院子里即便掛了燈籠, 也線幽暗，乍一眼只能看到廓。

　等寧王看清舒甜樣貌之后，面上滿是震驚。

　“你……”寧王了，卻說不出話來。

　舒甜微怔, 被寧王盯得有些不安。

　夜嶼面有疑, 低聲：“王爺？”

　寧王斂了斂神, 俊朗儒雅的面上, 出一笑容：“果然是個好姑娘……舒甜是哪里人氏？”

　舒甜淺笑一下, 道：“舒甜自在京城長大。”

　寧王點了點頭，笑道：“父母何在？”

　舒甜愣了愣, 下意識答道：“父母皆在京城。”

　寧王輕輕“哦”了聲, 眼神中有些失, 頓了頓，他又笑著點頭：“舒甜姑娘，既然來了就別拘束，本王一向隨慣了，夜嶼最清楚不過。”

　舒甜抿一笑：“多謝王爺。”

　夜嶼長眉微，問：“這是什麼味道？”

　寧王面一頓, “哎呀”一聲，轉回了廚房。

　片刻后，他一臉郁悶地出來，悠悠嘆了口氣：“糊了。”

　他準備了一下午的蝦, 就離開了片刻，便毀于一旦了。

　夜嶼淡笑一下, 道：“反正也不是第一次了。”

　寧王雖然于食, 在膳食上格外講究, 但是自己卻沒有什麼下廚經驗, 偶爾興起下廚一次，也是為之，失敗了便倒掉。

　唯有數幾個人知道……夜嶼便是其中一個。

　寧王尷尬地咳了聲，道：“罷了罷了，老李，去請個廚子來，將余下的食材理一下，不然今晚要著了。”

　他還是對自己的廚藝過于自信了。

　引路的李叔連忙應聲。

　舒甜卻輕輕出聲：“王爺若不嫌棄，我可以試試。”

　寧王有些意外，他看了夜嶼一眼：“舒甜姑娘會做菜？”

　夜嶼勾了勾：“王爺有口福了。”

　寧王輕笑一聲，點頭：“好好好，有勞舒甜姑娘。”

　舒甜笑笑，遂鉆進了廚房。

　李叔見舒甜第一次來便主請纓下廚，連忙跟進去幫忙。

　寧王好整以暇地理了理袖，與夜嶼在院中落座。

　夜嶼提起茶壺，為寧王倒了一杯茶，寧王笑著問：“何時認識的？”

　“半年前。”夜嶼給自己也倒了一杯。

　寧王端起茶杯，輕抿一口，道：“臭小子，眼倒是不錯。”

　夜嶼勾起角笑了笑，也飲茶一口。

　寧王抬眸看向廚房，燈中倩影閃，他遲疑了片刻，低聲問道：“查過的份嗎？”

　“錦衛指揮司的時候查過，家世清白。”夜嶼低聲答道。

　他和寧王要做的事太危險，每一個來到邊的人，都會習慣地了解底細。

　寧王看了他一眼，低聲音：“你可記得本王曾給你的畫像？”

　夜嶼點點頭，頓時明白了寧王的意思，道：“記得……舒甜和那畫像確實有幾分像，但父母健在，在府登記的名錄也是準的，應該不是王爺要找的人。”

　“你驗過了？”寧王冷不丁冒出一句話，夜嶼蒼白的面，頓時浮現一紅暈。

　他眼皮跳了跳，低聲：“男有別，我怎可能去驗……”

　寧王眉頭皺起，一副恨鐵不鋼的樣子瞪著他。

　夜嶼低聲道：“王爺要找的人，我一直在搜尋，但確實還沒有頭緒。舒甜的世，尹忠玉查過，應該沒什麼問題，王爺可以放心。”

　寧王悠悠嘆了口氣，凝視廚房中的人影，低聲：“不過舒甜，確實很像……罷了，你此去北疆，況如何？”

　“江南兵廠運過去的兵，已經順利攔截了，如今北疆的人在理……只不過，不確定梁王勾結的對象是誰。”

　寧王思索一瞬，道：“若勾結的是北戎王，那兵到了北疆，北戎王有的是辦法將兵接了去，但對方立即斷了聯系，說明不想暴份……一定不是北戎王。最有可能的，是北戎的三位王子，但若能查到是哪一位，便可以把這訊息放給其他王子，讓他們斗。”

