周家阿讓吵得煩了，劈頭蓋臉就是一頓噴：“都不消問，看他爹他兄弟那蠢樣就知道三山子有多本事，我寧肯相信孟秀才能中狀元也不信他能讀書啥名堂！整天穿著長衫怪里怪氣說話我懶得說他，還想折騰全家看我不收拾你！你別給我說那些有的沒，老周家不稀罕那麼個秀才，這世上當的不多，白頭秀才真不！莫不說他還沒考上！”

眼看周家大伯娘還不死心，周家阿比耐煩的擺了擺手：“去去，一邊兒去！你杵著當門神啊！別在這兒礙事！”

這番話是在堂屋說的，周三河打外頭過聽了個正著差點笑噴出來。

前些日子擺攤賣麻辣燙的時候他還給他爹他兄弟閑聊天說三山子甚至不如大金和他有天分，想走科舉當，在夢里當還差不多！想來孟先生該和大伯大山哥說過，怎麼還不死心呢？

他不知道，三山子是周家大伯娘唯一的指了，咋可能死心？寧肯相信是孟秀才嫉妒兒子也不相信三山子沒那能耐，要是真沒那能耐，這輩子還有機會甩拖周大囡？可咋辦呢！

既然周家阿不松口，周家大伯娘只能想別的招，無論如何也要渡過難關，決不能耽誤三山子進學。

周家大伯娘轉去了大山子那屋，問他媳婦兒繡花攢了多銀子，趕的掏出來，這可是正當用錢的時候！

大山子很不想拿，可他娘越說越難聽，還是大堂嫂趕的拿了半兩銀子出來，說是阿給補子的，給大伯娘救急。

哪怕知道大山媳婦兒手里不止這麼些，肯拿出來周家大伯娘還是滿意的，至比王秀強多了。周家大伯娘心知他媳婦兒難纏，還是往二山子那頭去了一趟，照原樣學了學，讓他別磨蹭了給一兩就。

前頭兩回阿發錢發得痛快，二山子還沒啥覺，跟著打了兩個月的蛋他才知道賺錢有多難，天知道阿開的工錢已經不低了，他娘皮子就要一兩銀子，那一兩銀子他得從早到晚不歇氣打二十多天的蛋。

“阿娘你又在鬧什麼？我哪來什麼錢？咱們大房得的錢多半不都你手上？”

周家大伯娘恨不得把二山子塞回肚皮里頭再生一次，娶了媳婦兒忘了娘啊這是，“你別和我打哈哈，你媳婦兒著十兩八兩你說沒錢？我有什麼錢？前頭那些都給三山子買筆墨紙了，讀書多費錢呢！”

“那筆墨紙阿不是給買了？”

“你不知道你阿多摳？那東西是給人用的？三山子用了還能考上秀才？”

……

三山子想說不是給人用的他擺出來賣啥賣呢？這不是逗？還是秀娘聽到靜捧著肚子哎喲連天把家里人全吵了過來，大伯娘知道這回又不，氣得直咬牙，萬般后悔怎麼早沒看清楚王秀這個人。

慣會裝模作樣把人哄得團團轉，王家那頭都信了的讒言。

真他媽不是個東西！

好在有半兩銀子到手，前些時候還剩了一些，備些食材足夠了，大伯娘趕的問周蕓蕓要些啥，周蕓蕓一五一十同說道，的確都是些家常菜，有兩樣不悉不過周蕓蕓說了那不貴，還給指了地方說拿錢去買就。

第二天一大早周家大伯娘就去備齊了東西，別的都好說，就紫菜麻煩些，畢竟是海里產出的東西，那還是大伯娘去鎮上藥房買回來的，周蕓蕓想著做別的都放不住，吃起來也麻煩，不如做點紫菜包飯，里頭包上蔬菜多省事呢，熱的涼的都能吃不妨事，再加個冬瓜湯，夠清熱解暑了。

