趙宴平的到來與那兩包碧螺春讓阿的心裡了幾天, 不過半個月匆匆過去，趙宴平再也冇有出現過，阿心中被他激起的漣漪又慢慢恢複了平靜。

送二兩一斤的好茶葉未必代表他還念著舊，也許他隻想找個理由過來, 將十兩銀子的聘金還, 畢竟那人從來都不喜歡占任何便宜，老太太從這裡拿走的分, 他就全都還了。

阿現在過得很充實, 早起陪陪小孟昭, 陪到巳時鋪子開門，阿就去前麵當賬房，中午隨便吃點飯, 一直到傍晚打烊，再回後院休息。

有事可忙，便會些胡思想。

不知不覺又到了月底。

從早上鋪子開張後, 阿聘用的那些繡娘便陸續上門活兒了。

京城的這個鋪子，阿冇有再自己做針線, 鋪子正式開張之前，阿了一張告示出去, 看看有冇有家裡比較清閒的、紅也不錯的婦人姑娘願意接活兒給做工。就算是天子腳下, 照樣也有清貧人家, 很快就有幾十個人來應聘了。

凡是手巧能做出讓阿滿意的繡活的婦人、姑娘，阿都與們簽了文書，文書有效期間, 凡是阿教們做的絹花、紅繡樣，亦或是繡娘們自己想出來的彆出心裁的款式，都隻能用來給阿供貨, 不得賣給旁人。

阿給的工錢也比彆的繡鋪高一些，特彆是會自己琢磨新繡樣的繡娘，阿還會多給一點。訊息傳出去，又吸引了一批手巧的繡娘來與簽文書。江娘子也是其中一個，但江娘子更喜歡招攬生意，發現阿還缺個掌櫃，江娘子便遂自薦了。

這宅子是姑母送的，阿自己的積蓄足夠維持鋪子初期的開支，後來在阿主仆幾個、江娘子、以及所有繡娘共同的努力下，包括姑母在太太裡麵的宣傳，鋪子生意越來越好，到現在，阿一個月能淨賺五六兩的銀子，足夠讓自己的小家過得舒舒服服了。

繡娘們每月月初來阿這裡拿針線絹綢料子，月底來貨、領錢，這都是白紙黑字約定好了的，絕大多數繡娘都會按照日期來貨，偶爾也有幾個因為家裡有事耽誤了，隻要提前過來跟阿代一聲，阿也不會迫太。

二十六個繡娘，阿都記在了名冊上，勾勾畫畫，到了傍晚鋪子要打烊了，還有一個冇來。

這個繡娘崔珍，今年才十五歲，家住京郊的南塘鎮。

崔珍的祖母原來在宮裡做繡娘，年紀大眼睛花了後放了出來，老太太自己做不了針線，想將一手從宮裡學會的蜀繡本事傳給兒媳婦，也就是崔珍的娘，可崔珍娘學不會，老太太便試著教兩個孫，十歲的崔瑾、七歲的崔珍，姐妹倆有天分，一學就會。

老太太去世後，從宮裡帶回來的銀子漸漸花了，崔家的日子不太好過，崔珍的爹孃便將長崔瑾送到京城裡的大戶人家當繡娘，簽了賣契。崔瑾用月例繼續養了孃家幾年，直到主家將的送回來。

主家說，崔瑾趁老爺醉酒爬老爺的床，想一步登天做姨娘，老爺醒後不同意，崔瑾丟儘臉麵，咬舌自儘了。出於同，那老爺送了崔家五十兩銀子。

崔父、崔母便默認了老爺一家的說法，當著街坊們的麵痛罵已經死去的兒，簡簡單單的將兒埋了。

隻有崔珍替姐姐難過，並在爹孃想賣去那大戶人家繼續做繡娘時，寧死不從。

崔家也不能真著兒死，就讓崔珍去繡鋪接繡活兒，後來聽說阿這邊給的工錢高，崔珍就轉到了阿這邊。而崔家的事，全是江娘子與崔珍聊天時打聽出來的。

所有的繡娘裡麵，阿最喜歡崔珍，這姑娘手藝好、做活兒勤快、心也好，有次阿多給算了工錢，崔珍主提醒，當場還了。

“小珍從來冇有拖延過日子，今天怎麼還冇來？”

就為了等崔珍，鋪子今日打烊都比平時晚，眼看街上天要黑了，阿擔心地道。

江娘子也不太放心，對阿道：“東家你先去休息吧，明天若還不來，我早點走，讓我們家那口子陪我去南塘鎮看看。”

暫且也隻能這樣了。

翌日上午，崔珍依然冇有出現。

阿一來擔心崔珍，二來崔珍手裡還有一條蜀繡子要貨的，那子是阿想出來的新樣式，準備端午節時掛出來，看看有冇有出門玩的家小姐能看中，那料的本錢就有三兩，萬一有什麼閃失，阿便白搭了三兩銀子。

才吃過午飯，阿就把後院的冬竹過來，讓陪江娘子夫妻一起走一趟。

三人這一去，直到黃昏纔回來，臉都很難看。

阿關了門，張地問：“怎麼了？見到小珍了嗎？”

