試還沒考,就能榜上有名,這不是真有本事,這是真有關系!
這兩個人的話,引得站在日頭下排隊的人都轉頭看來,不多時,剛才夸贊魏銘的聲音便沒了,全變了嘀嘀咕咕、指指點點。
魏銘立在眾人的目中,抬眼去看那兩個對他出言不遜的人,見兩人滿臉嘲諷,眼神好不得意。
“看來二位是質疑縣尊取試的公正了。”魏銘開了口。
那兩人聽了這話也不怕,其中那個道魏銘說不定中案首的人,鼻孔使勁哼了一聲,“這話我們可不敢說!但這事不是明擺著麼?!”
里說著不敢說,態度卻十分囂張,而且不怕李知縣問到他們頭上。魏銘見這架勢,又看這兩人穿著,心里有了數。
他道:“誰人上榜與否都有可能。若是旁人都不中我中,那確有貓膩。但旁人都能中我中,有什麼奇怪?難道非要旁人都中我不中,才能自證清白麼?”
以旁人中不中與自己中不中做比,兩頭取了極端比較法,這麼一說,雖然拗口,可道理立時就清晰了,輿論跟著道理,直接被他扭了過來。
當即就有人道,“古有甘羅十二歲拜上卿,今怎麼就不能有魏生十一歲中縣試了?況八歲十歲過了試的,也不是曠古奇聞,人家如何就不能有真本事了?”
“可不是?知縣為一縣父母,若是取試只論識與否,這縣里豈不了套?我等他日中了,難道都是知縣開了后門麼?”
兩個人見眾人說法又不一起來,剛才尋釁滋事的勢氣,滅了大半,里卻仍舊不饒,“哼!一回縣試都取這麼多人,多他一個,說不定就把誰下去了!”
知縣會不會開后門是一回事,開后門把旁人下去又是另一回事。
縣衙門前糟糟一片,魏銘又把兩人看了一遍,“敢問二位可是縣學里的生員?”
那兩人昂首,“不錯!”
“敢問二位可是廩膳生?”魏銘繼續問。
兩人頓了一下,流里流氣的那位道,“我二人雖都是增廣生,但月考均列前位,不久便要提廩膳生!”
魏銘聽了立時笑了起來,“二位說的正是,你二人必然要提廩膳,而且提廩膳生之前,想來就能拿到廩膳生補吧!”
這話和那兩人或魏銘的話,簡直如出一轍!
話音一落,過來給考生作保的廩膳生們,可都看了過來,當下便有人道,“他二人是什麼學問,自己心里沒數嗎?無非是攀上了人,這就大搖大擺起來了!”
這話連郝修都引了過來,郝修抬眼瞧了那兩人一眼,“我說誰大放厥詞,原來是你們兩個!你們倆上個月就領了廩膳生的口糧了吧?!”
郝修一下就把兩人的事喝破了。
這兩個增廣生結上了代教諭王復,王復因為捕快賄一事,去歲后半年一直抬不起頭來,有這兩人不論那許多,照舊結上門,王復當然高興,上個月就把扣下的葛青的口糧,直接給了這兩人。
這兩人有王復撐腰,又知道王復要把葛青這種讓人看不順眼的廩膳生踢下去,廩膳生乃是定額,葛青等人下去了,空出了缺來,他們可不就上去了嗎?
他們以為廩膳生如同探囊取,當然自愿為王復出氣,今次遇見魏銘便要好生打一番,誰想到,竟然被魏銘猜中了兩人份,將話原樣還給了兩人,還被郝修直接說破了事實!
兩人哪里還敢繼續呆下去,指著郝修、魏銘撂了兩句狠話,轉跑沒了影。
只是這兩人雖然走了,但挑起來的話題卻沒消停。
縣試是知縣做主,中了秀才又要在王復手下討生活,公不公平的問題時刻攏在學子們心頭。
魏銘不能避免地,站到了風口浪尖。
他被取中倒也沒什麼,只是若名列前茅,甚至點中了案首,下面的人可就要討個說法了。
可關鍵是,以魏銘的本事,區區縣試中個案首,還不是信手拈來嗎?
這事從縣衙門口一路議論到宋氏酒樓。
崔稚沒等到魏銘回來,就已經聽到他的大名了。待到魏銘同郝修報過名返回,將他上下打量一番,“魏大人被人群攻了?”
“尚且全須全尾。”魏銘借一碗茶喝,坐了下來。
崔稚斜著眼睛瞧他,“你倒不急不躁哦,回頭真點中了案首怎麼辦?”
“李知縣耳聰目明,自然不會給我點案首,無端惹人非議。”魏銘抿了一口茶,給崔稚也續了一些,遞到臉前。
崔稚將茶碗挪到一邊,拉開架勢正經道,“你明明有案首之資,不點你案首,甚至連前十名都不取中,豈不可惜?”
一副到手的金子,被人搶了的樣子,魏銘忙示意無妨,“縣試而已,我怎會在乎這個?過了便罷了。”
崔稚搖頭,“你不在意,若是他們也用這一法子攻擊別人呢?難道得了縣尊青眼的,若是取中名次靠前,都不彩了不?他們就算是想張正義,也未免就矯枉過正了吧!”
這一次,魏銘沒有出聲。
造謠一張,辟謠跑斷。誰若是嫉賢妒能,故意如此,就似今日那兩人一般,旁人都紛紛回避,只會更加助長他們的氣焰。
魏銘思索了一番,“可惜我并未在縣社學讀過書,縣社學的先生學問好些,若能以這幾位先生之口平息非議,倒也容易。”
可是如今已二月,縣試近在眼前,臨時找幾位先生替魏銘說話,未免此地無銀三百兩。
魏銘暗暗思索破解之法,聽見崔稚嘀咕了一句,“要是有模擬考試就好了!”
“何為模擬考試?”他問,“可是民辦的縣試?”
魏銘猜的不錯,見崔稚點頭,他道,“社學一般在縣試之前,由先生出題考較過學生,但那怕是年前的事了,如今怕是來不及。況那是私下舉辦,知曉的人也有限。”
崔稚沒有回應他,忽的哎呦一聲,“不用社學!我有個辦法,等上幾日,保準讓你妥妥破除非議!”
魏銘知道又來了妙計,拱手道:“那我就等著崔七爺的安排了。”
崔稚得了奉承,眉飛舞地學著道士的樣子,在空中畫符一樣畫一通,“小人退散!水逆退散!”
剛端了盤子進門的宋糧興,被這一聲嚇得差點扔了盤子,半晌才回過神來,“小七師父,木子兄弟,嘗嘗我做的炒糖豆。”
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