兩個月後，百花爭奇鬥豔，奼紫嫣紅，各顯芳菲，似是早知春日即將歸去，要把最後的生命綻盡。漫天的柳絮隨風飛舞，如雪花般灑落人的肩頭，莫名添了一愁緒。

這個時候，大眉山下的臨家村比往年變得更加熱鬧，但是老臨家和溪園卻更安靜了，似乎家裡走了一個人就像了一片天。

“唉——”自從兩個月前臨青溪離開之後，葉氏就經常唉聲嘆氣起來，想念孫的焦灼心日夜折磨著。這孩子，離家這麼久，連信也不寫一封。

“阿，回來了，回來了！”臨青木突然跑進院子裡大聲喊道。

葉氏猛地一驚，慌忙站起來問道：“溪丫頭回來了？”

臨青木著氣，搖搖頭說道：“不是的，阿，是妹妹邊的木槿和鈴蘭回來了！”

聽到這裡，葉氏的心又沉沉地落了下去，有些失，原來不是溪丫頭呀。

木槿和鈴蘭告訴老臨家的人，臨青溪在外遊歷了兩個月後，已經去京城了，因擔心家裡的諸多事，就讓們兩個先回來幫忙照顧溪園，同時告訴家人，在外很好。

臨遠山、臨忠國和葉氏他們聽到木槿和鈴蘭說臨青溪去了京城，心總算安了一半，畢竟京城去過一次，在京城也有認識的人。

不但老臨家的人心中的石頭落了一半，聽到臨青溪有消息的陸志明、衛玄、餘爲和淮紹之等人也暗暗鬆了一口氣，這段時間他們也都在找臨青溪，可是就像憑空消失了一樣，本找不到。

只是，所有人都想不到的是，臨青溪的確是在趕往京城，只是去的不是楚國的京城，而是吳國的京城。

吳國與楚國乃一江之隔，其疆土要比楚國大一半，阜民，兵強馬壯，其國力是楚國無法比的，土地更是十分富饒。

臨青溪之所以要去吳國的京城，是讓白樺出去打聽消息的時候聽說，富得流油的吳國有一個荒唐王爺，要在三個月後吳國京城的萬香閣舉辦一場斗香擂臺賽，勝出者將有十萬兩的黃金。

十萬兩黃金也許對於吳國的很多有錢人家不算什麼，但是對於生在楚國的臨青溪來說，這是一筆能讓爲之一搏的鉅款，更何況手裡真得有最頂級的奇香。

從楚到吳約有三千多裡，如此遙遠的路途要想從雲州趕到吳國的京城，臨青溪只有一個選擇，那就是走一個月的陸路到達楚國最北邊的煙城，然後再從煙城改走水路渡過兩國之間的關江，之後到達吳國的邊城南垂，最後從南垂趕往吳國京城。

臨青溪和白樺等人日夜兼程，總算到達了楚國煙城最大的關江碼頭。

吳楚之間歷來有盟約，兩國之間可以通商，只不過他國商人進自己的國家檢查較爲嚴格，這是以防他國細以商人之名刺探消息。

古代不像現代有先進的高科技可以查探一個人的真實份，而且僞造一個假的份證明也不容易被識別出來，尤其是三年大旱之後，楚國縣衙備案上的人都不知道是死是活，或者居何。

所以，臨青溪很容易就弄到了幾張真的路引，但卻不是的真實份。對外，是白樺的侍，白樺和茉莉假扮一對出外做點小買賣的商人，白楊是隨行挑夫，薔薇是茉莉的侍。

關江碼頭是煙城最大的客運與貨運集一的碼頭，這裡是臨青溪一路行來發現最熱鬧的一個邊城之地，而且江上停著好幾艘大船，很多專門在碼頭裝貨、卸貨的工人正在船上船下地忙碌著。

