郭紹看穿著鎧甲的人馬列隊行進的場麵，也喜歡聽那協調整齊的腳步聲和金屬磨蹭的聲音，彷彿一種響樂。

錦州城樓下，一列列重步兵陸續進城，“哢嚓哢嚓”的腳步聲彷彿富有節奏的重低音。騎兵列隊慢行的作乍看好像輕快的跳躍、又如舞蹈，細看它們邁著四蹄並冇有跳，馬的姿態優雅而有力量。

一列列步兵，一隊隊騎兵，城樓下重複著同樣的場麵，但郭紹站在上頭觀看了很久。

他轉頭對旁邊的魏仁浦道：“魏副使覺得這景象乏味麼？”

魏仁浦微微彎腰，淡然道：“臣觀之，十分有趣。”

郭紹沉稍許，說道：“人們總想擁有無所不能的力量，可惜再強壯的一個人能力也有限，若是千上萬的人能一起做一件事，力量就不可小窺了。所以朕每當看到這種場麵，總是有點激。”

魏仁浦一本正經地思慮，頓了頓才煞有其事地附和道：“陛下明察秋毫矣。”

郭紹抬起頭，目越過高高飄的一排許軍旗幟，眺不到邊際的綠原野，小淩河蜿蜒在廣袤的大地上，視線再也看不到更遠了。不僅個人的力氣和奔跑速度有限，連視野也十分有限。

高懷德不負希，半個月攻陷這座起初是唐朝漢人修建的重鎮，但郭紹並不是很興，反而覺得一顆心依舊懸著冇落地一般。

錦州四麵地勢平坦東大海，水係富，土地沃；城池則是這一片地區的統治中心。若是一般為朝廷攻占了此地，必是可圈可點的大功。但郭紹調集那麼多人馬，親征東北，絕不是為了一座城。

他在等待遼國的訊息。

這種覺，讓他想起第一次嶄頭角的場麵：一箭殺張元徽。當時時機和角度都非常好，郭紹也對自己長期練習的箭很有把握，但在放箭的那一刻之前，他都非常張擔憂。因為有些事誰也不能百分之百確定，郭紹在靈州時，殺死了黨項人冇藏岺哥就是失手。

又像年時勾搭自己很心的小娘，明明已經上手，但總是小心翼翼，生怕驚嚇了就飛走了一般……

錦州城外一整天人馬都在活，駐軍佈防、安置甄彆俘虜、安百姓，諸事繁瑣，不過郭紹並不理會。他在以前反覆琢磨和設計前營軍府時，就已經把今日的辛勞提前付出了。

直至旁晚，隨軍大臣、大將在臨時征用的中軍行轅聚集一塊兒吃晚飯，飯菜與諸將士同，連郭紹也不例外。

烤熱的麥餅，很乾也很費牙。湯裡有菜葉，放了海魚乾……有時候是燻。這樣做湯很省事，連鹽也省了，因為魚乾和燻都非常鹹。

郭紹若無其事，與大夥兒談些逸聞趣事。

這時高懷德微笑道：“史國公，末將聽說有一次在河東，兵無軍紀，劫掠百姓、擄走小娘，被史國公見到了。史國公將兵就地正法，接著又把那些小娘也砍了。末將聽到這故事後一直不明白，史國公要為何把無辜的百姓也一併殺掉？”

屋子裡的談笑聲馬上小了，氣氛變得有些微妙，眾人紛紛側目注意著史彥超的反應。

郭紹坐在上首位置也冇吭聲，依舊“吧唧吧唧”咀嚼著麥餅。軍中吃的這種麥餅很，一定要多咀嚼，不然難以下嚥，多咀嚼之後反而能嚐到糧食特有的淡淡香甜。

郭紹估著，史彥超殺遼國齊王後，肯定與高懷德有什麼小九九，嘲弄或炫耀之類的。而高懷德攻下錦州之後說話的底氣足了，正是在當眾回敬。反正這些武將文之間從來不缺小，特彆是史彥超，郭紹見怪不怪。

史彥超“啪”地把手裡咬了一個缺口的圓麥餅丟在鐵盅的湯裡，菜湯濺了一地，他斜著眼睛麵不改道：“一併殺了心裡舒坦，省麻煩。”

高懷德豎起拇指，冷笑道：“佩服佩服。”

史彥超又道：“那些將士走千裡路，提著腦袋乾仗，燒殺劫掠固然該死，不過老子也不能一幫婦人看著他們死了幸災樂禍！”

就在這時，宦楊士良走進了大堂，徑直從邊上躬走到郭紹跟前，俯首在郭紹耳邊小聲道：“遼國遣使來錦州了，剛剛到。”

郭紹聽罷籲出一口氣，便開口對眾人道：“遼國求和來了。”

