這其中有幾位異常鎮定，例如刑部尚書李玉昌，亦或是史臺秦楠。他們站在人群中，對于朝局變化似乎沒有任何知。

此時天還沒亮，所有朝臣按順序站在大殿之外，有一個臣子忐忑拉了拉李玉昌的袖，小聲道：“李大人，您看上去一點都不怕啊？”

“有何可怕？”

“昨晚兵變了。”那人接著道，“萬一換了一個陛下……”

“那又如何呢？”

李玉昌眼神轉過去，看著天上烏云，平靜道：“換了個陛下，我也是百姓的尚書。”

東都的天慢慢亮起來，永州黃河段，卻是大雨傾盆，黃河水流最終還是沖垮了堤壩，但柳玉茹在后方壘起來的沙袋，再一次堵住了黃河水的去路。他們所有人手拉著手走上前去，站在洶涌的水里，給后方人時間加搶修。

柳玉茹已經沒了力氣，和印紅、傅寶元、李先生一起手挽著手，站在洪水中，任憑洪水拍打著軀。

面發白，整個人都在抖，全然是用著毅力在拉著別人，以至于不被沖開。

"李……李先生！"

印紅抖著聲開口："還有多久？"

"等雨停……"

李先生也有些撐不住了，可他仍舊扯著嗓子，大喊出聲："等太升起來，雨就停了！"

而太尚未升起，東都大殿，便傳來了太監嘹亮的唱和聲，而后大殿門開，員魚貫而，等他們進大殿之后，便看見顧九思站在高，他一手捧著圣旨，一手拿著天子劍。

顧九思在高臺上宣讀了范玉的圣旨，宣讀完畢后，他終于道：“請諸位與我一同去城門迎接陛下吧。”

朝臣面面相覷，顧九思繼續道：“陛下路上已經下令，攻下東都后將劫掠東都三日，我等前去迎接，意在安陛下，和平城，以防。”

眾人依舊不說話，李玉昌冷聲開口：“如今不去，是打算等著日后被清算嗎？”

聽得這句提醒，所有人終于反應過來，秦楠接著道：“東都為難在際，諸位為員而不救，這東都還有誰救？”

周遭不言，秦楠踏出一步，對顧九思道：“顧大人先行。”

顧九思從高臺上走下來，李玉昌和秦楠隨后跟上，列在他后第一排。而后顧九思的門生也跟了上去，隨著人數越來越多，原本搖著的人咬了咬牙，最后都跟著顧九思一起出了宮門，去城外迎接周高朗。

他們出城時，百姓也在出城，周高朗來的西門已經被鎖了，百姓只能從其他三個門疏散出去。

這上百員浩浩走在路上，百姓無不側目，察覺百姓的目，這些員不由自主直了腰背，跟在顧九思的后。

等到了城門口，這時太也在遠探了半個頭，而后所有人遠遠見到“周”字旗幟飄揚在空中，遠遠看見大軍往東都奔襲而來。

周高朗來得比顧九思預料還要早，可見他當真沒有休息，星夜兼程。

顧九思讓所有人停在城下，自己一個人往軍隊走出。

晨下，黃沙漫漫，泛著金的芒，顧九思一把劍，一紅，便朝著千萬軍馬而去。

沒有停頓，沒有猶豫，雖千萬人，他亦往矣。

而后他停在城池百丈開外，周高朗駕馬在前，葉世安和周燁駕馬并列在后，他們遠遠看見了顧九思，見風翻飛起他的袖發帶，在一片黃沙之中顯得格外惹眼。

他們沒有減下速度，而顧九思一不，直到最后，周高朗臨近他時，顧九思突然揚聲，單膝跪下，大喊了一聲：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

聽到這一句話，周高朗驟然勒了韁繩，堪堪停在顧九思面前。

隨著周高朗的停下，整個軍隊也急急停了下來，顧九思跪在周高朗面前，神平靜從容。

“顧九思，”周高朗皺起眉頭，“你又要做什麼？”

