奚鴻軒講得這般篤定, 沈澤川倒要側目, 然而奚鴻軒卻不肯繼續深談，只是說：“你如今也沒個正經住, 留著齊惠連也不方便, 不如就將他先放在我這里。”

“瘋子胡言語, 留在你那里也未必合適。”沈澤川平靜地說，“你要他干什麼？”

“依照我的意思, ”奚鴻軒出手刀, “把他了結掉最好。那些陳年舊事不宜沾，知道得越多, 反而不妙。”奚鴻軒揮著手刀, 看著沈澤川, “你是不肯麼？”

沈澤川說：“我當然不肯，他是永宜年的老臣，對沈衛也知之甚詳。我留著他，有用。”

沈澤川若是一口應下, 奚鴻軒反倒不會輕易相信, 所以他說得七分真三分假, 讓奚鴻軒把握不住。

奚鴻軒果然不再提殺人的事，說：“你還想查沈衛的案子？早說麼，蘭舟，這點事，至于瞞我這麼久？”

“我幾時瞞過，”沈澤川笑著提茶壺, 為奚鴻軒斟茶，“這事不是顯而易見嗎？沈衛的罪名一日不，我就一日不能堂堂正正做人。”

“他那是證據確鑿，罵名已然深人心，即便罪名了，也不能服眾。”奚鴻軒說，“這種賣國求榮的重罪，是幾輩子都洗不干凈的事，憑朝廷赦免也沒有用。天下謠傳千百種，他沈衛已經被釘死在了唾沫星子里。可憐你，這事我只能勸你算了，說不清的！”

沈澤川沉默著擱下茶壺。

奚鴻軒見氣氛微沉，便又說：“你如今已經是正經五品錦衛，還在乎那些流言蜚語？別啊，往上瞧，這次你差辦得好，得升不是？”

沈澤川說：“八字還沒一撇，南鎮我還沒坐穩，一味上沖未必是好事。”

“這次你我都得小心行事，還真是玩命的勾當。”奚鴻軒把狐裘掖好，說，“此次的事一定要查個水落石出，對方在暗我在明，查不清就會防不勝防。這次的是我，下回呢？你自個兒也留心吧。我今日也不便久留，蘭舟，過幾日府里見。”

奚鴻軒說著起，又環顧四周。

“我看著院子也可以，你那兒錢若不夠用，找兄弟知會一聲就行。今日的事，就別擱在心上了吧？”

奚鴻軒說著笑起來，沈澤川也笑，兩個人言歸于好，仿佛毫無芥，適才不過是玩鬧而已。

喬天涯送走奚鴻軒，一回院子，就見沈澤川背著面朝正堂站著，正用帕子揩著手。

院外的斜橫渡，沈澤川的蟒袍被映得猩紅。他微垂的脖頸如玉白皙，仔細地著那修長無瑕的十指，上邊分明很干凈，他卻像厭惡極了。

“走了？”沈澤川側頭問道。

“看著上了馬車。”喬天涯停在沈澤川不遠，沒再往前，而是俯從地上拾起被踩碎的落葉，端詳須臾，“他請來的人都是江湖高手，卻沒打起來，想必是紀綱師父有所提防，太傅沒有抵抗。”

“師父用火燒毀了容貌，為的就是姓埋名，沒有貿然手才是上策。”沈澤川把那方藍帕子疊整齊，“先生不能久留在奚鴻軒的手中，得想個辦法。”

喬天涯碎葉子，沒打攪沈澤川的沉思。沈澤川忽然轉，被余暉晃得眼花，他卻不躲不閃，看向那巍峨皇宮。

“脈正統……”沈澤川呢喃著，問喬天涯，“那里邊住的人是誰？”

喬天涯跟著看過去，說：“李氏。”

“不對，”沈澤川眼神冷淡，諷笑道，“是鹿啊——周若失其鹿，天下群雄皆可逐之[1]，今日你說是李氏，明日我也能說是阿貓阿狗。誰能踏上那巔峰龍椅，誰才是正統。”

喬天涯自詡離經叛道，卻不想沈澤川竟敢這樣說。他驚愕之下，退后幾步，眺著皇宮，說：“此等悖逆之言，算得上目無王法了。”

