“怎麼，是蘇先生認識的人嗎？”夏冬看了看梅長蘇的表，問道。

“不算是認識吧，只是見過。那是靖王府的人，雖然我只登門拜訪過靖王爺一次，但卻對這位仁兄有些印象。”

夏冬略略到有些訝異，“一個百夫長，居然會給蘇先生留下印象，想來應該有些過人之吧？”

梅長蘇點點頭，“不知他的過人之，現在改好一點沒有……”

這話聽著奇怪，夏冬挑了挑眉正想再問，那百夫長已經蹬蹬蹬大踏步走了過來，沒有理會梅長蘇，只是向夏冬抱拳施了一禮，道：“在下靖郡王麾下百夫長戚猛，請問夏大人可是從山上下來的？”

夏冬打量了他一眼，微微頷首：“不錯。”

“兩位在山上時，可曾見過什麼怪？”

“怪？”夏冬皺了皺眉，“這裡可是京都轄區，怎麼會有怪？”

“有，是隻長著褐的怪，攪擾得山民不寧，我們才奉命來圍捕。”

梅長蘇言問道：“我記得你們也行了有一陣子了吧，怎麼還沒有捉到？”

戚猛本是四品參將，可戰得來的軍銜卻因爲梅長蘇幾句冷言便被降了百夫長，要說心裡對他沒有疙瘩那是假的，不過靖王府中也頗有慧眼明達之士，那日他捱了軍後，至有三個人過來解勸，將道理講得分明，讓他甚覺理虧汗。此時再見到梅長蘇，儘管心裡仍有些不舒服，不願意主理他，但他既然開口相問，也沒有甩臉子不答的道理。

“東郊山多林，那怪又極是狡猾，我們總不能日日守在這裡，只是山民有報纔來一趟，但每次來卻連影子都看不到，也不知那些山民是不是看錯了……。”

梅長蘇展目看了看四野，想到這東郊山勢連綿，範圍極廣，想要有針對地捉一隻類，只怕確如大海撈針，難怪總是勞而無功。

“這裡的山民報案，不是該京兆尹衙門管的嗎？”夏冬又問道。

“那怪厲害著呢，京兆衙門的捕快們圍過一次，五十個人傷了一半，最終也沒捉住。高府尹沒了辦法，才求到我們王爺面前。這種幹了也沒什麼大功勞的閒事，也只有我們王爺肯管。”

夏冬心裡明白這個百夫長所言不虛，但與靖王素有心結，不願多加評論，哼了一聲，轉向梅長蘇：“我這就回城了。改日再會。”

“夏大人慢走。”梅長蘇欠爲禮，一直目送夏冬去茶寮旁取了寄放的坐騎，揚鞭催馬去後，方徐徐回，看了戚猛一眼。

“幹什麼？”戚猛被他這一眼看的有些心虛，腦子飛快地轉著，回憶自己剛纔有沒有哪句話說錯。

見他一副張的樣子，梅長蘇不破頤一笑，“不錯不錯，幾日不見你，學會自我反省了。看來靖王殿下確實有調教部屬。你剛纔那番話在夏冬面前說沒什麼不妥，只是以後能不說就不說罷。靖王殿下現在要多做事說話，這個道理他都明白，你們當手下的就更應該明白。”

梅長蘇只不過是一介平民，並非靖王邊的謀臣，與戚猛又多有些樑子，按道理講是沒有半點資格來教訓人的，但不知爲什麼，他素淡文弱地立在那裡，卻別有一種服人的氣勢，令戚猛不知不覺間竟點了點頭，說了一聲“我知道了”。

這時黎綱已命人將馬車趕了過來，放下腳凳，攙扶梅長蘇登車。就在馬車即將啓之時，梅長蘇突然掀起車簾，像是想起什麼似的探出半個子，對戚猛：“你向山民打聽一下那怪喜歡吃什麼，設個陷阱引它好了。”

戚猛一怔之下還未反應，車簾又再次放下，馬車伕鞭梢脆響，晃悠悠地去了。

當晚梅長蘇回府，得知譽王果然曾親自上門相邀，因爲不相信他真的不在，還堅持進了後院四看過，後來大概由於家中已是賓客盈門，終究不能多等，方纔怏怏地走了。

過了初十，京城各便開始陸續扎掛起花燈，爲元宵大年做準備。宮中也不例外，上至皇后，下至彩嬪，各宮各院都各出奇思，爭相趕製新巧的花燈，以備十五那天皇帝賞玩，博得歡心讚譽。

不過對於某些人而言，這一派歡樂祥和的氣氛只是表面。軍大統領蒙摯在加調查監被殺案的同時，大力改進宮防設置，集排班加重巡視力度，很快就取得了效，一連阻止住兩起太監蓄意在宮中縱火的事件。可惜被捕的疑犯當場自盡而死，沒有問出口供，但據調查出的份，這些疑犯確是在冊的務太監，並非從外面混的。言皇后因此被樑帝當衆斥責，被迫簪請罪。明白宮中出任何的子，負責任的都是自己這個東宮之主而非其他的妃嬪，越妃更是不擔一點兒罪責，因此只能加倍的小心在意，嚴管各宮的人員走。皇后是先朝太傅之，十六歲嫁與當時還是郡王的樑帝爲正妃，因樑帝登基而封皇后，執掌六宮至今。雖然早已恩淡馳，也沒有生子，但這麼些年的正宮娘娘畢竟不是白當的，管束後宮自有的獨到之，以越氏當年皇貴妃之寵，也未能翻出什麼大浪，如今下了狠心整飭，還算能控住局面。

