範秋華輕輕點了頭：「我有東西給他。」

田二牛掃了一眼手裡的包袱，端著瓜子起，跑去田大牛，「哥，秋華姐找你。」

田大牛從田家餅鋪出來，範秋華手將鼓鼓囊囊的包袱遞到他麵前。

「秋華，你這是……？」

「大牛哥，包袱裡麵是我給你做的鞋子跟服，你就要去北牧戍邊了，邊關日子苦，你帶著去。」

田大牛盯了那包袱好一會兒，最終沒有手接：「秋華，你這是何苦呢？」

「大牛哥，蘅兒與九爺已經定親了，你又是何苦呢？」

彷彿有一針，刺在了田大牛的心頭，田大牛呼吸一滯：「秋華，我去北牧戍邊，與蘅兒無關，你把東西帶回去吧，將來，送給值得送的人。」

範秋華咬著，看著田大牛泣。

「大牛哥，這包袱裡的服跟鞋子是按你的尺寸做的，你若是不要，我便拿回去，一把火給燒了。」

田大牛這才接了那包袱過來，「你辛辛苦苦做的，燒了多可惜，我帶走就是。」

範秋華這才破涕為笑，了眼淚：「大牛哥，我會等你回來的，一年，兩年，三年，無論多久，我都會等你回來。」

「秋華，我有可能一輩子都回不來了，你別等我，不值得。」

對於範秋華，田大牛沒法，但是這丫頭對他如此癡，他終究是於心不忍，「別等我，有好人家，你就嫁了吧。」

「我不嫁，這輩子，你不娶我，我就剔了頭髮，去庵子裡做尼姑。」

範秋華一臉固執的看著田大牛，然後轉，哭著跑回柳氏食齋。

田大牛提著包袱，站在田家餅鋪門口，並沒有去追。

「哥，其實秋華姐不錯。」田二牛忽然走出來，「你不該這麼傷害。」

「長痛不如短痛，給了希，又不能娶，還不如讓早點絕。」

田大牛說完，提著包袱走了。

田二牛看著他的背影，充滿了落寞與悲傷，甚是心疼。

「哥，你不在家，我會照顧好田朵。」

翌日午時，崇華縣城門前，新兵列隊，等候出城，往北牧邊關而去。

田大牛一鐵甲站在佇列之中，眼睛始終盯著一個方向，似乎是在等待楚蘅前來相送。

蘅兒，你會來嗎？

此去北牧邊關，快則三年才能回來，慢則不知歸期，他是真想再見楚蘅一麵。

「九爺，能不能將馬車趕得稍微快一點？」

楚蘅掀開車簾，瞧見路上行人如織，馬車在行人之間緩慢的行駛著，心頭一下子急了。

「看來，這些人都是進城去給新兵送行的，路上這麼擁，咱們乘坐馬車，反而耽擱時間。」

九爺吩咐小福子停車，扭頭去看楚蘅：「爺聽聞，午時三刻，新兵隊伍開拔。」

「午時三刻。」範秋華一下子急了：「現在差不多是正午時，路上人這麼多，午時三刻，咱們能進城嗎？」

楚蘅從車廂裡鑽出來，「秋華姐，我們下車，走路進城吧，還有差不多三刻鐘的時間，應該能趕到崇華縣縣城。」

九爺點頭贊同，「小福子，你趕著馬車慢慢來。」

三人棄車步行，混在如織的人群裡，疾步往縣城方向趕。

眼見午時三刻快到，隊伍即將開拔，還不見楚蘅的人影，田大牛眼中流出明顯的失之。

「哥，到了北牧邊關，你要照顧好自己，冷了記得加服。」田朵撲進他的懷裡，念念不捨的將他抱著，「我跟二牛會想你，你一定要平安歸來。」

「哥，我捨不得你走。」最沒心沒肺的田二牛，此刻也是眼淚汪汪的，「你走了，田朵欺負我，就沒人幫我了。」

田大牛一手抱著弟弟，一手抱著妹妹，聽著弟弟妹妹哭，他的眼睛也有些潤。

「二牛，哥不在，你要幫哥照顧好田朵，二孃跟爹若是為了錢，隨隨便便將田朵許配人家，你知道該怎麼做嗎？」

「我知道，請哥放心，有我在，一定不會讓田朵往火坑裡跳。」

田二牛雖然好吃懶做，對事卻是個認真負責的，他這麼說，田大牛心頭稍微安心，抿笑了笑，將兩人放開：「你們回去吧，午時三刻一到，隊伍就要開拔了。」

田大牛眼中那明顯的失之，田朵怎會沒看見。

「哥，今日路上行人多，蘅兒姐跟秋華姐可能是被堵在路上了，你再等等。」

直到午時三刻，領軍的一名參將大呼一聲開拔，還是不見楚蘅的人影。

田大牛心頭一陣悶痛，徹底絕，與田朵，田二牛告別之後，跟隨隊伍準備出城。

楚蘅趕到之時，新兵隊伍已經出城，城門前隻餘下一群哀聲哭泣的百姓。

「蘅兒姐，秋華姐，你們怎麼才來。」田朵看見楚蘅，急忙朝走去。

楚蘅抓著田朵，急切的問；「田朵妹妹，新兵隊伍離開多久了。」

田朵哭哭啼啼回答：「走了差不多一刻鐘了。」

「才一刻鐘，還能追得上。」九爺一手抓住楚蘅，一手抓住範秋華，施展輕功，帶著兩人去追趕新兵隊伍。

九爺一己之力，帶著兩人，速度限，好在，新兵隊伍行進並不快，三人追了一段，最終還是追上了田大牛。

「大牛哥，你等等。」

新兵人數眾多，放眼看去，是一片黑的人頭，楚蘅沒有辦法，隻得放聲大喊。

蘅兒！是蘅兒。

聽到楚蘅的聲音，田大牛心頭一喜，與領軍的參將打過招呼，從列隊裡走出來。

「蘅兒妹子，大牛哥在哪裡。」範秋華看到田大牛的那一刻，高興得眼淚都流出來了。

楚蘅推了一下：「秋華姐，趕上去，把想說的話都說了，我跟九爺，隨後再過來。」

得楚蘅提醒，範秋華飛奔向田大牛，心一橫，撲進田大牛的懷裡。

「大牛哥，我來送你了。」

田大牛被範秋華的摟著腰，子微微僵：「秋華，這麼多人都看著呢。」

「我不管，我喜歡你，我就要抱你。」範秋華一臉倔強，摟著田大牛不放，「大牛哥，你就要走了，你就讓我抱一次吧，好不好？」