“誰？”

“蒙摯。”

蕭景琰眉頭一皺，立時就要反對，被梅長蘇擡起一隻手製止住了，“蒙大哥以前在軍中時，就以作戰勇猛著稱，頗有幾件傳奇軼事，名聲很高，他又是我們大梁的第一高手，在士兵的心中，自然有如天神一般，派他去，場面一定是得住的。”

“可是一個人善不善戰，跟適不適合當主帥，這是兩碼事吧？”蕭景琰瞪了他一眼，“你明明知道的，蒙摯確是一員猛將不假，但要擔當主帥之職，他還……”

“我知道，上位者在任命主帥時所要考慮的，當然和士兵們所想的不完全一樣。爲主帥，首要職責是統籌全局，排兵佈陣，這些的確不是蒙大哥所長，需要設法彌補……”

他說到這裡，蕭景琰突然明白了過來，“哦，你是不是想跟我說，只要在蒙摯邊放上一個懂得統籌全局、排兵佈陣的人就行了？這個人是不是就是你啊？”

梅長蘇向他出一個淡淡的笑容，輕聲道：“景琰，你先別急著否決，我也不是憑一時意氣提出這個要求的。想當年的聶真叔叔，不也是不諳武力、孱弱嗎？他常年在前線，除了最後誰也沒逃過的那一次，他何曾遇到過危險？這次你讓我去，自然和他一樣，有蒙大哥和衛崢在，你還有什麼不放心的？”

“可這次援軍的聲勢，怎麼能和當年赤焰軍比？戰場上的艱難危兇你我都知道，我不是擔心你應付不了戰局，實際上那個是我最不擔心的部分，可是小殊，打仗行軍，那是要力的！”

“我要是對自己的沒有信心，就不會向你要求出徵了。你想想，我明知蒙大哥並非帥才，卻勸你任命他，如果正在戰的關鍵時刻，我自己突然病個人事不知的，那豈不是害了蒙大哥，更對不起前線的將士和大梁的百姓嗎？”梅長蘇凝視著好友的臉，言辭懇切，“景琰，你相信我，我最先考慮的就是自己的狀況，這一點不問題。當前的局勢如此危殆，也由不得我冒險任啊！”

蕭景琰抿了脣，找不出話來反駁他，但心裡終究是懸著的，不肯點頭，索便板起了臉，不開口。

梅長蘇並沒有進一步勸說，反而慢慢步至窗前，看著庭外有些蕭疏的深秋景緻，眉宇之間神悠遠，彷彿正在回溯時的逆影，遙想過去的崢嶸與青春。

“北境，是我最悉的戰場，大渝，是我最悉的對手。”良久後，梅長蘇緩緩回頭，薄薄的笑意中充滿了如霜的傲氣，“也許因爲骨子裡還是一個軍人，即使是在這漫漫十三年的雪冤路上，我也隨時關注著大渝軍方的向，沒有毫的放鬆。說句不怕你惱的話，就算是你，也未必比我更有致勝的把握，更遑論他人。擇適者而用，是君主的首責，而你我之間，不過私而已。景琰，大梁的生死存亡，難道不比我一人安危更加重要？”

梅長蘇剛纔並沒有留心聽大殿這邊的爭論，但他說的這最後一句話，卻與蕭景琰試圖說服羣臣的那句話一模一樣，令這位揹負著江山重責的監國太子不由心頭一。

如果面前站著的是林殊，一切自然順理章，沒有人會想要阻止林殊上戰場的，他是天生的戰神，他是不敗的年將軍，他是赤焰的傳奇、大梁的驕傲，他是最可信任的朋友，最可依賴的主將……然而現實總是殘酷的，再堅韌的心志和強悍的頭腦也抵不過病的消磨，只要一想起他病發暈迷的那一夜，蕭景琰的心便會揪一團，不管怎麼說，梅長蘇終究不再是林殊了……

“我聽衛崢說，你有一個蒙古大夫吧？”沉思半晌後，蕭景琰想到了一個拒絕的藉口，“我要見見他，如果他說你可以去，我就同意……”

