雍王朝宣和年間，四月，杏花微雨，春和日麗，天氣明朗，飄著朵朵白云，微風拂過，幾許涼風習習，此時是出門踏青的時。

帝都南街胡同一座四進的四合院，正南院一幽靜的小院，花壇里栽種著各種名貴的花木，這里是四品禮部員杜老爺的府邸。

而房梁上掛著白幡，是杜老爺的嫡妻去世了。

杜家是耕讀人家，底蘊不算深厚，剛剛好三代為，如今當家人是杜昭，為四品，已經有年頭了。

一個穿素白麻孝服的圓臉丫鬟端著紅木托盤，是一碗冒著熱氣的湯藥，抬腳進了屋。

屋里出來一位中年婦人，素黑的褙子同湘，只用銀簪綰發，面容端莊嚴肅。

“艾葉，藥熬好了麼怎麼這麼半天才端來？小姐醒了要趁熱喝才好呢。”

“李嬤嬤，廚房的人太過分了，給大小姐熬藥還推三阻四的，奴婢實在氣不過就爭辯了幾句，夫人去世還沒下葬呢，這些人就開始大小眼了。

還說什麼新夫人肚里已經有小爺了，馬上就要進門了，我們夫人還尸骨未寒呢，簡直欺人太甚，豈有此理。小姐還沒醒麼？”

“哎，姑娘昨兒又夢魘了，后半夜才睡的，可憐的孩子，連個兄弟都沒有，老爺又如此無無義，這以后可怎麼辦呀？”

“嬤嬤，這家人全都黑了心了，那新夫人的流言是真的麼？”

艾葉氣的眼淚花都在眼眶里打轉了。

李嬤嬤趕拉著艾葉進屋，左右看了看這才手拍一下，“莫要大呼小的，讓人聽見連累了大小姐，什麼狗屁新夫人，不過是下賤的外室。

這件事早就有了，哎！養在外面很多年了，已經生了一個兒了，只比咱們姑娘小一歲而已，可憐夫人為了小姐不得不忍多年，免得連累了咱們姑娘的名聲也跟著遭殃。

我琢磨著那頭外室早就等著進門了，可惜生了個兒沒有利用價值才拖了這許久，如今可算找到機會了，肚子里又懷了一個，偏偏我們夫人卻去世了。

要我說夫人的日漸衰弱養不好，都是他們一出出鬧得，愣是給氣死的，可憐我們姑娘以后可怎麼辦呀。”

李嬤嬤捂著眼淚在眼框里打轉，想起這些舊事就忍不住悲從中來。親娘沒了，親爹又如此涼薄，這孩子苦啊！

艾葉長嘆一聲，眼淚也落了下來，“嬤嬤，我們現在還能做點什麼好幫幫小姐啊。”

李嬤嬤將腦袋探出門去，見并無人盯梢，這才轉過頭對艾葉說道：“艾葉，你可是咱們楊家的陪嫁，我給你代個事一定要辦好。”

艾葉立刻點頭，“嬤嬤，我可是夫人救回來的，我只認夫人小姐做主子，其他人我一概不認的，我的月例銀子也是夫人給的，跟杜家沒有一點干系。”

用力拍著膛表忠心，抬起頭直視李嬤嬤，目堅定勇敢。

李嬤嬤這才微微點頭，悄悄附在耳邊嘀咕道：“你趁人不備，將夫人房里的陪嫁全都記下來，大件的別，小件的收起來。拿不的悄悄記在本子上，咱們可能要回楊家去了，這些都是留給小姐的。”

艾葉眼睛一亮，微微點頭，“我知道，我去辦，我跟夫人屋里的錦繡關系很好，是咱們楊家出來的。”

“這些將來可都是小姐傍的東西，不能白白留給那個外室了，能被老爺養了六年之久，也不是個好相與的角，咱們做不了別的但一定要想辦法保住夫人的嫁妝。”

“我知道了，那我等下午了再去，那會子人都困倦了，好辦事。”

艾葉是個機靈的，很得家小姐杜靜芙的疼，教了認字算呢。

李嬤嬤笑著點頭，“好丫頭，不枉姑娘這樣疼你，辦好了這件事重重有賞。”

“嗯。”

“我去看看姑娘醒了沒，你趁這會子功夫，把姑娘的服和金銀細書籍都收拾一下。”

“是。”

“等下，去讓山奈去周圍轉轉，免得咱們什麼都不知道。”

“好，我知道了。”