“爺，我已經專門打聽過了，像咱們這樣攜帶貨不多的商人可以搭乘船，船是半月一艘，今天正好有船要去南垂，咱們走吧！”白楊挑起貨，帶著白樺和臨青溪朝著船的方向走去。

只是，等到他們走到船的地方時，卻被告知船已滿，要坐船去對岸只能再等半月，而且很快船就開走了。

“這位兄臺，今日要出發去南垂，不坐船還有何種辦法？”旁有一位同樣沒坐上船的中年商人，白樺見他只是有些憾，但並沒有急，於是就問道。

“沒有船可坐，那就多花點銀子去做私船，最近也不知道是怎麼了，很多商人都往吳國跑！”中年商人最後嘀咕了一句。

“請問這位兄臺，哪裡有私船可以坐？”白樺又問道。

“看你們像是第一次出門做生意，這碼頭上除了船剩下的都是私船，你們可以問問哪一艘是今日要去南垂的，看人家願不願意捎帶你們一程。我幾日後去南垂也是沒事的，倒是不急。”中年商人憨厚一笑說道。

“多謝兄臺相告，在下這就去問問！”白樺也是友好一笑說道。

臨青溪怎麼說也是侍，要去問，但被白樺攔下了，於是問船的事還是給了白楊。

只是問了一圈下來，不是這兩日不走的，就是船上貨已滿，無法搭乘他們的。

“那邊不是有一艘很大的船嗎？你有沒有去問？”白樺見碼頭上不知何時又停靠了一艘大船，而且有人正在忙著往船上一箱箱地裝東西。

“那艘船咱們就別想了，聽說這是吳國一個什麼公子的船，船上只裝他們自己從楚國買來的貨，從不讓外人上船。而且我看船上的守衛武功都極高，並不在爺和我之下，咱們還是換乘別的船隻吧。”白楊低聲對幾人說道。

臨青溪出門是要做生意的，並不想招惹什麼人，只是時間迫，也不知道能不能順利進吳國，早去一天總是好的。

“快你家公子出來，就說我家王爺今天要坐這艘船去你們吳國，讓開，快讓開！”碼頭上突然停下幾輛裝飾的過分華麗的馬車，奇怪的是，馬車的後邊還用鐵鏈拴著六個蓬頭垢面的男。

“我家公子說，自家船今日不招待外客，對不住了，請搭別的船！”船艙裡走出一個壯的男人拱手對那羣氣焰有些囂張的人說道。

“滾！我家王爺坐你們的船是看得起你們，你們可知我家王爺是誰，那可是尤撻國鼎鼎有名的果倫王爺。”一橫的侍衛聲音更大了，還有著誰都能聽到的洋洋得意。

“尤撻國是哪裡？”臨青溪看那羣人的材很像以前在書中看到過的野蠻部族裡的人，而且這都到夏天了，他們上還有皮呢。

“尤撻國是與楚、吳兩國相連的一個小國，但他們民風野蠻，作戰兇悍，而且戰馬是最厲害的，所以雖然國家小，但卻不容小窺。”白楊在京城聽說過尤撻國的一些事，但他知道的也只有這些。

“那些被鐵鏈拴住的人應該是那位果倫王爺的奴隸。”白樺對尤撻國也有一些悉，他只是不知道這些尤撻國的人爲什麼會突然出現在楚國的邊城。

“奴隸？怎麼還會有奴隸？”臨青溪又看了一眼那些被鐵鏈拴著的人，他們的雙腳、雙手早就模糊，一定是忍著巨大的痛苦他們才活下來的。

“我聽說尤撻國一直都有奴隸買賣，別看他們國家小，其實百姓的日子也不好過。”白楊看到那位下了馬車的果倫王爺一眼，此人不但強壯十分彪悍，而且武功也不低。

就在這時，船艙裡又走出來一位書生模樣的人，他親自下船迎接果倫王爺，而且一臉諂笑容，還不停地賠禮道歉。

“這個什麼公子，不是自己打自己臉嗎？剛纔還說不讓外客上船，這一轉臉就如此低聲下氣請人家上船，真是虛僞。”薔薇有些小聲不忿地說道。

誰知，薔薇這邊聲音剛落下來，那位去而復返的書生模樣的人就站在船頭大聲說道：“我家公子今日請到貴客，心十分好，所以還有哪位要搭船去南垂的，現在就可以上船了，我家這船很快就開走了。”

