施連一走，家中更加清凈，但眷們日子照過，和往日并無多不同，甜釀早睡早起，每日早往主屋去陪施老夫人，剩余時間都在榴園和婢子們消磨時日。

家中上下都不得隨意出門，又是天熱的時候，閑暇時候，施老夫人和桂姨娘也去水榭里閑坐吹風，各屋婢嬤嬤們也多聚在曲廊下，臨著清涼湖水，一道說話解悶。

七月初七有曬曬書的風俗，榴園主仆四人一早便起了，清明霜將屋里那些書匣、箱都搬到庭院里，在樹杪之間牽幾長繩，將各時令裳都搭在繩上去霉去晦，寶月擺了幾張條凳，將甜釀的書本一本本擱在凳上翻曬，一時庭院里彩飄揚，墨香四溢，笑語不斷，忙完這些，清又摘了幾株仙花，尋了個小藥搗，搗碎給甜釀敷指甲用。

甜釀原在耳房閑坐，聽見外頭婢們的笑聲，自己去了臥房歇息，轉將房門栓好。

的臥房先是一錦繡屏風，屏風后是一歇腳的小間，擱著茶水小爐和一張婢守夜的睡榻，自施連夜里會來榴園后，便不讓寶月守夜，過珠簾才是的室，素帷隔出外，外間是妝臺書架，間是紗櫥床榻，間左右各有一盞屏風，一側是浴房，一側是擺著大柜的室。

這原本是一間仄后房，因窗狹地窄，故將柜置于其中，平日擱些不常穿的裳，甜釀步其中，見墻放著一大一小兩個柜，里裳都被婢抱出去晾曬，出空的里。

小柜都是是隔板屜，上去紋不，施連量高，他能通行的地方肯定不窄，甜釀的目落在那架掛著冬日大裳的柜，柜高大幽深，步其中，踮腳臂都不能壁頂，柜壁上還了一整塊采用的銅鏡，甜釀手在四壁慢慢索，壁都是平整，不像是有機關的樣子。

甜釀皺眉索良久，而后注視著面前銅鏡，見銅鏡倒影出自己的容貌，銅鏡是用雕花木條包嵌在柜壁上的，蓮花紋飾，花木相纏，甜釀手來回花紋，而后在某一用力一按，只見面前鏡壁輕輕一，往下斜出個幽暗口，手底下是石壁，黑往前數步，便有淡淡天可視，眼前甬道狹窄，兩側是磚墻，頭頂是著天的瓦，腳下是水磨地磚。

想起來了，這間后房旁側就是疊石茂竹堆砌出的竹山景致，旁側就是院墻，先走在竹山里，而后是隔絕外院的厚墻，墻是空的，外頭都是茂盛花木，遠瞧著只是一堵高墻，看不出玄機來。

甬道的盡頭也是一座柜，掛著施連的幾件錦袍，推門一看，眼前線明亮，軒窗靜室，素帳青枕，方桌圈椅，正是施連的臥房。

沒有來過此，但知道這屋子往外去，一側是孫先生的賬房，一側是喜哥兒和方玉讀書的書房，再往外走是家里的庫房和仆人院落。

新園子是去年秋冬開始土的，今年的四五月份接近竣工，在退婚之前，在約著和張圓私奔之前，他早就想過有這麼一日，要將長久玩弄在掌之間，要將鎖在施家，避人耳目，想盡辦法尋歡作樂。

屋外傳來若有若無的說話聲，甜釀退回暗道，將柜門輕輕合上。

推門而的人是紫蘇和青柳，今日正好，這屋又沒有別的仆婢，兩人來晾曬屋的裳被褥。

寶月見臥房門闔，在門前嘟囔了幾聲，聽見甜釀在室問：“怎麼了？”

“二小姐，仙花調好了，婢子給你染指甲。”

“來了。”

甜釀面并不算好，神冷冷，眉頭皺，也不多說話，一聲不吭坐在秋千架上，著滿院飄揚的彩，聞著烈日烘曬出的墨香，扭頭向寶月：“這些裳收到箱里，也要放兩塊能驅蟲的香，你去孫先生他那兒，問他討幾兩香來。”

“屋里還剩些香可以用。”寶月不解，“何故去尋孫先生要？”

甜釀附在寶月耳旁說了幾句話，寶月道了聲是，自去前院，和守門的婆子說了細由，往孫先生屋里去尋，孫先生聽聞甜釀要香，尋了小廝跟著去庫房找，找出了半匣子百和香，讓寶月帶回去。

青柳正在院晾曬裳被褥，紫蘇將箱柜的裳都托抱出來，一一收拾了要送到日頭下去曬，翻箱倒柜時，見箱深，一疊里藏著一只掌大的描金小匣，上頭還掛著塊小銀鎖，在耳邊晃了晃，里頭空的似乎沒有聲響。

知道施連的習慣，去書桌上的筆筒里一，果然有幾把鑰匙，翻出其中最小的一把，鉆鎖中，咯一聲將小匣打開。

里頭是一塊疊得方方正正的錦緞，碧青，上頭還用青線繡著山水流水，紫蘇將汗巾抖開一看，不住愣了愣。

原來是一方汗巾，上頭沾著點點陳舊褐印，像是跡。

紫蘇認得這方汗巾，那是幾個月前，也是在甜釀私出家門前一日，施連說要外出營生，讓幫著收拾行囊，挑了幾件裳，其中就有這一方汗巾，后來施連帶著甜釀歸家，外出要洗的里并沒有這汗巾。

那時候也奇怪，緣何大哥兒外出不帶著順兒旺兒一道出門，只單單自己一個，為什麼出去做營生結果把自己妹妹帶回了家，發現缺了這條汗巾時，因是的私，也多留了一個心眼，問施連：“還有一條碧青汗巾，大哥兒是落外頭了麼？”

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