劉範聽完曹的話，他才明白，原來是他在涼州搞得太引人矚目了。假想劉範沒有穿越來東漢末年，也沒有對涼州進行那些改革，限於時代的差異，隻怕曹現在還在死啃聖賢書呢。這就是蝴蝶效應的結果。劉範心想。

曹又道:「某剛剛提及的新增人口的好，都還不是最大的好。對於懷揣著一顆野心的子楷來說，恐怕人口的大幅度增加，最有利的還是人多了，擴軍就很容易吧？」

聽到這句話，劉範差點嚇得噴濺出口中的酒來。擴軍這不是一件小事。對於因為小農經濟佔主導而喜歡安安穩穩過日子的中國來說，擴軍在和平年代都被認為是勞民傷財、窮兵黷武之舉，是萬萬不能為的；隻有遭遇到威脅到國家統治的民族危機時，中國才會擴軍，或對軍隊進行升級。比如清朝末年，要不是西方鬼畜幾次三番的侵，激起了清國的恐懼，恐怕清國永遠都不會建立新軍。

現在的東漢，在黃巾起義過去後，總局勢還算平穩。故而曹懷疑劉範有擴軍的念頭，這就是在懷疑他對政權的忠誠。劉範的子和曹是一模一樣的，即使是被拆穿，也要先騙騙對方，看有無迴轉的餘地。劉範舉起酒樽抿了口酒，以此來掩蓋住臉上的驚詫，又語氣平淡地道:「今涼州早已安定，羌氐之患已然消弭無無形之中，且皇帝又無所差遣，就是某一心想要擴軍招兵，那也沒有合適的條件啊！何況孟德兄也是知道的，涼州賦稅其實沒多，為了保命某都花去一大半，哪裡還有閑錢去招兵買馬？」

理由充分，論理嚴謹，但曹還是一如既往地睿智，一眼看破劉範的**陣，那兩枚細小的眼珠子在暗如同夜明珠，升騰而起的兩束火，炙烤著劉範的心臟。

曹瞇著那雙似笑非笑的眼睛，眼裡散發著微，笑道:「子楷不用掩飾，過多的掩飾，更會暴你心的不安。如子楷所說，涼州已然安定，那子楷為何還要保持著足足十萬涼州軍？而且，這十萬大軍，幾乎都是銳的騎兵。恐怕天下能和子楷的涼州軍一戰的，也隻有皇帝的南北兩軍和幷州牧的幷州軍了。」

劉範一怔，寬闊的手心、削直的手指，均冒出細膩的冷汗來。良久，劉範才迎上曹審視的目，道:「那孟德兄是怎麼想的？」

曹一笑，墨黑的鬍鬚也跟著角向兩邊延展開來，曹冷笑道:「哼！天下承平而擴軍，不是為了反叛，又是為了什麼？」

劉範早知道曹猜得出他的意圖，所以也沒有多大的激。劉範道:「是又怎樣？當時在長社時，某就表達過要用鐵手段，匡濟這個行將就木的國家，現在某有了涼州軍，又佔據涼州，皇帝放下了對我的戒心，計劃正有條不紊地進行，沒有一錯。孟德兄可能以為我是瘋了，才會生出這樣極端的想法來。但孟德兄是明眼人，有些事，我不想明說，你也會知道。」

曹仔細地咀嚼著劉範的這番話，靜得如同雕像般。然後，曹道:「我也知道，這個國家病膏肓，麵臨著大崩潰的危險。我也想過要匡濟天下，這也是我為什麼投靠於大將軍門下的原因。」

本來低著頭的劉範，聽到曹這麼說，輕蔑之心漸起。劉範笑道:「我瞭解孟德兄，孟德兄是想輔佐大將軍打倒十常侍，進而專權天下，然後施政改革，從而達到匡濟天下的目的吧！」

「不錯！我就是這麼想的！」難得曹這麼多疑的人，居然毫不猶豫地向別人出最深藏心的心思。

想起歷史發展的趨勢，劉範就對曹這個決定到悲哀。因為最終何進不但沒有除掉十常侍，而且還引來了董卓進京，導致天下陷全麵混。劉範道:「我剛剛說過，要想一勞永逸地除掉十常侍，就必須先除掉皇帝。可你確定大將軍，他有膽子和皇帝對抗麼？即便是對抗，他又敢廢掉皇帝？」

古代人對於自己的主君，是十分尊崇的，曹也不例外。於是聽到劉範質疑大將軍何進，曹就氣不打一來:那張黝黑的短臉，迅速充變紅，鬍鬚好似豎立而起，兩個針眼大的眼睛瞬間變大，細小的眼珠放大有如吹氣球一樣。

曹怒得壯的手一拍桌子，桌上的各餐被他的大手震得發，發出一陣響聲，餐中的菜肴，也掉落得滿桌子都是，一片狼藉，有的還濺到曹的袍子上，但曹毫不在意，而是瞪著銅鈴大眼，直勾勾地著對麵而坐的劉範。

曹怒道:「劉子楷，你安敢辱我主公！」

劉範沒想到曹會有這麼大的反應，嚇了一跳後又心生憤怒，於是也道:「這本來就是事實！何來欺辱之說？！」

「你一個未曾加冠的孺子，又怎會明白大將軍的雄心壯誌？！你可知道他這些年從十常侍的手中救回了多的忠良大臣？又罷免了多十常侍的爪牙？！你昨天還剛剛賄賂十常侍，有何臉麵說大將軍無力對抗皇帝？！」

「哦？大將軍有這麼偉大麼？那我怎麼看到大將軍一心要架空皇權、與我作對？！況且追溯源，大將軍不也是通過十常侍的舉薦而見寵於陛下麼？！」

「大將軍與你，還不是你掣肘他的佈局，擔心你個孺子投靠十常侍，擾他的大計？果然你不負眾，果真如大將軍所想的一樣，不僅割據涼州，還和他在朝堂上對峙！若你真想匡濟天下，何不與大將軍同道？！」

「你所說的大將軍的計劃，中聽不中用！要是他有那個決心有那個能耐，那現在十常侍早就被挫骨揚灰了！可是現在呢？大將軍從政也有幾年了，不僅況沒有得到緩解，反而更加惡化:黨人見囚於家，忠良見放於野，而其爪牙遍佈天下，橫徵暴斂，米麥無收而賦稅不減，百姓苦不堪言，難民十人難活一人！要是你們的計劃可行可用，還會產生這麼多問題嗎？！」

曹被劉範辯駁得無語凝噎，但隨即又反相譏道:「不是我們的計劃不可行不可用，實在是皇帝偏袒十常侍，十常侍力量太強，我們能夠做到如此地步，實屬不易了！」

劉範冷笑道:「嗬？實屬不易？你也知道不容易？！」

「即使是不容易，那也要執行下去。隻要高舉仁義大道，總會有天下澄清的一天！」曹堅定不移地道。