頭，“只是西羌人到底在圖謀什麼呢？”

霍留行蹙著眉沒有說話。

十年前，西羌人奪走河西，嘗到了甜頭，近年來愈發貪得無厭，明槍暗箭，層出不窮。

偏圣上心魔未除，不僅不敢收復河西，反在邊關一帶不斷安置中央的文臣借以牽制武將。

如今霍留行的父親已六十高齡，又因久經沙場一傷病，越發不堪支撐；而霍留行對外又是個殘廢，自然也不會被放在眼里。

邊關頂事的將領所剩無幾，也難怪西羌人蠢蠢。