魏嬪惴惴不安地走著, 見周圍宮墻陌生, 不害怕地問:“公公,怎的還沒有到?太后老人家在哪里?”
前邊走著的太監沒搭理。
魏嬪在這幽靜里骨悚然, 停了腳步, 裝作肚子痛, 鬧著要回去。
帶路的太監沒見過,面生還臉。這太監回頭看著, 聲說:“馬上就到了, 架著魏嬪娘娘走,千萬不能讓娘娘摔著了。”
兩側的太監立刻架著魏嬪, 魏嬪掙扎起來, 揚聲要喊, 卻被堵住了。太監們手腳麻利地把扛起來,迅速向前走。
荒院里有口井,底下還余著些水。
太監探頭看了看,說:“就這兒吧, 送娘娘進去。”
魏嬪力掙扎, 養的指甲撓破了領頭太監的手臂。發髻凌, 著井沿搖頭嗚咽。
太監了漂亮的手,憐惜地人搬起石頭。
只聽“撲通”一聲,驚飛了朱墻枝頭的鳥。
* * *
咸德帝躺在馬車里,李建恒跪在一旁端著藥碗。
咸德帝氣若游,連咳都咳不起來了。他沖李建恒招手,李建恒趕忙擱下藥碗, 膝行過去,說:“皇兄,皇兄覺好些了?”
咸德帝搭著李建恒的手背,費力地說:“建恒。”
“臣弟在。”李建恒又哭起來,他說,“臣弟在這里。”
“先帝晚年,人掣肘。彼時的東宮太子乃是皇長兄,朕……”咸德帝看著他,“朕與你一樣,也是閑王。世事難料,最終這江山社稷,卻落到了朕這里。可朕繼位以來,備牽制。一舉一,猶如幕前傀儡。母后讓朕笑,朕便要笑,母后讓朕死,朕如今,便也該死了。”
李建恒泣不聲。
咸德帝說:“日后你便是這孤家寡人了。”
李建恒當即大哭,他握著咸德帝的手,求道:“皇兄!我怎麼當得了?我不過是這李氏江山下的一條蟲,我如何坐得起這巔峰之位?皇兄,我怕,我害怕啊。”
“你不要怕。”咸德帝不知哪里來的力氣,拽著李建恒的手,雙目圓睜,“你與朕不同……外戚已敗!花思謙死路一條,潘如貴也死路一條,你殺了他們,殺了他們太后便再無援助!從此大權歸落,你就是……就是這天下的共主!朕做不到的……你可以……朕……”
咸德帝劇烈地咳嗽起來,咳得渾抖,他不肯松開李建恒,含著說。
“絕外戚,督朝臣。花家敗了,還有……還有別的……你要切記,帝王權榻,絕不允許他人酣睡!今日……救你的……明日……也能殺你!兵權如猛虎……蕭……”
咸德帝嘔出鮮,李建恒驚慌失措。
“……絕不能……”咸德帝著息,握得李建恒生疼,“絕不能放……放阿……阿野……”
絕不能放蕭馳野回離北!
紈绔也好,奇才也罷。他在,蕭家才是條狗。外戚敗了,邊陲難道就不會擁兵自重?沒了花家,誰還能牽制蕭家!蕭馳野既然有如此心,可以整整五年忍而不發,默不作聲地把軍化腐朽為神奇,那再給他五年,讓他回了離北……豈不了心腹大患!
李建恒癡癡地說:“皇兄……這怎麼能行……皇兄……”
“削藩減兵。”咸德帝微弱地說,“……必要之時……殺……殺……”
殺了他。
李建恒見他閉眸,頓時號啕起來。咸德帝死前也沒松開手,那眉間的憤恨、郁始終不散。
他繼位九年,沒有在太后前做過一次決定。他的吃穿用度,侍寢人選,全部都由太后說了算。他這輩子最瘋狂的舉措便是暗通啟東,拉攏奚固安,在獵場為李建恒鋪出了一條看似平坦的帝王路。
返程的長隊停下,跟著哭聲震天。大臣們烏地跪下去,海良宜帶頭垂淚哽咽,喊了一聲“皇上”,便是咸德帝最后的尊榮。
闃都喪鐘長鳴,舉國痛哭。
* * *
花太后坐在榻上,喂著咸德帝的鸚鵡。
這鸚鵡聽著鐘聲,喊道:“建云!建云!建云回來啦!”
花太后耳畔的東珠微晃,頷首說:“建云回來了。”
鸚鵡接著喊:“母后!母后!”
