定國公謀反的事, 在朝堂掀起軒然大波。

消息傳來時, 永穆帝當即下令，讓軍查封定國公府，盡數羈押——在鎮國公府闔家問罪后，章孝溫其實嘗試過暗里將家眷接出京城，不過彼時正逢國喪，永穆帝命玄鏡司和兵馬司皆留意戒備, 哪有章孝溫手的余地？

時至今日, 除了章孝溫的發妻喬氏暗度陳倉, 為網之魚外，旁的皆在京城。

不過魏鸞的外祖母原就上了年紀, 先前幫著竇氏扣押魏嶠夫婦、誆騙魏鸞, 以致母徹底決裂, 雖是意料中的事，也讓老人家病了一場。再往后宮變失利，章氏母子被廢，更如萬鈞巨石砸在頭頂。老夫人了一輩子的福，眼瞧著章家從烈火烹油、簪纓繁華，走到如今樹倒猢猻散的地步, 豈不心痛？

據周驪音說，老婦人家已重病許久，只拿參湯吊命，怕是熬不過這個冬天。

章孝溫顯然是知道無力回天，索扯起反旗。

余下的便是二房的章孝謙、韓氏和章經。章孝謙與章孝溫是異母所出, 嫡庶分明，能耐更是天壤地別。章孝溫常年駐守在肅州，也是沙場殺伐的猛將，與這庶出的弟弟原就不深，既救不出京城，也不以其為肋。

這般做派，分明是忍痛舍了親眷，背水一戰。

永穆帝豈會掉以輕心？

查封定國公府后，立時頒發早就備好的布告文書，說章氏曾隨先帝平定天下，立下赫赫功勞，永穆帝因此重寬容，待以功臣之禮。誰知章氏恃寵而驕，興國公、鎮國公、定國公在上禍朝綱、蠱東宮，在下縱容家奴、驕橫跋扈，惹得民怨沸騰、朝堂，如今做出通敵叛國、犯上謀逆的行徑，實在有負先帝與今上的信重與厚。

叛君之臣，國之賊，人人得而誅之！

先前玄鏡司查實的章家種種罪行，也在此時傳遍京城，算是徹底揭出其真實面目。免得章孝溫顛倒是非，仗著百姓不知朝堂形，扣個昏君佞聯手誅殺功臣的帽子。那就當真惡心了。

好在盛煜的準備極為充足。

當年興國公、鎮國公、定國公風頭無兩，府里家仆門客無數，在永穆帝忍縱容的這些年里，是門中仆從的惡霸行徑，便已是罄竹難書。這些雖是小事，卻由玄鏡司各的眼線用心搜羅，種種消息皆可印證，一腦翻出來，旁人聞之，誰不痛恨？

這些既非謠傳，可見章氏篡權竊國，并非虛言。

消息迅速傳遍京城外，章氏早年靠戰功積攢的名聲很快只剩滿地狼藉。

而隴州和朔州的兵馬，也迅速向肅州圍攏。

曲園里，盛煜整裝待發。

在周令淵逃出皇宮后，君臣已數次商議過應戰的事，南朱閣里，關乎肅州戰事的輿圖和山川地形也被盛煜翻了數遍，乃至從前肅州一帶戰事的打法、敗都爛于。而今戰事既起，阻攔包抄的兵馬從肅州周遭調派，永穆帝又從南衙選了常元楷和李慈兩員大將，并派軍和京畿守軍中的銳數千，北上。

盛煜以先鋒之職，與常元楷同行。

這一日，夫妻倆都清早起，迅速梳洗用飯后，魏鸞幫盛煜穿戴盔甲。比起玄鏡司那服蹀躞，鎖子甲沉重而寒涼，頭回這東西，陌生得很。好在有盛煜指點，挨個找到鎖扣，幫他穿好。

而后帶上窺，扶得端正。

婚至今，這是頭回看盛煜穿盔甲，比起錦繡服，這般裝束更襯出冷氣勢，頎長峻拔的姿愈顯威儀，沉穩而又英姿發。十數年籌謀忍、暗中前行，這應是最后一場拼殺。比起從前的刺殺與宮變，這是沙場上萬千兵馬的搏殺，牽扯的不止朝堂與肅州兵馬，還有萬千百姓、邊境安危。

