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《一品仵作》 第十七章 決勝千裡

許仲堂怔了怔,那訝然之看在邱安眼裡不由吃了一驚!按理說,許仲堂不敢有所瞞纔是,可以他的神態來看,莫非皇後孃娘當真料準了,還有其他通道?

“……罪臣也不知那條通道還能不能用,因為曹敬義被捕之後就沒再用過了。”

“與曹敬義何乾?”

“劉振任淮州刺史後,查察追繳倉糧,曹敬義風而逃,逃了嶺南,正是嶺南王唆使他夥同林黨謀劫賑災糧的,也是曹敬義為罪臣等人和嶺南之間也牽的線,後來曹敬義事敗被俘,關在州牢之中盡酷刑問,嶺南那邊怕他供出那條通道來,便將其廢用了。”

“那條通道的聯絡地點在何?”

“西市吳家巷尾的民宅。”

“最後一個問題。”暮青忽然起來到牢門外,將信提起隔門懸於許仲堂麵前,問道,“這封信中可有暗語?”

“……娘娘是擔心罪臣用暗語通知嶺南事敗?”許仲堂著牢門外那一雙清冷的眸子,忽然想放聲大笑,笑自己之前太蠢。

如果能早早見過牢門之外的子,他一定不會想要謀逆!

“閑話問!有還是沒有?”

“沒有。”

“那字裡行間可有任何與你平時和嶺南來往的書信不同之?”

“沒有。”

“在這封信中,你可有通過任何方式向嶺南傳遞事敗的訊息?”

“沒有。”

“很好!”暮青把信拍給邱安,轉就走。

走得太乾脆利落,以至於出了西庫房後,邱安纔跟了上來。

已是傍晚時分,晚霞燒紅了半邊天,暮青負手而立,著似火的霞雲,浸了寒眸,“派人盯名單上的人,如有異,殺而代之!”

“是!”

“找個人模仿著許仲堂的筆跡把書信送到秋月樓,命人小心跟蹤,清淮州至嶺南的信傳遞點,使人沿路埋伏,凡有非我方之手傳出的信,截下來!”

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“是!”

“挑幾個謹慎的人,盯著西市吳家巷尾的那間民宅,如有信傳出,同樣行事!”

“是!您不信這條通道廢用了?”

“本宮從軍西北過,知道一條通道的建立有多不易,你久在軍中,對此也應該清楚。況且,嶺南在淮州設聯絡點,一條可靠的訊息傳遞通道何其寶貴?這其中不知了耗費多,就此廢用豈不可惜?當然,曹敬義被捕,嶺南的確有理由舍棄這條通道,但小心駛得萬年船,與人博弈,貴在謹慎,輕敵者敗!”

“娘娘說的是。”邱安瞄了眼暮青的背影,直到此時,他才約猜出心裡的那盤棋,“娘娘,您命許仲堂假傳訊息給嶺南,莫非是要……”

“眼下你該做的是置好淮城中的事,切莫分心。”暮青打斷邱安,重申他的使命,“城中定有嶺南的探子,他們會將在城中所刺探到的況一一傳嶺南,許仲堂不可能知曉所有的通道,我們也不可能截住所有的信,所以嶺南王信不信叛黨事,關鍵就在於你能不能將城中的大戲唱好。你若唱不好這出戲,本宮圖謀再多也是惘然。”

“……是!”

“總而言之,半個月之,本宮要城中看起來在叛黨的控製之下,明白嗎?”

“末將明白!”

“倘若截獲的信中,有人看出事有蹊蹺,你要臨機決斷,必要之時,名單上的叛黨頭目可以全部殺而代之!”

“娘娘放心!”

