明蘭並不一直都是這麼消極怠工的,想當年也是一個五講四勤勞刻苦的好孩子,戴紅領巾,先隊員,共青團,每回都是頭一批的,從小到大雖沒當過班長,各種委員課代表卻常常當選,當宣傳委員時的黑板報得過獎,當組織委員時帶領大家看生病的老師,當英語課代表時帶領大家每天早讀,當學習委員時還功組織過一條龍抄作業活,除了五年級那次當文娛委員被中途轟下來之外,基本上還是老師喜歡同學信任的好學生。
沒曾想到了這裡,明蘭的際遇一落千丈,這次從王氏那搬到盛老太太時,竟然只有一個比自己更傻的小桃願意跟去,其他的丫鬟一聽說要跟著去壽安堂,不是告病就是請假,再不然託家裡頭來說項,那個媽媽更是早幾天就嚷著腰痠背痛不得用了。
“小桃,你爲什麼願意跟我?”明蘭希冀的問。
“可以……不跟的嗎?”
滄海桑田,一種落魄潦倒的空虛迎面而來,明蘭拉著小桃的手,灰頭土臉的離開,覺得這是非戰之罪,好比你被分進了一家任人唯親的家族企業,再怎麼賣力幹也還是二等公民,又何必上進呢,哎,還是去看看新單位吧。
壽安堂的正房有五間上房,正中的明堂,兩旁依次過去是梢間和次間,前後還有幾間供丫鬟婆子值班居住用的抱廈,這是典型的古代四合院建築,明堂有些類似現代的客廳,梢間和次間是休閒間或睡房,老太太自己睡在左梢間,把明蘭就安頓在左次間,因爲中間隔的是黃梨木雕花槅扇,明蘭住的地方又梨花櫥。
昨晚房媽媽剛收拾出來的,擺設很簡單樸素,一概用的是冷調,石青,青,藏青……,唯有明蘭睡的暖閣用上了明亮的杏黃。
剛安頓好,老太太房裡的丫頭翠屏就來傳話,說老太太要見明蘭,明蘭便跟著過去,看見老太太披著一件玄八團如意花卉的厚錦褙子,半臥在炕上,炕幾上放著一卷經書和幾掛檀木數珠,還立著一個小小的嵌金勾雲形的白玉罄。
看見明蘭,招招手讓過來,明蘭請過幾次安,知道禮數,先行過禮,然後自覺的站到炕旁以45度角立在老太太跟前,擡頭等著訓示,盛老太太看一副小大人的拘謹樣子,笑著把拉上炕,溫言道:“你是我養過的第四個孩子,前頭三個都和我沒緣分,不知你又如何?咱們來說說話,你不必拘著禮,想說什麼就說什麼,說錯了也不打。”
明蘭睜著大大的眼睛,點點頭,也沒打算說謊,和這些一輩子待在宅的古代人相比,那點兒心機真是連提鞋都不夠。
“可讀過書嗎?”盛老太太問。
明蘭搖搖頭,小聲的說:“大姐姐本來要教我《聲律啓蒙》的,剛教了頭兩句,就被關起來繡嫁妝去了,劉媽媽看的嚴,大姐姐溜不出來。”
盛老太太眼中閃了閃笑意,又問:“可會寫字?”
明蘭心裡苦笑,原本是會寫的,可這裡就不一定了,於是小小聲的說:“只會幾個字。”
盛老太太讓翠屏端了紙筆上來讓明蘭寫幾個瞧瞧,墨是早就研好的,明蘭往短短的胳膊上捋了捋袖子,出小手掌,微微的住筆,小時候在青年宮混過兩個暑假的筆班,只學到了一手爛字和握筆姿勢。
用五短短的手指‘按、、鉤、頂、抵’,穩穩的掌住了筆,在素箋上寫了一個歪歪斜斜的‘人’字,然後又寫了幾個簡單的字,‘之,也,不,已’等等。
老太太一看明蘭這手勢,先心裡暗暗讚賞,這孩子年紀雖小,但胳膊手腕卻姿勢很正,懸腕枕臂,背腰直,目專注,但因人小力弱,字就不大雅觀了。明蘭把記得起來的二三筆畫的字都寫完了,最後又寫了橫七豎八的墨團團,老太太湊過去仔細辨認,竟然是個筆畫複雜的‘盛’字。
“誰教你寫字的?”老太太問,記得衛姨娘不識字的。
明蘭寫的滿頭大汗,用小手背揩了揩額頭,道:“是五姐姐,教我描紅來著。”
盛老太太笑出聲來:“教你描紅?怕是讓你替寫字,好去淘氣吧。”
明蘭紅了臉,不說話,心想這羣古代人真厲害。
“這個‘盛’字又是誰教你的?描紅上沒有罷。”老太太指著那個辨認不清的墨團問。
明蘭想了想:“家裡到都有,燈籠上,封上,嗯…..還有大姐姐的嫁妝箱子上。”
盛老太太滿意的點點頭,去了明蘭的小臉,一之下立刻皺了眉頭,這個年紀的小孩子但凡能吃飽,都是臉頰胖乎乎的,可明蘭的小臉上卻擰不出一把來,於是板著臉道:“以後在我這兒,可得好好吃飯吃藥,不許渾賴。”
明蘭覺得必須爲自己辯解一下,小聲說:“我在吃的,也從不剩飯,就是不長。”
盛老太太目溫暖,卻還是板著臉:“我聽說你常常吐藥。”
明蘭覺得很冤枉,著自己的角輕聲分辨:“我不想吐的,可是肚子不聽我的話,我也沒有辦法呀,這個……吐過的人都知道!”
