是后來太子飽老皇帝打，又自請來了錦州，留守京城的太子黨羽皆已不得圣心，他們試圖從朝臣中再梳攏幾個純臣，做京城那邊的“耳朵”、“眼睛”時，才篩選到了徐策之子。

春闈中一甲前十的績，放哪兒都算得上一方人。

當時徐策之子雖只是個翰林院編修，但若心懷抱負，往后多的是大展宏圖的機會，其父又是戚家忠將，挑來選去，他們認為接洽徐策之子再合適不過。

豈料就是在細查此人時，發現了他才學平庸，怎麼看都不是能考進一甲的人。

又順藤瓜，方查出了戚家父子戰死的真相。

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距離春闈放榜還有一月，魏嚴和謝臨山商議之后，暫且瞞住了炮仗脾氣的戚獻琿。

戚老將軍傷勢嚴重，勉強撿回一條命，此后都不得再武了，怕惹得戚老將軍心寒，眼下又無確鑿證據，在塵埃落定之前，二人也并未告知老將軍。

但他們已開始著手查徐策之子。

待春闈放榜，宣他們進京封的圣旨也下來了。

戚老將軍有傷在，不能長途跋涉，便由其子戚獻琿代為進京，老將軍自知老了，還將虎符也與長子，讓他代為還給皇帝。

老皇帝當初能坐上帝位，全仰仗戚家的兵權，如今戚老將軍雖上不得戰場，戚獻琿卻還立著。

他若真收回虎符了，便是讓所有朝臣都看清他鳥盡弓藏的心思，老皇帝不會這般之過急，讓自己失了臣心。

因此這虎符，多半還是會到戚獻琿手里。

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三人進京后，魏嚴和謝臨山常常結伴出各大酒樓，惹得戚獻琿頗為不快。

從前三人在軍中，那都是好兄弟，怎地回了京，突然就有了親疏之別，吃酒都不他了？

戚獻琿給了二人幾天臉，奈何兩人似乎沒察覺到，氣得戚獻琿練槍時，將進奏院的青岡石地磚都碎了好幾塊。

他又觀察了兩日，發現魏、謝二人很不對勁！

他們出個門，中途還要換一次馬車，簡直鬼鬼祟祟！

戚獻琿索暗中跟蹤，這才發現二人竟是結伴去了青樓。

氣得他也直接進了青樓，去踢房門了。

他隨了戚老將軍，生得孔武高大，那蠻力十足的一腳踢下去，房門連著門框都給拆了。

嗓門更是獷，震得桌上茶水都在晃：“姓魏的我告訴你！想娶我妹妹還敢逛青樓，真當我戚家軍十萬兒郎里給挑不出個如意夫郎？無怪乎這幾日你二人都躲著我，原來是尋花問柳來了！”

一直在明察暗訪布局的魏嚴和謝臨山被這麼劈頭蓋臉地一頓罵，當下也顧不得其他的，一人上前拽著戚獻琿進屋，省得杵在外邊引人看熱鬧，一人則捂住了他。

這般又拖又拽，總算是把戚獻琿弄進屋了。

樓里的管事眼見事態不對，出來控場，將看熱鬧的人都哄走了，調侃說是大舅哥捉到了準妹夫逛青樓大發雷霆，又命機靈的小廝守在了附近幾個樓口，以防有人前來聽。

魏嚴去把拆掉的門板先擋回去，謝臨山一人摁著戚獻琿，不妨松了捂著他的。

戚獻琿仰著脖子嘶：“你們別想讓老子跟你們同流合污，老子是有家室的人！老子要潔自好！”

謝臨山果斷出桌布給他堵上了。

戚獻琿唔唔著，一雙眼簡直要噴火。

謝臨山道：“獻琿兄，得罪了，我同以圭兄來此，并非是為尋花問柳，而是有要事要謀，進奏院耳目眾多，不得已才出此下策。”

他說著將一摞書文放到了戚獻琿跟前：“獻琿兄請看。”

戚獻琿翻了兩頁便嚷道：“老子生平最恨讀書，你們給老子看著些詩文作甚？”

魏嚴道：“素日里只寫得出此等詞劣藻的人，在此番春闈名列一甲前十，獻琿兄不覺著蹊蹺麼？”

戚獻琿眉頭一擰：“這人科舉舞弊了？”

魏嚴道：“此人乃徐策之子。”

戚獻琿臉當即猙獰了起來：“徐策那叛徒，老子已代父親寫了戰報呈與陛下，一罪人之子，還妄想靠科考舞弊仕？”

魏嚴和謝臨山對視一眼，皆默了一息。

謝臨山說：“殿試由陛下親自監察，舞不了弊。”

戚獻琿慢半拍地終于反應過來了：“是陛下幫著他拿到了這個名次？”

這個結果顯然超出他的認知了，他抬頭看謝、魏二人，問：“為何？為何陛下幫一叛賊之子舞弊？”

魏嚴這才道：“那封狀告徐策的戰報，暫由太子扣下了，還未送到陛下眼前。”

