袁家之后，便是五老爺請客。

事實上，原該是袁長卿請客答謝從親友的，五老爺卻說他們家的庭院窄小，騰挪不開，袁長卿只管請人，他管辦宴，只當是他們倆口子借五老爺的園子置酒的。

方家聽說后很是不滿——五老爺家怎麼說才五進宅院，哪里比得上方家寬敞，那練武場就能跑馬耍槍的——于是方老夫人就親自殺去找五老爺理論了。

話說那方老夫人為人嚴肅，五老爺卻為人跳。跳的五老爺見到他親娘都不怵的，偏看到方老太太有點。就在他將要投降之際，人前一向不言不語的五太太說話了。

五太太聲道：“老夫人怕是還不知道，雖說我們家只五進宅院，那宅子卻老爺和他的朋友們收拾得極為雅致，如今在京里也算是得了點名聲。前些日子，藤青社和擷英社的老先生們都跟老爺說，要借我家園子起社呢。長生他以后走的是文路，多跟這些老先生們接于他的將來也有好。便只是這一點，我們家里也要比貴府更合適一些。”

太太這番不卑不的言語，直驚得五老爺看著太太半天合不上。在五老爺看來，太太就是個害靦腆不肯頭的，再想不到太太竟敢跟方老夫人頂上，且還說得方老夫人半天沒言語。

方老夫人確實沒法子言語。五太太說得對，他們家是武將，跟文來往向來不多，袁長卿卻是注定要走文之路的。加上藤青社里幾乎聚集了京城所有的文壇大儒（林二先生便是其中一員），青年學子們無不以加此社為榮；那擷英社更是由先帝時期的幾位名臣所創，社員中是過閣的，就有七八位之多。袁長卿若能借由五老爺的園子和這些人結下良緣，對他自有好。

至于五老爺家的園子。

五老爺原就個園林造景，在梅山鎮時就沒折騰自家那掌大的小花園，如今來了京城，自然不會放過折騰自己的新家——他原還想折騰珊娘家的，珊娘給婉拒了。

雖然五老爺家里只五進宅院，可老爺是南方人，南方造園最是講究個小見大。于是，那曲徑通幽、移步換景的小巧雅致，立時在京城那些大氣闊朗的庭院里顯得獨樹一幟起來，直老爺的北方畫友們看了連呼一個“妙”字。老爺便干脆給這園子題了個“妙園”二字。后來林二先生又借著老爺的園子起了兩回社，于是“妙園”的名聲，便經由這幫文人墨客的口耳相傳而漸漸打了出去。

老爺雖然跟袁長卿說，只當是借他的園子請客的，可除了袁長卿請的那些客人外，老爺出于炫耀的心理，把他的那幫朋友也請了來。加上林二先生有意替袁長卿造勢，也給自己的朋友們放了風，說五老爺在園子里又折騰出什麼新鮮花式了，于是那些老先生們也都傍著林二先生，跟著上門做了那不速之客。

一幫舞文弄墨的人聚在一，自然不會像袁家請客時那樣，席間講的全都是些酒財氣、市井八卦。酒酣之余，便有那來了興致的老先生當場揮毫潑墨起來，寫詩的寫詩，作畫的作畫。五老爺的水平，那些老先生們都是見識過的，自然來不會刁難于他，于是作為今日主角的袁長卿，就被老先生們纏上了。

要說袁長卿，早年間在京城里便有“神”之稱，但那也只是說他書讀得好，加上他沉默的，竟是有人聽說他在詩文書畫上有何建樹。而所謂“文人相輕”，別說他是今科的探花，便是他中了狀元，若不能拿出真才實學，也難以這些老先生們買他的賬。

五老爺也沒見過袁長卿在這方面有何能耐，不有點替他擔心。可他無意間一回頭，看到林二先生只渾不在意地跟今年的主考大人洪大人低聲說笑著，便知道，怕是袁長卿應該還是有兩把刷子的……

袁長卿極難得地在人前賣弄著才時，珊娘則和五太太一起，領著方老夫人等一眾眷參觀著太太的繡房。

其實對于太太的“玉繡”，自從得了太后的賜字后，一家人就再沒藏著掖著了。只是五太太在人前一向沒什麼存在，且周崇和袁長卿那里又故意控制著消息的渠道，倒京城里的人全都不知道五太太跟玉繡的關系。今兒家里請客，太太也沒當一回事，偏客人里有眼尖的，看到五老爺府上連門上掛的簾子都用的玉繡，頓時一陣大驚小怪。太太原就是個沒什麼心計的，就傻乎乎地認了——那是繡的。加上當初學著珊娘裱起來的掛屏，更是一下子就人認出了的份。于是，這些太太小姐們就起著哄，一起跑去參觀太太的繡房了。

