阿妧等人都候在側殿等著進去服侍,侍的通傳聲亦是聽到了。
“端王”二字在耳邊響起,阿妧驀地攥了帕子,控制住讓自己不要失儀。
當初阿嫣是怎麼走的,這些大宮們心中都有數。見阿妧小臉兒煞白,素月當機立斷的道:“阿妧,今日給太后準備的參茶還沒好,你去茶房盯著。”
們這些做奴婢的,怎麼能因為自己的緒而耽誤差事?
太后對這件事也算知,若覺得自己擅離職守,怪罪下來怕是要牽連素月們。
“阿妧你去罷,我們替你圓場。”素英和素心也勸阿妧,讓暫避端王。
見們好心維護自己,阿妧激的道謝,快步離開了。
才走沒片刻,端王趙嶼已經邁進永壽宮的大門。
趙嶼穿了一月白的錦袍,看起來不像個王爺,倒像個翩翩公子。他生得相貌俊,笑起來又溫多,本該引得無數子芳心暗許,可數知曉那些傳言的宮人們,畏懼不已。
當侍通傳說趙嶼來時,馮太后留意到宮人中沒有阿妧。
素月才想替阿妧解釋,趙嶼已經走了進來。
“兒臣給母后請安,給皇嫂請安。”
趙嶼也曾在馮太后名下養過些時日,后來給了劉太妃,只是稱呼依舊沒改。
馮太后面上已經出笑容來,慈祥的道:“你這孩子,倒往哀家這兒來得勤。”
“兒臣得了件好東西想獻給母后。”趙嶼說著,拍了拍手讓人把東西抬了進來。
這是一塊上好的整塊沉香木雕的老壽星,雕工致不提,尋到這樣的木材著實是難得。
“母后瞧瞧,您可喜歡?”趙嶼扶著馮太后走下去細看,順口問張皇后道:“皇嫂覺得如何?”
張皇后看后不由含笑道:“八弟有心了。”
“老八這孩子素來心。”馮太后偏過頭對趙嶼笑道:“哀家是真喜歡。”
趙嶼出謙遜之:“能得母后和皇嫂的眼,便我沒白費功夫。”
“說罷,給哀家送了這樣的好東西,是又有什麼事求哀家?”馮太后佯裝板著臉,如同每一個對頑皮晚輩縱容又無奈的長輩。
素月等人聞言,心都高高提起,生怕端王直接要阿妧。
“兒臣孝敬母后是做人子的本分,母后這麼說可真是傷了兒臣的心。”趙嶼裝模作樣的可憐相引得馮太后和張皇后都笑了起來。“若母后誤會兒臣,兒臣往后可不敢再叨擾母后了。”
馮太后抬手點了點他的額頭。“你不說,哀家可不管你了。”
“先留著這次。”趙嶼見好就收。“等兒臣想到了,再來求母后。”
端王對阿妧沒死心。
若真的如此,阿嫣豈不是白白犧牲了?
在眾人復雜的心緒中,太后打發趙嶼去壽康宮去看劉太妃。
趙嶼笑瞇瞇的告退,然而他卻沒急著離開永壽宮,徑直去了茶房。
“本王陪母后說了好一會兒話,口不已。”趙嶼看著目中出驚恐之的阿妧,冠冕堂皇的對同在茶房中的宮道:“你們去給母后送茶,阿妧留下給本王倒茶。”
阿妧了手中的帕子,垂首恭順起應是。
“王爺請用。”阿妧依言倒了茶,在趙嶼意味深長的目中,忍著恐懼和恨意,垂首將茶奉了上去。
趙嶼順勢就要抓住阿妧的手腕,阿妧手抖了一下,茶水撒了大半。
“你姐姐在本王府中,你盡管放心。”趙嶼的聲音越來越近,他低低的笑讓阿妧骨悚然。“看在你的面子上,本王亦是會善待。”
阿妧想躲卻又不敢,害怕趙嶼會遷怒阿嫣。
“王爺,王爺——”正當趙嶼想要抬手攬住阿妧的腰肢時,他邊的長隨在外頭提醒道:“皇上來了永壽宮,聽說您沒走,正找您過去!”
趙嶼目不耐,可發話的人是他的五皇兄,當今皇上趙峋,他不敢不從。
不過看到阿妧輕的子,他的心總算好了不。
“等著本王接你回去跟你姐姐團圓——”
留下了這句話,趙嶼神清氣爽的推門離開,阿妧幾乎將手里的帕子破。
的袖已經被茶水洇,自是不能再去前頭服侍。放下了茶盞,立刻出門往自己房中走去。
正拾級而上的趙峋,見邊趙嶼有些心不在焉,便順著他的目去。
趙峋約看到一抹窈窕的影一閃而過,不由皺了皺眉。
馮太后已經賞了趙嶼一個貌宮做侍妾——趙嶼表現的這樣貪,到底是真流,還是在自己面前故作姿態?
