出了朝堂，黯然神傷、行走地走下大殿的臺階，曹不仰天長嘆。曹知道，如果朝廷不聽從他出兵西涼的建議，必然會讓劉範得以休養生息。等劉範緩過三五年，實力定然會再次膨脹。到那時，別說朝廷已經無力征討西涼，朝廷還在不在都不一定了。

曹回憶起上次與劉範見麵，劉範向他談起匡正天下之方法，便是順應天道，順其自然，讓陵遲已久、喪已久的漢室自然地滅亡，然後隨之而來的便是天下大。再然後，劉範再平天下的禍，一一剪除天下首，就可使天下重歸太平。這就是劉範救亡天下之策，正所謂不破不立，先破後立。

但曹極為懷疑劉範之策。曹無疑是忠於大漢王朝的，雖然漢室陵遲是不假，但劉範收納流民、反軍之後，關東不再患於叛，朝廷不必將力花在鎮此起彼伏、遍地開花的農民起義上，而大可以出力來對付必比農民起義更為危險的西州劉範。

由此，曹相信，漢室，朝廷，都還是有機會復興的。在曹看來，天下之所以有如今之衰敗，隻因朝廷昏庸無道，肆生民。而朝廷之昏庸，又是因宦掌權而政所引起的。所以，要使天下重歸清平，必先洗宮廷，誅殺宦，剷除佞，以正朝綱。而憑藉曹一校尉之力，不足以與盤踞在東漢政局上一百多年的宦集團相抗衡。唯一有實力有可能除滅宦者，隻有劉範和何進。

但劉範絞殺宦的同時，也必然會謀權篡位，問鼎輕重。在曹眼裡，劉範已然是個軍閥，是個篡位者，而非天下之主。曹絕不會容忍劉範的篡漢自立，所以曹隻能把所有的希都寄托在何進上。而劉範卻執意要使漢室走向滅亡，使天下陷大，這就是與曹背道而馳。

隻要曹能輔佐何進，將宦清除掉，則大事可。宦集團覆滅後，就是外戚當權之時。隻需何進選賢舉能，任用世家子弟，朝廷必能重振旗鼓。然後，曹再設法安民練兵，富國強兵。曹自信，他的才略絕不會輸給劉範。他有十足的把握能將關東十二州給治理好。等關東民足食，兵可用，曹就可舉兵西進，攻滅西涼，擒殺劉範，收復失地。這是千秋萬代都書不盡的功偉業，而曹也便可實現他的夢想——在墓碑上刻上「漢征西將軍曹侯」幾個大字。

不得不說曹的這一謀略，與劉範之戰略雖背道而馳，卻也十分地高明。若能付以功，劉範確實難逃一劫。但曹也知道，現在他連實踐這一戰略的初步都還沒有完。要想達到最終目的，曹始終繞不開誅殺宦這一條。走在宮中，迎著冷風，曹思前想後，他仍然是要藉助於何進的力量，才能扳倒宦。

但曹剛想等何進下朝之後再去求見，又想起何進並不是很重視他，這讓他十分頭疼。曹雖然屬於外戚集團，但無的命運給曹下了一個詛咒——他永遠都洗不了閹豎之後的罵名。而何進最痛恨的就是宦，若不是見曹真心輔佐，又曾殺了蹇碩的叔父來正名，何進都不會正眼看他。曹又長嘆一口氣，對自己的命運十分不平。憑什麼劉範一生下來就是漢室宗親，而他卻一生下來就要忍閹之後的名聲？

但曹始終是曹，他沒有過多的抱怨自己出不好，而是努力地用功績來慢慢淡化他的閹豎之後的出。外人都說，曹任北部尉的時候，以五棒棒殺了中蹇碩的叔叔，為城、為天下除了一大禍害，曹是英雄，是豪傑。其實隻有曹知道，殺蹇碩的叔叔除了曹執法無之外，也是曹有意為之。曹要借殺宦黨來向天下證明，他雖出不好，但卻不是與閹豎沆瀣一氣，蛇鼠一窩。

但曹低估了天下人對中的痛恨和鄙視，他以為殺個人就能為自己正名，這太天真稚了。天下人依舊會讚揚他的勇敢無畏，但還是會把曹視為閹豎後代。何進也是如此。這也是為什麼何進看重袁紹，而非他。因為袁紹四世三公，遠比一個曹騰的孫子來得高貴。

曹知道何進對他有所隔閡，多半也不會同意他的建議，可能連見他一麵都懶得召見。想要引起何進的重視，使何進採納他的建議，曹認為，隻有找到一個在何進眼裡分量足夠的引薦人才行。於是，曹想到了一個人，那就是荀攸荀公達。荀攸同曹一樣，是何進的謀臣，而且荀攸還是潁川荀氏出，現任黃門侍郎。雖小，但重在潁川荀氏在世家大族中號召力不下於汝南袁氏，何進應該對他很重。

更重要的是，當初朝議是否西遷流民時，荀攸也同曹站了出來堅決反對，但兩人的爵太低，公卿們也是另有所圖，所以朝廷最後還是進行了西遷。而且，荀攸也主張開戰。於是，曹決定去勸服荀攸。

就在曹決意要去尋訪荀攸的同時，朝堂之上仍然在進行朝議。曹主張趁機進擊劉範被張讓斥退，主戰派就偃旗息鼓了。不因為別的，隻因目前為止，主戰派隻有曹一人。而其他公卿大臣，要麼是懼怕劉範反擊，要麼是在是戰是和之間猶豫徘徊。

王允、楊彪、朱儁等人雖有意開戰，但依舊放不下記憶中劉範兵鋒之犀利。僅僅在兩三天之，就馬不停蹄地從涼州奔至潼關之下，橫行八百裡秦川。這等事，就連匈奴人等遊牧民族都不敢想，而劉範卻做到了。他們不知道，這是因為劉範效仿蒙古大軍，每名軍士配有副馬幾匹，一戰二馱，甚至一戰四馱，戰馬也可以隨時換乘。

劉宏看除曹之後，朝堂上都沒了出戰之聲，於是便退朝。