老太太目中笑意更盛,去拉開明蘭的小手,幫把角抻平,平靜道:“不但你的肚子不聽你的話,怕是連你的丫鬟也不聽你的話罷;聽說這回只有一個小丫頭跟著你來了?”
盛老太太孤寂了很久,今日接二連三的了笑意,不由得調侃起來,沒想到面前那個瘦弱的小人兒竟然一臉正經的回答:“我聽大姐姐說過,水往低流,人卻是要往高走的,不論我去哪兒,也沒什麼人願意跟我的。”
“那你又爲什麼願意來?我吃素,這裡可沒吃。”老太太問。
“不吃打什麼,能安心吃飯就好。”明蘭大搖其頭。
音稚稚,餘意悵然,老太太看著小孩一會兒,然後也搖起頭來,摟著明蘭嘆氣道:“只剩一把骨頭了,還是吃吧。”
其實老太太心裡的話是,們都一樣。
盛老太太給明蘭指了個新的老媽子,姓崔,團團的圓臉,話不多,看著卻很和氣,抱著明蘭的時候十分溫;老太太看小桃和明蘭主僕倆一個比一個傻,又將邊的一個小丫頭丹橘給了明蘭。丹橘一來,小桃立刻被比的自慚形穢,不過比明蘭大了一歲,卻穩重細心,把明蘭的生活照顧的週週到到。小桃是外頭買來的,丹橘卻是家生子,的老子娘都在外頭管莊子田地的,因家裡孩子多,爹孃看不過來,所以小小年紀就進府了,後被房媽媽看中,挑來壽安堂伺候。
盛老太太是候府出,雖然生活簡樸,但規矩卻很嚴,一言一行都有定法,這裡的小丫鬟老婆子都瞧著比別老實些,明蘭是個年人靈魂,自然不會做淘氣頑皮之態,崔媽媽剛接手就對房媽媽說六姑娘敦厚好伺候。
晚上睡覺前,丹橘早用湯婆子把被窩烘暖了,明蘭讓崔媽媽換好了,抱著直接進了暖洋洋的被窩,然後輕輕拍著哄著睡覺,夜裡口了或是想方便了,明蘭一聲便有人來服侍。第二天早上明蘭一睜開眼,溫熱的巾子已經備好,暖籠裡捂著一盞溫溫的金紅棗茶,先用巾子略敷了敷額頭和臉頰,待醒醒神後,崔媽媽又摟著迷迷糊糊的明蘭喝下後,再給洗漱淨面穿梳頭,小丹橘就在一旁服侍帶扣子著穿鞋,再出去給盛老太太請安。
一連串作行雲流水,自然妥帖,毫沒有生之,小桃在一旁看的目瞪口呆,一點也不上手,明蘭直到站在老太太炕前要行禮時都還沒回過神來,直覺胃裡暖洋洋的,上也穿的厚實,大冬天早起一點也不難。
老天菩薩,明蘭來這個世上這麼久,第一次到了這種一指頭都不用的尊榮,**啊,墮落啊,明蘭深深懺悔自己的腐朽生活。
給老太太行禮請安後,老太太又把明蘭摟上炕,讓暖暖和和的等衆人來請安,過不多久,王氏帶著孩子們來了,中間缺了墨蘭和長楓,說是病了,王氏一臉關心狀,明蘭眼看去,只見老太太神毫未變。
“兩個一塊兒病了,莫不是風寒?這病最易傳開了,我已經差人去請大夫了,只希佛祖保佑,兩個孩子無事方好。”王氏憂道。
明蘭在心裡悄悄豎起了大拇指,這一年來王氏演技見長,那眼神那表,不知道的看見還以爲長楓和墨蘭是生的呢。
盛老太太忽道:“回頭讓老爺親去瞧瞧,兩個孩子擱在一塊,得病也容易染上,楓哥兒也大了,不如趁早分開好些。”
王氏嚇了一跳,心頭卻一喜,驚的是老太太已經多年未曾計較這個了,這會兒怎麼突然發興了,喜的是由老太太給林姨娘瞧,總比自己出手正道些,連忙道:“老太太說的是,楓哥兒和墨姐兒最得老爺歡心,這次一塊兒病了,老爺是得去瞧瞧。”
