他帶來的是三千殘軍，就這麼沖下去，不過是送死。

唯有制造聲勢，先恐嚇北厥兵卒，才能多幾分勝算。

副將聞言，趕下去部署。

眼見戰鼓架起來了，魏嚴又下令：“吹角。”

腰間掛著銅制角的小卒拿起角，深吸一口氣后，“嗚——嗚——”

綿長又渾厚的角聲頓時傳遍了下方戰場。

也幸得這山坳是個喇叭形地勢，角聲被北風卷著帶下去時，仿佛四面八方都有了回音。

還在試圖圈的北厥軍隊也緩了下來，回頭往坡上看來。

“擂鼓！”

魏嚴又是一聲沉喝。

手拿鼓槌守在足足有一人高的大鼓跟前的小卒，當即也揮槌捶向了鼓面。

“咚——”

“咚咚——”

鼓聲厚重，恍若驚雷墜地。

下方的北厥軍陣明顯有了，畢竟乍一眼瞧去，整面坡上都是大胤援軍，后方灌木林里也軍旗林立，前來的不知是多人馬，北厥人不免被震住。

所有聲勢都已做足，剩下的便唯有死戰了。

魏嚴狠狠一夾馬腹，一馬當先往山下沖了去，手提一柄鐵所制的偃月長刀斬盡塞北寒風，嘶聲長嘯：“殺——”

他后三千兵卒跟其后，從馬王坡上縱馬俯沖而下。

三千人的沖鋒做不出千軍萬馬疾馳的地山搖，好在有雷鳴般的戰鼓聲做掩護，倒也嚇破了不北厥兵卒的膽。

有這份先機在，魏嚴很快將北厥人的包圍圈撕開了一個口子。

奈何三千疲敝兵馬所能造的傷害實在是有限。

雖虛張聲勢打了個北厥措手不及，等北厥將領那邊發現他們人的馬并不像他們營造出來的那般多后，很快調整軍陣，讓先前被打得潰敗的兵卒退居其后，左右翼軍隊從兩側包攏，意圖將這支突然冒出來的援軍也困死在他們的包圍圈里。

副將意識到了北厥人的目的，在艱難廝殺之際同魏嚴道：“中郎，這幫蠻子想把我們也封死在里邊！”

遠被北厥軍圍得死死的戚家軍中也有人嘶聲喊話：“魏中郎，大將軍有令，命您帶著援軍撤！”

魏嚴橫刀劈開一名擋路的北厥小將，眼底有了猩意，繼續往前沖殺。

副將咬牙沖魏嚴道：“魏中郎，撤吧，莫要意氣用事！留著這些大好兒郎的命，來日何懼不能讓北厥償此債？等蠻子把缺口徹底堵住了，我等便是白送命了！”

魏嚴已殺紅了眼，扭頭嘲副將嘶吼道：“有援軍！再撐一刻鐘！”

副將知道戚、魏兩家是世，關系匪淺，只當他是想救戚老將軍才扯了個謊話，正急得想罵人。

馬蹄之下的地皮卻開始，滿山碎石顛簸，這次當真是地山搖了。

渾厚的鼓聲里，后傳來排山倒海般的嘶吼聲：“殺——”

是那聲浪便震得人耳發疼。

副將驚惶回頭去，便見一支浩浩的黑鐵騎兵，恍若洪流過境一般，從馬王坡上俯沖而來。

雪天相接，一桿迎風招展的“謝”字旗隨著黑鐵洪流一齊近。

為首那銀鞍白馬的青年將軍，面似神祇，如修羅，后猩紅的披風在白寒風里翻飛，震人心魂。

山下還在試圖小包圍圈的北厥人聽得后傳來的廝殺咆哮聲，回頭瞧見此景，也是驚得肝膽，尚不及調整陣型迎擊，便被山上如一柄尖錐直刺而下的謝家鐵騎將軍陣徹底撕開。

被困在敵陣中央，已耗得疲力盡的戚家軍瞧見“謝”字旗，也幾喜極而泣：“謝家鐵騎！是謝將軍率援軍來了！”

不知是誰率先長嘯一聲，明明雙臂都已因持刀拼殺太久，酸到麻痹，卻還是舉起了刀劍，繼續同北厥人廝殺，往援軍的方向艱緩移過去。

魏嚴看到謝家軍旗，懸在心口的那塊大石頭也終落地，高熱又經了幾場大戰的疲敝不堪，讓他整個人都有了幾分恍惚。

副將驚愕問他：“中郎，你怎知謝將軍的援軍在后邊？”

