皇後道“看來你知驗的規矩，知道各傷需一一記下形態、尺寸，不可。那為何初檢時，十三淤傷各在何、形態如何、尺寸幾許，皆一概而過？”

老仵作的頭咕咚一滾，沒有答話。

皇後又問“由你回稟之言與驗狀所記之詞可以看出，你對朝廷刊發的《無冤錄》必是習過的，《無冤錄》中對於頭顱上的致死傷當如何驗看是怎麼說的？”

老仵作聲道“需……需剃發細檢，洗凈創口，詳檢其形態尺寸。如若見疑，需告苦主，以求……割皮見骨，細驗骨傷……”

皇後再問“那你是如何驗的？後顱可見流傷，之塌陷，如此便定了致命傷？發可剃了？傷可洗了？形態尺寸皆未記錄在案，緣何膽敢如此草率！”

皇後怒拍桌案，白森森的一桌人骨乒乓作響，驚得老仵作慌忙伏低叩首。

“回皇後孃娘，因……因死者是從樓梯上滾下來的，上下唯有後顱重傷，乃致死傷無疑，故而小吏……”

“無疑？你家知縣不諳驗之道，難查你在驗狀上做的手腳，你當本宮也瞧不見不！”皇後指著驗狀冷笑道，“你家知縣瞧了半天也沒發現初檢和復檢的驗狀有何不同，不妨你來告訴他。”

刺史李恒和知縣呂榮春早已看向老仵作，老仵作若有芒刺在背，瞅著掌下著的驗狀，心如麻，遲疑不決。

皇後道“你若說那手腳不是你做的，就當本宮錯信了人。”

老仵作軀一震，那句“本宮信得過你”猶在耳畔，他乃縣衙小吏，而皇後貴為尊，得此信任之言，令人實難辜負。他閉目掙紮了幾，終把心一橫，叩拜道“回皇後孃娘，回二位大人，初檢的檢驗正揹人形圖上比復檢中的多了一筆，多在……死者的右掌心中！”

“……什麼？！”李恒一驚。

呂榮春奪過老仵作掌下的驗狀，仔細一對，如墜冰窟——圖上果然多了一筆墨跡，正點在死者的右掌心！

這檢驗正揹人形圖是隨《無冤錄》的刊行一併發至衙的，驗狀上印著人正背二圖，要求仵作驗後除了填寫格目外，還需畫記此圖，將傷痕、尺寸一一畫錄其上，斷案時憑此圖可對死傷者的傷一目瞭然。韋子高上有青黑一十三，額麵、後顱皆有傷，這人形圖上勾畫得滿滿當當，不留心細看，誰能發現右掌心那未加標注的芝麻綠豆大的墨點子？且這老仵作是縣衙裡的老吏了，一向老實，誰能想到他會有這一手？

這時，又聽皇後問“這多出來的一筆是何意？”

老仵作答道“回皇後孃娘，是……是！死者右手心裡是有的！”

此言一出，街上的哭聲戛然而止，在大堂裡的韋父猛地回頭看向了老仵作。

呂榮春大驚，斥道“休要信口雌黃！既然有，為何未加標示？你究竟有何居心！”

斥罷，不待老仵作辯白，呂榮春便向帝後叩首高呼“啟稟陛下，啟稟娘娘，自案發以來，微臣從未聽聞此事，不知仵作為何矇蔽此事，亦或此事本就是無中生有，陛下和娘娘明察！”

皇後淡淡地道“仵作，你點畫一筆，不加標注，知縣訴你有心矇蔽，本宮倒是覺得不算冤枉你，你以為呢？”

