楚千塵仗著太夫人讓不用晨昏定省,干脆就躲在琬琰院里,足不出戶。
先做完了給殷太后備的藥丸后,就全力做大造丸。
大造丸的工序極其復雜,用的藥材種類也多,且不乏珍貴的藥材。
有一些簡單的工序如搗藥、切藥、燒火什麼的,可以給琥珀,大部分工序都必須親力親為,保證不出一點差錯。
比如這味最珍貴的七星草,七星草的炮制過程極為講究,要先以姜將其浸,再蒸煮一炷香時間,然后取出放冷,晾干。
以上還只是第一步,接下來還有第二步烘焙,將姜炙過的七星草用文火加熱,使之干燥、脆,再制藥。
最后,這一株七星草也只變了龍眼大小的分量。
接下來還有十幾味藥材要等著理,不同的藥材有不同的炮制方法,小書房,除了各種藥草外,還有酒、醋、鹽、、油等瓶瓶罐罐。
若非琥珀知道自家姑娘是在制藥,簡直要以為這是個廚房了。
楚千塵一忙起來就是全神貫注,忙得不知道今夕是何年……
不過,還記得讓琥珀去正院傳了話,讓沈氏放心。
但是,一連過了四天,沈氏見楚千塵還是沒出門,多還是不放心,就親自過來了。
當時已經是日上三竿,楚千塵昨晚睡得晚,這才剛剛起,神間還有幾分睡眼惺忪。
沈氏看著楚千塵,略帶幾分無奈地說道:“務府已經定下明天來行小定禮了,瞧瞧你,把自己弄得灰頭土臉的。”
指在楚千塵的頰邊輕了一下,把一縷不安分的發捋到瑩白如玉的耳后。
“……”楚千塵傻乎乎地眨了眨眼,最近忙得昏天黑地,全然把這事忘得一干二凈。
沈氏一眼就看出來了,心里幽幽嘆氣:這丫頭啊,對自己的婚事也太不上心了。
罷了,罷了,反正只要保證自己當個漂漂亮亮的新嫁娘就是了,其它的事自有自己來幫持。
不過,也必須讓這丫頭有些新嫁娘的自覺。
沈氏心想,上道:“針線房把你小定禮穿的裳趕出來了,我讓們拿來給你試試。”
說著,也不容楚千塵拒絕,沈氏利落地擊掌兩下,就見門簾被人打起,針線房的趙嬤嬤帶著幾個媳婦子進來了,捧著剛做好的新。
時間迫,沈氏催著針線房趕了幾天才趕出來的,用的是沈氏年輕時沒有穿過的一裳為底,按著楚千塵的形再做修改,并加時下流行的花紋與配飾。
比如這腰帶就是重新繡的,還了兩排石榴石上去,襯著腰帶上金線繡的云紋,流四溢。
“趕去穿上,我看看!”
在沈氏的促下,楚千塵乖乖地帶著琥珀去了屏風后試新。
屏風后傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
趙嬤嬤站在一旁,靜靜地觀了沈氏片刻,心道:大夫人對二姑娘那真是沒話說了,親閨也不過如此。
“大夫人,這云錦果然不愧寸錦寸金,藏了這麼些年,這料子一點也不顯過時,簇新簇新的,”趙嬤嬤笑瞇瞇地說道,“二姑娘穿上肯定好看。”
正在飲茶的沈氏勾了勾,笑道:“這丫頭底子好,穿什麼都好看。”
說話間,換上了新的楚千塵從屏風后走了出來,一襲青蓮的褙子包裹著修長纖細的段,正值芳華的段初顯幾分玲瓏,那料子鮮亮,映得這屋子似乎都亮堂了一些。
“很合!”沈氏眼睛一亮,笑地隨口道,“塵姐兒,你的段和我十六七歲時很像,你還小,以后肯定比我高挑!”
楚千塵微微一笑,笑容中出幾分罕見的赧。
這赧看在琥珀眼里,都不免覺得有些違和:這還是那個把嚴嬤嬤得毫無反手余地的二姑娘嗎?