“陛下，”顧九思雙手呈上圣旨，恭敬道，“昨夜帝已經下旨，禪位于陛下，故而臣領文武百，特來東都城門前，迎陛下城！”

聽到這話，所有人都是一驚，周高朗在短暫錯愕后，他靜靜看著顧九思：“我若東都，司馬將軍、韋將軍、楊將軍將如何說？”

“那敢問陛下是如何東都？”

顧九思抬眼看向周高朗，周高朗挑眉：“我如何東都，又干他們何事？”

“若陛下此刻下馬，卸甲松劍，那東都上下，無論軍民朝臣，都以圣君之禮迎陛下城。”

“若我不呢？”

“若陛下不，”顧九思抬手將劍在側黃沙之中，平靜道，“高祖曾賜臣天子劍，上打昏君、下斬臣，高祖賜字玨，臣君子如玉，為國之重，守百姓四方。今顧九思立于東都城前，若陛下不卸甲，還請從微臣尸上踏過。”

周高朗不說話，他抬頭看了一眼，東都城樓之上，士兵都陳列好了武，早已是做好防備的樣子。

而城樓門下，朝臣手持笏板，靜靜看著他們對峙。

周高朗沉默了很久，終于道：“九思，我沒想到你做到這樣的程度。可我許諾過將士……”

“陛下許諾將士，是想犒賞三軍，”顧九思立刻道，“我顧家愿散盡家財，以償將士。”

聽到這話，眾人都愣了，顧九思眼中一片清明，他看著周高朗，繼續道：“陛下，我知道您的擔憂，您擔憂軍心不穩，如今帝已經禪位，您乃名正言順大夏之主，算不得謀逆。”

這一條，便將周高朗最憂慮的軍心給解決了。來日城，就算那些將士發現他們被騙，可周高朗也沒有謀逆，他們始終是無罪。周高朗的皇位，來得坦坦。他們也沒有了周高朗的把柄和反叛的理由。周高朗若是再不放心他們，未來也可逐漸卸權。

“而城，三位將軍也已經同微臣達協議，迎陛下為天下之主，陛下與三位將軍聯手對抗劉行知，國庫盡為陛下所用，陛下不必擔心軍餉。”

按著周高朗原來的計劃，他與韋達誠等人一戰之后，本沒有護住東都的力量，不如就劫掠東都以作軍餉，而后撤出東都，通過拉長戰線拖死劉行知。而如今韋達誠不同他打，他也為名正言順的皇帝，自然再不用通過劫掠爭軍餉。那劫掠東都，除了給他一個極壞的名聲，什麼都得不到。

“最后，陛下許諾的犒賞，也由我顧家全額所出。我夫人柳氏為舉國皆知富商，如今我顧家愿散盡家財，以補將士。只求諸位將士今日，卸甲東都！”

周高朗沒說話，靜默著看著顧九思，顧九思迎著他的目，終于道：“陛下，您擔憂的，我已經幫您解決了。”

“而此刻，黃河邊上，我夫人正在修黃河。我聽說今日大雨，我猜想應當是洪水滔天。”

顧九思說著，腦海中浮現出柳玉茹的模樣。

而黃河段，柳玉茹和所有人拉在一起，早已失去了知覺，只是不斷在心里低喃著顧九思的名字。

那是的信仰，也是的堅持。

“豫州邊境，我兄弟沈明正帶著葉韻于城樓之上，以八萬軍隊，對抗三十萬大軍。”

豫州邊境，人麻麻順著登云梯爬上來，所有人上都是，軍鼓震天，喊殺沖云，沈明一槍挑開一個士兵，大喝出聲：“不要放他們攀上來！殺！”

“我舅舅江河，昨夜也在宮中，與子商同歸于盡。”

顧九思言語中帶了幾許聲。

“先帝的堅持，我們堅持了。年的承諾，我們也做到了。陛下也曾是大夏好兒郎，還陛下，”顧九思叩首下去，哽咽道，“不負我等一熱，初心不忘。”

