廟會過后, 新年氛圍就已經很濃，左鄰右舍見面的問候已經變了“過年好呀”。

過年意味著什麼呢？

意味著一家團圓，穿新, 戴新帽, 吃好吃的！

有心急的小孩子一早就鬧著要穿新裳，但父母豈會輕易允許？不得說幾句好話哄著, 再塞幾顆糖果，甜甜。

對尋常人家而言, 糖果點心什麼的, 可不是日日都能吃得到的。

那裝滿糖果的匣子總是關得的, 放得高高的, 鑰匙由家中最權威的大家長掌握。在孩子們的眼中，那擱置著糖果匣子的高聳櫥頂便如同世上最難攀登的高峰, 如何瞞著爹媽來鑰匙，悄悄爬上去打開匣子，從里面悄無聲息的竊取一兩塊點心……就了他們心目中的充滿刀劍影的江湖。

多麼驚險刺激呀。

有時他們自以為做的天無, 殊不知是家里的大人暗自放了水嘞，只為求一個耳清凈罷了。

一塊糙的糖果就夠那些有無窮力的小東西們歡喜好幾天呢！

忙活了一整年, 就算大人也想個懶、松口氣呀。

小孩子的世界總是很簡單, 手頭一有吃的就忘記了最初的堅持。

分明臉蛋上還掛著未干的淚珠呢, 就歡歡喜喜的接過糖果, 咧開掉了幾顆牙的, 蹦著跳著笑著著跑出門去, 與小伙伴們一起分。

什麼新裳, 早忘到九霄云外去啦！

有無可歸的流浪藝人經過，徑直在街口擺下攤子，把個瓜皮帽放在地上, 自己撥弄二弦，微閉著眼睛，搖頭晃腦唱些從外地聽來的新鮮戲碼。

若沒有新鮮戲碼也不怕，他們本就是一部活的戲本子呀。

二弦一響，那蒼涼的亙古不變的唱腔瞬間劃破灰霾的天幕，人打從心尖兒開始，就跟著發起來。

干燥糙的微微開合，便唱出一段又一段離奇曲折的人生。

剛還四玩鬧的小孩子們仿佛到吸引，呼朋引伴的跑過去，微微仰著腦袋，聽得了謎。

說書人的故事好像在訴說另一個世界，里面有許多他們聽不懂的話，可這并不妨礙孩子們全心的投。

他們不明白為什麼兩個人明明相互喜歡，卻要分離，但這一點也不妨礙一群小鼻涕蟲替故事里的人哇哇大哭。

不斷有過往的百姓駐足聆聽，聽到人也跟著淌眼抹淚唏噓不已。

若手頭寬裕的，不得丟幾個銅板；手頭不寬裕的，一曲終，跟著拍個掌，個好也就是了。

賣藝人朝眾人微微頷首示意，彎腰端起瓜皮帽，也不數究竟賺了幾個大錢，就這樣心滿意足地揣起來。

人活一世，品味一生，或許本來就有不一樣的活法，自己的故事有人聽，他已經很知足了。

見幾個小娃兒哭得慘兮兮，賣藝人反而笑了。

他彎下腰，用糙的袖替他們抹了抹紅彤彤的臉蛋，“哭什麼？”

小孩子們紛紛搖頭，滿面茫然。

他們也不知道哭什麼，只是覺得心里酸酸的，眼淚便控制不住的落下來。

賣藝人見狀，笑了笑，出里的兩個沒牙豁口，挨個了他們的小腦瓜。

有個圓滾滾的小孩子吸了吸鼻子，“爺爺，您也掉牙呀？”

賣藝人呵呵笑著點頭，“是呀，我也掉牙呀。”

說來，人這一輩子當真奇怪，沒牙來，沒牙走，豈不正像一個回麼？

那小胖子還帶著濃重的哭腔，卻已經開始為找到跟對方的共同語言而高興起來，“那爺爺您的牙齒往房頂上扔了嗎？爹說這樣會長的高。”

賣藝人點頭，“扔了呀。”

小胖子還要再說什麼，路邊酒樓里就走出來一個與他長相有六七分相似的男人。

男人四下瞧了幾眼，“冬冬？”