老仵作道“回娘娘，小吏的確是有心瞞此事，因為……因為小吏曾稟過知縣大人，韋士子掌心有，失足摔下樓梯之前很可能過傷，但知縣大人說，人既然是摔下樓梯才死的，那就是失足跌死的，與其它傷無關。可小吏遍檢，並未發現在死者上發現創口，流傷唯有一，那便是後顱！於是小吏鬥膽猜測，若韋士子掌心的是自己的，那麼他的生前傷很可能就在後顱，他雖然失足摔下了樓梯，但死因很難說與生前傷無關。但知縣大人一向專斷，小吏位卑言輕，不敢多言，因知此乃命案，死的又是春闈學子，州衙必遣仵作前來復檢，故而想著，若是復檢時發現疑，州衙仵作之言必然比小吏之言有分量，屆時知縣大人應當會聽，不料……不料州衙來人後，復檢當中隻字未提疑，連初檢驗狀都被以“春闈學子亡，刑部必查”為由，要求不可與復檢有所出，小吏這才覺察出此案水深，恐難憑微末之力揭真相，故而在更改驗狀時地點畫了一筆，以期刑部復核此案時會有所發現，委實沒料到陛下和皇後孃娘會駕臨鎮縣，還來得這麼快……小吏心中惶恐，不知所措，並非有意欺駕，陛下和娘娘恕罪！”

言罷，大堂發出陣陣低語，食客們竊竊而議，若非帝後在此，隻怕早炸了鍋。

韋家人尚且懵著，刺史李恒和知縣呂榮春便齊聲喊冤。

聖上氣定神閑地笑了笑，對皇後道“你瞧瞧，一樁案子，百姓喊冤，縣喊冤，州也喊冤，究竟是哪個冤？”

皇後向龍，一寒銳之氣眼瞅著便斂了許多，唯餘清冷氣韻，“你要糾結哪個冤，可就把自己繞進去了。一樁命案的真相永遠不在於活人說了什麼，而在於死者經歷了什麼，而這也是本案的關鍵所在——韋子高失足摔下樓梯前都經歷了些什麼？也就是他被同窗勸回屋到他離席告辭的這段時間，雅間裡都發生了些什麼事？查清此事，真相自現。而對於此事，我想此刻在這酒樓裡，有人能告訴我們。”

帝後一問一答，頗似閑話家常，聞者卻慌張四顧，神各異。

隻見皇後向後堂，揚聲道“掌櫃！”

掌櫃的猛然一，結結地道“草、草民在……”

皇後問“案子發生在你店裡，你可知？”

掌櫃的道“回娘娘，那日門……門關著，草民不……”

砰！

“休言不知！”皇後一拍桌案，聲如春雷，“昨日清晨，陛下要包那雅間，你支吾遲疑，神慌張。本宮問你，人是死在樓梯下的，又沒死在那雅間裡，那屋子既非兇屋，你慌張作甚！此乃命案，知而不報，按律當杖刑徒役！你可想仔細了再答！”

掌櫃的委實沒料到皇後察事如此細微，一時抖若篩糠，卻仍遲疑不決。

這時，忽聞一道子的話音傳來，“啟稟娘娘，民知！”

掌櫃的一驚，暮青循聲去，見說話的正是那尋步惜歡搭訕的——掌櫃的兒。

已無早上的神采，怯生生地道“啟稟皇後孃娘，那日聽見房中聲響的是民，因怕惹上司，故而瞞未報……爹爹怕娘娘降罪民，這才鬥膽欺瞞，娘娘恕罪！”

暮青淡淡地道“那要看你所言是否詳實了。”

忙道“民一定知無不言！事是這樣的，那天……店小二不慎將湯水潑到了馮公子上，爹爹擔心小二再去端茶上菜會惹人不快，便遣民去送，民到了門外，聽見屋裡有爭吵聲，正想見識見識文人吵架的場麵，就聽見砰的一聲響！隨後……隨後，門就被撞開了，韋公子捂著頭從屋裡奔了出來！他急匆匆地要下樓，誰知不慎滾了下去，就……就死了……”

“哦？你見他捂著頭？”

“正是！”

暮青目寒銳，麵沉之。

這時，掌櫃的道“啟稟皇後孃娘，小尚未出閣，上不得公堂，是草民不讓多事的，您要治就治草民的罪吧！草民那天……那天知道地上灑了湯水，本該小二及時打掃，卻因大堂裡忙，就……就耽誤了那麼一會兒，誰知……誰知害了韋士子的命……此事罪在草民，著實與小無關，娘娘明察！”

“爹！”急了眼。

店外，知縣呂榮春也急了眼。

韋父向帝後，高呼道“求陛下、娘娘做主！”