周高朗依舊不出聲，他似是斟酌。周燁了韁繩，看著跪在地上的顧九思，他驟然想起當年揚州，他與顧九思對飲之時，許下的豪壯志。

他又想起柳玉茹的罵聲——你以為婉之姐姐喜歡你什麼？

他看著顧九思，繃了。

而葉世安注視著顧九思。

漫長的行軍路，他與周燁都一樣，時間讓他們平靜下來，仇恨帶給他們的沖擊緩緩消退，他看著跪伏在地的顧九思，腦子里卻都是年學堂，揚州夏日蟬鳴之聲。

顧九思守住了他的堅持，而他葉世安呢？

葉世安仰頭看向東都——不求為名臣，總不能為賊啊。

遠城樓下，李玉昌遠遠看著他們，他見顧九思跪在地上久久不起，猝不及防的，就在眾人矚目下走上前去，他來到顧九思前，沉默著彎腰扶起顧九思。

顧九思抬眼看向李玉昌，李玉昌替他拍了黃沙，又扶著顧九思坐下，隨后一掀衫，坐在了黃沙之上，朗聲道：“今日陛下若不卸甲，煩請從我等上踏東都。”

李玉昌說罷，秦楠也從城門走了出去，一掀衫，坐在了李玉昌旁邊。

而后一個又一個員從城門走出來，坐在了他們后面。

百丈距離，便被這上百員，一一填滿。

他們都是文臣，卻仿佛無所畏懼一般，以之軀，擋在了東都城門前。

周高朗知道，一旦他真的帶兵踐踏過這些人，至此之后，他將再難得到讀書人的支持。

而城中百姓，也會因為這些人的激起憤怒，他們只要城，那就是一場惡戰。

其實顧九思說得沒錯，所有的路顧九思已經幫他掃平了，他沒有拒絕的理由。

可這話不能由他說，一旦由他說，就是出爾反爾，會寒了跟著他的人的心。

周高朗思索不言，這是一個太過重大的決定，他要慎重。

在這一片靜默得只聽風聲的環境下，周燁靜靜注視著他們，看向遠方。

他看著那高聳的城墻，看著晨落在城墻之上，看著顧九思側天子劍劍穗飄搖，他閉上眼睛，深深吸了一口氣。

他聞到風里的黃沙，仿佛又回到秦婉之死去那天。

說，好好活著。

也曾說，我愿郎君，一世如年。

周燁慢慢睜開眼睛，而后他翻下馬，在所有人詫異的目下，坐到了顧九思邊去。

接著，葉世安也翻下馬，坐到了顧九思邊去。

“燁兒……”

周高朗頗為震驚，周燁平靜開口：“父親，百姓是無辜的。仇已經報了，恨也該過了，我們也不是走投無路了，如果還要繼續下去，與范玉，與子商，又有何異？”

“我明白您的顧慮，可今日若是攻打東都，那就是你死我亡兩敗俱傷，若是能和平城，賞銀每人五兩，由國庫支出。”

“周軍應當是仁義之軍，您也該為圣明之主。我為您的兒子，今日若不能勸阻您，便該為此贖罪，今日您若一定要東都，請從兒子上踏過去。”

聽到這話，周高朗抿了抿，他看向葉世安，失笑道：“你也一樣？”

“一樣。”

葉世安平靜開口。

“世安誤歧途，幸得好友點醒。我等讀書立世，原為造福于百姓。我等憎惡子商范玉之流，是因他們為一己私致天下大。陛下，迷途知返，亦是贖罪。”

周高朗不說話了，好久后，人群中傳來了士兵的聲音。

“算啦，陛下，”后有人大聲道，“錢不要啦，五兩也很不錯了，我還想留條命去養我老娘。”

一人開了口，許多聲音便在后面響了起來。

周高朗靜靜聽著，他抬眼，一眼掃過去，顧九思領著朝臣盤坐在地上，一路直抵東都城門之下。

經過幾變更，如今朝廷中已是許多年輕面貌，他們在晨似如神像，流溢彩，他們的面貌一一落在周高朗眼中，周高朗靜靜坐在馬上，許久后，他抬起手，將鐵盔取了下來。