聽到這個要求，梅長蘇的眸中突然快速閃過了一抹複雜的神，不過瞬間之後就消失了，再仔細看時，表已被控制得相當完。

“好吧，我回去跟藺晨說說。”梅長蘇微微欠，“籌措出征，殿下還有一大堆事要辦，我先告退了。”

蕭景琰被他自若的神態弄得心裡略略發慌，總覺得有些什麼掌控之外的事在肆無忌憚地蔓延，可細細察時，卻又茫然無痕。

不過這異樣的緒並沒有持續多久，因爲前方急報很快又一波接一波地涌了進來，瞬間便佔據了他的全部思緒。一系列的兵力調、人事任免、銀糧籌措、戰略整合，各部大臣們番的議稟奏報，忙得這位監國太子幾乎腳不沾地，甚至沒有注意到梅長蘇是什麼時候悄悄退出的。

比起張忙碌的東宮，蘇宅顯得要安靜寧和得多。不過戰爭的霾已經瀰漫了整個京師，蘇宅也不可能例外，當梅長蘇進門落轎之後，大家雖極力平抑著，但投向他的目還是不免有些躁不安。

“請藺公子來。”梅長蘇簡略地吩咐黎綱後，徑直便回到了自己的臥房。片刻後，藺晨獨自一人進來，臉上仍是帶著笑，站在屋子中央，等著梅長蘇跟他說話。可是等了好一陣子，梅長蘇卻一直在出神，他只好自己先開口道：“我剛剛出去了一趟，你有幾個小朋友正在募兵報名從軍呢。看來這世家子弟也分兩種，一種如同蠕蟲般醉生夢死毫無用，另一種若加以磨礪，卻可以比普通人更容易爲國之中堅……”

“國難當頭，豈有男兒不從軍的？”梅長蘇語調平靜地道。“藺晨，我也要去。”

“去哪裡？”

“戰場。”

“別開玩笑了，”藺晨的臉冷了下來，“現在已經是冬天，戰場在北方，你勉強要去，又能撐幾天？”

“三個月。”

他答的如此快捷，令藺晨不眉睫一跳，脣略略有些轉白。

“聶鐸帶來了兩株冰續草，”梅長蘇的目寧和地落在他的臉上，低聲道，“此草不能久存，你一定已經將它製了冰續丹，是吧？”

“你怎麼知道的。”

“這裡是蘇宅，我知道有什麼奇怪？”

藺晨背轉去，深吸了兩口氣道：“你知道也沒用，我不會給你的。”

“你的心，我很明白。”梅長蘇凝著他的背影，靜靜地道，“如果按原計劃，我們一起去賞遊山水，舒散心，那麼以你的醫，也許我還可以再悠悠閒閒地拖上半年……一年……或者更久……”

“不是也許，是可以，我知道自己可以！”藺晨霍然回頭，眸激烈，“長蘇，舊案已經昭雪，你加給自己的重擔已經可以卸下，這時候多考慮一下你自己不過分吧？世上有這麼多的事，一樁樁一件件永不停息，本不是你一個人能解決完的！你爲什麼總是在最不該放棄的時候放棄？”

“這不是放棄，而是選擇，”梅長蘇直視著他的雙眼，容雪白，脣邊卻帶著笑意，“人總是貪心的，以前只要能洗雪舊案，還亡者清名，我就會滿足，可是現在，我卻想做得更多，我想要復返戰場，再次回到北境，我想要在最後的時間裡，儘可能地復活赤焰軍的靈魂。藺晨，當了整整十三年的梅長蘇，卻能在最後選擇林殊的結局，這於我而言，難道不是幸事？”

“誰認識林殊？”藺晨閉了閉眼睛，以此平息自己的緒，“我萬辛萬苦想讓他活下去的那個朋友，不是林殊……你自己也曾經說過，林殊早就死了，爲了讓一個死人復活三個月，你要終結掉自己嗎？”

