梅長生微微側目，“子翠，不可失禮。”

皇帝面微凝，轉頭看了姑母一眼，見擱在膝蔽的手掌微蜷，轉而對梅長生道:“閣老，朕聽你說。”

梅長生道聲是，他知道在直直看著自己，卻未抬頭，聲音清沉道:“一年之前，臣得知公主患枯癥，急求良方卻不得，便決定自己研究。臣召集考太醫院不中的醫學士--百二十人，尋民間各州名醫八十人，另派人搜集中原疑似枯癥的患者，安置在揚州梅氏名下的一白園，試驗藥方。”

這番話說罷罷，大殿里寂無人聲。

連江琮都愣住了。

良久，皇帝才找回自己的聲音，“你拿這些病人，試藥？”

梅長生面無神地點頭，“是。”

“你不.宣明珠開口，方才哭過，此時嗓音猶有些發啞，視線落在他口，睫宇戰栗，“在庸子鄢那里找到偏方了嗎？”

梅長生抬頭，沖淡淡地笑了一下，“我要做兩手準備。那是急方，如果無用，希便寄托在這些人上。”

他不能出事。不管用什麼辦法。

“臣找到那些病人后，與他們簽訂契約，一旦同意，試藥過程中不準離去放棄，若因試藥造.斃亡，恤其家人，蔭其三代子孫。”

試藥是個痛苦的過程，或因藥不對癥，而對造種種損傷。然而重賞之下必有勇夫，給子生的希說服他們加，再以利益相，這是個卑鄙的手段，梅長生知道。但是他只能如此。

等到后來得知是誤診，一白園里第--階段的試驗已經完，如此半途而廢有些可惜，梅長生便決定繼續下去。

“呵，契約？”江琮此時反應過來，冷笑道:“請問閣老大人，你這所謂契約，在大晉律中可能找到相關的例條？”

梅長生:“無。”

江琮睨目繼續追問:“那麼在此過程中，試藥者可有傷亡？”

宣明珠在座上聞言，手指，心疼地看向跪在眼前的人。一旁的余清明張似有話說，梅長生徑先道:“有。”

“試藥過程中，共計一死者十七人，昏迷不醒者三十人，高燒致殘傷者三人。臣均以造名籍冊，記載分明。”

他的眼眸烏黑無，語氣始終很平靜，向座上拱手:“臣自知失德失行，不配為閣輔，愿革職待罪，聽候陛下發落。”

“長.”.宣明珠再也坐不住地起，方收的淚又流下來。

他是帝師的學生，他品高潔，他從前最不悅以私法傷人的勾當，可為了，他竟然做到這種程度。

他不但了兩遭剜心取的痛苦，還一直默默忍著心里的煎熬。而對此一無所知。

梅長生微啟淺淡的薄，出一點溫弱的笑，無聲地對說了三個字:對不起。

這是他瞞的最后一件。

不告訴，是不想心上也同自己一般，套上沉重的枷鎖。

天下人做不到的事，為了，他甘愿冒天下之大不韙，試試看。

事做下就是做下了，他不悔。

若無江琮死纏咬，挖出了一線頭，這件事，梅長生可以瞞一一世。不過事既發了，這罪名他也不推，他認。

皇帝聽后震驚于梅長生的膽大妄為，然而轉念再一想，若無他在一年前未雨綢繆，他今日又豈能得方救命？

見皇帝久久不語，余清明忍不住躬道:“陛下，試藥雖有死傷，然而草民以為，不能全算在梅大人頭上。陛下也知，枯癥這病本便是致亡極高的，也許那些死者是為因病死，而非因藥死。”

“正是，”年輕人急切，方鴻羽接口道，“再說梅大人對試者皆發下了巨額恤，那些病患知自己時日無多，吃藥還有錢拿，他們都是自愿的啊！”

江琮聞言冷笑，“一句自愿，便能抹殺梅閣老殺人的事實了嗎？那是不是以后富人以利相，買良民做些不法勾當，人死再用錢抹平，過后再拿出簽契證明他們自愿，就能太平無事了呢？梅閣老此前于大理寺掌晉律，更該明白國法與私行的分別，人之命在天，國之命在法，梅大人，您才博學廣，江某此言可是？”

