推開竹簾，眼前是一頭耀眼的紅髮。老人背對大門，高大偉岸的軀如山嶽立，渾上下都散發出強烈無匹的磅礴氣勢。

“你沒有想到我就是烈狂焰吧？”隆隆的聲音，如巨鍾低鳴。

淺水清一拜倒地：“見過烈帥，淺水清無知，當日竟敢與烈帥比肩而坐，暢談武藝，心中惶恐，請烈帥見諒。”

一陣爽朗的大笑聲，幾乎要震垮了整座小屋，烈狂焰轉，赫然正是當日墳前的那位狂龍武士。

“好了好了，別拿這些虛套的禮儀來煩我了。你難道沒有聽說過，我最討厭這些東西的嗎？站起來吧。”

淺水清立刻站了起來。

烈狂焰竟然是戚天佑的父親，這個發現，的確令他驚喜萬分。

“其實當日戚大哥跟我說，他從軍伍只是爲了見一個人，又說這個人位高權重，天下景仰，我就該想到，能讓戚大哥念念不忘的人，又配得上狂龍武士這樣的輝煌經歷的，天下除了總帥，怕是再也沒人能擔當得起了。”

提到戚天佑的名字，烈狂焰的眼中掠過一黯然：“不，你錯了，我本就不配。狂龍武士，並不是什麼輝煌的經歷，而天佑……我也不配做他的父親。”

招招手，讓淺水清跟在自己的後，烈狂焰推開了裡屋的小門。

那裡面，赫然擺放著香案，上面兩塊小小的靈牌，分別刻著“妻戚蘭之靈位”和“子戚天佑之靈位”。

“做爲一個丈夫，我二十五年來未能回家探妻子一次；作爲一個父親，我二十五年來未能照顧教育他一天；我既不是一個稱職的丈夫，也不是一個稱職的父親，心中有愧啊。”烈狂焰長嘆一聲，語氣中流出無限的哀痛。

淺水清沒有接口，只是呆呆地看著戚天佑的靈位，那一刻的眼神，也溼潤了。

那高大如山的老人，此刻再不是暴風軍團的靈魂主帥，而只是一個傷痛子的普通老人，他語氣低迷，面帶哀傷，沉沉地述說：“二十五年來，我沒有盡過一天的責任。即使是兒子死了，也不能公開承認他的存在，我……枉爲人父。這樣的人，又有什麼好羨慕的了。”

看了看淺水清，烈狂焰點點頭：“其實你心裡一定很奇怪，爲什麼我不能承認他是我兒子；爲什麼我的兒子死了，卻要勞一個外人爲他報仇，我自己卻不能出面；爲什麼就算是到現在，我都對此事保持沉默，對嗎？”

淺水清報拳回答：“總帥一定是有不得已的苦衷。”

烈狂焰苦笑：“淺水清，我敬你是條漢子，敢做敢當，說話就不要那麼言不由衷了。這世上哪裡來的那許多苦衷了？分明就是私心過盛，權慾薰心罷了。”

淺水清心中一驚，卻是沒敢接口。

烈狂焰重新把他出靈堂外，讓他坐下，這才悠悠說道：

“那一年，正是我征戰沙場的第十年。爲了營拜將，我一路勇殺敵，再不理後援兵。結果在我完殺敵一千零一人的宏願的同時，也負重傷昏迷不醒。營部諸將以爲我已戰死，只是哀嘆了事。戰後，我被附近一農家子救起，足足養了三個月的傷纔算徹底恢復。那個時候，我年氣盛，氣方剛。那農家子不解帶的照顧我多日，以後要是說出去，只怕也難嫁到好人家了。所以我只稍加詞，便和……”

“那之後，我回到軍中。本答應回去之後就接京，沒想到剛回軍中就逢大戰。戰事連場，我實在無暇他顧，適逢我新領一營卻……唉，總之，是我對不起，沒能及時把接出來。到我再去找時，整個村子都已經了廢墟，又到那裡去找呢？”

