端王府的邀請,尋常之人想得而得不到的，在薛放眼里卻只是等閑。

　薛放道：“我不會詩也不會作畫，去干什麼？沒得發悶。”

　黃管事笑道：“十七爺,又不用你去詩作畫，橫豎只要你在王爺跟前，王爺自然高興。”

　正說著，只聽“唔”地一聲，竟從車窗探出一個黑乎乎嘟嘟的狗頭來。

　原來是豆子在車悶著不耐煩，便頭瞧瞧外間景。

　黃管事滿心以為里頭是個人,猛轉頭一看,那仿佛千年不變的笑臉都給嚇得掉落一地，他慌忙閃退：“這這……”

　薛放仰頭大笑，手了豆子的狗頭：“是我養的狗子，莫怕,不會咬人。”

　黃管事驚魂未定，著訕笑道：“王府雖也養了幾只細犬，可都不似這狗一般壯,好大個頭。”

　正在這時，前頭屠竹跳下來：“旅帥。”

　薛放見他似有話說：“怎麼？”

　屠竹看了眼馬車，見黃管事還在打量豆子，便低低道：“先生說您只管去，千萬不可耽誤了正事。”

　原來方才楊儀在，聽聞是端王府的人,心頭驚疑。

　心知薛放不會扔下自己去應酬，但那可是端王殿下主相請，誰敢拂逆。

　何況若非勢在必得，黃管事大可寒暄一句便走,如今在這里攔了半天也不肯走開，自然是非他不可。

　偏薛放是個偏執倔強子，未必肯吃他這套，此時推了，端王府表面雖未必翻臉，誰知私底下如何。

　可楊儀又不便隨意出聲，幸而黃管事站在車旁而非車前，楊儀便悄悄地到車門口叮囑了屠竹幾句，他傳話。

　薛放聽了屠竹的話，轉到車前，果然見楊儀靠車門邊坐著，他便靠在車轅邊兒上問道：“你我去？”

　楊儀見他領口不知怎麼磋磨的皺起，便俯探手，給他整了整，一邊低聲道：“王爺所請自然都是要人，留心應酬，吃酒……”

　話未說完，忽然意識到自己的舉不對，忙撤手：“旅帥去吧，此離府里不遠，又有二哥哥他們……”

　薛放本沒打算湊那個席，可楊儀給他整理領口，不但是把那些褶皺平了，更好像在他心尖上了一把，他心用。

　此刻莫說是赴宴，縱然即刻去上殺場也是甘愿。

　他抬眸：“那我便聽……姐姐的話。”

　楊儀沒聽他說完，就將車門一掩，擋住了形。

　薛放一笑，竟跟著黃管事去了。

　屠竹載著楊儀來到先前換裝的酒樓后門，停了車：“先生，我陪你？”

　“不必。里頭有接應的人，你且回吧。”

　此刻豆子好像知道主人又要跟自己分別，哼哼嘰嘰湊上來，楊儀抱了抱它，撓了撓它的大耳朵，對屠竹道：“就勞煩你好生照看著了。”

　屠竹有些舍不得：“先生……”遲疑著，因薛放不在跟前，屠竹壯膽問：“先生不能跟我們一了嗎？”

　楊儀微怔，屠竹忙道：“如今旅帥回了京，戚旅帥隋旅帥他們反而都不在……聽斧頭說，就算他們侯府偌大個地方，旅帥連個知心的人都沒有。聽說先前還……”

　他說到這里，躊躇起來，怕自己又多說錯了話。

　楊儀忙問：“先前怎麼了？”

　屠竹因是才回來這一兩天，本不曉得侯府的形，都是斧頭那個快跟他說的。

　“據說是前天還跟侯府里鬧得不快，這兩日都沒回家里住。”

　楊儀愕然：“沒回侯府？那又是在在哪里住著？”

　屠竹道：“在中州客棧。”

　“客棧？”楊儀簡直不敢相信，“為什麼跟侯府鬧不快？”

　屠竹猶豫：“好像……是家里的太太要給旅帥房里塞人。”

　“塞……”楊儀心頭一震，剛要說什麼，又打住：“哦。”