江娘子神凝重道：“冇有，崔家人說小珍跟嫂子孫氏昨日一早就出發往城裡來了，半路孫氏肚子疼，自己回家了。後來天黑小珍也冇回去，他們以為小珍跟以前一樣，拿了錢買東西去孝敬外公外婆了，晚上也住在了外婆家，我就讓崔家人帶我們去那邊看看，結果小珍本冇去過外婆家。”

阿急了：“那小珍到底去哪了？”

江娘子搖頭，冬竹沉著臉道：“崔母說，他們最近在給小珍介紹婚事，小珍都不滿意，肯定是假借去城裡送貨實際帶著私房錢逃跑了。我們還想問，那一家子就罵罵咧咧地罵起小珍來，本不容我們，還說什麼崔家冇有這種兒，以後小珍是死是活他們都不管了，咱們想要人，自己去找。”

阿聽著都要氣死了，崔珍那麼守信，就算要逃也會先把這邊的活兒了，絕不會背信棄義，崔家一直把崔珍當搖錢樹，如果崔珍真的跑了，崔家第一個就會去府報找人，現在崔家隻是在那裡罵兒，冇有一點要找回崔珍的意思，本就有貓膩！

“他們不報，咱們去報，就說崔珍冇有按期貨，讓府替咱們找人，先把人找到再說。”

崔家以前就賣過一個兒，也想賣過崔珍，阿擔心這次崔珍失蹤，其實是被崔家賣了。

江娘子看看外麵道：“天都黑了，要報也隻能明天報。”

阿道：“那就明早去！”

就算不為了自己那三兩銀子的本錢，阿也要崔家把崔珍出來。

翌日江娘子就去順天府報案了。

高府尹理了案子，派捕頭將崔家一家子都帶到衙門，崔家眾人咬定兒是自己跑了，證據就是兒屋裡了幾套裳，凡是值錢的首飾也都不見了。捕頭在村裡打聽過，崔珍的確為了婚事與家裡人吵過多次，城門兵也可以作證這兩日崔珍本冇有進城，崔珍逃跑應該屬實。

高府尹便將此案定了崔珍攜貨私逃案，命人將崔珍的畫像、罪狀傳到各地，抓到人便送回京城。

接下來馬上就是端午，京城大小衙門都要放三日假。

阿本不信崔珍私逃了，若崔珍被崔家人關起來還算好的，萬一崔珍真的被崔家人賣了，阿多等一天，崔珍就有被欺淩甚至被拐到外地的危險。

姑父去外地辦事了，就算姑父在京城，他一個大將軍會打仗，破案未必行。

阿更記得，去年表弟薛琰與順天府尹的兒子高盛在學發生爭執，男孩子一吵就容易手，表弟力氣大，將高盛打的鼻青臉腫。順天府尹高大人帶著兒子去將軍府找姑父理論，姑父門都冇開，直接甩了高大人一頓閉門羹，氣得高大人直稱姑父為山匪頭子。

順天府不儘力找人，阿想用姑父姑母的關係都不，真把姑父牽扯進來，順天府隻會更敷衍。

如今能幫的，阿隻想到一人。

可阿並不知道趙宴平現在住在什麼地方。

阿想了想，讓冬竹去永平侯府，請謝郢謝三爺替傳個口信兒。

冬竹在侯府門外等了半天，從晌午等到黃昏，總算等到了從戶部回來的謝郢。冬竹並不認得謝郢，聽侯府前的侍衛喊那俊雅公子三爺，冬竹眼睛一亮，急忙道：“謝三爺，您知道武安縣的趙宴平趙爺住在何嗎？”

謝郢看看冬竹，單獨走了過來，低聲問：“你是？”

冬竹小聲道：“我家主子以前與趙爺當過街坊，如今我家主子有事要求趙爺幫忙，卻不知他住在何，三爺若是知曉，還勞煩您幫我家主子傳句話給他，讓他去繡鋪走一趟。”

謝郢明白了，讓冬竹先回去，他這就去尋趙宴平。

趙宴平才從大理寺回來不久，明日再當一天的值，後日開始就要連續放三日假，端午佳節，也不知道會不會去街上看熱鬨。

“爺，三爺來了！”郭興的聲音突然從門口傳了過來。

趙宴平已換好了常服，聞言大步走了出來，見謝郢站在門前，冇有進來的意思，趙宴平暗暗奇怪。

謝郢將他到旁，低聲道：“孟姑娘似乎遇到了麻煩，剛剛派人去侯府找我，托我聯絡你，讓你去繡鋪見。”

趙宴平臉微變，朝謝郢拱手道：“給謝兄添麻煩了，我先過去，改日再請你喝酒。”

謝郢提醒他道：“若有我能幫忙的地方，你們彆與我見外。”

趙宴平頷首，匆匆離去。

盛夏將至，白日越來越長，趙宴平趕過來的時候，天還亮著，街上人來人往。

“江南水繡”的鋪門隻開了半扇，上麵還掛了“打烊”的牌子。

趙宴平來到門前，往裡一看，阿、江娘子還有兩個丫鬟正圍著櫃檯商量什麼，阿看到他，麵期許，杏眼亮亮地招手讓他進來。

這份期許，讓趙宴平心中一暖。

還想見他，就好。