“你知道這世間君子無數，個個都是鐵骨錚錚、忠誠不二的好人。”沈澤川把帕子收回袖中，說，“邊沙伯陸平煙號稱‘邊城狼虎’，為守住邊郡散盡家財，雖然有爵位封號，卻每日食的都是咸菜芋頭。到了陸廣白，每遇戰事必定軍餉吃，因為與八大家素來不睦，所以即便戰功顯赫卻至今沒有封爵。做這樣的君子良臣，痛快麼？”

“先問良心，再論快意，要做骨鯁之臣，就得舍小我、棄私。鎖天關的馮一圣一門忠骨全部戰死，這就是大義炳然。”

沈澤川適才下的瘋狂再度席卷而來，他立大笑，說：“喬天涯，你本不是離經叛道，你是道中囚徒，是能做君子的人。”

喬天涯說：“主子——”

天際的余暉盡沉于夜，昏暗覆蓋，梨樹的枯枝張牙舞爪，在沈澤川抬起的臉上映出影。

“但這世間總要有人做臣賊子。我不信命由天定，倘若來日刀架頸側，別說奚鴻軒，就是李建恒，我也不會刀下留。奚鴻軒里講的脈正統，與我而言無異于癡人夢談，刀鋒過誰都要死，嫡出庶出無一例外。”

寒夜凄清，昏幾聲哀，沈澤川回眸看著喬天涯。

“我志不在君子，也不在好人。睚眥必報既信條，那麼恩是恩，過是過。今日之事，我要奚鴻軒拿命來抵。”

風襲殘云，刮落了枝頭殘葉。

* * *

都察院彈劾來勢洶洶，先后將奚鴻軒、潘祥杰、魏懷興甚至海良宜都參了一遍。岑愈坐鎮主筆，幾方在朝堂之上打得不可開。

李建恒才醒，這幾日話不多，坐在明理堂聽政時都是由著他們爭執。

海良宜在疫病前就抱恙，近來看著消瘦，始終沒有休息的時候，此刻聽著工部與戶部再度起了爭執，不由重咳幾聲。

李建恒趕忙說：“閣老不必起，有話坐著說吧。”

海良宜行禮，用帕子掩著口，緩和些后才說：“昨日閣已將此次賞罰條目遞呈案，皇上看過后，若覺得有不妥之，可以駁回，由閣重議。”

李建恒心不在焉，海良宜本以為他會支支吾吾，豈料他頓了頃，說：“朕已看過，有些地方確實不明白，還請閣老解。”

此言一出，滿堂錯愕。

李建恒打開折子，說：“軍疏通有功，蕭馳野已經是二品軍總督，僅僅賞些銀兩金玉不足為意，太了。”

海良宜答道：“楓山校場今年擴建，銀兩由戶部統籌，已經算是免了他今年的最大開支。臣以為賞不可過，足夠了。”

李建恒說：“但是藥材調配、隔絕病患，疏通無一小事，他都辦得很好。”

海良宜思忖著，說：“功勞不假，可這些事并非軍憑靠一己之力就能辦的，若是恩寵太過——”

“朕想進他的爵位。”李建恒合上折子，看著海良宜，“他乃離北王嫡次子，若是上陣殺敵，這會兒也該有爵位在。”

海良宜沒有立即應答。

李建恒說：“朕這幾日纏綿病榻，想的就是這些事，朕想封蕭馳野為‘定都侯’，閣老意下如何？”

海良宜說：“不可，皇上，非軍功不得封爵。蕭馳野此次雖然有功，但遠遠不到能夠封爵的地步。啟東邊郡陸氏戰功累累，如今也僅僅給老將陸平煙封了個邊沙伯。蕭馳野一沒有定疆，二沒有驅敵，唐突封侯，只怕難以服眾。”

“他本就在南林獵場時護駕有功，此次又臨危不懼。疫病沒有蔓延起來是好事，此事關乎闃都安穩，難道還不算功績嗎？邊沙伯陸平煙屢次私調邊郡守備軍，他沒有進爵，只是功過相抵而已。”李建恒說著紅了眼，掩面哽咽，“莫非朕的命也也不值一提？封他為侯意在褒獎，又沒有擴增軍人數，也沒有開設私權，不過是個虛名罷了，這也不？”