“那一年，我巡視營地防務，無意中發現了竟然有人會我的千人斬刀法，大吃一驚。多方查詢才知道原來天佑……就是我的兒子。這些年來，我無妻無子，孤一人，一直惦念著。從沒想過人雖死去，卻還是爲我養了這麼大的一個兒子。”

“天佑惱我對他母子不起，總不肯認我爲父。我有心將他調離虎豹營，自領一旗，卻也被他堅決拒絕。”

“那之後，我無時無刻不在想念他，但他生倔強，我卻總是沒辦法再幫他……”

“在他的心目中……或許，我真得就已經死去了吧？至……我從未聽他過我一聲爹。”

老人述說著前塵往事，語調低迷徘徊。那些流著與淚的過去，如今只是用最簡單的話語來陳述，但每一個字裡，都飽含著最深沉的痛念。

“你可知道，爲什麼在我看到了天佑之後，卻依然不能認他嗎？”烈狂焰突然問。

淺水清滯了一滯，這纔回答：“是不是和暴風王的稱號有關？”

烈狂焰的眼中流出一激賞。

暴風王，是人們對暴風軍團總帥的一個尊稱。

烈狂焰的真正頭銜是天風帝國的大元帥，全帝國僅此一名，然而帥就是帥，並不能稱王。

王，是特有的稱呼，不是隨便什麼人都可以用的，惟有暴風軍團的主帥，可以冠上這個稱呼。

因爲一百多年來，暴風軍團做爲天風帝國第一主力兵團，從來都是皇族子弟出任主帥。將軍權牢牢的抓在手中，是帝國皇族控制權利，保持君威的一項重要手段。而每一任暴風軍團的主帥，都是王號。開國皇帝草原王，二世皇帝颶風王，三世皇帝龍迄王，四世皇帝明濟王，五世皇帝平野王。

當年天風皇帝蒼野，在做皇帝之前，就是暴風軍團的前任主帥，也就是平野王，人稱野王。即使他現在是皇帝，原本軍中的一些老將領，依然習慣稱其爲野王，而不是皇帝。

這並非蔑稱，而是對其在任期間的功勳肯定，因此皇帝也很樂意軍團將士這樣稱呼。

天風帝國以武立國，崇尚武力。對軍人來說，稱皇帝的原在職稱號，其實是對他的最大尊重。這也可以說是這個國家的一大特。

然而在那之後，一個例外出現了，就是烈狂焰。

蒼野力排衆議，一手提拔了烈狂焰接任暴風軍團。

烈狂焰能爲暴風的主帥，是一個奇蹟，也完全是因爲蒼野的賞識。

然而只有數看得清楚的人才明白，蒼野之所以會提拔這樣一個沒有皇室統的人爲暴風主帥，絕不僅僅是因爲他功高蓋世，更多的，是因爲他無妻無子，孑然一。

這樣的人，無論他曾經有多大的榮耀，在他百年之後，所有的榮耀終歸是要一起還給皇家的。

這樣的人，沒有子嗣後代可以讓其考慮將來，無論有著怎樣輝煌的權利，即便手掌重兵，通常也不會想到要造反的。

這樣的人，沒有真正的親在邊陪伴，更不會長爲將來對帝國有威脅的大家族的。

這樣的人，是可以到皇帝破格的重用的。

可是今天，烈狂焰有了一個兒子。

烈狂焰能怎麼說？說我有個私生子被殺了，我要爲他報仇？說自己欺瞞皇帝？

他什麼也不能說，什麼也不能做，因爲……他沒有兒子。他從來都沒有兒子，也不能有！

以前沒有，現在沒有，將來還是沒有。

他必須承認這個現實，否則，他就等著蒼野先治他一個欺瞞的大罪吧。

這也正是爲什麼烈狂焰不能公開保護戚天佑的一個重要原因。

戚天佑的死，直到南無傷將新的傷亡名單送回蒼天城之後，烈狂焰纔算得知。那時，已經過去了一個多月。

得到消息的烈狂焰，心痛如絞，再不顧一切阻力，率著五千烈焰衛就匆匆趕赴孤星城。一路上他嫌烈焰衛速度太慢，自己快馬加鞭先到了盤山，卻不顯山不水，在得知了戚天佑的落葬之後，又匆匆趕赴米家坡，所以才正好上了淺水清。