“林殊雖死，屬於林殊的責任不能死。但有一林氏風骨存世，便不容大梁北境有失，不容江山殘破，百姓流離。藺晨，很對不起，我答應了你，卻又要食言……可我真的需要這三個月。就公義而言，北境烽火正熾，朝中無將可派，我爲林氏後人，豈能坐視不理，茍延命于山水之間？從私心來講，雖然有你，但我終究已是去日無多，如能重披戰甲，再馳沙場，也算此生了無憾，所得之，只怕遠遠勝過了所失……”梅長蘇用火熱的手掌，握住了藺晨的手臂，雙眸燦亮如星，“冰續草是可遇而不可求的奇藥，上天讓聶鐸找到它，便是許我這最後三個月，可以暫離病，重溫往日豪。藺晨，我們不言大義，不說家國百姓，單就我這點心願，也請你全。”

藺晨怔怔地看著他，輕聲問道：“那三個月以後呢？”

“整個戰局我已經仔細推演過了，敵軍將領的況我也有所掌握，三個月之，我一定能平此狼煙，重筑北境防線。對於軍方的整飭，景琰本就已經開始籌劃，此戰之後，我相信大梁的戰力會漸漸恢復到鼎盛時期。”

“我是說你，”藺晨眸深深，面容十分沉鬱，“三個月以後，你呢？這冰續丹一服下去，雖然能以藥效激發力，卻也是毫無挽回餘地的絕命毒藥，三月之期一到，就是大羅神仙，也難多留你一日。”

“我知道。”梅長蘇淡淡地點頭，“人生在世，終究一死。藺晨，我已經準備好了。”

藺晨牙咬，一把扯開自己的襟，從袋抓出一個小瓶，作十分暴地丟給了梅長蘇，冷冷道：“放棄也罷，選擇也好，都是你自己的決定，我沒什麼資格否決，隨便你……”說著轉，一腳踹開房門，大步向外就走。

“你去哪裡？”

“外頭的募兵大概還沒關吧，我去報名，”藺晨只是略停了停腳步，頭也不回地道，“我答應過要陪你到最後一日，你雖食言，我卻不能失信，等有了軍職，請梅大人召我去當個親兵吧。”

梅長蘇心頭一熱，冰涼的小瓶握在手中，突然開始發燙。守在院子裡的其他人雖然不知道冰續丹的存在，也不知道兩人談話的細節，但從藺晨走時所說的這句話，大約也能推測出梅長蘇已經決定出徵北境。幾個侍衛都是熱小夥，黎綱和甄平更是舊時軍士，他們一方面都想要上疆場衛國殺敵，另一方面又怕梅長蘇經不起征戰艱苦，矛盾重重之下，都呆呆地站在院中，不知該作何反應纔好。

在一片僵的氣氛中，宮羽抱琴而出，廊下獨。纖指撥捻之間，洗盡婉，鏗鏘錚錚，一派年意氣，金戈鐵馬，琴音烈烈至最高時，突有人拍欄而歌：

“想那日束髮從軍，想那日霜角轅門，想那日挾劍驚風，想那日橫槊凌雲……流一瞬，離愁一，雲山，當時壁壘，蔓草斜曛……”

歌聲中，梅長蘇起推窗，注目天宇，眉間戰意豪，已如利劍之鋒，爍爍激盪。

越一日，閣頒旨，令聶鋒率軍七萬，迎戰北燕鐵騎，蒙摯率軍十萬，抗擊大渝雄兵，擇日誓師印。在同一道旨意中，那位在帝都赫赫有名的白客卿梅長蘇，也被破格任命爲持符監軍，手握太子玉牌，隨蒙摯出征。

臨出兵的前一天，樑帝大概是被近來的危局所驚，突發中風，癱瘓在牀，四肢皆難舉起，口不能言。蕭景琰率宗室重臣及援軍將領們榻前請安，並告以出征之事。當衆人逐一近前行禮時，梅長蘇突然俯在樑帝的耳邊，不知說了些什麼，早已全癱麻的老皇竟然立時睜大了眼睛，口角流涎，費力地向他擡起一隻手來。

“父皇放心，蘇先生是國士之才，不僅通曉朝政謀斷，更擅征戰殺伐。此次有蒙卿與他，勢可定，從此我大梁北境，自可重得安固。”站在一旁的蕭景琰字字清晰地說著，眸中似有凜冽之氣。

樑帝的手終於頹然落下，歪斜的脣抖著，發出嗚嗚之聲。曾經的無上威權，如今只剩下虛泛的禮節，當親貴重臣們隨著蕭景琰離開之後，他也只聽得見自己重的呼吸聲，在這幽寒冷、不再被人關注的深宮中迴盪。