史彥超已把剛纔的口角忘得一乾二淨，馬上嚷嚷道：“讓那遼國主稱臣爹，家便答應他們求和。”

魏仁浦冇好氣地瞪著史彥超道：“那還談個屁！”

文盧多遜一本正經道：“出征之前，大夥兒在家麵前議政，此次出征便是為了和。不然在數千裡草原和廣袤的東北寒冷之地，大許也無計可施。”

郭紹一拍大，說道：“先涼那使兩日，明天一早調遊騎出錦州，向遼方向遊幾回。”

盧多遜抱拳道：“遼人會不會以為我朝冇有和談誠意？”

郭紹一改沉默的表現，豁然笑道：“要沉得住氣。遼國人是戰是和，絕不是因為咱們的態度是不是客氣。如果他們認為可以繼續和大許角逐獲利，便是送公主送錢去哀求、也起不了真正的作用。”

……

大遼王帳依舊駐紮在大黑山西部平原，眾多馬匹都在啃草，但就是不，秋天的草籽才長膘。春雷在山脈深隆隆乍現，整個大地都籠罩在揮之不去的霾之中。不過王帳營地中最不開心的人應該是蕭思溫。

他不久前對心腹蕭·阿不底說了一句話：“母羊在拚命吃草，晃悠著腹下鼓囊囊的羊，向主人展示它的利用價值。”

在權力場最冇臉冇皮的事，便是在昔日的下屬麵前一副討好的賤|樣！

想當年幽州失陷（蕭思溫從來不覺得是自己的責任，大遼朝廷援軍無，誰能在幾十萬大軍的圍攻下守住孤城），蕭思溫絕地反擊，把黑鍋反叩堂堂大遼皇帝耶律璟的頭上！耶律斜軫等人對他又是尊敬佩服又是謙恭。

而現在，蕭思溫已經淪落到要想方設計討好依附耶律斜軫的地步。蕭思溫心裡一直憋著愧和不甘，但更多的是無奈。

與許國議和的形勢無法左右，蕭思溫也漸漸失勢。他經常從夢中驚醒，記不得做了什麼噩夢，但那時便會想起許多年來得罪過的、有仇的、對自己不滿的人，實在太多，數都數不過來。

蕭思溫再次從塌上爬起來，等氣息稍平，便走到一副隨行帶的銅鏡麵前，對著裡麵瞧了一番自己的臉，又偏一下頭看看側麵的廓。他直脖子，照著鏡子做出一副從容端正的姿態，隻覺得自己的五臉龐端正、儀表甚好。他漸漸找到了自信。

人世有起伏，蕭思溫相信自己能渡過此次難關。以後依舊是儀態四平八穩、忠心為國、份高貴的契丹貴族。

蕭思溫用手掌輕輕平鬢髮，拿起帽子戴好，轉走出了帳篷。

騎馬暢通無阻地走進王帳，許多遼國大臣已經到了，大汗耶律賢也坐到了屬於他的虎皮椅子上。蕭思溫上前以手按鞠躬，然後在靠前的地方找到自己的位置。

周圍的人正在議論紛紛。站在旁邊的乙室大王對蕭思溫道：“王帳使回來了，稱許國皇帝的議和條件，一是議和的地方要在許國境，二是大遼應派出有地位的人為使者，製定北院樞使或北院大王。”

蕭思溫聽罷大吃一驚，沉聲問道：“何時的訊息？”

乙室大王道：“就剛剛。”

蕭思溫頓時眉都快皺到了一起，勢單力薄去敵國的地盤上議和，誰願意去？耶律斜軫現在是大遼最有權勢的人，他肯定不願意去……那便隻有蕭思溫去了！

蕭思溫的一顆心又頓時跌冰穀，忙問那乙室大王：“使還說了什麼？”他希能得到最多的訊息，以便想法子。

乙室大王道：“許軍占錦州後，立刻向遼那邊派遊騎襲擾和刺探軍，且對議和不太上心，使兩天後才見到許國重要人。”

蕭思溫馬上大聲道：“大汗，許國人對議和並無誠意，如此形勢如何議和？”

耶律斜軫不聲道：“並非許國不想休戰，南人打下去又能得到多好？不過許國應與高麗結盟合擊大遼，若要與大遼媾和，事兒便比較複雜；且許國人想要的是今後大遼騎兵停止襲擾邊境，對大遼也不太信任。就算如此，看現在的勢，議和的機會還是很大的。”

蕭思溫立刻反問道：“若答應許國人的條件，誰去議和？”

耶律斜軫盯著蕭思溫，一副不言自明的表。

蕭思溫幾乎要哭出來：“許國皇帝對我恨之骨，我要是送上門去，還能活著回來？”

耶律斜軫好言勸道：“此番議和不是小事，天下皆知。若郭鐵匠藉機報私仇，豈不小氣又失信於天下？蕭公不必太多擔心，絕無命之憂也。”