　夜嶼點頭：“我正有此意……或者，就算我們不知道是誰，照樣可以放出消息。”

　寧王勾一笑：“好，讓他們狗咬狗。”

　如今北戎王還未立下繼任者，三位王子為了爭奪王位，無所不用其極，只要放出相關的消息，有心者自然會加以利用，只要攪渾北戎的水，他們自然無暇南下了。

　夜嶼和寧王相視一笑。

　“這次去北疆，我見到龐鑫了。”夜嶼淡聲道。

　寧王眸微挑：“那個兩面三刀的小人……你們可有沖突？”

　夜嶼搖了搖頭，道：“自從他與錦衛指揮使的位置失之臂后，便自請去守北疆，皇帝允準后，他一待就是好幾年，看似與世無爭，實則另有所圖……這一次江南兵廠的事，他也牽扯其中，只不過……不確定他到底扮演什麼角。”

　寧王沉思了片刻，低聲道：“此人老謀深算，又損無比……當年皇兄本有機會調集周邊幾城的守軍馳援玉谷城，但龐鑫卻借助錦衛的消息網，提前將消息發回了京城，京城一日間連下三道死令，勒令周邊城池撤軍，不得支援……若不是他，皇兄當年也不至于落到那般境地！”

　寧王說著，眸驟冷，一改往日的溫和儒雅，似有殺意。

　夜嶼凝視他，提醒道：“王爺，現在還沒到龐鑫的時候。”

　他們心中有一份名單，那些人，一個都跑不掉。

　寧王斂了斂神，面稍霽：“罷了，待時機到了，本王不會放過他。他當年落井下石，無非是為了錦衛指揮使的位置，這便是最有趣的地方……狗皇帝自己策反了他，卻不肯重用，龐鑫去了北疆，狗皇帝恐怕也松了一口氣，呵……”

　夜嶼微微頷首：“皇帝雖有狠辣的手腕，卻無為君的懷。這些年來，暴無道，濫殺無辜，早就民怨沸騰了。當年扶持他上位的人，也一個個與他離心了……但此事，仍然不能之過急。”

　夜嶼和寧王默契地對視一眼。

　其實，殺皇帝并不是最難的，最難的是殺了皇帝，還要保證社稷安穩，重振朝綱，抵外敵，平定四海。

　寧王看著夜嶼，笑道：“小夜嶼倒是比從前了許多。”

　寧王與夜嶼相對而坐，忽然記得七年前的雪夜。

　……

　那時的寧王，也同現在一般，坐在王府的后院喝茶。

　冬夜寒風刺骨，他毫無睡意，擁著狐裘坐在廊下，對月獨飲。

　一個清瘦的年，無聲無息地翻進了圍墻。

　待寧王發現之時，年已經到了他跟前。年手了得，行如閃電，沒有驚任何王府侍衛，嚇了寧王一跳。

　“寧王殿下，我回來了。”

　寧王愣了愣，他們多年不見了，當年的孩長年，寧王也花了片刻才認出對方。

　年面容清冷，一雙眼睛寒凜冽，周冷氣涌，滿是肅殺之氣，和當年那個跟在他后，聲氣寧王叔叔的孩比起來，簡直判若兩人。

　寧王變了臉，嚴肅道：“你不是在靈石島醫病麼？誰讓你到京城來的！？你這麼貿然前來，萬一被發現了……”

　“沒有人發現我。”年淡淡道：“若有，他們會死。”

　寧王微怔，他皺著眉，低聲道：“老白說你胃疾嚴重，需要長期調理，不然命堪憂……你若是出了什麼事，我如何向你父親待？”

　“我若裝聾作啞一輩子，才是無法向我父親待。”夜嶼抬眸，從容不迫地看向寧王，一字一句道：“我要對得起我的姓氏，對得起玄寧軍。”

　寧王心中沉了沉，凝視他：“若你執意如此，從今日起，就再不能姓葉了。”

　他需要一個新份回到京城，一步一步站穩腳跟，然后，讓那些人付出慘痛的代價。

　……

　風過，往事無痕。

　寧王收回思緒，記憶中，那個年清秀的面容，與眼前的俊逸青年重疊。

　心頭突然涌上百種滋味，無法言喻。

　夜嶼看了寧王一眼，問了句：“王爺，怎麼了？”