小胖子聞聲抬頭，努力揮舞著短胳膊，“爹，我在這兒！”

來的正是王掌柜。

他松了口氣，倒不急著拉冬冬走，反而也跟其他鄉鄰一樣，抄著手站在賣藝人邊，靜靜聽了一曲。

一曲畢，王掌柜眼角微微泛紅，砸吧著回味良久，忽然長長的嘆口氣，掏出一小粒碎銀子遞給對方，“老先生唱的好啊！若不嫌棄，空屋子還有兩間，不若就在這桃花鎮上過了年再走。”

酒樓客棧臨近年關忙，可真到了年底也就沒什麼買賣了，左右屋子空著也是空著，倒不如這些可憐人住下。

賣藝人道了謝，卻并不去接銀子，“承蒙厚，有片瓦安、得粒米裹腹就知足了，若掌柜的不嫌棄，小人就在您店里唱個曲兒。”

他也是憑手藝吃飯的人吶。

王掌柜點點頭，“，就這麼著吧！”

于是王家酒樓又多了一個說書唱曲的老人，桃花鎮上的百姓也多了個解悶兒的新法子。

王掌柜親自看著把人安排下，又打發小廝拎上一對醬豬蹄兒、一對、一條大魚，另拿了一大摞灑金紅紙，親自囑咐兒子道：“你不是喜歡找仔和白姑娘玩嗎？今兒也去吧，把這豬蹄兒什麼的和紅紙給哥哥，就說煩請他再照去年那樣給寫些福字和對聯。”

要過年了，家家戶戶都要寫對聯，桃花鎮上竟有兩三百姓要找孟去寫，可別都趕到后面人人。客棧里需要的對聯多，還是早些的好。

冬冬不得一聲兒，立刻摟住紅紙，一溜小跑著往小院兒去了。

跑了兩步，卻又停住，捂著屁.扭過頭去對王掌柜喊道：“這可是你我去的，可不許打我！”

他是聰明的小孩子，過去幾回的遭遇都記得清楚著呢！

王掌柜好氣又好笑道：“是，不打你。”

聽聽這說的什麼混賬話，好像自己是整天閑著沒事就打兒子玩的混蛋一樣……

若不是你小子氣人，老子吃飽了撐的嗎？

道路兩邊高高地堆著積雪，但是正中央已經被鏟干凈，所以跑起來很暢快，也不必擔心摔倒。

冬冬撒歡兒的跑著，一口氣從中大道跑到小院兒門口，氣都沒勻就開始拍門。

“哥哥姐姐，我來啦！開門呀！”

之前快吃飯的時候來，姐姐就在哥哥家里守著了，現在也快吃飯了，所以姐姐應該也在的吧？

煙囪里分明在咕嘟咕嘟冒著煙，可也不知里面的人在忙活什麼，竟然沒有回應。

冬冬了手指，才要敲第二回 ，卻突然覺得帽子上被人打了一下。

“啪！”一顆小石子落到地上，咕嚕嚕滾出去老遠，最后到墻的積雪才不不愿的停下來。

冬冬了腦袋，仰頭老天：

空的，什麼都沒有哇。

那小廝不明就里，茫然地問：“東家，您看啥呢？”

冬冬指了指門口的枯樹，驚訝道：“樹上結石頭啦，剛才有石頭掉下來砸我！”

桃子是樹上結的，柿子也是樹上結的，們之后都會掉下來，所以……這是一棵石頭樹吧？！

小廝完全聽不懂他到底在說什麼。

不過比起自家東家，小廝有一個明顯的好：個頭高。

所以當他順著小主人的視線仰頭看時，正好就跟墻頭上蹲著的一個年對了眼。

一個狼一般的年。

“啊！”他極其短促地了聲，又驚又怕。

剛才來的時候分明沒有人的。

見他被嚇到，那年似乎十分滿意，又沖他呲了呲牙，一對雪白的小虎牙在下閃閃發亮，宛如山中野。

小廝不知道是個什麼況，可總覺得仿佛被猛盯上了一般，不住渾發，下意識往后退了兩步。

冬冬跟著仰頭看，哎呀一聲大過后，一雙圓眼睛灼灼生，“哥哥，你是大俠嗎？”