要是冬瓜湯喝膩了那不是還能換瓜或者青菜嘛，綠豆也呢。

看大伯娘備齊了東西，周蕓蕓就蒸了米飯，切了冬瓜黃瓜條，又切了萵筍胡蘿卜土豆，數足了豌豆玉米粒，拉拉雜雜一堆東西，逐個下鍋焯燙，撈起來涼了涼就上手包。

竹簾是周家阿爹臨時做的，比照大伯娘給三山子買的筆簾，周蕓蕓將竹簾展開放案桌上，往上放一張紫菜，將米飯均勻的鋪在紫菜上，遠端空出一小段。將準備好的蔬菜逐個鋪上去，為了調味兒將腌菜切得碎碎的撒上一層，又放了些調料，撒上芝麻，然后仔細卷上，均勻著力裹實了。

周蕓蕓裹了有十張紫菜，全切好了裝在竹盤里，做好之后才上手煮了個冬瓜湯，將這兩樣放進竹編的提籃食盒里，上下兩層放穩當了才提出去給大伯娘，又提醒千萬別晃，當心打灑了湯。

別的不說，對周蕓蕓的手藝大伯娘很放心，接過沉甸甸的食盒，趕出了院門，徑直往村里去。也就是當天下午，周蕓蕓才從大伯娘那兒得到反饋信息，說孟秀才吃著很好，很是清爽，讓周蕓蕓趕明接著做。

雖然這不關的事，周蕓蕓還是想問那孟秀才多大的臉呢？咋送去啥都敢收！

納悶了沒兩天，終于得知真相，那天大伯娘忙不開，莫說大伯娘，全家都丟不開手也就周蕓蕓能騰出空來，大伯娘就拜托往村里走一趟把食盒送去給孟秀才。鄉下地頭原就沒那麼講究，周蕓蕓想著能出去轉悠一圈也好，就提著食盒進村去了。

穿過來有兩年了，見孟秀才的次數不多，只手就能數出來，這麼近距離更是第一回。周蕓蕓剛進老孟家院子，就給熏了一通，那是一子頗嗆鼻的味道，普通人恐怕聞不到，可周蕓蕓是誰？能順著味兒找到人參那就不是一般人！

順著那子嗆鼻的味道看過去，竟是長在院子里一片品種難以辨識的雜草，周蕓蕓心有些復雜，突然就想起兩年前那個冬天鬧狼災，人家都說孟秀才命，老林家讓狼滅了滿門，他就住在隔壁破門破窗的竟然啥事兒也沒有。這麼看來那不是孟秀才命，是那味兒嗆得慌，野聞著就繞道走了，畜生的嗅覺多靈敏呢。

猜到這一點，周蕓蕓更不明白，孟秀才能眼睜睜看著村人去死，隔壁讓狼滅了滿門也沒給里長提個醒，他沒多一句這麼冷酷決然的個竟然肯收自家三個兄弟教他們讀書。

照大金的說法，周蕓蕓覺得要是孟秀才老早就撂擔子了，做先生的就怕遇上不開竅的蠢貨，那蠢貨偏還自我覺良好。

周蕓蕓還在愣神，孟秀才已經聽到靜出來了，他和周蕓蕓就是五分的牛排見著七分的——他倆都不！比起周蕓蕓，孟秀才更悉手上提的食盒，可也沒上前接過，只是皺了皺眉說：“今日便罷，往后別再送了，你們家原就忙得很，沒得再費這些功夫。”

周蕓蕓挑眉：“我可做不了大伯娘的主，要我說難得這麼慷慨，你該珍惜才是。”

……

你打死孟秀才他也想不到周蕓蕓會這麼回，沉默了好一會兒方才請周蕓蕓進門，讓略等一等，自個兒進里屋去拿了兩條香墨讓捎帶回去，“教三山念書費不了多工夫，你叔伯長輩平日里幫我很多，米糧也沒給，足抵束脩，旁的真用不著，這兩條京香墨權當謝禮，別麻煩了。”

說完孟秀才就讓請便，自個兒回屋避開。

周蕓蕓已經十二歲，比兩年前高了一截，雖然還看不出什麼材，穿著周家阿捎帶回來的齊腰襦，梳著雙丫髻，扎著海棠紅發帶瞧著得很。孟秀才也才十七，前頭他爹娘給相看了個姑娘因為前兩年冬天的慘案還沒定下來就搞吹了，他倒沒什麼覺，親也好這麼耽誤下去也罷，都什麼要的，好生讀書才是正理。