兩代帝王勵圖治，敗皆系于此。

盛煜的神凝重而堅決。

魏鸞則滿心擔憂。

沙場征戰畢竟與玄鏡司不同。

從前盛煜走南闖北，便是遭遇鄧州那樣的刺殺，對方不便明目張膽地調兵馬，輒也只百余人，可迂回轉圜。沙場之上萬千兵馬，刀槍箭雨盡數無眼，卻是另一番景象。而盛煜既已調了玄鏡司的人手北上，必定是打算潛章家的地盤，從里瓦解的。

那無異于鉆進敵營謀事，極為兇險。

上回盛煜北上，將魏知非帶回京城時便曾遭遇刺殺，在定國公部署的窮追猛打中負傷而歸，如今定國公麾下有從前的虎狼之師，也有鎮國公的殘余勢力，烽煙燃起時戒備森嚴，定要艱險數倍。

且鎮國公不戰而屈，周令淵母子失勢困頓，肅州一帶軍政皆握在定國公手里，顛倒黑白的鼓之下，軍中士氣必定高漲。

雖是重兵圍剿，卻也是極難啃的骨頭。

昨晚魏鸞費盡口舌，想勸盛煜帶上盧珣隨護衛，卻未能令他更改主意。此刻晨熹微，的目落在男人冷臉龐，中萬千叮囑，歸結底也只是一句盼平安。

握住盛煜的手，挲到手腕。

那串從云頂寺求來的佛珠就在他腕間，手溫潤。從前最嫌累贅的男人，自打戴了這串佛珠后就沒摘下來過，時日漸長，偶爾看他沐浴時腕間禿禿的，反而會令不習慣。捧住那只手，勾出暖融笑意，“遇難祥，逢兇化吉。”

定會進香禮佛，祈他平安歸來。

盛煜凝眸，鄭重頷首，“放心。”

隔著鎧甲擁抱彼此，魏鸞踮起腳尖，在他上親了下，“再去看看阿姮吧。”

肅州兵強馬壯，想要平息叛，絕非一朝一夕之功，兩地相隔時，襁褓里乎乎的兒定會令人記掛。盛煜抬步去廂房，原以為只知道吃和睡的小阿姮應還在睡覺，誰知到了跟前，竟然剛醒過來，也沒哭鬧，剛由娘換完尿布，躺在小搖床里任由擺弄。

盛煜盔甲冷，沒去抱小的孩子，只躬俯首，在額頭親了親。

小阿姮眨眼睛，挪了挪腦袋。

“乖乖等爹回來。”盛煜低聲，哄得耐心。

腳像是被錮在那里，有些挪不開，他忍不住又側臉，去蹭臉蛋。小阿姮裹在襁褓里，兩只小手輕輕攥著，大概是剛睡醒肚子了，看到有東西湊過來，忽然咿咿呀呀的張去咬。可惜那張臉的，也沒多，不是悉的溫香。

癟癟，嫌棄地偏過頭。

唯有盛煜臉上殘留香的口水。

旁邊魏鸞忍俊不，吩咐娘先喂將小阿姮喂飽，而后抬袖將兒糊在盛煜臉上的口水去，送他出府。

……

將士出征之日，永穆帝親自送行。

京城里的百姓起初還有些惶然，怕曾經蹄鐵收復邊疆的章家會勢如破竹，南下攻到京城，聽見陸續傳來的好消息后，倒漸漸安生。于是除了朝堂忙著調運糧草、安穩邊境，尋常百姓的日子仍過得安穩富足。

因重時滿城風雨，未能盡興登高，趁著這兩日秋老虎駕臨，天高云淡，紛紛登高賞秋。

皇宮里，淑妃也辦了場賞秋宴。

其實按從前的慣例，每逢秋高氣爽時，永穆帝會鑾駕出宮，率群臣將士去京郊獵。不過去歲此時，正逢朝局，周令淵母子暗謀篡位，永穆帝忙著應對宮闈之禍，只字未提。今年即便京城里還算安穩，外頭卻打仗呢，那還能秋郊獵？

遂由淑妃出面，在北苑辦場賞秋的小宴便罷。

除了公侯重臣的眷和誥命外，出征肅州的將士眷亦邀赴宴，魏鸞自然不例外。因永穆帝數月沒見阿姮，又不好再次微服出宮探臣子住，便讓淑妃傳了口諭，許將士眷帶子嗣宮，共沐皇恩，算是額外的恩典。