那年眉微挑，似乎在意外他竟然不害怕，于是又惻惻道：“小胖子，你細皮的，一定很好吃。”

呸，誰是大俠？誰想不開要去做大俠！

在他看來，想做大俠的全是傻蛋：搞什麼行俠仗義，平時做一百件好事，也不見得有人夸一句，可你若偶然做了一件不那麼好的事，所有的人就會像雨后的蘑菇一樣跳出來罵你，仿佛你犯了什麼罄竹難書的大罪一樣，簡直荒謬！

冬冬愣了下才反應過來，一下子捂住自己圓溜溜的腦瓜，驚恐道：“不好吃，不好吃的……”

嗚嗚，有人要吃小孩子啦！

“雁雁你還沒有好，不可以爬上面去的。”院子里面，孟的聲音忽然響起。

就見剛還兇殘詭異的年突然變了臉，他猛地扭過頭去，晃了晃，兇喊道：“不許喊我雁雁，不然殺了你！”

孟抬頭看他，終于明白白星口中的“不用管他，他命的很”到底意味著什麼了。

多麼不可思議啊，就在昨天晚上，他才因為失過多昏死過去呢。今天中午喝湯的時候走路都在打晃，才短短幾個時辰過去，現在竟然能上墻了？

“雁雁你好厲害啊。”孟由衷慨道。

“我都說了，不許這麼喊！”廖雁終于惱怒地跳下墻來，反手刀就往他頭上劈去。

就聽“鐺”的一聲，下落的刀鋒被不知從哪兒鉆出來的白星擋住，然后三下五除二打飛，最后一腳踢翻。

兩人的勝負本就在五五開，如今廖雁到底是元氣大傷，實力不及平時一半，自然不是的對手。

就是這麼簡單的幾招，也讓廖雁出了一虛汗。

他站在原地晃了晃，狠狠了幾口氣，這才歪歪斜斜去撿刀。

刀落進墻角厚重的積雪里，他頭又暈，撅著腚翻了老半天才找到，隨手往上抹了抹，還是齜牙咧地拿刀指著孟，“死書呆子，再那麼喊我就殺了你！”

孟笑瞇瞇道：“可是星星不讓呀。”

嘿嘿。

星星會保護我，真好。

廖雁氣瘋了，嗷嗷，但沒人搭理。

門外響起小廝戰戰兢兢的聲音，“孟先生，白姑娘你們在嗎？掌柜的讓我來麻煩您寫對聯呀。”

孟一拍掌呀，也到了這個時候了呢。

“來啦！”他忙整理下冠，小跑著去開門。

門開了，然而門外那對主仆卻不像以往那樣歡歡喜喜蹦進來。

他們站在門口，十分踟躕，冬冬還努力著并不太明顯的脖子往里看，并小小聲道：“哥哥，這里有吃小孩子的壞蛋，你和姐姐到我家去住吧！”

孟一怔，約明白了什麼。

他緩緩轉過頭去，又稍稍側過，指著正跟白星跳腳的廖雁道：“是他嗎？”

冬冬和小廝一起點頭，神間十分警惕。

后者固然不太相信有人會在天化日之下吃小孩子，但那個年輕人給他的覺著實很危險，總覺得不像好人呢。

孟有點無奈，只好笑著安道：“這個嘛，他人雖然兇了一點，但其實并不壞的，你們不要怕。”

門外的主仆瘋狂搖頭。

怎麼可能不怕！

冬冬又著自己的小胖手瞅了白星幾眼，眼中滿是，一條小短抬起來又放下，顯然極度掙扎。

他自己在這兒憋了老半天，看上去可憐的，又忍不住朝白星喊：“姐姐，你不請我進去做客嗎？”

姐姐那麼厲害，一定會保護我的吧？

然而現實是：

白星眨了眨眼，非常爽快道：“不了。”

我們江湖人就是這樣，既不熱，也不好客。

冬冬：“……”

冬冬哇一聲哭出來，丟下紅紙就跑了，從后面看上去簡直像一顆飛快滾的圓球。

那小廝也不敢多待，連珠炮似的把王掌柜囑咐的事都說了一遍，又強行給他留下禮，立刻就追著冬冬去了。

“東家，等等我！”

孟：“……”