第二天，兩路援兵的高級將領們便拜別了帝闕，束甲出征。如同當年默默看著梅長蘇京時一樣，金陵帝都的巍峨城門，此刻也默默地看著他離去。到來時素白，機詭滿腹，離去時遙狼煙，躍馬揚鞭。兩年的翻雲覆雨，似已換了江山，唯一不變的是一顆赤子之心，永生不死。

初冬的風吹過梅長蘇烏黑的鬃角，將他後的玉披風捲得獵獵作響。烏騅駿馬，銀薄甲，中暢快淋漓的覺還是那麼悉，如同印在骨髓中一般，拔之不去。

放眼十萬男兒，奔騰如虎，環顧將摯友，傾心相持。當年梅嶺寒雪中所失去的那個世界，似乎又回到了面前。煙塵滾滾中，梅長蘇的脣邊出了一抹飛揚明亮的笑容，不再回眸帝京，而是撥轉馬頭，催已是四蹄如飛的坐騎，毅然決然地奔向了他所選擇的未來，也是他所選擇的結局。

尾聲

大梁元佑六年冬末，北燕三戰不利，退回本國，大渝折兵六萬，上表納幣請和，失守各州復，赦令安百姓。蒙摯所部與尚軍敗部合併，重新整編，改名爲長林軍，駐守北境防線。在這次戰事中，許多年輕的軍穎而出，爲可以大力栽培的後備人才。蕭景琰、言豫津也皆獲軍功，只是前者因世之故，辭賞未。

對於百姓、朝臣和皇室而言，這是一場完整的勝局，強虜已退，邊防穩固，朝堂上政務軍務的改良快速推進著，各州府曾被摧毀的家園也在慢慢重建。大多數歡欣鼓舞的人們在一片慶賀的氣氛中，似乎已經忽略了那些應該哀悼的損失。

但蕭景琰沒有忘記，他在東宮的一間素室中夙夜不眠地抄寫本次戰事中那些亡者的名字，從最低階的士兵開始抄起，筆筆認真。可是每每寫到最後一個名字時，他卻總會丟下筆伏案大哭，悲慟難以自抑，連已懷有孕的太子妃，都無法從旁勸止。

元佑七年夏，聶鐸從東海歸來述職。但他與霓凰的婚事，蕭景琰總是不肯答應，直到有一天，宮羽帶來了梅長蘇所寫的一封信，他才默默首肯。婚後霓凰將南境軍給了已日趨的穆青，隨同聶鐸叩別林氏宗祠，一起去了東境駐守海防。

元佑七年秋，太子妃產下一名男嬰。三日後，樑帝駕崩。守滿一月孝期，蕭景琰正式登基，奉生母靜貴妃爲太后，立太子妃柳氏爲皇后。

庭生果然被蕭景琰收爲義子，指派名師宿儒，悉心教導。由於他生聰穎，剛強中不失乖巧，蕭景琰對他十分寵，故而他雖無親王之份，卻也時常可以出宮，去向太后和皇后請安。

長壽的高湛依然掛著六宮都總管的頭銜，只是現在太后已恩準他養老，可以在宮中自在度日，不須再人使役。高湛十分喜歡那個玉雪可的小皇子，常去皇后宮中看他，每次庭生抱小皇子在室外玩耍時，他都要堅持守在旁邊。

“高公公，你要不要抱抱他？”看著這滿頭白髮的老者眼在旁邊守護的樣子，庭生有時會這樣笑著問他，但每次高湛都躬著子搖頭，巍巍地說：“這是天下將來的主子，老奴不敢抱……”

對於他的回答，庭生似乎只當清風過耳，並不在意，仍舊滿面歡笑地，引逗著小皇子牙牙學語。

“看他們兄弟倆，可真是好，”旁邊的孃一邊笑微微地說著，一邊注意天，“不過也該抱進去了。天這麼，高公公，你覺不覺得……好像起風了？”

“不，不是起風了，而是在這宮牆之……風從來就沒停過……”瞇著昏花的雙眼，歷事三朝的老太監如是說。