“去吧,天明之前,你要忙的事還多著。”暮青說罷,徑自回了東苑。

這日夜裡,城中的火把燒了一夜,鐵蹄靴兵之聲為隆冬的夜添了幾分森涼,一封名帖趁遞進了秋月樓,下半夜,一匹快馬出了城,八百裡加急馳往嶺南。

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同一時辰,幾新抬義莊的。草蓆掀開,底下幾人麵黃瘦儼然災民,那目卻鷹隼般銳,絕非尋常百姓。幾人縱掠出後窗,掀開西墻角生著綠苔的一口廢棺,在棺壁上輕叩三聲,棺底應聲而開,底下赫然是一條道!幾人進了道,半個時辰後出現在城外一座老村中,而後憑著夜與樹林的掩護,急行百裡,於清晨時分進蓮池縣,隨後換上快馬,加急馳往汴都城。

這時,淮城中,叛黨頭目們齊聚於刺史府外求見許仲堂。

許仲堂高居公堂之上,滿麵春風得意,麵前擺著刺史大印和淮州兵符。淮南道總兵邱安、刺史劉振、別駕曲肅及拒不肯降的淮州文武被摘了烏紗褪了袍綁作一團,由曹敬義及其幫眾看押在州衙西廳。廳中還有林衛,也同樣被剝了甲冑繳了刀兵。

地磚冰涼,劉振等人凍得發紫,話都說不利索,連侍衛都麵蒼白,顯然皆被綁了一夜。

頭目們看了一圈兒,沒見到皇後,不由疑

許仲堂笑道:“駕昨日了驚,在後宅歇養。諸位放心,侍衛皆已綁在此廳,皇後孃娘邊不過留了些宮太監,後宅有咱們的人嚴守著,連隻蟲子都別想出來。”

頭目們詫異地問道:“不是傳聞英睿皇後曾在西北從軍殺敵過,怎麼這麼容易驚?”

許仲堂嗤笑一聲,嘲弄地道:“從軍殺敵怎能跟今時今日之事相提並論?從軍殺敵,死也不過是死一人,而今被俘,可事關江山和聖上的命,傳聞終歸是傳聞,一介子罷了,諸位指山崩於頂而麵不改?”

頭目們一聽,頓時釋然。

“孃的!什麼英睿皇後,也不過如此!”

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“哎哎,這話可有失公允。皇後孃娘在西北時興許真的英武睿智,可就不許人家過了皇家富貴之後就失了從前之勇?”

“啊呸!一介賤子也得榮華富貴?得,咱們憑什麼就不得?”

“憑你沒姿沒,難以伺候聖上。”

不知是誰接了句話,廳中靜了靜,隨即傳來鬨堂大笑。

一人著下,眼底濁,沖許仲堂笑道:“許都督,傳聞興許有不實之,但皇後孃娘既然能得聖上專寵,想必姿傾國。咱們既然來了,是否該盡一盡禮數,前去拜見一下駕?”

許仲堂笑罵道:“就你葛老三肚子裡的鬼主意多!要是皇後能,還用等你們來?實不相瞞,昨夜本都督已將事的訊息傳往嶺南了,隻待王爺的回信,看下一步該如何行事。諸位皆知,燕帝陛下誌在江南,想來王爺定會留著皇後以圖汴都,且皇後曾救過燕帝陛下的命,所以我勸諸位有些念頭還是打消為妙。大業得之後,我等皆是開國之臣,榮華富貴用不盡,什麼姿子納不進府裡?若是惹怒燕帝陛下,今日這般拚命,日後非但不能加進爵,反倒搭上一條命,那可就不值了。”

這話如一盆冷水,澆得葛老三等人霎時間清醒了過來。

葛老三沖許仲堂拱了拱手,“還是許都督考慮得周到,我葛老三就這臭病,一遇上跟人有關的事就犯渾,這回險些把命搭進去,幸虧都督提醒,多謝了!既然都督已經傳信嶺南了,那兄弟們等候訊息就是!招降的事都督放心,待兄弟們把刺史府裡的形散播出去,諒那些商戶也不敢不降!”

“好!有勞諸位了!城中尚有三萬災民,眼下容不得半點差錯,還諸位約束手下之人,莫要激惹民變,一切以大業為重!這幾日,為防有刺客混府中營救皇後,刺史府仍會戒嚴,諸位如有要事相商,差前門守尉傳報即可。”

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“都督放心,事關大業,兄弟們拎得清!你就等著好訊息吧!告辭!”