琥珀默默垂眸。
沈氏上上下下地打量著楚千塵,眼里已經映不下旁人,道:“袖子還是長了一點點,再改短點。”
“還有,這擺太空了,再繡些碎花吧。”
“腰側得再配步與荷包。”
“這鞋子不配,弄雙鞋尖微翹的……”
沈氏說,陳嬤嬤聚幫著記下,偶爾附和,偶爾還給沈氏出主意,至于趙嬤嬤本就沒有說話的余地,只能在心里再次慨:二姑娘果然得寵!
沈氏又讓楚千塵在跟前轉了兩圈,確定沒什麼要改的了,就讓去把新換下了,把趙嬤嬤等針線房的人都給打發了。
沈氏拉著楚千塵的手,聲道:“塵姐兒,你忙歸忙,也要注意子,別熬得那麼累。”
看小丫頭眼眶下一片青影,沈氏就知道這幾日忙得怕是沒日沒夜,琢磨著待會讓廚房燉些補品送來。
楚千塵乖巧地一笑,地應了:“母親,我明白。”
楚千塵明白沈氏的關之心,其實一點也不覺得累,從上個月忙到現在,大造丸終于完了七八,心里的喜悅無以復加,足以過一切。
沈氏知道楚千塵有分寸,也沒多勸,話鋒一轉,仔仔細細地說起了小定禮當天的規矩和儀程,聽得楚千塵又是一陣頭昏眼花。
曾以為自己活了兩輩子,什麼事都見識過了,小到被逐出家門,大到顛覆大齊,此刻卻發現人生還有更麻煩的事——親事。
所幸,熬完小定禮應該就沒事了。
王爺那邊也快有音訊了吧?
楚千塵思緒跑遠,魂飛天外。
沈氏喝了口茶,潤了潤嗓子,又問起了嚴嬤嬤:“塵姐兒,嚴嬤嬤呢?”
雖然楚千塵之前就讓琥珀去傳了話,沈氏多還是擔心會吃虧,但是想著楚千塵一向有章程,就按捺了好幾天沒過來。不想,到琬琰院都超過一炷香功夫,本就沒見到嚴嬤嬤的影子。
這不合理啊。
別的不說,自己是侯府的當家主母,正常況下,自己過來了,嚴嬤嬤總該來行個禮吧。
楚千塵云淡風輕地說道:“關起來了。”
沈氏:“……”
陳嬤嬤:“……”
沈氏還好,陳嬤嬤差點沒掐了自己的大一把,心道:二姑娘這膽子未免也太大了吧!
楚千塵沒有解釋太多,笑瞇瞇地說道:“母親,您放心,我有分寸。”
“你也別天在院子悶著,沐哥兒天天都要叨念你好幾回,鬧著要來找你玩。”沈氏沒有再多問,覆上楚千塵細膩的手背,心里不由浮想聯翩:莫非是太后的意思,只是隨便派個嬤嬤走個過場,做給皇帝看的?
一說到楚云沐,楚千塵忍不住就笑了,笑容璀璨,眸瀲滟,戲謔地說道:“他哪里是想念我,是想念我的脯了。”
楚千塵做了個手勢,琥珀就捧來了一個木匣子,匣子里約飄出一香甜的味。
這里面是楚千塵親手做的豬脯以及脯。
楚云沐既吃糖,又吃,對于楚千塵做的脯,最是捧場。
原本窩在貓窩里一不的小黑貓也聞到了香,霎時驚醒了,蹲起了,“喵嗚喵嗚”地著。
碧綠如寶石的貓眼一眨不眨地盯著琥珀手里的木匣子,瞳仁變了一條細線。
它的!這里的脯都是它的!
琥珀幾乎懷疑它隨時都會朝自己撲過來,楚千塵指隨意地在小黑貓的額心彈了一下,失笑地訓道:“你這小東西,就吃獨食,你又吃不出甜味!”
