云巡檢司,旅帥周高南府邸。

　薛放陪著楊儀前來，被淑娘打趣了幾句，就要走。

　楊儀不放心,急忙拽著他的袖子。

　還沒說話,薛放已經明白了：“看你這樣兒，像是擔心我隨時會捅破天。我只是回巡檢司找老周罷了,有件事要弄清楚。”

　楊儀叮囑：“旅帥記得，別去跟無關要的人計較，再為這個賭上自己,更不值得。”

　薛放略一忖度：“有時候那蟲子在耳邊嗡嗡，你多半會立刻將它拍死,手前哪會想過值不值得。”

　楊儀搖頭：“最好別這樣，有的蟲兒是劇毒的，傷他一千，自損八百。我先前在蓉塘,有個鄉親就是拍了一只很小的蟲子,鬧得頭臉腫脹，氣都難,幾乎危急命，這可值得？”

　薛放不由笑起來：“不愧是大夫說出的話。”

　他說了這句才又道：“我知道你的意思,先生的話自然是要聽得，你放心，我不鬧事。”

　“十七哥哥,再玩一會兒嘛。”

　兩個孩子耐不住跑了過來,又要纏他。

　“我去你們爹回來再玩。”薛放對付孩倒也有一套，“順便買些糖果如何？”

　孩子們歡呼雀躍，竟不得他快走快回。

　只有康家的小安,躲在門，著門扇往外看。

　等薛放上馬去了。淑娘說：“十七比先前變了好些。”

　楊儀道：“變了？”

　淑娘道：“你知道我第一次見他是什麼時候？”

　楊儀低頭看看小公子康安，見他只呆呆地目送薛放的方向，像是完全不知發生了何事。

　“我實在不知。我跟旅帥……算來只認識了個月不到。”

　“哈！”淑娘笑了聲，雙掌一拍：“這才是那句什麼一日不見如隔……啊不對，是什麼來著，就是有的人見了一次就像是認識了很久……”

　楊儀道：“多半是‘白首如新，傾蓋如故’？”

　淑娘向著楊儀豎起大拇指：“就是這句，不愧是你們讀書人，識文斷字的。”

　趕著招呼兩個小孩快回來，又康安的頭：“跟哥哥姐姐到里頭玩兒去。”

　周家的一對孩跑進來，一左一右撮著康安向去了。倒是和睦。

　淑娘道：“當年第一次見十七，他才十二歲不到，當時還能跟這兩個搗蛋鬼在一塊兒玩呢，一轉眼已經快四年了。”的眼中浮出些許惆悵，“真快啊。”

　楊儀只知道薛放很早離京，對這些卻知之甚：“那會兒、旅帥怎麼樣？”

　?“那會兒……”淑娘抿一笑：“你不知道，當時老周把他帶回來，真的把我嚇一跳，世上怎麼會有這麼漂亮的孩子，就是有點不會笑，也不大說話，見誰都是兇兇的，好像一言不合就要跟人打起來，確實他臉上手上也有許多傷。我看著他，覺著就像是那山上沒了母豹護著的小花豹。不不……總之就是這個意思吧。人心疼。”

　幾個孩子在里頭打轉，不知是捉迷藏還是單純的互相追逐，那不帶雜質的笑聲清脆振耳的直沖出來。

　淑娘道：“他在這里住了半年，就去了狄將軍那里，我倒是很想他。時常跟老周打聽他的消息，說是狄將軍照看著，自然比在我們這里強上百倍，再后來老周就說他很了得，巡檢司里那些人都暗暗打聽跟著狄將軍的那個漂亮孩子是什麼來頭，雖生的好看，可實在是太兇了，那段時間，據說春城那邊得上來不上來的那些軍，沒有不跟他打過架的……”

　楊儀目瞪口呆：這麼猛的嗎？

　淑娘也忍不住笑：“等他再回來，已經是兩年后，已是巡檢司的小隊正了，我看他個子都長高了，臉上手上的傷比之前第一次見倒是了好些。當時他在這里住了四天，把這兩個孩子樂瘋了。”

