這3名新人分別是——

玄武館的追崎平之。

士學館的森下陶太郎。

以及現在正站在千葉重太郎前的這名青年：練兵館的新妻寬。

這三人都是在安政五年（1858年）才開始門學劍，在穿上護、提起竹劍后，他們迅速地展出耀眼的劍天賦！

……

追崎在玄武館的第一天，其天賦就得到了館主和諸位師兄的高度贊揚……

森下練劍兩個月，就打敗了一名已經練劍好多年的師兄……

新妻在門剛過一年時，就在某場切磋中以一敵三，同時迎戰三名已經浸劍多年的師兄，最終功將這三位師兄都給打敗……

……

這三人就像是在彼此競賽一樣，不斷地產出著一條又一條讓江戶的劍好者到分外驚艷、羨慕的大新聞。

短短2年不到的時間，他們三個靠著一次又一次亮眼的表現，漸漸打響了名聲。

隨著這三人的名聲漸顯，有好事者將這三人統稱為“三大劍館的三英杰”。

這個稱號本來只在某幾個人間小范圍地流傳，但慢慢的，這個稱號逐漸廣為人知起來。

千葉重太郎是在某次機緣巧合下，結識了“三英杰”之一的新妻寬。

若論“三英杰”里，誰是最讓人艷羨的……那自然是非新妻莫屬了。

雖然追崎和森下都與新妻齊名，但這二人都各有一地方遠遠不如新妻。

森下長著張……說好聽點是其貌不揚，說難聽點就是“豬化形人了”的臉。

追崎則是出很差，他是佐野藩的下級藩士。

佐野藩是一個總石高只有可憐的16000石的貧窮小藩國，追崎為這個貧窮小藩國的下級藩士，自然是窮困得能用“目驚心”這個語來形容他的境。

他是跟他的所有家人、朋友們四借錢，才總算是拼湊出可供他來江戶留學、修煉劍的學費和路費。

和追崎與森下相比，新妻的各項條件最為優良、全面——他出自有著700石家祿的旗本家庭，長著張俊秀的臉龐。

優異的相貌和家世，再配上優異的劍天賦……只要穩扎穩打地修煉下去，新妻的前途必定明萬丈！

然而——這麼一位杰出的才俊……千葉重太郎對他就是怎麼也喜歡不起來。

千葉重太郎總覺得新妻這個人……有些太自大了。

雖然新妻平日里總是一副彬彬有禮的模樣，但他的言談之中，總是流出一種……唯我獨尊的優越。

千葉重太郎一向很不喜歡那種為人世不夠謙虛的人，因此在和新妻相時，他的態度一直都不冷不熱的。

換做是平常，千葉重太郎絕不會跟與其并不絡，同時也不怎麼喜歡他的新妻主流。

但新妻剛才所說的那句話，卻勾起了千葉重太郎的幾分興趣，讓千葉重太郎極罕見地主朝新妻追問道：

“為明日的比賽做準備……？”千葉重太郎上上下下地掃視了新妻好幾眼，“準備什麼？在街頭散步放松心嗎？”

大名鼎鼎的會津侯要舉辦一場專門面對各個劍館的新人的劍比賽……這可是難得的盛事。

如此級別的大賽，對那些有志于劍的人來說，自是有著極強的吸引力。

據千葉重太郎所知：江戶幾乎所有稍微有點名氣的劍館，都報名參加了這場劍大賽，參賽者多達近百人。

在這長長的人員名單上，有著不對劍好者們來說極眼的名字。

比如——近期被譽為了“北番所最強武斗派”的橘青登。

再比如——“三英杰”們！

追崎、森下、新妻，他們拜師學劍的時間，全都不足三年，都有著參加這場大賽的資格。

在首次得知“三英杰”都會參加這大賽時，饒是以千葉重太郎的心，也忍不住發出低低的驚呼。

這場大賽……看樣子會格外地熱鬧啊。

被千葉重太郎問及“你是來做什麼準備”，新妻沉默了片刻，隨后莞爾一笑：

“這個嘛……請恕我不太方便多說。”

說罷，新妻看了眼千葉重太郎手里的那個藥袋。

“千葉先生，我剛才看你走得急匆匆的，你是正急著去哪兒嗎？”

“啊，我父親的腰病復發了。”千葉重太郎晃了晃手中的藥袋，“我正趕回家，準備將這把剛抓好的藥給父親他敷上。”

“千葉定吉大人的腰病復發了？”新妻面驚詫，接著臉上的驚詫轉變為歉意，“真是抱歉……我竟然在您正趕時間時，前來叨擾您。”

新妻一面說著，一面側站一步。

“千葉先生，那我也不叨擾您了，您快回家吧。”

“嗯。”千葉重太郎點點頭，然后禮貌地客套道，“新妻君，日后再見。”

雖然沒能從新妻的口中問到他剛才所說的“為明日的比賽做準備”是什麼意思，但千葉重太郎他對這個問題也并不是特別地在意。

跟新妻告別過后，千葉重太郎便迅速地收攏心神，和新妻錯而過。

新妻駐足在原地，默默目送千葉重太郎的離去。

在千葉重太郎的影即將從他的視野范圍消失后，翕——

“真可惜啊……竟然恰好正有急事……還想著多跟千葉先生聊聊天、拉近下和他的關系呢……”

新妻的這句呢喃，摻著滿滿的憾意。

……

……

告別新妻后，千葉重太郎再沒有在路上見什麼會和他打招呼的人，一路順暢地回到了他的家。

剛踏進小千葉劍館的大門，千葉重太郎便用他那嘹亮的大嗓門喊道：

“我回來了！”

進小千葉劍館后，首先會經過專供實力還有所欠缺的學徒們使用的“丙號道場”。

沿著走廊，從丙場的大門前穿過時，千葉重太郎在丙場見到了悉的倩影。

“佐那子！”千葉重太郎一邊和自己的妹妹高聲打著招呼，一邊大步走進丙場之中。

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千葉榮次郎是史實人，幕末最強的大劍豪之一，有著富、強悍到夸張的實戰記錄。

管理員【佳妍】在起點的書評區整理了千葉榮次郎的部分履歷，大家興趣的可以去看看。