魏嚴不答，提刀繼續向著戚家軍的包圍圈殺去。

等兩軍匯，他一眼便看到了被一眾親兵護在中央的戚老將軍，只是戚老將軍手捂著腰腹，手背已被鮮染紅。

明顯是了重傷。

魏嚴心中一，策馬上前，喚道：“大將軍！”

戚老將軍須發斑白，面相看著很是孔武威嚴，只不過此刻已泛白，被長子扶著才能站穩。

眼見來者是魏嚴，他面上的神稍松怔了些許，道：“你和臨山來了。”

魏嚴翻下馬背，看著戚老將軍流不止的腰腹，再也繃不住面上的沉痛之，得他眼眶也發：“您……怎麼傷的？”

戚老將軍于他而言，亦師亦父。

上一世，便是因為他那句言禍，致使本就對戚家忌憚不已的老皇帝起了殺心，為了剪除太子羽翼，率先對戚家下了手。

可恨一直到北厥再次攻打錦州，收回了戚家兵權的老皇帝不得已又將戚家兵權與了謝臨山，他們才慢慢查出了戚家父子的死，也是出自老皇帝之手。

重來一次，還是救不了戚將軍嗎？

戚家長子戚獻琿扶著戚老將軍，雙目猩紅：“徐策那狗賊，他傷父親的這一劍之仇，便是他墜馬被踏死于蹄之下，也難消我心頭大恨！”

魏嚴猛地抬眼：“是徐策傷的老將軍？”

戚獻琿咬牙切齒道：“那叛徒襲了父親！”

他看著戚老將軍因失過多而逐漸灰敗的臉，氣得都有些發抖，別過臉去，才強忍下了眼中的淚意。

魏嚴前世只查出是戚家軍的徐策得老皇帝授意，謊報軍，在明知北厥人有伏的況下，還戚家父子前去追敵，卻不知戚老將軍上的致命傷，竟也是拜徐策所賜。

怒意裹挾著渾的逆涌，他勉強讓自己冷靜，說：“先回燕州城，大將軍的傷需要即刻醫治。”

北厥人也懂得見好就收，眼見大胤援軍來了，謝家鐵騎銳不可當，在想困死戚家軍無，當即鳴金收兵。

-

謝臨山披一甲過來時，瞧見戚老將軍面如土，神也是一凜：“大將軍傷了？”

魏嚴抬眼瞧向那清朗意氣的青年將軍，白北風吹得發的眼底，出幾分微紅，他喚了聲：“臨山？”

十八載月寒日暖，煎這人壽，他幾乎已記不清昔日好友的模樣了，只記得他的尸首從燕州運回時，那滿的刀斧鑿傷和發黑的箭孔，以及破開后用針線起來的腹……

那是戚老將軍都曾斷言，此子再磨礪幾年，往后的就未必不能越過他去的年將才啊，最后卻落得個那般下場！

如今，當真是隔世再見了。

謝臨山瞧著魏嚴發紅的一雙眼，以為他是擔憂戚老將軍，當即就問：“以圭，大將軍是被何人所傷的？”

魏嚴勉強斂下心神，道：“戚家軍中出了叛徒，此事說來話長，大將軍傷勢急，回城再說。”

謝臨山也知戚老將軍的傷勢拖不得，點了頭。

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等魏嚴和謝臨山護著戚家殘軍回到燕州城時，已是暮時。

戚容音在城樓上瞧見了大軍凱旋，奔下城樓來，見兄長滿臉跡，戚老將軍則是被親兵用樹枝和藤條綁的擔架抬回來的，臉霎時間就是一白。

拎著擺上前，強自鎮定問：“父親怎麼了？”

戚獻琿間發哽，對著胞妹也說不出一句寬的話來，只把臉側做一邊，強忍悲意。

還是魏嚴道：“大將軍被叛徒徐策所傷，先讓軍醫看看傷勢。”