盛老太太淡淡看了一眼,低頭喝茶,王氏笑著轉頭去看明蘭,只見著一件簇新的桃紅羽紗襖子,整整齊齊的站在一旁,又噓寒問暖了幾句,明蘭談幾句搬新家的,華蘭又科打諢了幾句,大家樂呵呵的笑了一陣後,便回去了。
人走後,房媽媽立刻領著一串捧著八角食盒的丫鬟從外面進來,自己扶著老太太下炕,崔媽媽領著明蘭來到右梢間,看見丫鬟們已經把食盒裡的早餐擺上了一張黑漆帶雕花六角桌,等老太太坐下後,崔媽媽把明蘭抱上圓墩;明蘭剛一坐上,看見桌上的早點,就下了一大跳——不會吧,鳥槍換炮呀!
盛的一大桌子,紅沉沉的棗泥糕,紫釅釅的山藥糕,一盤熱氣騰騰的糖霜小米糕香氣四溢,脆金黃的炸香油果子,捂在蒸籠裡的小籠包子,居然還有一碗撒了香菜末子的蕎麥皮餛飩,面前放的是甜糯噴香的棗熬粳米粥,旁邊擱著十幾碟各小醬菜。
明蘭握著筷子,有些發傻,對那次壽安堂的寒酸早餐印象十分深刻,擡眼看了看老太太,輕聲說:“……這麼多呀。”
老太太眼睛都沒擡,開始細細品粥,房媽媽眉開眼笑的接上話:“是呀,今兒個老太太突然想嚐嚐。”勸了那麼多年都不肯聽,這會兒算是託了六姑娘的福,老太太終肯停止過那麼清苦的生活了。
明蘭心裡,又看了看老太太,小了,低下頭,又擡頭小小的看了一眼,低低的說:“謝謝祖母,孫一定多吃長,給您長好多。”
老太太聽到前半句時只是心裡微笑,聽到後半句時,忍不住莞爾,什麼‘給您長好多’,當養小豬麼?房媽媽更是側過頭去捂笑。
早飯過後,祖孫倆又回到炕上,盛老太太拿出了本《三字經》出來,讓明蘭念兩句來聽聽,看認識多,明蘭十分心虛的拿過來,決定給自己抹黑,於是一開口就是:“人之刀,生木羊,生木斤,習木元……”
老太太險些一口茶噴出來,連連咳嗽了好幾下,明蘭嚇了一跳,連忙繞過炕幾去給老人家拍背順氣,一邊順一邊還很天真惶恐的問:“老太太,我念錯了嗎?”
老太太深吸了好幾口氣才緩過來,看著孫一臉懵懂,強撐著道:“你念得…很好,只是錯了幾個字而已,不妨事的,慢慢學就好。”
十二個字只對了兩個,不足20%的正確率,明蘭心很憂傷,想堂堂一大學生裝文盲容易麼?
當天憂傷的不止明蘭一個,傍晚盛紘下衙回家後,王氏立刻把盛老太太的原話加上自己的理解彙報了一遍,盛紘連服都沒換,黑著一張臉就去了林姨娘,關上門後,外頭不知道里面發生了什麼,只依稀聽見哭鬧聲,咆哮聲,外加清脆的瓷摔破聲……
大約半個時辰後,盛紘臉發青的出來,丫鬟進去服侍時,發現林姨娘房裡狼藉一片,林姨娘本人匍在炕上,哭的海棠帶雨,幾乎昏死過去。
得知這個後,王氏神振的連灌了三杯濃茶,然後分別給元始天尊和如來佛祖各上了一炷香,裡唸唸有詞,即使知道盛紘去了書房睡覺也沒能減低的好心;所謂敵人的敵人就是我的朋友,王氏決定以後要加倍孝順老太太。
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