可把奚桓嚇得一跳，忙上前攙扶，慌著手腳倒茶與，“姑別著急，我正要套了車往單家去，接了姑媽回家，咱們請宮里的太醫重新瞧過。他單家不過是請的外頭的野郎中來瞧，多半是診錯了，我那日見著姑媽還是好好的，哪里會得這種病？您千萬安心，等我去接了人來再說。”

　奚緞云黑漆漆的眼前像是驀地迸出點，急攥住他的腕子，“真的？我要嚇死了，好孩子，你快去接回家來，只怕單家聽見是這個病，避還避不急，哪里會悉心照料？！”

　“正是這個意思，您先別顧著哭，我這就去！”

　奚桓又急又怕，急著去接花綢，怕則怕將奚緞云嚇出個好歹來他如何擔待？于是忙著招呼人套車，帶著七八個人小廝往單家去。

　紅日風搖翠柳，八分春去，一半杏花休，卻道是，云山重疊，分釵合鈿，歸期在眼前。這廂坐在馬車里，想著接花綢回家，只把春風笑斷，笑得虎牙歪出，著一天真的孩子氣。

　卻在單府門前，收斂了天真，只表出不聲的沉穩。走到廳上，見單家二老皆在，他拂整袍上前恭敬作揖，“二老一向子康健？”

　“好、好，”老侯爺忙將拐杖抬一抬，向他指坐，“聽說小公子殿試得了探花？真是年有為，奚大人養了個好兒子啊，日后你父子二人同朝為，確是朝廷之福，天下之福啊。”

　奚桓謙卑言謝，將魏夫人脧一眼，眼神凜然間迸出些冷意，“我今日來，是家中長輩之命，前來探姑媽。聽說姑媽染重疾，家父與姑十分擔憂，不知得的是什麼病，二老怎麼一早不使人到家報個信兒？”

　這一問，頗有些興師問罪的意思。那魏夫人在上首，把下頜稍稍低垂，訕訕發笑，“大夫說是痘瘡，我們家里并無一人得過這種病，也不知是哪里染來，急得闔家作一團，我與老爺煜晗一夜沒合眼。”

　震懾兩句后，奚桓又言相笑，“姑媽一向孱弱，從前在家就三朝五夕的生病。家父的意思，若是別的病，倒罷了，只是這個病不可掉以輕心，想著將姑媽暫且接回家治療。一則，我家園子大，好將病人隔開，若在府上，只怕人來人往傳出去，帶累了二老與姑父；二則，我家一向是請宮里的太醫瞧病，就是南京醫署里也有相的太醫，或可請這些醫高明之人前來治療；三則，姑老人家聽見兒病了，急得險些暈厥，將兒接到邊，眼看著，終歸放心些。”

　可巧那魏夫人正日夜懸心這個病過人，又怕奚家怪罪沒照顧好媳婦。眼前聽他一說，正中了的懷，喜得險些要笑出聲，到底忍者，拼命出兩滴眼淚拿帕子窮蘸著，“是我家的媳婦，原該是我家照料，別說是這個病，就是司里來拿人，我們也要與鬼差拼一拼的！只是你既如此說，一來接回去是為媳婦的病好，二來也是為親家母安心，我們自然沒什麼好說的。”

　話音甫落，又忙慌慌添補幾句，“只是接回去，到底怎麼樣，好歹時時使人往家來遞信，我們曉得也好放心，結果好不好，我們都是要去接的，終歸是我們單家的媳婦，我們沒有不認的道理。”

　“這是自然。”奚桓拔座起來，拱手作揖，“請帶我先去瞧瞧。”

　那魏夫人要帶他去，又怕過上病，便來丫頭領著往那屋里去。這時節花綢正睡在床上裝病，聽見聲音，著急忙慌翻起來在窗戶上瞧，見一個魂牽夢縈的影迤行而來，喜得一顆心隨他的步子咚咚跳個不停，險些從口里跳出來。

　椿娘跟著一瞧，忙將拽回床上，“快躺著，別這節骨眼兒上人瞧出來了！”

　說話牽了被子將渾裹住，出一張蒼白的小臉，眼兒將開未開，淡將啟未啟，眼瞧著簾外來人，被子里抬起只滿是紅疙瘩的小臂朝他過去，“桓兒，你來了？”

　這弱弱的一聲喊，險些把奚桓的心喊停了，又見釵橫髻亸，臉慘白，眉間凝恨，游一系，他一時也恍惚起來，紛擾擾分不清真假，只顧去抓的手，“姑媽，您好不好？”

　花綢瞧他急了，忙趁丫頭不注意的間隙里朝他眼，他這才心里落停下來。這廂使椿娘揀了裳，又等著紅藕收拾了些要東西，拿了件斗篷將花綢團團裹住，勾著彎便抱起來。

　走到外頭，魏夫人見抱著甚為不妥，又想人家是自教養長大的侄兒，與兒子無一般，不好說什麼，只是隔得八丈遠地假意囑咐幾句。

　不巧在府門口撞見單煜晗衙門歸家，正打馬車上下來，瞧見烏泱泱一堆人，又瞧見是奚家的車馬，心知是來接花綢回去養病。

　正有些疑，倏見奚桓抱著花綢出來，心里有些不悅，面上卻周道著，“瞧見門前的馬車，我就猜準是世侄來了，聽說殿試點了探花？我一時有些忙，還沒上家中賀過，請勿怪罪。”

　奚桓把步子放慢，從石磴上蹣步下來，著他笑，卻有些高高在上的疏遠，“小小探花，不敢勞駕大人。”

　花綢窩在他懷里聽見單煜晗的聲音，只怕橫生枝節，麼將奚桓的裳掣一掣，示意他趕走。

　奚桓卻不急，刻意抱著走向單煜晗，“大人向來公務纏，連我姑媽病重，也不見在家守護，可見大人為公之心尚能拋家舍業，我又怎麼敢勞大人尊駕來賀？”

　見他角噙笑，眼凜然，單煜晗猜出他心有不善。又看花綢病懨懨窩在他懷里，似落子歸棋，春燕歸巢，驀地他心里不痛快。

　可又怕過了病，不得不將腳退了幾步，“世侄如今大了，還與姑媽親如母子，我瞧見亦不容。只是大路上，這樣抱著終究不好看，放下來丫頭攙扶著就是。”

　“噢？”奚桓乜眼一笑，兩手將花綢微微遞給他，“姑媽病重，有些走不得，你們是夫妻，不如大人抱上車？”

　行間，花綢的手垂下來，出半截紅疹滿布的手臂，單煜晗瞧見，眉宇驚蹙，不聲地又連退了兩步，白白對花綢囑咐兩句，“你回到岳母邊養病，我也放心，等過兩日我得空了去瞧你，千萬珍重。”

　奚桓笑一笑，“那我們先告辭。”那目，仿佛是端坐在天上的神明不經意瞥見人間的螻蟻，連不屑都懶得。

　單煜晗側臉瞧著他不可一世的背影，肚子里像有新的一場大火燃起，將他一雙目燒得寂若死灰。

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　①痘瘡：天花。