　此時周家那兩個小的，其中一個已經跳上了桌子，另一個也踩著凳子，力往上爬，一邊爬一邊跟上頭那個用手中的撣子砰砰啪啪，打的不亦樂乎。

　楊儀看的驚心魄，想讓他們下來，淑娘卻不以為意：“不用管，讓他們鬧去，他們從小摔摔打打的慣了，就是小安怕不習慣。”輕描淡寫說了這句，才又沖著屋吼道：“別嚇著小安弟弟！”

　楊儀給這一嗓子吼得打了個，那兩孩子才乖乖地消停。

　這時侯淑娘領著楊儀走到南窗下的一個大笸籮跟前，指著道：“你瞧，這里都是我晾曬的菌子，這是樅菌，這是竹蓀，這是牛肝菌，這是松茸……之前熬湯的就是這個，你們中原那的人興許不認，我們本地的人可最吃。”

　楊儀心里惦記著說的薛放的舊事，又不好催促，只好跟著看那些菌子。

　淑娘道：“我看你雖然是大夫，自個兒的卻不像是很好，你要不嫌棄，回頭我包些竹蓀跟樅給你，平常用來煮湯，又滋補口味又好，對你的子也好。”

　楊儀急忙推辭：“這怎麼好意思，之前吃了一頓，還拿著走，卻像是來打秋風了。”

　淑娘哈哈大笑：“你這人文縐縐的，也不像大夫，有點像是小書生，說話倒是有趣，什麼打秋風！你是十七一塊兒來的，就算是把這屋子都打包拿走都無妨。”

　楊儀歪頭看，好奇。

　淑娘了鬢發，道：“你大概不知道我為什麼這麼說，十七那個子也絕不會跟你說什麼。其實……”

　臉上的笑收斂不見，引著楊儀到了屋，打發個孩子到院子里去玩兒。

　著兩個娃兒拉著康安出門，淑娘道：“要不是十七，我們娘兒幾個現在還不知在哪兒呢。”

　當初巡檢司在羈縻州立足，但各地各州零零散散仍有匪賊作。比如時到今日，還有那些不走正道的賊徒行綁票搶劫之實。

　那年康曇跟周高南相互配合，將云縣一些為非作歹的逐漸肅清，那些殘余網的不敢，便只能藏匿山中，有的就流竄臨縣。

　不過他們賊心不死，蠢蠢，一心報復，竟趁著淑娘不在家，把兩個孩子擄劫了去。

　淑娘只覺天都塌陷，周高南痛心徹骨，巡檢司跟縣衙的差役們全部出，四搜尋，卻也知道賊徒恐怕已經遁山林，難以捉拿。

　此刻他們最怕的是這些賊徒們對孩子們下毒手，那就萬劫不復。

　楊儀聽得張，看了眼外頭的幾個孩，見他們聚集在墻，似乎不知發現什麼，很是專注。

　淑娘也看了眼那兩個娃兒，笑里出幾分酸楚：“當時我很想去跟那些賊拼命，但又找不到人，心想若是這兩個小家伙出事，我也活不了了……就在那會兒，十七聽了消息，他來到家里。”

　當時薛放只簡單地安了淑娘兩句，直接帶人走了。

　淑娘還驚訝于他的涼薄，先前兩個孩子跟他可是極親熱，他怎麼卻像是一點不容。

　后來淑娘才知道，就算在那時候薛放跟著一塊兒哭又能如何，毫無益，十七郎只是在心里盤算該怎麼找人救人而已。

　兩天，淑娘水米未進，只等噩耗一到就死。但就在最為絕之時，屋外馬蹄聲響，聽見了兩個孩子娘的聲音。

　淑娘跌跌撞撞沖了出去，卻見薛放人在馬上，兩個孩子就坐在他的前。

　看見了，十七郎一手一個，把孩子放下地。兩個娃兒活蹦跳，奔向淑娘，迫不及待投了母親的懷抱。

　在那一刻對于淑娘而言，把孩子帶回來的薛放，就是救了命的訶迦羅，大黑天神。

　雖然事已經過去了，提起來，淑娘還是心有余悸，眼中也冒出淚，低頭拭。

　楊儀道：“可、他是怎麼做到的？”

