“發生了什麼？”

　所有人的思緒與言語都變了這個問句。

　在持續無序的疑問中, 西宜奇變了狂的風暴中心。所有人都覺了不對，卻無法找出源頭。

　貓先生正在看眼前的監視儀。在屏幕上，一個奇點正在撕裂空間結構, 吃掉無數等離子態的粒子能量。很快, 這個世界將會被另一種災厄所吞噬。

　貓先生說：“瞧，末日的前奏。”

　“……”

　貓先生輕聲說：“黑盒會用一個不屬于這個世界的悖論制造出的一個奇點, 在算法病毒的增下, 當固有信息量超過臨界點時, 世界就會發瘋崩壞, 將一切毀于終末。”

　吉爾公爵說：“這是你計算到的變數嗎？”

　“不，這是通往既定道路上的一個小小的雜音。”貓先生低語道, “但就算是無人記住的雜音, 也有那一瞬的輝。”

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　劉星泉抬起頭, 他說：“看, 星星們在墜落。”

　眼前的景象早就超出了他所有的認知，猶如狂悖而又充滿詩意的梵高油畫。天空中暴起了團團團，如無數道粒子流在空中攪拌，又像是寫意的山水潑墨。

　到都在閃爍，墜落的星星們帶著輝的波濤爭先恐后地涌傾泄。那閃亮的拖尾猶如詩歌般的奇景，在他的視網中發出了難以計數的無法想象的幻象。

　這絕非是現實的寫照, 劉星泉對此深信不疑。眼下此刻他正于十萬條意識織而的無盡繁雜夢境中。

　他們剛剛離開了艾謝爾親王的意識, 在這宏大的迷宮中探尋出路。

　他會和斑船長一起走出這紛復雜的命運迷宮，他會很快再與他的朋友重逢。他已不知道時間過去了多久。或者說時間本在這里就失去了意義。

　但真一定會擔心他吧。

　放心吧，真，我一定會出來的！

　斑船長說：“世界正在崩壞。”

　“什麼？”劉星泉說。這只向前走去。

　而后他們腳下開始發生變化, 他發現地面變了潔的木板, 泛著溫和的彩。一排排書架整齊地排列在兩側。

　斑船長走在他的前面, 它的羽在奇妙的星空下閃閃發。

　“斑船長，到底發生了什麼？”

　“……”

　“這里為什麼會出現這麼多書架？”劉星泉手了一本書。

　“還記得你前面問過關于我的種族嗎？這里是我記憶存儲的現化。”

　“嗯，船長你是星人。”

　“并沒有什麼星人。”

　“但是你就是一只啊。”

　斑船長舉起一個翅膀，于是劉星泉的后出現了一張鋪著坐墊的座椅，斑船長的后也一樣出現了一張的小椅子。

　“坐下吧。”斑船長說。

　“啊？好。”劉星泉說，“你剛才說的世界崩壞是怎麼回事？到底發生了什麼？我們現在真的可以坐下來聊天嗎？”

　“讓我想想該從什麼地方解釋。”斑船長說，它微微抬起翅膀，一本有著星星圖案的書落在了它的羽翅上，“所有的故事皆有開頭。那麼，就從這里開始吧。”

　“嗯？”

　“首先，是我們這個種族的起源。”

　在他們的周圍，景隨著斑船長的語言開始變幻，地殼板塊，山巒如氣泡般隆起，翻滾的波浪海浪下是巖漿噴涌的火山。在雷霆閃電之中，生命自海洋而生。

　“在很久很久以前，我們的生命始于一種蛋白質種，跟你們最初的蠻荒時代一樣，我們彼此爭斗，生命的唯一目的在于延續與繁衍。最終生命從海中走出，更多的種如雨后春筍般紛紛涌現。在一次次與行星種中的較量中，我們學會了使用工，我們創造了文字。于是，我們的文明誕生了。”

