西域的開發如火如荼地進行，有涼州牧劉焉、天州牧劉虞和昆州牧黃琬等三人以及他們各自的州從事的治理，反而讓劉範閑了下來。對劉範來說，治政不是他最為擅長和最為興趣的事。帶兵打仗，纔是劉範真正的。但現在西涼舉三州全力，將幾乎所有力量都投到西域開發戰略上，無力再發大規模地戰爭。

原本西涼有糧草四百五十萬石，但隻有五十萬石留給西涼軍，其餘的四百萬石全都投到了西域開發上。隻有這區區五十萬石，西涼軍難以有所作為。

劉範便決定在西域開發這一段時間，偃旗息鼓，先鍛煉好西涼軍。於是，劉範從案牘之中，於行伍之中。對此，西涼軍興不已。因為劉範要理政務，所以有很長的時間西涼軍都是給將軍們統領訓練。隻有在例行的軍演和回應之變時，劉範纔有機會親自掌軍。

現如今的西涼軍，包括有職業軍人二十四萬五千人，屯田軍則不計其數。因為西域尚未開發完畢，還不能實行屯田製，也沒有正式的屯田軍。職業軍人中，有馬軍十四萬五千，步軍十萬。劉範親掌西涼軍，主要還是掌騎兵。步兵為盧植統帶訓練。

這主要主要是因為劉範不會布步兵的陣法，而騎兵則幾乎不用布陣。步兵要抵抗騎兵的突擊，就必須結陣型；抵抗同是步兵的敵軍時，巧妙的陣法也是重要的取勝之道。而騎兵纔是真正的兵無常勢，水無常形，不需結陣法，本自帶的衝擊力和機力就是取勝王道。劉範來自後世，後世並不熱衷於學什麼兵書兵法，自然劉範也不知如何將步兵的威力發揮到極致。步兵隻有列陣，纔能有點機會抵抗騎兵的衝撞。但陣不牢固，士卒膽怯於騎兵的衝撞，彼此之間配合不默契的話，都有可能使騎兵衝破重重防線，衝進陣中。屆時，陣破則軍敗。

盧植是最為通兵法的大家，讓他統領步軍，必定能讓西涼軍的步軍為不下於西涼鐵騎的一支強軍。當然，劉範也有著盧植所不能的練兵之道，那就是來源於後世的練兵方法。後世的練兵方法，能培養士兵的聽從指揮、團結一致。所以，劉範和盧植為了綜合各自的優點，便是師徒一起訓練步軍十萬。

騎兵的訓練方法，劉範對此已經是爛於心。劉範最為看重的，就是西涼鐵騎必須要練地掌握安息回馬和馳。蒙古大軍之所以能把匈牙利、波蘭聯軍十萬大軍打得隻剩下三萬殘兵敗將，就是因為蒙古大軍練地掌握了騎之法。匈牙利大軍都是重甲騎兵和重甲步兵，機十分差。更糟糕的是，匈牙利人的重甲在蒙古弓麵前就是一張紙。所以，蒙古大軍第一陣先是派出弓騎兵騎，使匈牙利大軍傷亡慘重。

幸好有馬鐙的幫助，現在西涼鐵騎騎的技，已經遠超匈奴、鮮卑這些馬上民族了。除此之外，劉範為了應付敵軍步兵的弓箭，還在西涼鐵騎中推廣了鐙裡藏之技。西涼軍的訓練製度是五日訓練，一日休息；每日訓練時長五個時辰，也就是後世的十個小時。五個小時中，又必須有三個時辰是騎兵必須騎在戰馬上，步兵必須結陣型。如此繁重的訓練，使得西涼軍練就了高超的戰鬥技。但過於繁重的訓練，也帶來了一些問題。

趙雲、張遼、典韋等將軍都向劉範反映，說軍士們都嫌訓練太過於繁重枯燥，久而久之，訓練的激就消磨殆盡。長此以往，必然會使西涼軍惰於訓練，戰鬥力就會下降。劉範為此想出了一個絕妙的主意，那就是推廣馬球和足球來提高軍士們的興緻。馬球在唐朝盛行一時，皇室、貴族、民間都十分流行打馬球。唐宮之中，宮們都是打馬球的好手。就連武則天、太平公主、楊貴妃等妃子，都曾經打過馬球。整個大唐最為銳的馬球隊，就是護衛宮掖的軍士兵組的馬球隊。時吐蕃朝，常派馬球隊與軍馬球隊比賽，往往都是於騎的吐蕃人取勝。

足球最早產生於春秋戰國，則是在宋朝登峰造極，宮廷和民間都十分崇尚足球。當時的足球不是現代足球，其規則是傳球於眾人之間，不得使球墜地，墜地者輸，炫技最佳者勝，更注重技巧。一代相高俅，本來隻是個市井小民，隻因他踢足球踢得好，得到皇帝的青睞，所以纔有機會居宰輔。

於是，劉範很快就將馬球和足球推廣到了全軍，遠在西域臺城駐守的龐德部（張頜早已率軍換駐回涼州），也都開始了打馬球的運。打馬球要求練的馭馬，如果駕馭戰馬的技不，就會墜馬。而且運用馬球桿揮擊馬球，很類似於握著馬刀劈砍馬下的敵人。所以，馬球很快就風行於西涼軍中。甚至不必騎馬的步兵也迷上了馬球。

劉範為了提高步兵的戰力，在步軍中推廣了足球。同馬球一樣，足球也很快在整個西涼軍中風行。一時間，西涼軍全軍紛紛組隊伍，在訓練閑暇時就打馬球和踢足球。西涼軍士的好，也很快傳遍了西涼，傳到了平民百姓、吏和商人之間。馬球和足球的麵世，被認為是劉範恤士卒、兵如子的表現，又讓劉範高居不下的聲威再次高漲。

劉範也很高興。他提前讓馬球和足球麵世的用意，本來隻是活躍一下西涼軍，藉機提高西涼軍的戰鬥力，沒想到能讓西涼全境為之瘋狂。於是，劉範決定，在每年六月舉行馬球和足球的聯賽，不論是西涼軍，還是普通的西涼百姓，就算不是西涼人都可組隊參加。此令一下，西涼軍很快就以各部為單位組隊，州郡也紛紛招募參賽隊。