連著吆喝了兩遍，也不見有其他人上船，不是沒有急著去南垂的人，而是久在吳楚之間做生意的人都知道這艘船主人的大名，這船還是不上爲妙。

但是臨青溪是第一次來煙城，也是第一次要去吳國，正所謂“初生牛犢不怕虎”，機不可失，失不再來，搭上這一艘船又如何！

於是，在那位書生模樣的男子正打算走回船艙的時候，猛地舉起手臂，大聲喊道：“等一等，我家要搭船！”

白樺和白楊已經來不及阻止臨青溪，再說，就算他們不想臨青溪搭上這艘船也沒辦法，真正當家作主的可不是他們。

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“那你們快上來吧！”船上的書生明朗一笑，心中卻暗想，這些人定是第一次出門到煙城做生意。

走上船之後，臨青溪發現這艘船比想象的還要大，船艙部雖然簡單但卻很有韻味，而且空氣中還飄著淡淡的香味。

白樺和茉莉對那位書生道過謝之後，就在船艙的船廳一角坐了下來。艙一共是上中下三層，下層是裝載貨的倉庫，中層是一覽無餘的寬敞船廳，上層應該是用於休息睡覺的地方。

茉莉和薔薇都是沒有坐過船的人，所以船開了沒一會兒，們就臉蒼白起來，臨青溪估計們是暈船了。

“，您沒事吧？”臨青溪有些關心地問道，這坐船不是一日兩日，聽說要半個多月才能到達吳國。

“我……我沒事！”茉莉忍著不吐。

臨青溪只顧著趕路，忘記了茉莉和薔薇有可能暈船的事，早知道就配一些治療暈船的藥丸，可現在上了船已經沒辦法了。

“幾位，我家公子說，船上空房間多，幾位可以先去休息，這是一些可治暈船的藥丸，幾位要是覺得不舒服，可以先吃下。”從船艙上層走下來一位綠娉婷的，笑意盈盈地對白樺和茉莉幾人說道。

“多謝你家公子，能夠讓在下幾人搭船已經是萬分謝，不敢再麻煩主人家！”白樺不好意思地說道。

“這位姑娘，我……沒事，忍一忍就好了！”茉莉也拒絕道。

綠姑娘笑道：“幾位別客氣，既然你們上了我家公子的船，就是我家公子的客人，哪有主人怠慢客人的道理，房間已經爲幾位準備好了，我看這位夫人和這位姐姐怕是暈船厲害，這去南垂還有半月路程，船上又無大夫，還是快點去房間休息，放心，這藥丸是無毒的。”

“姑娘說笑了，頭次出門做生意就遇到好心人，在下已經非常激。只是……唉……那就多謝你家公子和姑娘你。”白樺不再客氣，既然人家好心好意讓自己住船上的房間，就是不想想他們幾個，也要想想臨青溪。

治療暈船的藥丸茉莉和薔薇也吃了下去，實在是暈得難，沒想到藥丸吃下去之後，們的暈船癥狀真得好了很多。

那位綠姑娘給他們在上層的盡頭找了兩個雖然小但卻比較蔽的房間，而且離其他裡面明顯有人的房間要遠一些，並且好心告訴他們儘量不要出門，每日會有人給他們送飯、送水。

“這位船的主人還不錯，不但讓咱們搭船，還管吃管住，而且一文錢都不要，怎麼還有人怕上這艘船呢？”不再那麼暈船，薔薇的腦子就開始了起來。

“可能這船的主人威名太盛，所以悉他份的人都怕了吧！”臨青溪一隻耳朵在屋裡，另一隻耳朵正仔細地聽著門外的靜。