與宮中的霾佈相比，梅長蘇在宮外的行似乎清閒許多。查出了目前在京中與卓鼎風有聯繫的幾名江湖高手後，這位江左盟宗主不聲不響地急調了一個無名劍客進京，按江湖規矩挨個兒挑戰，全都打得半個月下不了牀，解決得乾淨利落。而這位無名劍客在迅速引起一片風後，又悄然而去不知所蹤，惹得一時傳言四起，大家都在紛紛猜測此人到底是何來頭，明年的瑯琊高手榜上會不會有他……

沒了幫手，卓鼎風又敏地察覺到周圍總似有眼線跟隨，而且探看的方法極是老辣，雖然覺不對，但又抓拿不出。在這種況下，他也只好按兵不，與對手這樣耗著。謝玉是謹慎小心的人，行事務求不留證據，因爲擔心是懸鏡使已有所行，故而也未敢催卓鼎風貿然手，這樣僵持多日，京自然是一片平靜。

除夕的傳統是守歲，元宵節的傳統則是呼朋喚友挈婦將雛出門看花燈。雖然暗中宮裡宮外都加強了戒備，但對於幕後的梅長蘇而言，該有的娛樂那是一樣也不能，尤其是在飛流天沒黑便自己換好漂亮服，綁好新發帶準備跟著出門看燈的時候。

由於此夜不宵，街市上人流滾滾，黎綱做足了十分的張功夫，不僅安排護衛前後左右圍著，還特意叮囑飛流一定要牽牢蘇哥哥的手，不要走丟了。

“不會丟！”對於黎大叔的這個吩咐，飛流頗辱。

“你出了門就知道了，元宵節的街市是死過人的，一不小心就會走丟，飛流，你可不能大意哦。”

“不會丟！”飛流依然憤怒地堅持。

梅長蘇忍著笑拍拍年的腦袋，聲道：“你弄錯了，黎大叔的意思是說蘇哥哥會走丟，不是說我們飛流會走丟啦。”

飛流愣了愣，認真地思考了半天，突然拉住了梅長蘇的手，大聲道：“不丟！”

黎綱這才鬆了一口氣，額上的微汗。

初更鼓起後，一行人出了府門，剛進繁華的燈街主道，立時便到了肩接踵的氣氛。魚龍華爍、流溢彩之間，人如織，笑語喧天。這是大梁國都中等級地位最不分明的一天，貴族高也好，平民走卒也好，在觀燈的人羣中並沒有特別明顯的區別，許多名門高第甚至把元宵節穿白服戴面一堆賞燈嬉玩當了一種時尚，只有份貴重的貴婦與閨秀們纔會扯起布幛稍加隔阻，但仍有很多人刻意改扮平民子，帶著頂兜罩住半面便隨意走。上元節會爲約最好的日子也是因此而起。

和所有的孩子一樣，飛流最喜歡這種亮閃閃耀眼眩目的東西，那些兔子燈、金魚燈、走馬燈、仙子燈、南瓜燈、蝴蝶燈……盞盞都讓他目不轉睛，每次梅長蘇問他“買不買？”的時候，他都會肯定地答道：“要！”以至於還沒逛完半條街，基本上每個人的手裡都提了兩三盞。

“宗主，寵孩子不是這樣的……”黎綱忍不住抱怨道，“飛流一定不得把整條街都搬回家裡去……”

“好！”年大樂，立即贊。

“沒關係啦，等會兒跟他們會合之後，你僱兩個人把這些燈都送回去，反正我們院子大，順著屋檐全掛上，讓飛流好好玩幾天吧。”梅長蘇笑著安完黎綱，又回頭哄飛流，“飛流啊，這些燈按規矩只能正月才掛的，正月過了就要全部收起來，知不知道？”

“知道！”

黎綱苦笑了一下，只好不再念叨，長了脖子向前看：“這麼多人，可怎麼找呢？”

“找桃花燈吧，說好了他們在桃花燈下面……”

梅長蘇話音剛落，一名護衛已大起來：“看那裡！”

衆人順著他所指的方向一看，前方大約五十步的地方，徐徐挑起了一盞碩大無朋的桃花燈，紗黃蕊，扎制的極是緻，縱然是在萬燈叢中，也依然十分惹眼。

“扎這麼大，想不看見都難啊。”梅長蘇一面笑了笑，一面帶著隨從人等朝燈下進發，短短五十來步，進進退退走了差不多有一刻鐘，總算彙集到了一起。

“小飛流，這桃花燈送你的，喜不喜歡？”言豫津笑著搖長長的燈竿。

“嗯！”

“要謝謝言哥哥。”梅長蘇提醒道。

“謝謝！”

“這麼多人，要走到你說的妙音坊，只怕要到天亮呢……”梅長蘇看著水般的人流，嘆了口氣，“後悔答應你們出來了……”

“不要，”蕭景睿道，“也只是主街人多點而已，我們走小巷，可以直接到妙音坊的後門。那條路豫津最了，他差不多隔幾天就走一回……”

言豫津白了他一眼，“就，又不丟人，唯大英雄能本，是真名士始風流……”

“行了，你先別風流了，大家還是快走吧，再晚一會兒你訂的位子只怕要被取消……難得宮羽姑娘今天出大廳，說要演奏新曲呢。”謝弼岔進來打了圓場，一行人啊，到小巷口，方纔鬆了口氣。