梅長生不語，那頭卻也沒有低下去。

素有辨才的人，從頭到尾只是呈報事實，沒有替自己辯解過一一個字。

“陛下開恩吶。”余清明與方鴻羽跪下，“梅大人此舉雖大悖世，卻有可原，并且此方-出，也可惠及后世“陛下。”宣明珠忽然下墀走到梅長生面前，與他并肩而跪。梅長生的臉變了變，“殿下，你不必如此。”

“姑母這是做甚？”皇帝這下子驚得站起，連忙走下來扶，“您這不是折侄兒的壽嗎，快快請起！”

宣明珠未，清炯的眼眸著梅長生，看著這個清名命為皆可全拋的男人，含淚微笑上言:“本宮請旨，求陛下賜婚，我擇梅長生為駙馬，為我夫婿，有何罪黜，我與他--并承擔。

梅長生，“醋醋，你.”.

宣明珠握住他微諒的指尖，這個強大又易脆的男人，能為遮風擋雨，卻也是要用一生去暖的。

當著眾人面直言不諱道:“我宣明珠要你梅長生，要定了你。

“哎呀。”皇帝拉不起姑姑來，急得跺了下腳，又因子不支，晃了一晃，“方才朕是在考量，應當令梅閣老功過相抵，還是獎賞他救駕之功，姑姑，難道在您眼中，侄兒便是忘恩負義之人？”

他直看向怔忡不解的江琮，冷談道:“你方才有一言不對，人命在于天，朕命卻不能聽天由運。梅長生潛心一年治出的藥方，未救得姑母，卻救了朕！于公，閣老對社稷有穩靖之功，于君有救危之勛，于私.”.

宣長賜想起這些日子以來死灰般的心境，想起三郎為他流的數不盡的淚，一手拉梅長天，一手拉著姑母，將二人扶起。

“我對閣老，激涕零。”

“陛下？”江琮心駭恐難當，什麼做此藥救了陛下，難道陛下也患了、患了。

皇帝掃睫命人將江琮帶下去，正這時，劉巍趨步殿:“陛下，藥煎好了。”

他打傘穿過殿下的雨簾，將藥司房按方剛熬出的藥端來。

那白瓷碗中冒著熱騰騰的苦氣，卻帶著生的希。

宣長賜接過這一碗絕逢生的藥，百集，“朕自小立志效法圣人治世，終究不是圣人，朕不懼死，卻貪生。若有罪，朕來承，梅閣老對宣氏有大功，于后世患此病之子民，更有救命濟危之德。”

他喝下那藥，而后竟以子侄禮，向梅長生躬長揖。

梅長生神哀矜，側搖頭:“臣不敢當。”

他心里自有一桿秤，方才認罪，并非因為江琮咄咄想，而是那些雖非他殺，卻死在一白園的命，他始終記在自己上。

“你當得起。”宣明珠將他的手握，“我知道，你執著于研制出方，還有-一個原因--因為我一直傷于母后病逝的事，所以你想找到治枯癥的方子，解我心結，是不是？”

梅長生目水澤地微笑起來，醋醋知我。

宣明珠亦伴他微笑，這個人，還是不喜歡說表功的話，可是已能明白他的心。

轉向皇帝道:“恭賀陛下轉危為安。那，我方才請的旨意.

皇帝聽了大為無奈，“姑姑啊，我知您高興，可這種事怎麼能您來主呢？”

他偏頭看了梅長生一眼，“姑姑為何不打開我方才給你的檀匣看一看，里面是什麼呢？”

宣明珠聞言奇異，命人捧來匣子。

打開來，見玉軸黃絹上謄著陛下筆，賜婚二人，永結姻好。

詫然向梅長生，后者見此旨，輕鎖的眉宇終于松散開，目脈脈生暉:“醋醋，遲來的禮，你喜歡。”