別人倒也罷了，不過是當今天知道了一個日后的談資，唯一有一個人幾乎氣炸了肺腑。

誰？

袁府老太君！

是的，袁老夫人也來了。

所謂世家大族便是如此，哪怕背后恨得就差要相互捅刀子了，當著人前，卻是該裝著慈祥的裝著慈祥，該扮著孝順的扮著孝順。前一世時，珊娘便是這樣的一個偽裝高手。這一世，原不想自己再變回那樣的，可世如此，若不那樣，最后吃虧的只會是和袁長卿。所以，就算心里再不愿意，那請客的帖子，他們還是按規矩往袁府里遞一份，不然就得被人說是目無尊長了……

至于袁老夫人，其實說起來，接到帖子后，也一點兒都不比珊娘好。家里別的人都能找著借口不來，偏不行！雖說若不來，可以人說袁長卿的閑話，可若真敢不來，不定袁長卿還沒有害，袁家又得“上頭條”了……如今五老爺已經不再到嚷嚷著說是袁四老爺了畫，反正這件事已經了懸案，可五老爺被袁府的下人推搡失禮一事，卻是大家有目共睹的。所以，便是沒有四老爺那件事，袁家也了理虧的一方。老太太若是不來，又怎麼在人前裝著兩家已經冰釋前嫌的模樣？又怎麼替袁府挽回名聲？所以老太太咬碎了牙齒也得來。

偏來了后，又知道了這麼個令大口大口默默吞的消息——不務正業的五老爺是那鼎鼎大名的疏儀先生也就罷了，居然連那見到生人就手足無措的五太太也是這麼個不凡的人……

更坐立難安的是，原以為，便是五老爺夫婦出乎他們的意料竟都是名人，其實說白了，不過一個是畫匠一個是繡娘而已，于袁長卿來說，他們到底不能給予他什麼實質的幫助。便是袁長卿的老師林二先生，也不過是文壇上有些名氣，到底從不曾朝為過，在朝中也沒有什麼可供袁大借勢的力量。偏如今來了才知道，五老爺雖然只是個“畫匠”，偏還造得一手好園子，且還勾得京里文人墨客們一陣吹捧，竟是把幾位老閣們都給吸引來了……別小看了這些已經致仕的閣老們，這些人雖然已經退了下來，各自后的勢力，卻仍是不容小覷……

袁老夫人坐在那里心思不寧時，林如稚正由太太的繡活說到們在梅山鎮時，五太太教著孤貧院的孩子們學刺繡的事。

方老夫人一陣驚訝，問著五太太，“你是教們你的玉繡嗎？！”

五太太憨憨一笑，道：“這是別人的法。其實我也不知道我那個是不是玉繡，不過是我閑著沒事，對照著前人留下的東西瞎琢磨出來的東西罷了。”又笑道，“我也只會那個，自然也只有教那個。”

頓時，眾人一陣嗡嗡議論。且不說這“玉繡”的價值，只五太太肯親去孤貧院這件事，對于這些貴婦們來說，就是不可想像之事。

那主考洪大人的夫人今兒也跟著洪大人一同來了。聽了五太太的話，的眼一閃，湊到林二夫人耳旁問道：“你說的就是嗎？”

林二夫人點點頭，又小聲道：“我竟也不知道那個就是玉繡呢。”

二夫人是林二先生從杏林書院辭職出來后，才跟著林二先生回梅山鎮上的。那時候玉繡風波早就已經平息了。二夫人又不是南方人，一點兒都聽不懂鎮上人那綿的口音，且雖然知道五太太擅繡，只看著毫不在意地把的繡法教人，便當只是擅繡而已，再想不到，會的竟是天下聞名的“玉繡”。而雖說老夫人和林如稚都知道五太太的“”，可因著之前五老爺一家被折騰得不輕，二人也從來不跟人提那些事的，所以二夫人竟也是這會兒才知道。

洪夫人點點頭，只拿眼尾掃了一眼那些仍低聲議論著的婦人，便又冷笑一聲，回頭問著五太太：“你竟不嫌他們臟嗎？”