……

好訊息當天就傳來了。

叛黨頭目們一離開刺史府,便將州衙裡的形散播了出去。

災民聽說皇後及刺史、總兵等人被俘皆惶惶不安,不是說駕南巡是為了視察災、巡查吏治的嗎?怎麼剛到淮就被俘了?那可是傳聞中英武果敢、睿智無雙的皇後孃娘啊!

沒人知道淮州這一反,家國會如何,隻知叛黨與民無犯,賑災食仍按份例發給,而當天,城中就有鉅商設宴款待叛黨,與一乾頭目稱兄道弟了。

沒出三天,城中數位鉅商紛紛降了叛黨。

區區五日,城中的富商大賈降了半數!

刺史府被叛軍嚴守著,東苑之中,奏報卻如雪片般堆在暖閣的案頭。

剛用過早膳,月殺將一封軍中奏報呈給了暮青,信筒四周封著火漆,蓋著“神甲”二字。

——神甲軍的奏到了!

五天前,神甲軍在淮州大莽山中遇水蠱襲擊,所幸大軍早有防備,解藥服得及時,不僅未遭大敗,反將一萬敵軍銳斬殺於大莽山中,並俘虜了淮州叛將兩人、嶺南將領一人、幕僚一人和一個擅使水蠱的圖鄂人,名端木虺。

暮青記得木彥生曾招供稱,南圖大皇子的幕僚於先生已經到了嶺南,所帶之人裡除了有那黑袍子外,還有圖鄂的端木兄弟,他們擅使水蠱。看來,這對兄弟中隻有一人隨軍潛了淮州,還有一人在嶺南王邊。

臨行前,曾囑咐兄長寧可在淮州與嶺南的界地帶駐紮下來等返回,也莫要輕嶺南。以這封奏發出的時日來算,大軍應該已經暫停行軍,安營紮寨了。

現在,隻等嶺南王的回信了。

這一等,又等了三天。

三天,叛黨在城中四招降,威,無所不用其極,一些鄉紳富戶迫於威,不得不和,供奉錢糧,以保一家老小周全。

城中的形每日都有奏報府,曲肅坐不住了,這天一大早便拽著劉振到東苑見駕。

一見到暮青,曲肅便直言道:“娘娘,您打算讓叛黨在城中橫行到幾時?再這麼下去,該滿城皆降了!到時,又怎能分辨何人與叛黨狼狽為,何人是被降的?總不能都以大逆之罪論,查抄滿城民戶吧?”

暮青看著奏報,眼也沒抬,“怎麼分辨不出?邱安在災民之中安了探子,城中那些富商大賈的一言一行皆在本宮麵前擺著,何人與叛黨狼狽為,何人是被降的,你自個兒看看就知道了。”

暮青瞥了眼案頭堆積如山的奏報,小安子笑瞇瞇地呈去了曲肅麵前。

曲肅如獲至寶,一封一封仔仔細細地看,看罷之後憂愁盡消,滿麵紅,登時便朝暮青拜道:“娘娘,微臣這幾日在州衙裡天天被綁著扮俘虜,對外頭的事知之不詳,得罪之,您見諒!”

劉振聞言瞥了曲肅一眼,大為訝異。曲肅一貫直來直去,這人就如此德,改不了,他和僚屬們早就習以為常了,從不奢這廝能說話,沒想到今日竟能聽見,這不是日頭打西邊出來了,就是皇後孃娘真讓他心服了。

暮青的目落在奏報中,沒接話。

曲肅也不尷尬,接著道:“啟奏娘娘,剛剛微臣算了一算,城中與叛黨稱兄道弟狼狽為的皆是鉅商大賈,查抄之後,銀子不僅夠重建村鎮,還能富國庫,而糧食也夠還那些無辜商戶的。可重建村鎮需要時日,災民卻不可一日無食,朝廷調撥的賑災糧眼看著隻夠用三個月了,災民日後歸家事農,鑒於收需待時日,義倉不得要繼續放糧,而賑貸的新政即便馬上實施,也需個三五年才能見效,所以淮州的倉糧還是吃啊!”

“那你有何良策?”

“呃,微臣慚愧!您看……朝廷能不能再撥些賑災糧給淮州?”