　屠竹嘆了口氣：“我們原先以為先生已經……你不知道，那些日子旅帥跟失了魂魄一般，就連在瀘江戚旅帥親的時候，他面上歡喜，實則心里怎樣我是明白的。”

　“戚峰親了？”楊儀一時聽見太多事，幾乎反應不過來。

　“是啊，是跟佩佩姑娘，”屠竹說到這里才笑了兩聲：“那會兒佩佩姑娘已經有孕了，旅帥才催促戚旅帥趕親的。”

　楊儀驚喜加：“有孕了，這麼快！”想想戚峰那個人竟是快當爹了，這真人不敢相信。

　屠竹看歡喜，才道：“其實按照戚旅帥的意思，他也以為先生才去……本不想那時候辦婚禮的。還是旅帥做主他才答應了。”

　楊儀長長地吁了口氣：“幸而沒因為我耽誤了他們，旅帥做的對。”

　“可旅帥雖然如此做主，心里卻忘不了先生，那夜他還一個人去了人頭谷呢。”

　楊儀猛然震：“去、去人頭谷？做什麼了？”

　屠竹道：“還能做什麼？我想他必定是想到先生了。對了……先生之前留下的那個花布口袋，那段時候旅帥一直都背著。”

　“背、背著？”楊儀越發呆了，瀘江那里是擺夷之地，自然人人都知道那搭帕的含義。

　那……有沒有人告訴過他呢？

　竟有點張。

　屠竹道：“可不是麼？不過，從那夜他趕去笏山之后，就沒看見了，想必是怕弄壞了擱起來了。”

　屠竹跟楊儀說了這許多，打量楊儀并沒不耐煩，才道：“旅帥沒跟我說起先生的詳細，可我想……先生必定也有自己的不得已之，可是……”

　他竟如此心知意，楊儀十分容：“你想說什麼就說罷了，跟我難道還避忌什麼？”

　屠竹忙道：“我還是想跟先前一樣，先生能跟旅帥一塊兒，對他到底有個照應，旅帥必定也會喜歡，不至于像是現在一樣……偌大個京城，那麼大的侯府，居然沒有他落腳的地方似的，總是四跑來跑去地飄著。”

　屠竹終于把自己的心事都說了出來，可又怕楊儀不高興或者如何：“這都是我心里的淺見，先生千萬別惱。也不要告訴旅帥，他未必愿意讓您知道這些煩心的事，畢竟如今的案子已經夠他煩惱的了。”

　楊儀點頭：“你放心，我不會說。”

　屠竹放心地笑：“那先生快進去吧，時候不早，別人久等……就不知道下回見面是什麼時候？”

　楊儀本來也不知道，可是見屠竹期盼的眼神，便道：“我想不至于太久。”

　屠竹果然歡喜：“斧頭那小子還不知道呢，不過他的快，我可不能先告訴他，免得他走了消息。”

　正在這時，茶館腳步聲響，接著有人把半掩的門打開，竟是小甘！

　小甘滿臉焦急，一眼看見楊儀才放心：“我的姑……”

　才要出來總算瞧見正想把狗抱上車的屠竹，及時剎住。

　屠竹見突然跑出個孩子，本正疑，看小甘沖著楊儀，便猜到他們是一起的，當下把豆子送上了車：“先生，我先去了。”

　楊儀叮囑：“街上人多，慢著些。”

　小甘看了眼離開的屠竹，拉著楊儀退回來：“怎麼才回來？這都什麼時候了？再不回去府怕生疑了。”

　兩人匆匆上樓，更換裝，小甘一邊忙碌一邊打量楊儀面上：“胭脂怎麼都沒了？”

　楊儀不答，心里還想著屠竹方才說的話。

　又怕小甘多問：“二哥哥呢？”

　小甘嘆道：“二爺先前呆了會兒，耐不住子，就跑出去了，中間派人回來打聽了一次，聽姑娘沒回，他就也沒回來。”

　才給楊儀收拾妥當，恰好楊佑持就回來了，一脂氣，著楊儀：“哎喲我的大妹妹，總算……”

　小甘道：“二爺，你滿的酒氣，回去可沒法代。”

　楊佑持小廝拿水，自己使勁洗了臉漱了口，用巾甩了甩上，總算好了些：“時候不早咱們快回去吧，我也是給十七弟拉上賊船了，今兒做的事，要給老太太知道怕不打死我。”

