作者君提示：千葉榮次郎在前文中曾以旁白的形式登場過，但應該有些書友已經忘記了千葉榮次郎是誰、和千葉定吉是什麼關系了，所以在這里幫大家快速地回顧一下。

千葉榮次郎是已經故去的千葉周作（北辰一刀流的創始人，千葉定吉的哥哥）的次子，所以千葉榮次郎是千葉定吉的二侄子，千葉多門四郎的二哥，千葉重太郎、佐那子他們的堂哥。

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“哦？”千葉定吉眉一挑，眼睛一亮，語氣激：“榮次郎，你……及到這傳說中的境界了？”

千葉榮次郎點點頭，然后用像是在說什麼無足掛齒的小事般的口吻輕聲說：

“恰好就在半個多月前……也就是我決定久違地回一次江戶的前夕，我獨自一人到某座山里打獵時，不慎遭遇到了一頭黑熊。”

“黑熊？”千葉定吉的眉再次一挑，剛剛在其眼瞳上浮現的“激”轉變為了“詫異”。

“嗯，一頭大概有2個我那麼大的黑熊。”

角仍舊噙著和笑容的千葉榮次郎張開雙臂，比了下他所遭遇的那頭黑熊的大小。

“可能是我不小心進到那頭黑熊的領地了吧，所以那頭黑熊格外地兇猛。”

“在看見我后，立即不由分說地朝我攻來。”

“熊這種連野豬都有辦法一掌拍死的，果然是相當地可怕啊。”

“突然從草叢里竄出、朝我撲過來，當時如果我的反應稍慢一點的話，腦袋肯定就被拍碎了。”

“不過——雖功躲過了那頭黑熊的第一擊，但我手里的弓卻不慎掉進了我的手抓不到的深里。”

“無可奈何之下，我只能拔出我腰間的佩刀來迎戰。”

“這是我有生以來，所經歷過的最艱苦的一戰。”

說到這，千葉榮次郎灑地笑了笑。

“我還是首次上力量、速度、力都如此可怕的敵人。”

“那頭黑熊的熊掌隨便一揮，就將一棵樹干有碗口那麼的樹給砸出了條大口子。”

“不論怎麼認真地去盯、去看，眼睛都難以徹底跟上那熊掌揮的速度，只看見道道殘影。”

“為了不被那比我腦袋都要大的熊掌拍碎腦袋，我連眼睛也不敢眨，每次不得不眨眼時，都是提心吊膽的。”

這個時候，千葉榮次郎的眉宇間，此時冒出了幾分追憶之。

他的這副模樣……就像是在回想著什麼好的記憶一般……

“真的是久違了啊……這種不勝即死、全力以赴的覺。”

“剛開始時，我打得十分吃力。”

“不僅遲遲無法近那頭黑熊的，給予這頭黑熊有效的殺傷，還好幾次差點就死了。”

“但……忽然間，我進了一種相當‘玄妙’的狀態。”

千葉榮次郎的話音此時突然頓住，似是在思考措辭。

片刻后，他才接著往下說道：

“我其實也不是記得很清楚那個時候都發生了什麼事。”

“只記得自己當時為戰勝那頭黑熊，屏氣凝神、專心一志，腦海里除了‘戰勝它’之外再無它念。”

“就在……某個剎那，心陡然變得好平靜。”

“整個人就像站在了一潭很靜的水面上。”

“腦袋空空的，幾乎沒有任何雜念。”

“眼里，只有手中的刀以及前的那頭大黑熊。”

“因為心無雜念，所以面對黑熊所發起的每一道攻擊，我的反應速度變快了許多許多。”

“手中的劍，也因此變得格外迅疾、凌厲。”

“在我進這種玄妙的狀態后，戰局瞬間扭轉。”

“那頭大黑熊的作，在我眼里不再是快得只能跟上殘影。”

“我的腳步，變得能輕松突到莪的劍能夠砍到這頭大黑熊的間距之。”

千葉榮次郎抬起右手，用右手比出手刀的模樣，對自己的鼻子做了個切割的作。

“我瞅準那頭大黑熊所出的一個破綻，近到它的視覺死角，一刀斬斷了它的大鼻子，功將其擊退。”