　“我們種植田地，建立城市。國家星羅棋布，種族多如繁星，比你的蘿拉最混的時候更多。”在斑船長的書上浮現起了細微明亮的圖案，那上面建有致絕倫建筑的城市與農田，劉星泉依稀能看見小小細的點在上面移，“我們求知識，但宇宙與自然的奧對于我們來說太過于龐大且深奧，在黑暗的未知之前我們無所適從，于是便有了宗教。”

　一個點在書上顯現，接著又是一個點亮起，它們紛紛散發出擴散狀的線，“有多神教也有單一神教，我們建立華麗的圣所，制作真的雕像，向著虛空中的神明祈禱。每一個教派都認為自己崇拜的才是真神。”

　閃乍現，一個點炸，書上的城市圖案頃刻間化為殘垣斷壁的虛影。更多的點跟著跳躍閃爍。“你看，連綿不休的異端戰爭開始了。一些古老的國家在戰爭中消逝了，而文明仍舊在死亡與灰燼中延續。”

　“走過蠻荒迷信，我們終于開啟了科學理的黃金時代。在短短幾千個時間單位，科學技以難以想象的高速進步。”

　“哦哦哦！”劉星泉說，“就和我們人類一樣啊。”

　斑船長發出了一個近似于嘲諷的咯咯聲，“你們人類在我們眼中只是剛剛學步的孩。我們的科技已經抵達了你無法想象的境界。我們能賦予泥土石塊自我思考的意識，一夜之間將荒星變為富饒的綠林，我們能在瞬間從宇宙的彼端跳躍至另一頭，我們能將自己化為多個分區同時在不同的地區活，我們能更改行星運行的軌跡，重新規劃星系。但那時的我們仍舊不知饜足，求著更多……”

　“你們還想要什麼呢？”

　“自由。”斑船長回答道，“我們想要獲得真正的自由。”

　劉星泉說：“我不是很理解。”

　“就算我們在科技上取得了如此大的就，但我們仍是囚徒。”

　“你在說什麼？”

　“我們是軀殼的囚徒，無論什麼高級延壽技，軀殼終有老去的那天，一旦軀殼死去，生命也隨之煙消云散。我們是世界的囚徒，無論做什麼都需要按照世界的規則。有什麼能比死亡更可怕呢？有什麼能比囚牢般的現實更黑暗呢？宇宙毫無意義，生命難道也沒有意義嗎？我們擁有無限的時間，我們沖破現實得到真正的自由。”斑船長說，“軀殼有壽限，生命總有一死，于是我們選擇了……”

　劉星泉拍掌道：“苦弱，機械飛升。”

　“放屁。”

　“啊？”

　“為何要拘泥于軀的囚牢？無論是軀殼是有機還是無機，不過只是一個限制意識的牢籠罷了。”

　“你的意思是……”

　斑船長清清嚨道：“我們的是絕對的自由。所以我們拋棄了自己壽命有限的軀殼，選擇進化為可以獨立存在的神。你們蘿拉有一句名詞做靈魂，我覺得這個詞很有趣，但這并不能完全指代我們。”

　劉星泉瞪大眼睛：“所以說……斑船長你的軀……”

　“是的，是我的實載。”斑船長說。

　“等一下！”劉星泉喊道，“我們現在都已經是意識了對吧，你看起來還是一只啊！”

　“那只是我按照你對我的認知而保持的樣子。”斑船長說，“你想看我真正的樣子嗎？”

　“……”劉星泉眨起大眼睛，他說：“我想。”

　“你確定嗎？”

　“……我確定？”

　“你真的確定嗎？”

　“……”劉星泉想起了自己看過的那些詭異掉喪的外星古神畫，再看著斑船長這副嚴肅的表，他改口道：“呃，還是算了。現在就很好。”