魏鸞聽得口諭，只覺永穆帝煞費苦心。

不過既已猜出盛煜的份，皇帝如此行徑也在理之中。

待得秋宴之日，便抱了阿姮宮。

算起來，魏鸞已有許久沒去北苑了。出閣之前，北苑幾乎是跟周驪音最去的玩耍之地，每月里能跑三四回，后來嫁進曲園后，每回宮都是以盛夫人的份，便甚再踏足。事實上，自打去歲從東宮被盛煜救回后，也一年沒宮了。

而今再踏宮門，多是新奇而輕松的。

至，無需再朝章氏姑侄行禮。

魏鸞腳步輕快，高堆的云髻間裝點了致花鈿，簪了盛煜送的那支極華貴的銜珠釵，耳畔垂著紅玉磨的耳墜，黛眉杏目下，雙點得艷。國喪將盡，穿戴上已無太多忌諱，名貴錦緞裁剪得合，環佩住玉白的襦，上面拿金線繡了花暗紋，秋下華彩搖漾。

許久未赴宴席，甫一面，仍明艷照人。

宮里不像在外隨意，既帶了染冬隨行伺候，又有娘抱著小阿姮，盧珣便不好進去，只在宮門外候著。同樣邀的魏夫人與伯母敬國公夫人結伴而來，瞧見魏鸞旁的襁褓，忍不住過來，先逗弄小外孫。

而后相伴宮，途中盡是人。

雖說章氏與太子齊齊獲罪，鎮國公府和定國公府都已傾塌，魏家卻在前年的霾后撥云見日，仍巋然而立。甚至在不久前，永穆帝因頗賞識魏嶠的學識，還給他升了職，雖說不及先前在兵部的品級，但敬國公府門楣不倒，眷便仍尊榮。

到得北苑設宴的永寧樓，淑妃亦含笑招呼。

永寧樓建在高臺上，周遭視野開闊，可俯瞰北苑大半的景致。今日既是賞秋之宴，且秋高照頗為和暖，淑妃便命人將周遭的槅板盡數拆去，擺上長案團，坐在樓里時，四面闊朗，可將周遭景致盡收眼底。

魏鸞的位次在魏夫人下首。

論理，盛家并無半點爵位在，魏鸞亦未冊誥命，份不及周遭侯府、伯府的夫人們。不過畢竟出優渥，且有公主伴讀的份在，淑妃有意抬舉照拂，將安排在近，旁人亦無異議。

盛家添丁后未能親自去府中道賀的人，便借機道喜，逗逗孩子。

滿樓秋，言笑晏晏。

仍是貴重威儀的皇家宮殿，上首主位卻悄然換了人。章氏被廢于冷宮，后宮之事悉由淑妃打理，昔日原就跟淑妃親近之人不免暗自得意，笑容最為暢快。曾圍在章氏旁的人如今抹把臉，恭維之詞放在這位艷淑婉的后妃上，照樣聞之悅耳。

而淑妃仍如從前溫婉，即使獨寵后宮，也半點不擺架子，待人接與從前并無異。

便連梁王妃沈嘉言都水漲船高。

明眼人誰都知道，章氏走到這地步，再無翻的余地。

永穆帝膝下只剩梁王和衛王，輸贏幾乎無需猜測。

有淑妃在后宮深得圣心，兩位相爺在朝堂助力，等章氏自取滅亡、永穆帝年事漸高時，東宮之位定會落到梁王手里。而這位以才名聞京城，被沈相心教導的梁王妃，定也能憑著祖父的助力，得無雙榮寵。

——畢竟，梁王雖也納了側妃姬妾，夫妻的卻很好，去年臘月還生了孩子。

這樣的錦繡前程，誰不羨慕恭維？

錦繡綺羅往來，倒襯得旁邊的周驪音頗為孤單。

從前被帝后和太子捧在掌心的小公主，如今雖不曾被母兄連累，也仍被永穆帝寵著，到底遭逢劇變，沒了從前天真爛漫的笑容。進來后與周華音并排坐著，臉上笑意也極淡，似不應付這般場合。

只在魏鸞過去時，才握住手笑意微濃。

魏鸞怕景傷懷，特地將襁褓里的小阿姮抱過去，逗周驪音開心。

這般人影往來，漸漸賓客聚齊。

滿殿錦繡里，還添了個甚面的稀客——新安長公主。