“臟？”五太太一愣。

“那些孤貧院的人，有些上還有殘疾，還有人上帶著病，你就不怕？！”洪夫人又道。

五太太又愣了愣，才搖著頭道：“也沒什麼……其實他們都把自己收拾得干凈的，就是穿得破了些而已……”

洪夫人又是一聲冷笑，忽地放大了聲音，斜睨著眾人道：“正是如此！那些人不過是窮了些，穿得破了一些而已，偏就被人當瘟疫一般避著！”

頓時，那議論聲小了下去。五太太不知其意，不一陣不安。連珊娘也是一陣不解。

就只見洪夫人忽然彎腰過來拍了拍五太太的手，對和藹一笑，道：“你是個好的。之前我就聽說過你的善舉，只是還不知道，你竟就是玉繡的傳人。”又道，“你許不知道，我在捐募會里擔著理事之職。可說起來有愧，京里的孤貧院竟都比不上你們那個鎮子上的。京里人對他們都存了偏見，都覺得淪落到孤貧院里的人，不是因為懶就是因為饞，要不就是些說不清來歷的孩子。他們捐錢捐一個個倒還肯的，偏像你那樣，肯教他們一門能養活自己的手藝的，卻是之又。”

五太太這才明白的意思，便靦腆笑道：“我在家里曾教過那些人，也該算是有點經驗的，您若不嫌棄，我愿意去教們。”

洪夫人的眼一閃，笑道：“你可知道你那玉繡，如今已經被人哄抬什麼價碼了？你竟肯說教就教？”

五太太不以為然地笑道：“我真沒覺得我那繡活有什麼跟人不一樣的地方，若說不一樣，也不過是針法組合不同罷了，只要有心琢磨，我不教人也會的。”又笑道，“其實便是我去教，也不過是教著們一些基本針法而已，誰都能教的。只是最后繡什麼樣，就要看各人的領悟了。”

“正是，”珊娘笑道，“我跟著太太學了那麼久，我覺我繡的還是跟小時候一樣，也沒見有什麼長進。可見師傅領進門，修行在各人。”

這般一打岔，剛才那有些凝重的氣氛頓時就輕松了下來。

比起五太太的善舉，方老夫人更想知道珊娘是個什麼樣的人，便問著，“你也跟你太太去過孤貧院？”

林如稚搶著笑道：“老夫人再想不到，我十三姐姐竟會修西洋鐘表，倒教出好幾個徒弟來了。”

珊娘笑道：“那東西只是看著復雜，原也簡單的，不過是萬變不離其宗……”

“得，”林二夫人截著的話笑道，“聽聽這母兩個，別人看著千難萬難的事，到了們里，竟都這麼輕松。”說得眾人一陣笑。

珊娘夫婦也給袁家九嬸子下了帖子的，所以九嬸也帶著的兩個孫，在家里待嫁的云兒，還有年紀還小的雨兒姐妹兩個一同來了。

雨兒是個活潑的，且也繡，便問著五太太，“我死太太這手繡活了，我也想學……”

話還沒說完，就姐姐云兒拉了一把。

太太笑瞇瞇地道：“你愿意學我就愿意教。”

林如稚和林二夫人在京城時，也經常去捐募會幫忙的。只是如今二人才回來，加上今年林如亭和林如軒都要下場趕考，母二人才一時沒怎麼去捐募會。但之前在梅山鎮時，珊娘就聽林如稚說過京城人對孤貧院的偏見。如今見洪夫人這般說，再看看那些帶著各種目的看向五太太的眼，眼珠一轉，看了洪夫人一眼，扭頭對五太太笑道：“一個是教，一群也是教，太太既然答應去孤貧院教那些孩子學刺繡，倒不如我們也跟著一起去，順便也跟著一起學，省得太太費兩遍事。再者，若是孤貧院那邊有什麼我們能幫忙的事，正好我們也能順手幫上一幫，也算是替自己積德行善了。”

所謂不是一家人不進一家門，洪大人是個耿直的，洪夫人其實也不比洪大人好得多，因此，當意識到珊娘這是以“玉繡”之利，引那些世家夫人小姐們去關注孤貧院時，眼前頓時一亮。

晚間，當洪大人贊著袁長卿的斂不外時，洪夫人則想著珊娘的機靈，便笑著對洪大人說了句，“巧婦伴拙夫。”

——若是珊娘聽到這句評語，怕是得大喊冤枉了……