小黑貓委屈地“咪嗚咪嗚”地著,然后就在貓窩里打滾撒起潑來,東蹭蹭,西撓撓。
楚千塵“噗嗤”笑了,吩咐琥珀給它拿點干。
沈氏注視著楚千塵笑盈盈的側,出了神。
萬壽節那日,過去與母親穆國公夫人辭別時,母親曾匆匆問了一些關于楚千塵的事,問的生辰是不是與楚千凰同一日,問喜歡什麼,說要給送一份生辰禮……
沈氏當時就覺得奇怪,母親一向對自己的庶子庶不太在意,也就只見了楚千塵這一次而已,甚至也沒說什麼話。
萬壽節的第二天,穆國公夫人邊的嬤嬤還特意過來了一趟,讓有空時帶楚千塵去一趟國公府。但是沈氏知道楚千塵最近正忙著,所以就借口小定禮先拖著。
那日,穆國公夫人的嬤嬤口口聲聲說,是謝楚千塵救了楚云沐,可是不知為何,沈氏總有種莫名的違和……
思緒間,楚千塵抬頭朝看了過來,兩人四目對。
“母親,”楚千塵親昵地喚道,眸清亮,“沐哥兒想要來,您就讓他來好了,我讓月影陪他玩。”
一笑,宛如清風迎面拂來,吹搖了滿池水蓮,迎風綻放,蓮香陣陣。
沈氏怔怔地看著楚千塵,心跳砰砰加快,心神恍惚了一下。
這一刻,周圍的一切似是褪淡去,這數月來的種種如走馬燈般浮上心頭……
楚千塵見沈氏愣神,把臉往的方向湊了湊,又喚了一聲:“母親?”
沈氏回過神來,微微一笑,若無其事地說道:“你不嫌他煩就好。”
楚千塵笑容更深,“我還要再忙上三四天,沐哥兒過來正好幫我管教月影!”
聞言,沈氏就提起了穆國公夫人的邀約:“那等你忙完了,就陪我回一趟國公府。”
頓了一下后,補充了一句:“我娘最近常有些頭昏,我想讓你幫忙去給我娘看看,可好?”
楚千塵立刻就應了,又在心里掐算著時間道:“我再忙上幾天就差不多了。”
通常況下,老人家頭昏大致也就是那麼幾種原因,楚千塵琢磨著可以提前準備一下,把的銀針、安神香、安神茶什麼的也都帶上。
“不急。”沈氏生怕楚千塵為了這件事又熬夜,就勸道,“我娘這是多年老病了,也沒什麼大礙。”
“你啊,才十幾歲的小姑娘家家,別像個老太太似的,天都總悶在屋里,忙歸忙,也要勞逸結合,多出去庭院里、花園里走走,散散心。”
“這幾個月白天是天氣熱,但黃昏后,天氣就轉涼了,正適合散步。”
沈氏諄諄教誨了一番,楚千塵乖乖地應諾,要多乖巧有多乖巧。
沈氏在楚千塵這里用了些簡便的午膳,才帶著陳嬤嬤離開了。
酒足飯飽,楚千塵又神了,本來想回小書房繼續做藥的,但是剛起,就想到方才沈氏讓別總悶在屋里,覺得有理。
里輕聲自語道:“是要勞逸結合。”
琥珀也聽到了“勞逸結合”這四個字,想問楚千塵要不要去拿《芙蓉扇》,不想,卻聽楚千塵先一步道:“琥珀,我們出去走走,去看看嚴嬤嬤吧。”
琥珀:“……”
琥珀慢慢地眨了眨眼,眼角了。
所以,姑娘說得“勞逸結合”不是散散心,也不是看話本子,是去“看看”嚴嬤嬤?
琥珀只能干地回道:“嚴嬤嬤歇在后罩房里。”
在琥珀的指引下,楚千塵時隔四天第一次出了屋子。
外面的燦爛得有些刺眼,不適地瞇了瞇眼睛,覺得自己簡直快跟喜的玉簪花似的弱。
母親說得不錯,是該出屋曬曬太了。
楚千塵一邊胡思想,一邊就到了后罩房最靠里的一間屋子外。
見楚千塵來了,也不用琥珀吩咐,立刻就有使婆子主打開了這間屋子大門上的銅鎖。
銅鎖沉甸甸的,取下時,發出糙響亮的金屬撞聲。
屋子里黑漆漆的一片,幾扇窗戶都被封得死死的,里面不見一點,空氣中約有沉悶的霉味撲鼻而來。
婆子手里提著一盞燈籠,將這屋子照得一片昏黃。
穿著一件鐵銹褙子的嚴嬤嬤就坐在靠窗的一把圈椅上,失魂落魄,這才短短四天,已經瘦了一大圈,形容憔悴。
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