“心變得格外平靜，腦海里沒有任何冗余的雜念，自實力因心無旁騖而得到了夸張的躍升……這些變化，都和父親與定吉叔您所說的在進‘無我境界’后所會擁有的狀態如出一轍。”

“所以我猜測著——我為戰勝那頭大黑熊而進的這種玄乎狀態……應該就是傳說中的‘無我境界’了。”

自千葉榮次郎開始講述起他進“無我境界”的始末后，就一直安安靜靜地當名聽客的千葉定吉，用以驚愕之為主的復雜視線，直直地盯著千葉榮次郎。

片刻過后，千葉定吉出一副哭笑不得的神：

“以一己之力打敗了一頭熊并全而退……呵，此事若傳出去，‘技之千葉’的傳說便又要多一個了。”

“我倒覺得這不是什麼多麼大不了的事。”千葉榮次郎微微一笑，“那個傳說中的‘奇俠’：真島吾郎，不也試過僅靠一人一刀就獵殺了一頭熊嗎？他所獵殺的熊還是蝦夷地的那種大棕熊。”

“那只是傳聞而已。”千葉定吉擺了擺手，“‘奇俠’真島吾郎究竟有沒有和熊單挑過，至今仍眾說紛紜。”

千葉定吉對于‘千葉榮次郎僅用一把劍就擊退了黑熊’的此番壯舉，并不是多麼地在意。

一語帶過此事后，便見千葉定吉放下了手里一直端著的茶杯，一臉欣地長出了口氣：

“聽你的描述……榮次郎，你當時確實是進‘無我境界’了啊！”

“我和你父親，都曾進過這種‘萬皆空’的狀態。”

“榮次郎，你事后有嘗試過復刻一次‘無我境界’嗎？”

千葉榮次郎點點頭：

“在和那頭大黑熊一戰后，我有試著再進一次‘無我境界’。”

“但只可惜……不論我怎麼嘗試，結果皆以失敗告終，怎麼也回不到那種心里一點雜念也沒有的狀態。”

“嗯，這都是正常的。”千葉定吉點點頭，“‘無我境界’作為武道之極致，本就是可遇不可求。”

“榮次郎，慢慢來，你可千萬別心急了。”

千葉定吉一咧，朝千葉榮次郎展出鼓勵的笑容。

“你在這個年紀就已進過一次‘無我境界’……這可是極不得了的就。”

“我和你父親，都是在三十多歲的時候，才首次及了這讓無數武者窮極一生都未能一睹其風采的至高境界……唔！嘶！”

千葉定吉的話還未說完，他便陡然發出一聲低低的痛呼。

“定吉叔？”千葉榮次郎一驚，連忙起向前，扶住千葉定吉，“您怎麼了？”

“啊，沒事沒事。”千葉定吉苦笑著擺了擺手，“只是腰又疼起來了而已……”

“昨天晚上，我的老腰病突然復發，不論怎麼休息也不見好……唉……”

“定吉叔，需不需要我幫你按一下？我在出仕水戶藩后，有從某個同僚那兒學了一手能有效緩解人的關節疼痛的按技藝。”

“不用不用。”千葉定吉再次擺了擺手，“我剛才已經讓重太郎去幫我抓藥了。”

“我讓重太郎去幫我抓的藥是很有效的藥，只要將那藥往我的腰上一敷，我這老腰病馬上就能緩解。”

“算算時間，重太郎他應該也快帶著藥回來了。”