趙峋收回了視線,道:“東張西的在看什麼?”
“回皇兄的話。”趙嶼回過神來,忙道:“臣弟想著母后壽辰在即,該送件什麼壽禮好。”
他這話顯然是現編出來搪塞的,趙峋淡淡應了一聲,沒再說什麼。
“皇兄,母后讓臣弟去壽康宮看母妃,您看——”趙嶼忽然想起個現的理由,剛好從皇兄這兒。
趙峋更覺得他方才舉止可疑,面上卻不顯,微微頷首道:“替朕問劉太妃安。”
等他離開后,趙峋吩咐了邊人一聲,查清端王的異狀。
***
馮太后正準備再敲打張皇后,聽到侍通傳說皇上來了,便住了口。
張皇后委屈的神忙收了收,換上了笑模樣。忙起迎了下去,只見宮人們打起簾子,一玉帝王常服的趙峋走了進來。
“給母后請安。”
馮太后和皇上雖不是親母子,可素來是母慈子孝,讓朝臣和天下百姓悅服。
“皇上的心意哀家知道,不必日日辛苦來永壽宮問安。”馮太后心疼的道,儼然一副慈母之態。“皇上忙于朝務,要多注意保養。”
趙峋亦是做足姿態,神溫和:“母后疼惜朕,朕卻也該盡人子的孝道。”
馮太后聞言,眼中的笑意更深了些。
見趙峋來,張皇后讓出了原本的位置,自己在繡墩上坐了,在一旁陪著說話。
“這尊老壽星,是老八孝敬的罷?”趙峋看到還未來得及收起的沉香木雕件,隨口道:“這些時日八弟倒是往母后這兒來的勤,不知他又有什麼事要求母后?”
馮太后縱容的笑笑:“這次皇上誤會老八了,他這回來可什麼都沒說。”
因趙峋進來,宮人們要重新奉上茶。
“皇上請用。”阿妧深吸一口氣,接過了素英遞給的托盤,送到了皇上面前。
回自己房中換了條嶄新的后,立刻趕了過來。正是當值的時候,遲遲不歸定會讓太后不悅。
素英等人也心里清楚,特意把這面的機會給了阿妧。
才走近時,趙峋便留意到了。
他記得馮太后邊原先并沒這麼個人,垂著眸子,作輕利落,規矩極好,容貌也極好。
趙峋淡淡應了一聲,似是沒將看在眼中,仍舊跟馮太后說話。
見皇上并沒注意,阿妧松了口氣,退后兩步便捧著托盤出了門。
先前只遠遠的見過皇上,不似今日這般接近。皇上和端王雖是兄弟,又都曾被馮太后宮中養過,兩人從模樣到都不同。端王外貌俊輕薄,皇上則是更,英俊而沉穩。
帝王的威嚴斂,趙峋輕易不喜形于,給人溫和平易的假象。一玉常服的趙峋顯出幾分溫潤之,可他不經意掃過來的目卻著上位者威儀和冷峻,讓人心生敬畏。
不過阿妧對趙峋的印象不壞,甚至心存幾分激。
聽說是皇上恰好找瑞王,無意中卻給解了圍。
阿妧將托盤放到一旁,想起端王的話,覺一子寒意順著四肢百骸流淌。
明的春過支起的窗,溫的散落進來,卻覺不到半分暖意。
***
永壽宮,太后寢殿。
是夜,馮太后屏退了邊的宮人,留了張嬤嬤在邊說話。
“皇上順著哀家的意思選了皇后,劉賢妃和溫昭媛也都是來自與馮家好的世家,偏生沒有一個得寵的。”馮太后想到自己外甥只能做個面上賢惠大度,實則并不能讓后宮敬服。“好不容出了個婉婕妤有孕,沒保住也就罷了,還因此失寵。”
婉婕妤是劉太妃家的旁支,宮后還算得寵過幾日。
張嬤嬤勸道:“也不怪婉婕妤,當初婕妤腹中還未型的胎兒流掉了,懷疑跟鄭貴妃不開干系……”
馮太后冷笑一聲,道:“就算真的是鄭氏所為又如何?不僅沒住鄭氏的罪證,還犯蠢唆使人給鄭氏下藥。”
貴妃鄭氏得寵多年,才宮沒多久的魏人就敢給下讓子絕育的藥,幸而發現及時,鄭貴妃并無大礙。
一個人如何能手貴妃的飲食?哪怕是位居婕妤的人,也未必能做到……其中的樁樁件件,格外耐人尋味。
最后事鬧到趙峋面前,一來魏人咬死了是恨鄭貴妃、花了大把銀子買通了膳房,二來婉婕妤承認了自己因失子之痛跟魏人抱怨過,許是魏人為了討好才去害人。
趙峋看在馮太后和劉家擁立有功的面上,此事到此為止。只置了下藥的魏人,婉婕妤奪了封號,閉門思過。
“這個蠢貨,平白給了皇上遞了把柄過去。”馮太后恨們事不足敗事有余,后宮出了這樣的事,接著劉家門生犯事被抖落出來,前朝皇上置自然沒留面以儆效尤,這次沒人敢求。
自從趙峋登基后,馮太后覺自己苦心經營的勢力正在一點點被皇上化解蠶食。
張嬤嬤不敢輕易評判,只得默默侍立一旁。
“皇上對哀家的人有戒心。”馮太后語氣不善的道:“皇上本就不想讓們生下皇子,婉婕妤犯蠢,只怕正好趁了皇上的意。”
皇上和太后并非親母子,各有各的打算。
即便是親母子,在天家里反目仇亦不是數。
“奴婢有一拙見,想請太后示下。”張嬤嬤斟酌著開口道:“先前您送到皇上邊的人,俱是世家貴,端方持重,對于皇上來說,怕是失了新鮮。”
馮太后聞言,出了思索的神。
“你的意思是,哀家給皇上送個貌且份低的子?”