魏懷古原本要彈劾蕭馳野私調藥材的事，但如今看著風向不，便改口說：“皇上所想也是理，蕭馳野當機立斷、臨危不懼是該褒獎，但閣老所言不差，依臣之見，不如先封蕭馳野為‘定都伯’以示尊榮。”

“不，”海良宜寸步不讓，“斷然沒有這樣的道理。皇上，今日若封了蕭馳野，他日寒的便是邊陲老將的心，非軍功不能封爵乃是朝中定理。”

李建恒說：“那便先封了陸平煙，進他為侯，再封蕭馳野為伯，這樣一來，閣老還不同意嗎？”

他說封就封，猶如兒戲。

海良宜咳嗽劇烈，想要再說什麼，卻被潘祥杰搶了先。潘祥杰慌不迭地說：“臣以為是好事，此乃皇上登基后的第一封，是殊榮。閣老，凡事不可墨守規，如今他確實有功，破例一回又能如何？”

孔湫見世家異口同聲地攛掇李建恒，不拜下去，說：“臣以為閣老說得不錯，皇上，陸平煙為邊郡防守鞠躬盡瘁，即便要封，也不該這樣草率——”

“草率？朕再三詢問諸位的意見，你還要說朕草率！”李建恒甩袖起，指著孔湫說，“朕見你在朝堂之上皆以閣老唯命是從，君臣君臣，到底誰是你的君，你是誰的臣？！”

諸臣皆跪，齊聲說：“皇上息怒！”

孔湫立刻說：“皇上乃臣之君父，臣以皇上唯命是從！但是越制封爵確實不妥！”

“朕就是要封他！”李建恒哭哭啼啼地說，“朕前后遭逢劫難，都是策安相助方能化險為夷，封他個爵你們也推推阻阻！這朝中事，都由閣老說了算，那這皇位，不如讓給閣老來坐！”

這話是要誅了海良宜！海良宜跪不穩，掩劇咳。他不見外，不設私宴，日夜勞，為的就是不結朋黨。他這樣悉心教引李建恒，怕的就是有人脊梁骨。他是肱之臣，不是恣睢權臣！

李建恒見海良宜咳得佝僂，也不敢再鬧，人來扶，里仍然說著：“不論如何，蕭馳野都要封！”

明理堂大鬧一場，幾日后圣旨已下，猶如驚雷，震來了四方奏折。

陸廣白帶著他爹在邊郡接了旨，陸平煙進侯，他拿著那圣旨，在那一刻也不知該做何表。

陸家在這黃沙里埋了一代又一代，陸平煙全盛時號稱“邊城狼虎”，跟蕭方旭、戚時雨一樣威名顯赫，如今傷病一還沒有退居二線，終于熬到了封賞，卻是給后輩小兒鋪路。

蕭馳野原本在府里睡覺，聽到圣旨到，穿出來迎。

福滿讀完圣旨，喜笑開地要來扶，卻見蕭馳野面不佳，沒有接旨的意思。

——這爵位不能要！

海良宜說得一點都不假，他蕭馳野雖然在南林獵場護駕有功，又在此次事里顯得舉足輕重，但這些與邊陲真刀實槍打下來的軍功天差地別。

陸平煙是誰？

那是跟他老子蕭方旭稱兄道弟的人！

如今作踐了陸平煙來封他蕭馳野，蕭馳野往后還怎麼在各個邊陲守備軍里任職？他還怎麼能夠服眾？最重要的是，陸家怎麼想？蕭、陸還怎麼當兄弟？

定都定都，這是要把他蕭馳野定死在闃都。李建恒病了一場，他媽的病傻了吧！

蕭馳野肝火上躥，又沒睡好，扯了把沒穿好的袍，強著怒火，面無表地說：“你去恭稟皇上，蕭策安德不配位，不敢此滔天恩眷，不敢接此天賜爵位。”

作者有話要說： [1]：原句「秦失其鹿，天下共逐之」出自《史記·淮侯列傳》