　小甘哼道：“反正二爺又不是頭一遭了，要打早打了。只是老太太要打的時候，你別供出我們姑娘就行。”

　楊佑持笑啐道：“你這丫頭可真會說話。”

　小甘又眼睛：“二爺，出來一趟咱們不買點東西回去，家里人只怕又要疑心。”

　楊佑持哈哈大笑：“你這小丫頭十足是個伶俐蟲，你看看這是什麼？”

　后小廝捧了兩個盒子，楊佑持打開上面一個，香氣撲鼻，楊儀還沒看出是什麼來，小甘喜道：“是胭脂水？太好了，我正要這個。二爺是給我們姑娘買的？”

　楊佑持道：“這點人我都不知道？頭一次帶大妹妹出來，不給弄點東西怎麼？十七也放不過我。”

　又道：“還有兩個，放在車里了。你們上去慢慢看。”

　小甘趕忙屈膝行禮：“我替姑娘多謝二爺。”

　楊佑持笑看一眼，卻走到楊儀前：“今兒跟十七出去，到底做什麼了？”

　楊儀道：“去了鳴縣看那飛尸的案子。”

　楊佑持臉上的笑猛地斂了：“啊？看飛尸？”

　他滿心都是男風月之，加上薛放對楊儀又是那樣“鍥而不舍”一般熱切，本以為會做點香竊玉的事，他原先還擔憂弄得不好，惹得楊儀怒，自己擔干系來著。

　猛然聽見這個，又驚又疑，可細想卻又是理之中。

　楊佑持不嘆道：“罷了，我就知道十七弟畢竟……”

　幸虧他還有數，并沒說出不中聽的來，改口道：“畢竟他才領了京畿司的差事，滿心自然都是案子。可是怎麼拉你下水呢，那樣可怕的詭案，爺們兒們都敬而遠之。真看到那飛尸了不？沒嚇著你？”

　楊儀道：“遠遠地看了眼，我沒靠前。”

　“這倒也罷了，”楊佑持道：“回頭我得說說十七弟，怎麼好干這個呢？你本就單弱，若再嚇出好歹，我也不依的。”

　小甘陪著才上了車，急忙把楊佑持買的那些胭脂水拿出來，一樣一樣耐心打量，見都是極致上好的，滿面歡喜連連稱贊。

　楊儀很驚奇，孩子好像都很喜歡這種東西，如果換一樣樣藥材，只怕也會出小甘那樣的表。

　小甘選了兩樣，給楊儀敷描眉，又細細胭脂。

　此時車馬正經過南大街，耳聞一陣喧嘩吵鬧，馬車也停下來。

　外頭楊佑持的聲音道：“喲，巡檢司拿人！什麼熱鬧！”

　楊儀車中聽見，不由也稍微掀起簾子向外看。

　只見路邊人頭攢，有人道：“好不要臉，巡檢司捉住了一對私奔的狗男！”

　楊儀聽見“私奔”，不由想起鳴三里鎮上的事。

　誰知楊佑持聽見這兩個字，比任何人都要興，頓時指使小廝道：“快給我去打聽打聽，到底誰家的子？”

　那小廝飛跑而去，不多時回來，說道：“二爺，不是京城里的，是城郊鳴縣的，據說是個十五六歲的孩兒，給人拐騙出來的。”

　楊佑持聽說不是京城里的，興趣略缺，又聽拐騙便問：“怎麼說？”

　小廝道：“聽說那孩兒跟那男的勾搭，在家里假死好私奔，幸虧是被鳴縣的巡檢司看破了他們的伎倆，立刻發出海捕文書，緝拿他們，誰知他們來到京鬼混，被人認出來檢舉到巡檢司……據說那男的還是個慣犯……”

　楊儀聽的心驚，回想薛放跟打的那個賭，竟真給他說中了。

　不多時，巡檢司的人押著人犯去了，前頭道路復又通行。

　往回的路上，那小廝又探聽來一波，原來那男人是專門騙良家子逃家，他得了那些自家里帶的金銀財寶首飾等，玩弄過后，便找個下等/院將人一買，竟是“財兼收”。