換了裝束，待了好一會兒，見無人留意，才悄悄出了門，很快消失在了雨幕中。

　　“……三個月后，京城都該下雪了吧！”

　　想想這做賊似的日子還要熬許多天，我暗自嘆息。好在廬東側隔壁一連兩戶宅子已經托星宗寧師姐高價購置下來，等把道和室挖好，就可藉此匿行蹤了。

　　本來想順便去寧府探一下師姐，卻遠遠看見白瀾自轎子上下來，大概是大雨天沒了應酬，正好來師姐的相思。

　　記起初見白瀾時他何等瀟灑倜儻，等回京之后，卻變了一個人似的，心中不免一陣黯然，想來竹園里的子見到我眼前這副模樣，也會生出一肚子的慨來吧！

　　“子愚，子愚……”

　　從纓子胡同拐進子胡同，方東行去與百花樓齊名的翠云閣，卻聽有人喚我，轉一看，只見蔣遲的大腦袋正從蘭家茶食鋪子的窗格子里探出來，胖手揮沖我直喊道∶“子愚，你怎麼從纓子胡同那邊過來了？蘭丫頭到胡同東頭堵你去了。”

　　不等蘭丫頭爹出來，我已經快步朝東行去。在胡同口那兒，約可見一素婀娜撐著油傘，正翹首向南張。

　　喚了一聲，便歡喜地朝我跑來，那野十足的腳步濺起了水花無數，飛揚的擺更好似雨中盛開的白蓮，很快，一張紅撲撲的俏麗臉龐就出現在我的眼前。

　　“大哥哥，你說話不算數，說好了過兩天來看我，可現在都過了十天啦！”倒豆子似的嗔道。

　　周圍鋪子里頓時傳來孩的嬉笑聲，約聽到有人細聲道∶“蘭丫頭要招小婿了。”

　　“誰敢笑，看我不扯了的！”惱地沖小姐妹們嚷道，只是轉過頭來，臉上卻多了一份拘謹，就連目都有些敬畏∶“聽說……大哥哥做了錦衛的大？”顯然歡喜過后，才想到我的份已然發生了變化。

　　子胡同本就藏不住事，而云仙之死又是酒樓茶館的好談資，主角之一的我自然被人關注，不用如何聯想，蘭丫頭就能猜到我就是贖云仙的那個李佟。

　　“不過是個錦百戶罷了，算不得什麼大。”順手拂去素袖上的雨滴，在外的半截胳膊饒是在沉沉的雨天里也泛著臘的健康澤，我一恍惚，竹園子的赤軀一一從我眼前晃過，周俱是雪白如玉，沒一個能看得出有練過武的痕跡——不用風吹日曬，天天錦玉食，人都變得細貴了。

　　我親昵的作紅了的臉，就連說話的聲音都驟然輕了下來∶“我也這麼講，可爹說大哥哥你是個不得了的人……”

　　不得了的人？我不莞爾，一年前不更事的我才會自以為是的這麼想，而今我早已明白，那是個需要我付出相當代價才能達到的目標。

　　其實，人總是這樣，在爬上了一座山峰之后，才能會出另一座山峰的高大。

　　“你丫真是個花柳班頭，那小妮子一聽我提起你來，兩眼都放，好像半夜里狼崽子看見了食兒似的。”蔣遲邊嘮叨邊不滿地瞪著在柜臺里假裝抹桌子的蘭丫頭。旁的蔣煙含笑解釋說，蔣遲聽我提起蘭家的冰鎮河鮮贊不絕口，就突發奇想，非要來這兒嘗嘗鮮。

　　而蘭丫頭一如往昔地熱待客，可偏巧因為大雨，店里沒其他客人，于是了參照的蔣遲就誤會了，玩笑開得重了點，便得罪了，不知道蔣遲的份，頓時翻臉。不想蔣遲一提起我來，態度立刻大變，慇勤之極，卻是打探我的消息，等知道我要來和蔣遲匯合，立刻拋下兩人，跑到胡同口迎接我去了。

　　“這有什麼了不起？虧你還是子胡同里的名人，一點小事兒就大驚小怪的，徒惹人笑話。”讓蘭丫頭又送上兩碗冰鎮河鮮，我笑著試探蔣煙∶“大姐別是在東山上下了什麼香啊，怎麼到哪兒你都能找到他？”

　　蔣遲和蔣煙俱是演戲的高手，就連我都看不清楚他們的關系。

　　不過蔣遲明著把蔣煙當作一個風流娘們任意調戲使喚，暗里卻相當照顧，想來他和我一樣明白，這個走東家串西家的婦是個不可多得的天才線人。

　　“大人，你這就冤枉死奴家了，奴家可是特地來堵大人，給您報個信的喔！”蔣煙神地一笑。