一行人抬著戚老將軍進了城主府，軍醫前來醫治時，戚容音和兄長寸步不離地守在床邊。

下人端著水盆進來，不多時又端著一盆盆水出去，沒人說一句話，屋氣氛抑到了極點。

誰都知道戚老將軍的傷勢不容樂觀。

魏嚴和謝臨山抱臂立在門口，謝臨山看了守在間的戚家兄妹一眼，對魏嚴道：“以圭，可否借一步說話？”

魏嚴知道謝臨山想問什麼，點了頭同他一道離去。

到了僻靜，謝臨山直接開門見山問：“以圭，你怎知我率軍來燕州了？又知北厥人伏擊大將軍的地點在馬王坡？回城時，我派斥侯去查探過地形了，大將軍是被北厥人引著兜了個大圈才到馬王坡去的。”

這一場救援雖說是趕上了，但謝臨山十分清楚，若不是魏嚴提前派人給自己傳了信，讓他直接趕往馬王坡，等他尋著大軍行軍路跡找過去，無論如何都是來不及的。

魏嚴著好友，眼底閃過許多晦緒，最終只道：“臨山，你知我不信鬼神之說，但在我上，的確是發生了怪力神之事。”

“我不過是在一場戮戰后，抵不過疲乏于城樓上合眼小憩了片刻，便如走馬觀花般看完了后半輩子的事。今日戚老將軍父子陷險境，當真只是一個徐策謀劃得了的嗎？”

謝臨山聽出弦外之音，眼神一厲：“是賈家？”

賈貴妃圣寵正濃，賈家跟著犬升天，十六皇子意圖同太子爭位，賈家和戚家明里暗里過招，也不是一日兩日了。

魏嚴卻搖頭，時隔兩世，終將那份折磨了自己大半輩子的愧疚說與故人：“是我那‘禪位’之言，傳到了陛下耳中。”

謝臨山瞳孔一，驟然轉眸看向魏嚴：“要戚家死的人，是陛下？”

魏嚴沉重閉目道：“戚家重兵在握，宮里那位忌憚太子如斯，又得東宮客卿泄了我那‘禪位’之言，要對付太子，最先要除去的，便是戚家。沒了兵權，太子在民間的聲再高，終究也只能是‘太子’。”

謝臨山聽完沉默了下來，臉嚴峻得可怕。

魏嚴繼續道：“若一切皆如我夢中所見，戚家滿門戰死只是個開始，等太子查到真相之日，太子、謝家、魏嚴，都會被龍椅上那位無德之君一手拔除。”

謝臨山皺眉：“殿下被立為太子以來，一直寬厚仁德，幾番被十六皇子和賈家打，也不曾激進行事，便是你那冒失之言傳宮中了，他除了愈發猜忌，能拿什麼錯，一手扳倒東宮和魏、謝兩家？”

聯想老皇帝對戚家做的事，謝臨山神一冷：“是給太子按了個謀逆污名？”

歷來唯有謀逆大罪，方能徹底鏟除一位儲君的勢力。

魏嚴苦笑：“比你所言更甚。”

謝臨山不由怔住，想不通還能有什麼罪大過謀逆去。

魏嚴道：“不久后北厥人會再犯錦州，戚家無人，你替代戚家鎮守錦州，那昏君迫不得已將戚家兵權與你。戚皇后病重，未免自己去后，戚家徹底失了在后宮的勢力，太子孤掌難鳴，召容音進宮。十六皇子嫉恨太子在民間的聲，煽百姓為其修生祠，那昏君借此機會發作太子，奪太子監國之權。”

“太子為謀出路，自請北上親征，在戚家軍中查到了戚家滿門戰死的真相，昏君狗急跳墻，為掩蓋自己的丑行，設計拖住運送糧草的援軍。最終錦州城破，你和太子皆死于北戎人刀下。延誤送糧之責，錦州城破之失，皆被栽贓到了我上。”

謝臨山聽得渾汗都快豎了起來，喝道：“荒唐！”

緩了片刻后，他才問：“可有證據？證明徐策是宮里指使的證據。”

魏嚴道：“徐策已死在了戰場上，但今年春闈，其子會名列一甲前十。徐策之子，并無大才，臨山若有心，尋些他平日里所做的詩詞文章，便知此人才學深淺了。”

老皇帝行事手段縝，上一世魏嚴和謝臨山也沒能輕易查到徐策上，畢竟徐策和戚家父子連同當日追敵的上萬將士，都死在了北厥人的伏擊里，還被賜予了忠烈之名。