　斑船長哼了一聲，它繼續說道：“于是我們進化為擺生老病死痛楚的神，在擁有近乎于無窮盡的時間后，我們投于解開事相之理的事業。我們能夠掌握萬規律，窺探未來重塑現實，為真正隨心所的掌握至高能力的神明。”

　“然后呢？”

　“呵呵。”斑船長出了一苦笑，“這就是我們愚蠢的地方。凡人終有極限。”

　“我不明白。”

　“我們以為我們是唯一抵達這個領域的智慧種族，我們以為我們比其他種族更加優秀。我們是獨一無二的奇跡。我們以為我們窺見了更好的道路。但結果我們錯了。早在我們之前，就已有不知道多個更早的智慧種族像我們一樣抵達了山峰之巔，和我們一樣選擇了神飛升，和我們一樣試圖解開事相之理。然后他們一個接一個遭遇了文明滅絕的潰敗。”

　“你說的潰敗是？”

　“是毀滅，是徹底地倒下，是一個文明在瞬息之間的大崩潰。我們以為我們可以，但事實證明我們并沒有比其他文明更聰明。”

　“為什麼呢？”

　“是一個無法走出來的終結。更早以前的文明，在那之前的古老頂級種，我們稱它們為先行者。它們認為解開事相之理只會給銀河帶來毀滅，于是便制造了一種守衛生“哨兵”，它們是一種自程序納米，一旦它們被喚醒就會吞噬所有的信息和能量。它們被層層代碼鎖住，猶如看守寶藏的巨龍。”

　“你的意思是，你們被巨龍給咬死了。”

　“……”斑船長輕輕地說，“它們已經發瘋了，只會無差別地攻擊。問題不在于哨兵，而在于事相之理。”

　“什麼意思？”

　“先行者是正確的。事相之理是宇宙萬事萬的規則所在。”斑船長說，“我打一個比方，你有時有沒有覺得世界是一個大型的計算機？我們生存的世界只是一個計算機的模擬場景。”

　“我看過這樣的科幻小說。”

　“雖然這種比喻很老掉牙，但可以解釋一下。假設我們的世界運行是由一行行代碼組的系統，所有的自然規律與理法則都是按照框架程序運行。你想過如果有一天系統代碼了套，會有什麼后果？”

　“……那就本運行不起來了。”劉星泉住下，“本開機就是一堆碼吧。”

　“是的，事相之理必須存在。”斑船長說，“我們以為我們可以一窺神明之手，達到心想事的領域。但一旦事相之理被打破，所有的事就會失去限制。如果沒有事相之理，一切都會套。比方說你可以讓這個死人復活，但同時他的仇人又希能制造一個這個人不存在的世界，沒有規則等于什麼荒謬的事都能實現，最終空間膨脹率徹底失控，砰，宇宙就這麼炸了。”

　“……”

　“黑盒會的最終目的就是解開事相之理，他們妄圖變神明之手，徹底革除現實理規則，以他們的規則定義銀河，創造一個沒有死亡，沒有痛苦，大家都隨心所的世界，這就是他們所謂的全銀河福祉。”

　“……”

　“很耳不是嗎？黑盒會不過是在走我們曾經的道路，但它們更為極端和瘋狂。為了這個神圣目標，哪怕死上數萬億生命它們也完全不在乎。”

　斑船長繼續說道：“在這銀河之中，曾經最古老的先行者留下了很多產。它們在萬億年前建造了很多學堂圣殿用于觀測宇宙的奧。夜曲山就是它們曾經的圣殿研究所，這座夜曲山下就藏有它們昔日科技的結晶，那里封鎖著事關事相之理的奧。現在黑盒會正在用謀試圖奪取它。”

　“那現在這個世界豈不是很危險？”

　“原本沒有這麼容易打開。現在恐怕是這千萬年來黑盒會最接近的一次。”斑船長說，“所以他們才會如此大費周章。所以你才會被卷此地。”

　“我？”劉星泉喊道，“我只是一個普通的地球人啊！！”