戚獻琿腦子里已了一團麻。

陛下還不知徐策是叛徒的事，又幫著徐策之子舞弊……

一寒意爬上脊背，戚獻琿道：“徐策是陛下的人？”

謝、魏二人皆不做聲，算是默認。

戚獻琿狠狠一砸八仙桌，罵道：“荒唐！戚家為他出生死，他憑什麼……”

他還要再大聲喧嚷，被魏嚴及時捂了：“我知獻琿兄心中悲憤，但這含煙樓也并非全無耳目，還是慎言。”

戚獻琿終于冷靜了下來。

見他不再做聲，魏嚴才松了捂他的手。

戚獻琿額角青筋暴凸，強著怒氣和恨意問：“你們是如何盤算的？”

魏嚴和謝臨山對視一眼后道：“殿下已知曉了你和大將軍都險些死燕州的事，你有戚家十萬兵馬的虎符在手，臨山手上也有徽州謝家軍，如今只等殿下那邊點頭了。”

點頭做什麼，自是不言而喻。

老皇帝已容不得戚家，要殺戚家滿門來奪回兵權，沒了戚家，太子什麼都不是。

皇帝這是已經把刀架到了太子脖子上了。

魏嚴知道以太子仁的，做這個決策會掙扎很久，但掙扎完了，他還是只有那一條路可走。

畢竟，再讓，就是把東宮和戚家再次送上死路了。

戚獻琿雖才被皇帝要害自己滿門的消息激得心中震怒，可聽魏嚴和謝臨山平靜地說出所謀之事后，他還是覺著手腳陣陣發涼。

謀逆，誅九族的大罪，稍有不慎，便是滿門抄斬。

可想到死在戰場上的那些戚家軍，自己和父親也是從鬼門關撿回一條命來，魏嚴和謝臨山都能豁出去搏，他戚家還怕什麼？

戚獻琿很快握雙拳道：“此等昏君，不配我戚家為他灑疆場！”

他看向魏嚴：“京中除了五軍營，還有神機營是個狠茬兒。”

魏嚴道：“這與我和臨山。”

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經此一謀后，對于讓老皇帝“禪位”，謝、魏、戚三家，基本上站到了同一條線上。

只不過因為戚獻琿當日那大嗓門的一吼，魏嚴和謝臨山逛青樓的事，還是傳了出去。

京中不貴為此哭紅了眼，難以置信這京城“雙璧”，竟也是眠花宿柳之人！

次日魏嚴在進奏院上戚容音，正要同說話，戚容音卻看都沒看他一眼，手持團扇冷著臉徑直走了。

謝臨山來尋魏嚴時，手上還抱著一大扎西府海棠，見了魏嚴，尷尬地鼻子：“阿綰聽說了我去青樓的事，不肯見我了，這西府海棠，你幫我給阿綰，再……替我說說好話。”

魏嚴說：“你倒是提醒我了，我讓獻琿去容音那里幫我求求。”

等魏嚴找上戚獻琿，說明來意后，戚獻琿苦著個臉：“我的東西都夫人從房里扔完了，和離書都擬了讓我落名。”

謝臨山：“……”

魏嚴：“……”

頓生一同病相憐的慘淡。

戚獻琿頗為頭疼地道：“容音昨夜和嫂嫂哭了一宿，也說要悔婚，那事未，我也不敢告訴們實。今日慶國公府設了百花宴，夫人帶著容音出門了，說是還約了魏姑娘，要一同去宴會上挑如意郎君。”

魏嚴和謝臨山臉都狠狠一變，齊齊抱拳：“告辭。”

……

啟順十六年春末，老皇帝染“重疾”，十六皇子和賈家意圖謀反，被承德太子率魏嚴、謝臨山、戚獻琿等重將所擒。

先帝不了寵妃和最寵的皇子都是此等狼子野心的刺激，一口氣沒“緩”過來，歸西了。

承德太子這位名正言順的儲君，由百跪請，登基為皇，改年號為慶和。

同年，新帝替魏嚴和謝臨山兩位重臣賜了婚，并親自當了二人的證婚人。

不久后，北厥再次來犯，謝臨山攜妻魏綰前往錦州戍邊，魏嚴留守京中，但心疼妹妹，將手中得力家將魏祁林撥到了謝臨山手底下，令其護魏綰周全。

三年后，北境大定，四海升平，謝臨山攜妻回京省親，還帶了個神清骨俊的娃娃。

孩子是魏綰在他外出征戰時所生，過路的方士言此子命格極為強，取名尋常了只怕不住命格，謝臨山便以“征”字做了孩子的名字。

魏綰回家小住時，魏祁林求到魏嚴跟前：“主子，末將心悅一位姑娘，想求主子替末將做。”

彼時魏嚴一溫雅儒袍，正在書房作畫，聞言筆尖微頓，問他：“哪家姑娘？”

魏祁林答：“謝將軍麾下的常山將軍，孟叔遠孟老將軍家中的獨。”

魏嚴抬眸：“要娶人家姑娘？”

皮糙實的將軍嘿嘿一笑，說：“末將贅。”

清風從大開的檻窗吹進，拂書案上作畫的宣紙。

魏嚴似乎也笑了笑，道：“好。”