　淑娘說：“我也問過老周，畢竟那些賊一旦得手就藏的十分嚴，而且絕不可能輕易把綁到的人再放了，巡檢司跟縣衙那麼多人找他們都沒找到。老周悄悄地跟我說，是十七用了什麼法子，直接找到了那伙人上面的賊頭，這才搶在那些賊下手之前把孩子救了出來。”

　雖說因為前世之事，楊儀曾對薛放十分的“敬而遠之”，但隨著兩人相日深，總覺著薛十七郎有時候行事不了孩子氣，人不放心。

　比如今日在縣衙跟俞星臣那一場。

　如今聽了淑娘所說，一時恍惚，原來在至為危難的時候，他竟能穩穩的出奇制勝。

　淑娘道：“瞧我，說了這半天沒給你倒杯茶，我家里沒什麼好茶，老周不挑剔，就只有些尋常的普洱，還有紅茶，你要喝什麼？”

　楊儀定神，剛要回答，卻見那個孩子蹲在墻底下，頭著頭，似乎聚會神地不知在看什麼。

　“他們……在玩兒什麼？”楊儀疑。

　淑娘正要去弄茶，往外看了一眼，也覺著疑，便走了出去：“老大老二，弄什麼呢？”

　幾個孩子還沒回答，淑娘探頭，卻見一條小蛇盤在地上，正嘶嘶地吐信子，偏自家的那皮孩子還試圖用手里的草去引逗。

　淑娘直奔上前一手一個，把兩個孩子之中那小的跟康安向后拽了過去，又飛出一腳，把地上那條蛇直接踹飛到老遠，手著實利落。

　楊儀先前已經出了屋門，直到淑娘把蛇踹飛，才知道原來是這個東西，一時驚出冷汗。

　淑娘大概是經歷過這種事，并不很驚恐，只劈頭蓋臉又把兩個孩子罵了一頓：“以后不許再玩這個！若是咬到了小安可怎麼說？再敢弄我就打你們！”

　大概是罵的有些恨，一直不大出聲的康安忽然道：“不、不關哥哥姐姐的事。不要罵哥哥姐姐。”

　淑娘聽他完整說了句話，轉怒為喜：“小安，你能開口了？”

　據淑娘說來，康曇雖是清正廉明的人，但是對家里人未免有些苛刻。

　一則因為清貧困苦，人口又多，他偏不愿意心這個，都給眷持。而大太太雖把著錢，可在吃的上頭卻又掐的很仔細，那些吃用虧空，多得二姨娘去想法。

　另一件事，康曇對兒們十分嚴格，尤其是對個公子，大公子康逢春就罷了，康逢冬跟康安，則是每日必得被康曇考問一陣，如果功課做的不好，或者回話回的不對，輕則戒尺，重則罰跪，一跪便是兩個時辰打底兒。

　淑娘不愿意說別人家的是非，尤其是對逝者，盡量不摻雜自己的話，只把自己所見所聽告知而已。

　楊儀給康安診過脈，小孩子的脈象短促而快，顯然是驚過度，之前周家也請了大夫給看，也說是驚嚇所致，開了八寶驚風散，已經吃了幾副，今日他既然主開口說話，想必恢復之日有。

　淑娘沏了紅茶，正在喝，有士兵前來，報說巡檢司已經拿住了毒害康知縣一家的真兇。

　楊儀忙起告辭，淑娘邊送邊說：“回頭我包兩包菌子，人給你送去。”

　康安跟那兩個娃兒站在門口，聽見淑娘說“菌子”，他突然喃喃地冒出一句話來。

　楊儀正疾步往外走，約聽見一個字，急忙止步。

　孩子的聲音不高，淑娘甚至都沒在意。

　楊儀回頭看向康安：“你方才……說什麼？”

　康安了脖子，死死低了頭。

　巡檢司堂下，除了段家的大爺段寬外，其他幾個惡形惡相的，自是那日薛放所擒的賊。

　楊儀因沒見過，不知何人。

　薛放并沒有在堂上，只周高南在審問。見楊儀到了，就把拉到正堂屋后。

　楊儀問：“那是些什麼人？”

　薛放道：“還記得我跟你說過，我來云路上捉了幾個不長眼的麼？就是他們。”

　之前薛放從縣衙出來，送楊儀去周家，心里始終惦記著一件事。