他當然不可能告訴淺水清自己就是烈狂焰，在那裡逗留了一夜後，又悄悄地離開米家坡，回去和烈焰衛會合了。

每個人都以爲，烈狂焰是在大軍攻打北門關的時候正好趕到的，卻不知烈狂焰早在那之前，就已經到過孤星城，並瞭解了事的全部始末了。

對淺水清來說，這，毫無疑問，是個莫大的驚喜……

淺水清是個聰明人，不點就。

他說不能相認是和暴風王的稱號有關，自然也就是說明白了全部。烈狂焰也就不必再多做解釋。

只是淡淡的說道：“換了是別人，知道這個答案，我必殺之。不過你是天佑的好兄弟，我若殺你，天佑在九泉之下也會恨我。謝謝你爲我帶來他的傳話，他既然原諒我了，我便怎麼也不能讓他再失。我已經老了，這暴風王的位置，已經坐了太多年，退下來也是早晚的事。唯一的兒子，也已經死了，就算野王知道我欺騙了他，也只會大度笑笑，不予計較。所以，這件事你以後當做不知道就可以了，卻也別指用這件事從我這裡撈到什麼好。”

淺水清連忙回答：“屬下不敢。既然總帥說忘了這事，那現在水清腦子裡就已全部忘記，再不知什麼父父子子，只知道戚大哥是戚大哥，烈狂焰是烈狂焰。”

“很好。”烈狂焰滿意地點點頭：“你的事，我都已經知道，你幹得不錯。不過你爲人過於膽大，事事冒險，有急功近利之嫌。沙場征戰，死生之道，系國之安危於一，不可隨意之。你可知當**若失敗了，會是什麼後果？”

“水清明白，以後不會再這樣了。”

烈狂焰卻搖了搖頭：“世人說明白，其實，又有幾個是真正明白的。我看你不象是貪位權利的人，否則當初也不會憤而殺衡長順了，爲什麼這次卻要在打下南門關後，又急急攻打北門關？你打南門關的心，我能理解。可打北門關又是爲了什麼？你就這麼想做將軍嗎？”

“是！”淺水清斬釘截鐵的回答。

每個人，都有屬於自己的理由，淺水清的理由，卻是無論如何不能說的。

難道他能告訴烈狂焰，我打北門關，就是爲了做將軍，爲了娶雲霓，爲了將來好和南無傷搶人？

烈狂焰迷地看了看他，嘆了口氣：“我不好勸你什麼，這畢竟是你自己的決定。不過我可以跟你說一個故事，對你或許有幫助。”

回首蒼茫，烈狂焰看著窗外，雨，依然在淅淅瀝瀝下個不停。烈狂焰的聲音再次低迷沉重起來：

“你可知道當年的狂龍武士爲何會漠漠無名，銷聲匿跡？”

淺水清搖了搖頭。這正是他心中最大的疑。

有著如此輝煌戰績的戰士，實在沒理由不爲全軍團的英雄。

“那年傷愈迴歸之後，我由於那殺滿一千零一人的驕人戰績，從而獲封營主，自建烈字營。在我執掌烈字營之後，自家知自家事。我這生已永無可能爲萬人斬，因此這遊擊將軍一職，只怕便是我人生最後的歸屬。但那時我心高氣傲，一心想要建功立業。因此上任第一件事，就是向主帥討戰，試圖以戰績來獲取更大的功勳。主帥見我立功心切，允許我打頭陣。”

說到這，烈狂焰的聲音逐漸黯淡下來，腦海中浮想起的是那段令他一生都難以忘懷的痛楚。

“……我要到了頭陣的資格，結果，那一戰我卻大敗虧輸。三千人馬折損一半。”

“我烈狂焰生平自負武力無雙，殺敵盈千，然而真正面臨指揮作戰的時候，卻了一個七歲兒，被人玩弄於掌之中。當日一戰，現在想來，對方實不高明，只是我實在太過愚蠢，不知兵法，爲敵所趁。”