“多?”

“二十萬石。”曲肅出兩手指,從指兒裡瞄了眼暮青。

暮青抬起眼來,黃的襟上繡著幾片竹葉,一抬頭,便彷彿風拂來,新葉蕭蕭而落,為這隆冬的時節添了幾分肅殺之氣,“好大的胃口!我看你剛剛算了一算,算的不是查抄之數,算計的是本宮吧?”

曲肅笑了笑,算是厚著臉皮預設了。

劉振見他還敢笑,忙給他使了個眼,恭聲道:“臣等不敢!”

“眼下城中著,叛黨隨時可能府稟事,你們二人莫要在此待得太久,速回前廳吧。”暮青對撥糧之事不置可否,隻劉振和曲肅先跪安了。

兩人卻退而出,還沒出東苑,劉振便斥道:“敬言,你好不知分寸!我知道你一心賑災,可皇後孃娘坐鎮州衙這幾日,已將重建村鎮的難替咱們解決了,你又手要糧,豈不是得寸進尺?”

曲肅長嘆一聲,“下怎能不知手要糧有失分寸?可咱們淮州至要難上三五年,都說休養生息,可若從鄰州借糧,有借有還,要何時才能休養得回來?而且,大人能保證這三五年,亦或七八年,淮州風調雨順再無災事?咱們不得不屯些糧,所以這州衙上下總得有個不要臉的。我豈能不知皇後孃娘有恩於淮州?但正因為見識過娘娘之能,我纔想要試一試,萬一這二十萬石糧能有著落呢?倘若沒有,大不了借糧,倘若能有,下這張臉就是不要了又有何妨?”

劉振聞言,埋怨之消盡,化作一聲嘆息,“我為淮州刺史,倒不如你放得開,說來實在有愧。罷了,明日再來奏事,你莫要開口,我來求吧。”

“大人寬厚,如何做得來自棄麵之事?還是讓下來吧。”

“不能總讓你做惡人,本為刺史,豈有坐之理?正如你所言,如能求來倉糧,這張臉不要了又有何妨?”

兩人爭論著由誰來乾不要臉的事,話題聽起來古怪至極,說話間已出了苑門。

不料剛出苑門,迎頭便撞上一人來,劉振和曲肅避已晚,幸虧那人敏捷,輕一縱便了東苑。劉振和曲肅大驚,剛要大喊刺客,回定睛一瞧,竟是邱安!

劉振道:“總兵大人,何事如此慌張?”

邱安道:“嶺南的回信到了!”

說罷,便疾步進了暖閣。

劉振和曲肅互看一眼,忙折返了回去。

屋裡,暮青看罷嶺南王的書信,示意小安子將信呈給三人傳看。

“嶺南王命許仲堂親自率軍押解何氏去嶺南。”邱安見信後並不意外。此乃意料之中的事,嶺南王原本就打算挾何氏以令何家,既然以為淮州事,自然要按原計行事。他隻想知道皇後孃娘讓嶺南王以為事,究竟意何為。

劉振驚道:“將何氏押往嶺南,豈不等於羊虎口?娘娘無需理會嶺南的書信,過陣子,嶺南王自會得知事敗。”

“本宮命人苦心維持著淮州被叛黨把持的假象,等的就是這封信,豈能不理會?”

“什麼?!”

劉振和曲肅俱驚,兩人皆不知此事,到如今還以為暮青容忍叛黨作是為了引出朝中黨和城中商,沒想到真正的圖謀竟在嶺南!

“傳令下去,明日啟程前往嶺南!南巡之行何氏給本宮當了回替子,嶺南之行本宮就給當一回替子!”暮青一笑,這是劉振等人數日來頭一回見笑,隻覺得這一笑,日和風清,百花皆凋,獨開一枝。的目從三人上掃過,終落於曲肅上,淡淡地笑道,“這一趟淮州本宮不能白來,是該會一會嶺南王了,順道去替你謀一謀那二十萬石糧。”

------題外話------

捂臉,大綱上就一句話,寫起來居然要這麼多多多多多多……我著手,不敢數大綱上還有幾句

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一品仵作

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