花太后磕著木勺,一不。斜影里的白發已經遮掩不住,眼角的細紋像是貴瓷上的裂痕。
鸚鵡又喊了幾聲,忽然一頭栽倒在籠子里,再也不了。
花太后擱了木勺,靜坐到鐘聲停息,才說:“魏嬪呢?怎麼這般久還沒有來。”
* * *
回了闃都,因著咸德帝,蕭馳野忙得腳不沾地。他跟著百跪了幾日,等到真的能躺下時,已經疲力盡了。
但是疲力盡也要洗澡,蕭馳野時,見肩臂上的傷已經結疤了。他套上新袍出來問晨:“那人呢?”
晨這次知道是誰,說:“錦衛重整,他這幾日要重新編,家也沒怎麼回。”
“我問……”蕭馳野說,“紀雷呢,你答的誰啊?”
晨略微靦腆地抓了抓頭,說:“紀雷啊,關押起來了。新帝登基之后便該問斬了。總督,這人不還是你押進去的嗎?”
蕭馳野搭著外衫,一本正經地說:“我忘了。”
* * *
沈澤川與葛青青還有小吳在面攤上用面,吃到一半,小吳忽然直了眼睛。
沈澤川回首,見蕭馳野給老板拋了銀子,掀袍坐在他邊上,說:“兩碗面。”
小吳“呼嚕呼嚕”地把面完,捧著碗挪開屁,鵪鶉似的去了另一個桌子,葛青青也在蕭馳野的目里帶著碗去了。
沈澤川挑著面,說:“我吃飽了。”
“吃完。”蕭馳野了雙筷子,對著沈澤川夾了夾,“見著我怕了?這麼著急跑。”
“怕啊。”沈澤川慢吞吞地吃了最后一口,“任誰被……摁一次也該怕。”
“那日護駕的時候,你跑得也快。”蕭馳野的面來了,他倒了醋,“這麼好的升機會,你怎麼跑了?”
“我又沒護駕,”沈澤川吹了吹,喝了湯,“去湊什麼熱鬧。”
蕭馳野開始吃面,快吃完的時候,才冷不丁地說:“回頭想想,那夜你跟在我后邊蹲了很久吧。選誰好呢,不如見機行事。奚固安若拿下了闃都,你就給我一刀。奚固安若是沒有拿下闃都,你就拉我一把。瞅準了時機,就是要等我摔那麼一次,你才肯手。”
“那你命好,”沈澤川側頭一笑,“活著呢。”
蕭馳野說:“我的箭不會也是你的吧?我若是不險境,怎麼能顯得你這份恩重要。”
“我都大恩不求回報了,”沈澤川說,“你怎麼還想著我在算計你?”
“不求回報才有問題。”蕭馳野似是沒吃飽,他擱了筷,說,“你那日不敢出現在楚王面前,是怕紀雷,還是怕花思謙喊出什麼?”
沈澤川把自己的銅錢碼得整整齊齊,然后靠近蕭馳野,耳語道:“不對,我是怕你。”
蕭馳野說:“怕我?”
“啊。”
周遭的人聲都仿佛遠在天邊,蕭馳野耳朵里只剩這句呵著熱氣的“”。他因著這句話,才發現今日的沈澤川穿著束領,那脖頸半圍著,不給他再肆意看的機會。
他神幾變,看向沈澤川,出兩個字:“放心。”
“二公子也到了年紀,”沈澤川直回,“該娶妻了。”
“你二公子玩的花樣比你多。”蕭馳野見他想走,一把握住他的手腕,是不許人站起,說,“每次話沒講完就要走,不合規矩。”
“不就上手,”沈澤川說,“又是什麼規矩?”
蕭馳野松開手,說:“這誼我還你。”
“大爺就算還了。”沈澤川說道。
“但是東西得還我。”蕭馳野說,“你也不想我追在后邊要扳指吧?”
沈澤川二話不說,把骨扳指拋給他了。
蕭馳野接了,狐疑道:“這是什麼謀詭計?說還就還。”
“本分人辦事,”沈澤川說,“就這麼爽快。”
話已至此,再沒什麼可說的了。
蕭馳野看著沈澤川起,指尖撥著扳指,總覺得太輕易了。
“回家?”他在后邊問。
“明天差。”
“錦衛都重洗了,你哪門子差。”蕭馳野說,“冬天是個難關,你且保重。”
“我這樣的小魚小蝦是隨波逐流。”沈澤川轉回,“該保重的人,不是我。”
蕭馳野了指節,說:“順便向紀綱師父問個好。”
沈澤川已經踏出去的腳一頓,倏地盯向他。
蕭馳野戴好扳指,言語戲謔:“蘭舟啊,一道去玩兒嗎?”