臨近寅時, 忽然下起了雨。晨在歇息的堂子里洗漱, 抹完臉看外邊煙雨霏微，還夾著星點的雪。

“讓廚房開始熱灶, ”晨對左右吩咐, “把去風寒的藥趁熱盛上來, 再備上姜湯。主子跟鎮的袍熏好了嗎？趕送過去。今日雨加雪，地上, 大伙兒進出侍奉的時候要留心, 不要跌了，以免失了統。”

天還沒亮, 院子里伺候的人便都了起來。晨打傘到廚房, 查看今日的早膳。廚子見著他, 連忙雜役拿食盒。

“昨個兒聽說鎮病了，今早就熬了魚湯，佐了些清淡小菜，備著米粥和金銀花卷。”廚子親自把食盒給晨, “這兒是給各位爺的早飯, 爺們昨晚都守了一夜, 喝點熱的，驅驅寒。”

晨一下，便笑了，說：“好，還給骨津備了燒酒，我替他謝謝你！主子的早膳趕人呈上去, 我就先趕著去伺候了。”

廚子把他送出來，雜役還要繼續送，晨拒絕了，自個兒打著傘疾步回了院子。

他們這些近衛的三餐，別人不得，只能他們自個兒流去取，這是在離北就定下的死規矩。

晨到了院子，招呼其余三個人下來，打開食盒，大家站一塊用飯。

丁桃咬著饅頭，看著屋子，說：“主子起來了。”

骨津說：“馬車備好了？今日有些晚了。”

晨頷首，說：“沒想到今天下雨，主子等會兒到了宮里簽字等候的時候還得淋雨。鎮大人的風寒一時半會兒去不了，不打算告個假嗎？”

這話問誰？

骨津和丁桃面面相覷，一齊看向跟著來混飯吃的喬天涯。

喬天涯一口氣喝了粥，豎起一手指，還沒開口，剩余三人就齊聲說：“咽下去！”

他咽下去了，說：“一天假也不敢請，我主子這會兒還算新當差的，哪有上邊的老前輩沒事兒，他先告假的道理，難道他能比指揮使還忙？”

丁桃說：“你們錦衛這麼不是東西，生病也要論資排輩！”

喬天涯說：“那也沒法子，上下都盯著呢。”

四個人邊吃邊談，那邊的門就開了，丫鬟們捧著托盤進出。

沈澤川夜里被蕭馳野抱了一宿，汗捂了不，脖頸間的疹子還沒消。

蕭馳野已經穿上了，見他的神仍舊不大好，便用手指他的額頭，說：“藥在桌上，趁熱喝了。”

沈澤川蹬了靴子，下來喝了藥，披穿戴。兩個人在鏡子前邊背對背，的聲音窸窸窣窣。

沈澤川系好腰帶，推開窗，看著天，說：“這雨來得不是時候。”

“昨晚沒靜，今日趕疏通還來得及。”

蕭馳野也湊過來，后邊給他戴冠的丫鬟夠不著，沈澤川便手接了。蕭馳野撐著窗，沈澤川給他戴好，兩個人四目相對。

“一苦味。”蕭馳野說道。

“你再靠近點，”沈澤川說，“味道就更濃郁了。”

邊上的丫鬟都低了，不敢出聲。

臨出門時喬天涯已經撐好了傘，沈澤川下階，還沒走出院子，就見澹臺虎疾步而來。澹臺虎看見沈澤川，雖然仍舊面不佳，卻還是行了禮，然后匆匆上階。

“老虎！”晨相迎，“什麼事兒？”

蕭馳野已經出來了，骨津給他披上氅，他看著澹臺虎，沒吭聲。

澹臺虎單膝跪地，急聲稟報：“總督！適才東龍大街的巡查隊傳回消息，藕花樓塌了！”

沈澤川駐步，等著澹臺虎的后續。

澹臺虎抹了把面上的雨水，說：“塌了砸著奚家二倒也罷了，誰知里邊還有皇上在！”

蕭馳野目凜冽，俯仰之間，雨雪下得更大了。

* * *

沈澤川大步流星，從辦差房出來，葛青青已經等候在階下了。沈澤川一邊掛腰牌，一邊說：“詳細說與我聽。”

錦衛跟著他快步出院，葛青青扶著刀低聲說：“皇上是溜出去的，今早樓塌時誰都不知道，那些姐兒被挖出來的時候，八大營的人還在著急找奚鴻軒。誰知宮里頭該上朝了，太監掀簾一看，皇上早跑了！人找不著了，起初都去采薇宮，問慕嬪怎麼回事，可是慕嬪也不知道，這下就作一團。跟著請出了太后和花三小姐，嚴刑審問伺候的宮娥，這才知道皇上昨夜扮太監，非要跟著奚鴻軒到藕花樓玩兒。”

沈澤川面不豫，說：“大巡防層層把關，他若沒人相助，連明理堂的門都不出去。”

“奇就奇在這里，”葛青青更加小聲，“我盤查的時候，聽守衛說，昨夜本沒人進出。”

沈澤川面上神不變，冷眼看著八大營列隊晃過去。他一路走得急，都是冒雨，誰也不敢在這會兒打傘，大臣們個個面上都云布，神凝重得像死了爹娘。

* * *

海良宜跟蕭馳野站在坍塌的樓跟前，藕花樓塌了，連帶著半條街擁著的閣子樓臺也全塌了。那里的泔水早溢出來了，整個東龍大街在大雨間臭不可聞，所有人都得蹚水而行。

工部尚書潘祥杰是八大家之一潘氏的當家，雖然跟咸德年間的潘如貴一個姓，但潘如貴還真夠不著他家的門檻。他是海良宜的同年，在這個位置上沒敢出過大錯，知道自己登不了閣，所以一直小心謹慎，想過些日子安穩告老，他兒子已經在戶部做侍郎了。哪知他才睡了一覺，醒來天就塌了！