照先生所說以他的程度舉人功名只要下場手到擒來，青云直上并非不能。這屆科舉他人在孝期趕不上了，下屆下場定要博出個前程來。

那頭孟秀才回屋去了，周蕓蕓也沒耽擱，拿上油紙包好的京香墨就往回走，心想難怪周大囡當初能看上他，這孟秀才長得是俊，瞧著冷冷淡淡的偏能撓得人心，他和那些個鄉下泥子大不一樣。

再者說，這兩條墨聞著還有子幽香，想也知道不便宜，孟家瞧著不顯山不水，能用得起這玩意兒怎麼會窮？

若不是老孟頭有意藏拙，那就是孟秀才真有能耐，周蕓蕓想不明白也懶得想，就等著看孟秀才哪天教得不耐煩了把蠢學生踹出門去。

要周蕓蕓說，孟秀才是傻了才給兩條墨，他要是不給大伯娘還有消停的可能，這上好的墨做回禮給了三山子大伯娘保準打，正愁沒錢給三山子買上好的文房四寶，送個飯就能換來何樂而不為呢。

誠如周蕓蕓所想，大伯娘很高興，揣著兩條京香墨就往三山子那屋去了，耽擱了一會兒才空著手出來。

一出來就滿臉的喜氣，看向周蕓蕓的眼神都著陣陣和藹，唬得周蕓蕓趕麻溜兒的閃人，說什麼也不往跟前湊，送食盒一事更是麻煩另請高明。無奈之下，大伯娘只能自個兒從牙里出時間，也沒見送飯菜失敗過，不過照周蕓蕓猜測，莫不是直接丟下飯菜就走了？想著那日的形，這倒是極有可能。

閃人也就罷了，回頭周蕓蕓就逮著個空閑跟周家阿吐槽。

“那孟秀才可以呀，居然用得起京香墨。用就用吧，他還送了三山子兩條，我瞅著大伯娘是不會消停了。這也怪孟秀才太傻！阿你想想，要是你送我一顆大白菜，我轉頭還你一只大，你會不會可勁兒的往我這兒塞白菜？我看那孟秀才就是個榆木腦袋，念書給念傻了。”

周家阿沉默了半晌，冷不丁的蹦出了一句話：“啥是京香墨？”

“藥墨的一種，的我也記不清楚了，好像是能止還是怎麼的，反正就是蠻珍貴的。”周蕓蕓頓了頓，果斷的總結道，“就是賣的特別貴！”

得了，有這麼一句話就夠了。周家阿啥都不想說了，起直接走人，且在周蕓蕓的注視下，徑直走到了三山子那屋，回頭出來時就揣上了那兩條京香墨。

周蕓蕓嚇呆了。

這這這、這要是給大伯娘知曉了，不會過來砍死吧？只猶豫了一小會兒，周蕓蕓也立馬跟著起，貓著子墊著腳悄沒聲息的溜回灶間了。

比周蕓蕓還呆的是三山子。

雖說先前親娘買了不所謂上檔次的筆墨紙硯，可事實上能在鎮上小書局里買到的東西能有多好？真正貴的東西莫說絕對不會出現在鎮上，就算是在縣城、府城，那也不是隨隨便便能買到的。這京香墨雖不算是格外珍貴的那種，可對于三山子來說，卻是平生所接到最好的墨條，沒有之一。

三山子沒周蕓蕓知道的那麼多，他只是琢磨著先生用的東西肯定是好的，正想著回頭試一試，看看這京香墨寫出來的字到底有多香，保不準還能招來蝴蝶呢，誰讓人家香墨呢？

結果，這還沒手研磨呢，半路殺出一個周家阿，直接進屋當著他的面就給順走了。

順、順走了……

足足愣了半刻鐘，三山子才回過神來。可就算回過神來了，他也仍舊是一副不知所措的模樣。周家阿在老周家積威甚重，就三山子這種慫貨，給他十個膽子都不敢跟阿板。不過，他卻可以將這事兒告訴他娘。

大伯娘險些沒瘋了。

就跟周家阿無條件寵著周蕓蕓一樣，大伯娘也一樣偏疼著三山子，甭管先前有錢沒錢，都絞盡腦給三山子創造最好的條件。結果，如今孟秀才送了三山子墨條，轉瞬竟被周家阿順走了？！！