……

……

江戶，桶町，某地——

“咦？重太郎先生？真巧呀，下午好啊。”一名手里提著籃蔬菜的老太太，朝正向迎面走來的千葉重太郎熱地打著招呼。

“啊，樂婆婆，下午好。”千葉重太郎以同樣熱的態度，回應著這名老太太。

這名被千葉重太郎喚作“樂婆婆”的老太太，是桶町的某座八百屋的店主。

所謂的“八百屋”，就是蔬菜店。

在江戶時代初期，賣蔬菜的攤商一開始分為：只賣茄子或綠葉菜類一兩種蔬菜的“前菜攤”以及販售多種類蔬菜的“八百屋”。

但隨著時間的推移，漸漸的再也不做這樣的區別了，凡是賣蔬菜的店鋪都統稱為“八百屋”。

這位樂婆婆所經營的八百屋毗鄰小千葉劍館，所以千葉重太郎他們一家人一直都是這位樂婆婆的店鋪常客。

于是一來二去之下，雙方結下了一段不淺的誼。

樂婆婆和千葉重太郎簡單地寒暄了幾句后，朝千葉重太郎手里所提著的一個大紙袋投去好奇的視線。

“重太郎先生，你手里的這個紙袋是什麼呀？”

“喔，這個呀。”重太郎瞥了眼他右手所提著的這個紙袋，發出無奈的苦笑聲，“這是我剛剛到藥鋪幫我父親抓的藥。”

“藥？”樂婆婆一愣，接著急聲追問道，“重太郎先生，你父親怎麼了嗎？”

“無需擔心，沒出啥大事。”重太郎答，“就只是又腰痛了而已。”

“自昨晚起，父親他的腰就突然開始疼起來。”

“本來以為只需休息一會兒痛就能減輕，可誰知一直到今日中午，病都始終未見好。”

“沒辦法，只能去藥店給父親抓這副能有效治他腰傷的藥了。”

“定吉先生的腰病又犯了嗎……”樂婆婆面憂，“應該不嚴重吧？”

“不嚴重，不嚴重。”重太郎收起臉上的苦笑，擺了擺手，“樂婆婆，你也知道，這是我父親的老病。”

“他的腰隔三岔五地就會發疼。”

千葉重太郎晃了晃他手里的那個裝著藥的大紙袋。

“只要敷上這藥，然后再在床上安安靜靜地躺上1、2個時辰，父親他的這老病便又能下去了。”

說罷，千葉重太郎仰起頭，看了眼頭頂的天后，以面帶歉意的神朝樂婆婆苦笑道：

“樂婆婆，我還要快點回去給我父親敷藥，所以我得先走一步咯。”

“嗯，好。”樂婆婆用力地點了點頭，“快點回家吧，替我跟你父親還有佐那子小姐問聲好。”

“好。”千葉重太郎咧笑了笑，“我會的。”

揮手告別了樂婆婆后，千葉重太郎了手里的藥袋，繼續大步走在返回小千葉劍館的路上。

然而，忽然間——千葉重太郎的側響起一道嗓音略有點尖細的年輕嗓音：

“嗯？千葉先生？”

在聽到這道尖細嗓音的下一瞬間……千葉重太郎神微變并頓住腳步，扭頭看向這道尖細嗓音的主人。

這道尖細嗓音的主人，是一名年紀極輕、容貌頗為俊秀的年輕武士。

他洋溢著一張角都快裂到耳的熱笑臉，三步并作兩步地奔到了千葉重太郎的前。

“千葉先生，真巧啊！竟然能在這里到您！”

“新妻君。”千葉重太郎以無悲無喜的平淡口吻應道，“你怎麼會在這里？”

年輕武士笑了笑，接著輕聲道：“……我是來為明日會津侯的劍比賽做準備的。”

新妻寬——這名年輕武士的名字。

如果是對江戶的劍界一直有著切關注的人，在聽到“新妻寬”這個名字后，一定不會覺得陌生。

畢竟新妻可是最近聲名漸顯的“三英杰”之一！

傳授北辰一刀流的玄武館。

傳授鏡心明智流的士學館。

傳授神道無念流的練兵館。

以上這三座劍館，因劍館規模、師資力量等各方各面的因素皆冠絕江戶的所有劍館，故被合稱為“江戶三大劍館”。

擁有著最響亮的名聲，自然而然也就擁有著最多的關注。

三大劍館中又有哪些人得到“免許皆傳”、又有哪些厲害的老人因出師了而離開劍館、又出了哪些亮眼的新人……這些都是江戶的劍好者們最津津樂道的話題。

就在前年，出了一件非常有趣的巧合——三大劍館都近乎于同一時間，各出了一位天賦、實力都相當亮眼的新人。