潘祥杰此刻站都站不穩了，急得手抖，一直說：“快、快挖，皇上還在里邊呢！”

海良宜被雨水澆得面無表，他怎麼也沒想到，李建恒能為了玩兒，昏聵到這個地步！他數次著雨水，又像是著淚水，對蕭馳野說：“挖……先把皇上救出來！”

蕭馳野了大氅，蹚水下去看況。八大營如今的代職是韓丞的弟弟韓靳，挽了了袍子跟著下來。

“總督，”韓靳在雨里喊，“下邊被掏空了，不敢挖啊！”

下邊不僅被掏空了，還擱的全是缸，他們誰也沒敢說，樓坍塌的時候破了缸，李建恒要是被在這下邊，那就真救不回來了！大周歷史上頭一個出來腥給砸死的皇帝，這話哪個史敢寫？沒見過這麼憋屈的。

“皇上昨夜歇在上邊，”沈澤川卸刀下水，說，“地方不深。”

“怕再塌，”蕭馳野抬，“工部的人來！”

岑愈也才趕到，沈澤川一見他，便立刻對海良宜說：“閣老，今日必須疏通，這雨不停，水就排不出去。”

“后邊還挨著開靈河！”岑愈說，“我適才去看，沿岸的樓全塌了，下邊的基早泡爛了！那堤壩上的石磚多久沒修葺了？晚些水上來，半個闃都都得淹了！工部這些年到底干什麼吃的！潘祥杰，你昏聵！這事兒我給你說了多回了，啊？！”

潘祥杰“撲通”一聲跪在地上，老頭發都半白了，號啕大哭：“我有什麼法子！這事兒能怪我嗎？戶部都是堂老爺，這事早八百年就提過了，銀子不撥，人手不調，我能怎麼辦！岑尋益，我能怎麼辦？！”他撈著這泔水，哽咽難言，用頭磕地，哭喊著，“這得讓我們拿命償啊！”

“都是當朝老人，這什麼統！”海良宜猛地斷喝，“皇上生死未卜，如今是火燒眉，推諉扯皮也得等到人出來了再說！軍從現下的防守里撥八百人，跟著工部立刻疏通，所有違規侵占的宅子，馬上拆！戶部趕稽算庫銀，把塌了屋子的災民匯聚到昭罪寺去統一賑濟。八大營巡防各大城門，進出必須要有通牒和文書。這是個要關頭，諸位齊心協力，穩住局勢，不要！”

海良宜說罷倏地看向沈澤川。

“錦衛把守大，萬不要讓閑雜人等趁機生事。凡有悖逆者，依照我海仁時的命令，就地斬殺！”

大雨中浮的人心在這一連串殺氣騰騰的命令里霎時間定下去，海良宜走了幾步，在雨中摘掉了烏紗帽。

“皇上乃天子，”海良宜臉上雨水淌，不容置喙地說，“我大周運延百年，還不到絕的時候。”

* * *

李建恒被卡在了斷木下邊，面朝著下，被澆在脖頸里的涼水凍醒。他覺得呼吸艱難，口卡得太，肋骨疼得厲害。

李建恒咳嗽著，嘶聲喊起來：“救、救命——”

這聲音沙啞無力，在瓢潑大雨里細不可聞。

李建恒挪著目，手邊的姐兒已經涼了，花白的在斷壁里，幾縷發被淌得發紅。李建恒抖起來，已經認不得這是昨夜拊掌跳舞的人了。

“救命。”

李建恒垂著腦袋，費力地念著。

“救命。”

下邊忽然傳來嗆水的咳聲，奚鴻軒半被泡在了水里。他仰著半，正砸在缸上，背部一片模糊。他著氣，說：“皇上，別了，聽不見。”

李建恒失魂落魄，用手肘推著斷木，卻毫無作用。他鞋掉了一只，凍得面蒼白，說：“肯定會有人來救我的……”

“那是了，”奚鴻軒悶聲笑起來，“你是天子啊。”

李建恒說：“你笑什麼？”

奚鴻軒砸著，吐出點沙土，說：“我笑這命……你說奇不奇怪，人就像在重復著回。”

李建恒抬起眼皮，什麼也看不到，他沉地說：“不是……沒有回……”

“皇上的生母樂氏，”奚鴻軒艱辛地挪著，“就是淹死的嘛。”

嘩啦。

污臭的水從脖頸迸濺到別，李建恒在這細流流淌之中，吞咽著唾。

淹死的嘛。

李建恒艱難地回憶起來，那浮掠影一般的年記憶。他又一次看向那花白的，卻仿佛看見了他娘。

人被摁在泔水桶里，手指著地面，劃得爛。水濺打在臉上，李建恒看見花白的脖頸，花白的臂膀。

淹死的嘛。

李建恒淚水上涌，他瘋狂地用手遮擋雙眼，怨恨地說：“住口，你住口！”

奚鴻軒安靜下去。

李建恒卻不想再挨著這，他哭起來，口無遮攔地謾罵著，臟話鄙，他說：“不要提起，朕是九五之尊，朕——”

李建恒著，他十指間面目猙獰。

“朕的母親是當今太后！”