　寧王笑了下，狀似不在意地搖搖頭，徐徐道：“只是嘆時間太快……當年你才那麼高一點兒，一晃這麼多年過去了……”

　夜嶼淡笑一下，沒有做聲。

　這些年來，寧王于他來說，亦師亦友，亦如父，是尤為敬重的存在。

　他在去北疆之前，便想著要帶舒甜來見他一面。

　夜嶼的目，落到廚房的窗欞上，舒甜還在里面忙碌著。

　廚房中，舒甜正在理蝦。

　李叔下意識看了看，旁邊那一鍋被廢棄的、糊焦炭的蝦，有些擔憂。

　“舒甜姑娘……需要老奴幫你做些什麼嗎？”

　李叔有些擔心，這滴滴的小姑娘，真的會做菜嗎？

　“多謝李叔，蝦不算多，很快便能理好了，不勞李叔幫忙了。”舒甜拿著一把剪子，認認真真地在鉸蝦槍。

　蝦槍鉸下來之后，里面的沙包便能很容易地挑出來了，除此之外，大蝦的蝦須、蝦爪和蝦尾，都要剪掉。

　只留下最好的部分，做油燜大蝦。

　“李叔，王爺可有什麼忌口？”舒甜第一次做菜給寧王吃，總要先了解一番。

　李叔笑了下，答道：“只要是味佳肴，我們王爺來者不拒。天上飛的，地上走的，水里游的……就沒有王爺不吃的，但前提是得做得好。”說罷，他又提醒道：“舒甜姑娘，王爺在膳食一事上，要求頗高，萬一沒合上他的心意，你也莫要難過，就連宮中的廚，都被他數落過……”

　寧王自打出生便是錦玉食，母親又是先皇最寵的妃嬪，宮里什麼好的都是著他來，很小便形了挑的習慣。

　大了些后，日日跟著永王后面轉。

　永王護弟弟，每每出征或離京辦公，總會給他帶些稀罕的吃食回來，久而久之，寧王在吃食一事上，便更為挑了，尋常廚師烹飪的食，基本不了他的眼。

　舒甜會意點頭，又問：“那王爺可有什麼吃的食？”

　李叔想了想，答道：“其實王爺于食材的類別上，倒是極其包容……王爺說豆花是街邊的好吃，齋飯是佛寺的好吃，春面是城郊老街的好吃……”

　舒甜明白了，寧王并不是頓頓要吃山珍海味，而是心中對不同的食材，有不同的期，需要用不同的烹飪方式，甚至用膳環境來滿足。

　這倒是有意思的。

　舒甜笑道：“我明白了，先試試看。”

　舒甜點了灶火，鐵鍋一熱，一勺油便澆了下去。

　明凈的油在鍋中微微晃，燒至三四時，便放花椒。

　圓溜溜的花椒粒一油鍋，立即分散開來。

　油炸過的花椒可以為魚類、蝦類提鮮，也可以祛除一部分腥味。

　油鍋里冒出一陣花椒的香味，舒甜眼疾手快地倒提前準備好的大蔥、姜片。

　三者在油鍋里烹制，發出油炸的悶響，蔥葉逐漸變黃，慢慢地有些蔫了，說明食材的香味，已經被熬到了油里。

　油燜大蝦的髓在于，用這鍋香味富的油，與純凈的蝦相互融合，各取所長。

　舒甜小心翼翼地撈出了已經“疲累”的蔥葉、姜片和花椒，只留下半鍋香噴噴的油。

　李叔站在一旁看著，忍不住了胡子……這架勢，確實比王爺自己做要靠譜。

　熱油一燒開，舒甜便用筷子，夾起理好了生蝦，一條一條地放鍋中。

　生蝦比手指還長，呈現出灰黑的澤，還泛著明的。

　但到了油鍋里后，大蝦從四邊開始，極速向紅蛻變，慢慢的，一鍋黑蝦，眼可見地變了一鍋紅蝦。

　這鐵鍋有些重，舒甜掂不，于是便用鍋鏟，利索地將大蝦翻了個面，繼續用油烹。