沒有家世,翻不出什麼風浪來。
“那日皇上來,似乎多看了阿妧一眼。”張嬤嬤低聲道。
在太后邊服侍了大半輩子,張嬤嬤最是了解馮太后。馮太后邊的人,最要的便是忠心,非得熬資歷上來不可。之所以留下阿妧,的貌是最要的緣故。
馮太后倒不意外,沉道:“哀家再想一想。”
張嬤嬤服侍太后歇下后,念及年紀也大了,馮太后并不用值夜,換了素心來。
從太后寢殿出來后,張嬤嬤去了阿妧房前。
“阿妧姑娘,睡了麼?”
當阿妧回到房中時,已是深夜。
這一整日都是提心吊膽的度過,生怕太后因著端王的到來而改變主意。
縱然不是的過失,可端王因而有出格之舉,太后要維持慈母的風度,不好責備端王。太后屬意為大宮又如何,沒有服侍的分,不過一個奴婢罷了。干脆把送到端王府,何必因生風波?
阿嫣姐姐為舍付出,不甘心!
正在千思萬緒間,忽然門前出現燈影,悉的聲音響起。
“張嬤嬤,您來了。”阿妧嚇了一跳,忙起去開門:“您有事吩咐一聲,奴婢過去也就是了。”
見阿妧還未更,張嬤嬤便知因著白日里的事憂心,本睡不著。
“今日端王去茶房時,同阿妧姑娘面了罷?”張嬤嬤在椅子上坐下,開門見山的道。
阿妧心中悚然一驚。
“是,奴婢見到了前去尋茶水的王爺。”阿妧沒有掩飾自己的慌張與恐懼,張嬤嬤尋了過來,覺得事是有轉機的。既是如此,就示弱,好讓張嬤嬤放松戒心。
本也沒覺得在茶房中的事能瞞過太后和張嬤嬤。
“得王爺看重,是阿妧姑娘的福氣。”張嬤嬤著在燈下愈發顯出驚心魄貌的阿妧,溫聲道:“看來不久后,咱們永壽宮就要再出一位王爺侍妾了。”
姐姐的辛苦付出,決不能功虧一簣。
“奴婢求嬤嬤幫忙!”阿妧把心一橫,跪在了地上。“奴婢只想留在宮中服侍太后,哪怕仍舊是讓奴婢回去當做灑掃做雜役,奴婢也不想出宮——”
張嬤嬤居高臨下的看著阿妧。
“阿妧姑娘是不想出永壽宮,還是不想去端王府?”
阿妧似是被問得啞口無言,無意識的睜大了眼睛,一時沒言語。
“別害怕,我沒有別的意思。”張嬤嬤的語氣緩和下來,似是安了阿妧的恐懼。“只是我不知道阿妧姑娘的心意,怎麼能幫你?”
“奴婢不想去端王府,求嬤嬤幫忙!”阿妧淚汪汪的道。“讓奴婢做什麼都可以!”
端王于人上的名聲,張嬤嬤自然清楚,阿妧不想去,也在理之中。
“你什麼都愿意做?”張嬤嬤沒有直接回答,又反問了一句。
阿妧忙不迭的點頭,目乞求之。
張嬤嬤忽然出笑容來,態度溫和將阿妧扶了起來。“阿妧姑娘別急,事在人為。”
阿妧心跳得厲害極了,面上只做懵懂,還一味的哀求張嬤嬤。
等張嬤嬤離開后,阿妧才撐著子在床邊坐下。
在馮太后等人的眼中,只有貌是最大的優勢。若不把給端王,那麼要把送給的那個人,份一定比端王還尊貴——
覺得自己多半已經猜到了。
當今皇上,趙峋。
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