步惜歡不置一言，隻是氣定神閑地看向暮青。

暮青沉默片刻，忽然起上樓，推開房門，進了雅間。來到窗邊，支起窗子，向了那迎風飄揚的酒旗，頃，說道“把旗子摘了！”

話音剛落，在門口充當了半天門神的月殺一躍而起，黑風似的躥至半空，與暮青隔著窗子打了個照麵兒的工夫，那酒旗已被他順桿兒擼下，而後穩穩當當地落回了原地。

暮青嘖了一聲，著窗臺就探頭斥道“胳膊好了？能耐了？”

這廝的胳膊被元修那一箭傷得厲害，事後驅馳勞頓，延誤了療傷治骨的時機，幸虧隨船的那些個江湖高人常年打打殺殺，各有各的療傷門道兒，在海上時，幾乎什麼法子都在月殺上試過了。這廝休養至今百日有餘，傷已無大礙，隻是傷筋骨實難痊癒如初。梅婆婆說，這條胳膊沒殘實屬萬幸，但想不落下病兒絕不可能，這一兩年需好生養護，日後寒時節方能遭些罪。

當時，回國心切，急於臨走之前助兄長清除患，故而一意涉險，使元修有機可乘，方致月殺此重傷。心中有愧，本想讓月殺勿理公務專心養傷，又擔心他因賦閑而疚，故而一踏上南興國土便準他帶傷辦差，隻是不準他輕易武。

但這人著實不聽勸，方纔在店裡就與李朝榮一起擊殺了惡吏，現又扯酒旗！

自打登船前那一番心之談後，月殺似乎回到了當年模樣，當年那個護從軍的親衛長，不拘尊卑，更像友人。

暮青雖然更喜歡如此相，也樂見月殺不再別別扭扭地稱為主子，但事總有兩麵，這種時候著實惱火。

月殺站在窗下，手臂上搭著酒旗，冷淡地道“回娘娘，筋骨需要活，方能康建。”

暮青聞言怒火大盛，一把抄起窗，那架勢像要抬手砸下去。卻沒砸下去，隻是咣當一聲關了窗子，拎著子出了屋，下了樓。

回到桌前坐下，暮青將子往桌上一放，說道“把酒旗給呂知縣瞧瞧。”

月殺聞令旗，似乎憂慮呂榮春看不見驗狀上的墨點子，也會看不見酒旗上的點子，他還特意指了指，“知縣大人看這兒。”

呂榮春見之大驚，吶吶地進大堂，“這、這是……”

暮青抄起窗就扔了出來，子剛巧砸在呂榮春麵前和月殺靴旁，“這是兇和證。”

月殺看了子一眼，麵無表地走開了。

呂榮春啊了一聲。

暮青道“仵作！你家知縣說人是摔下樓梯才死的，那便是失足跌死的，沒準你剃發細檢。而今你已驗過死者的顱骨，死因究竟為何，說給他聽！”

老仵作道聲遵旨，說道“稟知縣大人，死者的死因的確是摔亡，但其後顱生前曾遭重傷，檢可見骨裂。”

言外之意是，若韋子高生前頭顱未重傷，摔下樓梯未必會死。

呂榮春吸了口涼氣，趁伏低而拜掩了惶然之，說道“恕微臣愚鈍，死者摔亡時後顱已塌，骨裂……似乎不稀奇吧？這骨裂……難說是生前人擊打所致，還是摔的吧？”

暮青未作解釋，隻是瞥了眼桌上的顱骨。小安子意會，捧著顱骨就送到了門外，擱到了知縣呂榮春麵前。

老仵作道“稟大人，有異，其致傷形態亦有差異。這酒肆的樓梯是帶棱兒的，後顱骨的塌陷之態似舟，正如您眼前所見。而此塌陷兩旁，同時可見一道長形骨裂，此為長圓形擊打所致，例如竹木棒。據朝廷刊發的《無冤錄》中所記，此類兇一次打擊所造的線狀骨折較為單一，極形塌陷骨折，即便有，也是長形的，與此顱骨上所見的舟狀骨折絕然不同。故而，死者的後顱生前一定遭過擊打，且這條主骨折線一定與兇的長軸一致。”

呂榮春伏低未，雙目圓睜。

“量給他看！”暮青揚聲喝道。