西山鎮地要衝，從這裡往西南沿著拒馬河河穀經陘往南可進山西、往北可直通大同。書趣樓()因地理位置的獨特，在這裡漸漸形村落集鎮，人口最多時鎮中百姓多達四五千人。然而幾年前清兵關搶掠，西山鎮被清兵攻佔，大半的人口或被屠殺，或被掠往關外為奴。

清兵走後，部分逃到山上的百姓回了來，又有其他地方的人不斷來到這裡，漸漸又稍稍恢復了一些元氣，現在鎮裡百姓達到兩千餘人。

整個鎮子隻有一條東西向長達一裡的主街，在主街上分佈著十多家店鋪，米鋪布鋪雜貨鋪山貨鋪，各種鋪子這裡都有，其中有一間鋪卻是屬於裡長趙離所有。

方圓二十裡的山民都習慣了來這裡買賣，賣掉山貨獵，採購油鹽等生活必需品，這也使得鎮子相對來說比較繁華。

然而清兵的影始終籠罩在鎮子的上空，經歷了一場大難劫後餘生的富人大戶都紛紛搬離了這裡，或者搬了房山縣中，或者乾脆搬了北京城。留在這裡的隻是無可去的平民百姓，離開了耕種的土地他們將無法生存。

和其他地方一樣，鎮子附近的田地大半都為士紳所有，西山鎮最大的地主是侯舉人，然而數年前的，侯舉人被滿韃抓到了關外，他的親屬便變賣了田地逃了城中。其中大部分田地被不知如何發了家的屠戶趙離買走，也使得趙離為了西山鎮最大的財主。

然而一夜之間，趙離被殺，包括莊園在的所有財產都落了新上任的西山巡檢手中，而現在新巡檢又要他們每家派人在鎮外集合，這使得所有鎮中百姓不免心中忐忑。

和趙離過從甚的百姓害怕到趙離的牽連，誰知道新來的巡檢會不會拿他們開刀。而過趙離欺欺辱的百姓則到大快人心，卻又不知道這個新來的巡檢到底想幹什麼。

懷著各種各樣的心，鎮子裡的百姓出了鎮子，來到了鎮東的一片空地，這裡位於鎮子和趙離的莊園之間，原本有座山神廟，向來是鎮子舉行各種議事的場所，每年的四月初四，西山鎮更是有廟會活，七裡八鄉的百姓都會來這裡聚集。

在幾年前的浩劫之中，山神廟被滿韃焚毀，因為各種各樣的原因沒能重建，使得這裡更加的破落不堪了。

一夜的飄雪使得大地銀裝素裹一片雪白，雪花還在不時的飄落，卻不是太過寒冷。鎮民們聚集在山神廟前，頭接耳的議論著。

「老李頭，你說這個新來的巡檢讓大家來這裡幹啥？」一個渾乾瘦的漢子問一個留著山羊鬍須的老頭道。

「或許是新上任三把火，把大夥兒拉來耍耍威風吧。」山羊鬍子故作深沉的說道。

「耍威風？他把趙家滅了還不威風啊，難道還要再殺人不？」乾瘦漢子驚恐的道，因為和趙離是遠親，他被趙離任命為鋪掌櫃，代替趙離經營著鋪，生怕這個巡檢會牽連到自己。

「也許吧，也許他覺得殺得人不夠多，誰知道呢！」看著乾瘦漢子嚇得發白的小臉，山羊鬍子滿意的捋著鬍鬚笑了。

每家都派了一個代表來到了破舊的山神廟前，等了沒有一會兒，就見到趙離莊園的寨門開啟，從中走出了一行人馬。最前方是一個騎著棗紅戰馬的年輕漢子，著綠袍，頭頂黑烏紗帽，滿麵的冷峻一的威。在他後麵跟著一匹白的戰馬，戰馬上是一個銀盔白甲的騎士，英氣好似那常山趙子龍。

在兩匹戰馬之後，跟著三四十名兵，手持長槍火銃，陣列整齊、長槍如林，一看就是久經訓練的銳士，隻不過這些銳士的麵相太過稚了一些。

一行人來到了山神廟前，最前麵的員和他的隨從跳下戰馬，站到了山神廟前的臺階上，轉過來、雙目如電的掃向人群中。

被他的眼一掃，所有的鎮民都不由自主的閉上了，一時間山神廟前安靜的能聽到雪花的飄落。

「各位鄉親，在下京城陳越，乃是這新任西山巡檢司巡檢。初來乍到，本不該叨擾各位鄉親。然有裡長趙離，勾結黑山寨土匪烏老大，試圖殺造反，搶奪本手裡的馬匹錢糧。如今，烏老大和趙離均已伏誅，附逆的匪類也都到了懲罰。

不過本有些話不得不說，這才請各位鄉親聚集在這山神廟外。

」

陳越的話語郎朗而出，清楚的飄在每個人的耳邊，所有人都凝神靜氣，全神貫注的聽著。

「這些年來，天災**、山河，有流寇反賊流傳，外有滿韃強敵寇邊，我大明百姓於水深火熱之中。拿這裡長趙離來說，表麵上是一鎮裡長，理應協助府綏靖地方，誰知此人竟然包藏禍心，私藏兵網羅爪牙，竟有殺造反謀逆之心。

陳越不才，既然擔任這西山巡檢司巡檢，就要護一方百姓，保一方平安。如今又有滿韃寇關，在京畿之南肆掠，說不定什麼時候就會來到我西山鎮。僅憑本手下的兵，想護住全鎮實在太難。

古有人雲，任救者、必先自救，要想免遭滿韃屠戮，需要闔鎮百姓共同出力才行。」

啊！全鎮的百姓們麵麵相覷，不約而同的在心裡生出同樣一個想法，這新來的巡檢也不是什麼好東西，剿滅了趙家不說又把主意打到了全鎮百姓上，他這樣說分明就是讓所有人捐獻銀子軍餉啊！

西山鎮雖然繁華一些，也就相比其他村子多了些商鋪，可那些店鋪也大都歸大戶人家所有，大部分鎮中百姓都是靠種地為生，多數是大戶人家的佃農，平日裡連一日三餐都吃不起，冬天裡靠著吃糠咽菜艱難的活著，又哪裡出得起助餉的錢！

「巡檢大人，鎮裡的父老連飯都快吃不上，都快死了，哪裡出得起助餉的錢啊！」一個聲音突然在人群中響起，打斷了陳越的講話。