二哥走的時候，順手將家裡的生意全都給撂下了，著堆起來的賬簿，書華和書畫兩個人足足忙活了兩天才將它們給理出個頭緒。

之前二哥就說過要將生意王南邊轉移，書華擔心自己能力不夠會弄砸了，就自己用私房錢先弄了個小書店，幾個月過去了，書店的生意雖說沒有發展得如火如荼，卻也進行得井然有序。現在見到二哥直接將賬簿都給全部留下來了，想來是已經鐵了心要讓來打理家裡的生意了。

無奈之下，書華只有著頭皮上了

好在這一回書畫還有點良心，見到爲了生意的事愁得茶飯不思，有些看不下去，便答應出手幫一幫。

沈家目前只剩下茶葉和書業，其中茶葉的事還跟族裡搭上了關係，錯綜複雜，沒有十拿九穩的把握最好不要去它。至於書業……據二哥所說，他已經陸陸續續地將北方幾書店都撤掉了，貨源暫且還留著，只要在這邊盤好店面，那邊的貨源立馬就能跟上。

至於顧客……賣書這種事本來就不是個很賺錢的生意，不求紅紅火火，只求細水長流。

如此想下來，們要做的第一件事就是買地

書華與書畫兩人合計了一下，先人去將本地比較可靠的兩個牙婆給請上門來。

不知是有意還是無意，書華派人去請二位的牙婆的時候，只說是讓們在隔日午飯過後來滄瀾園談生意。

一聽是沈家的五姑娘要親自見們，們自知大生意上門，欣喜之時不免得意洋洋，們各自千恩萬謝地將滄瀾園僕人送出門。等到隔日午時，兩個牙婆老早就計算好了時間，穿戴得整整齊齊，準時從家裡出發了。

等到了滄瀾園，兩個牙婆正巧撞在一起，同行見面，自是分外眼紅。

們一個是住在城北的蔡牙婆，年方五十有二，頭髮被整齊地盤在後腦勺，材略微發福，看人的時候眼裡頭閃閃的，給人一種非常明的覺。一見到還有人來搶生意，立刻雙眉一揚，笑著冷嘲熱諷：“喲我道是誰呢？原來是早年死了丈夫的‘狐貍’啊你不好好在家裡守寡，跑到人家家裡來做什麼閒事咯？你是見不得人家比你好，想把你上晦氣也給那沈五姑娘也給送去？”

站在對面的牙婆是住在城郊門町的胡李氏，年紀只有四十來歲，早年喪夫，膝下尚有一，是個寡婦。因著平日裡還要幹些農活，所以皮比較黑，腳較長，走起路來略微來風，說話的語速也比較快，看起來是個急子。

張就狠狠啐了蔡牙婆一口：“剛纔我還在想是那個不長眼的牛婆子敢與老孃搶生意，原來是你這個豬婆姑且告訴你，老孃趕著去談生意，你若識相點，快些給老孃讓開”

蔡牙婆不但沒有生氣，反倒笑瞇瞇地往滄瀾園大門口前一站，堵住了胡李氏的去路：“這路非你家路，這門也非你家門，憑什麼就得讓你先進？”

胡李氏一聲冷哼，慢慢捋起袖子，出結實的手腕：“老孃告訴你了，今天老孃是說什麼都不會再讓你了你若惹了老孃，老孃下次再將你那不爭氣的混蛋兒兒子胖揍一頓”

一聽到提起自家的寶貝兒子，原本笑瞇瞇的臉立刻也擰一團，雙眼兇閃閃：“上一回的事兒我還沒有與你計較，你到自己先提起來了？好好好，今日咱們舊賬新賬一起結我這一拳打過去，非得打爛你的腦殼子”

“有本事你就來試試”胡李氏拉開架勢，眼中盡是不屑之，“就憑你那一膘？拖去殺豬場挨宰還差不多，敢跟老孃板？你還了點”

蔡牙婆雙手叉腰，使勁扭了扭腰、晃了晃，一臉得意地笑道：“我這腰子可比石炕還要上幾圈，屁當得一面銅鑼，就你那小板，就算拖到宰豬場怕也只能當排骨賣”

負責守門的兩個門房愣在原地，睜大眼睛看著這兩個牙婆，不知道要不要上前去勸阻們……

只見那胡李氏捂著肚子笑得上氣不接下氣，說話都有些不清不楚：“老孃原本還想著你家兒子怎生如此無賴？原來是你這個做孃的沒教好老孃看你實實在在像個癲婆子，想要我家兒進得你家門？你做夢去吧”

“我呸”蔡牙婆氣鼓鼓地瞪著，“我告訴你，就算全天下的姑娘都死絕了，我家兒子也絕對不會看上你家那個沒教養的臭丫頭”

“你說誰沒教養？你有本事再說一遍”胡李氏最見不得別人說那乖巧可人的好兒，一聽蔡牙婆連著的寶貝兒也都一起罵了，不由得怒火中燒，撈起袖子就要衝上去打人

“想要打人是嗎？來啊來吧，看我這一個子打過去，打得你到牆上扯都扯不”蔡牙婆也毫不示弱，看那架勢也是不能善罷甘休。

“你別，有本事就手來啊難道老孃還怕了你不？”

“來來來，孫子纔會怕”

兩個牙婆一邊罵得臉紅脖子，一邊卻又誰都不肯先手，這個先擺出個金獨立的架勢，那個又拉開個上山打虎的樣式，比劃來比劃去，看那樣子別提有多認真。倒是把兩個看熱鬧的門房給徹底逗樂了

聽這兩個牙婆話裡的意思，兩家不僅有些恩怨，將來還有可能結兒親家？

見到兩個門房忍俊不的樣子，蔡牙婆和胡李氏自覺失了面子，再這樣比劃下去，只怕傳到別人眼裡還真當怕了？在一番惡言衝撞之中，兩個牙婆同時來了個狼撲食，張牙舞爪地朝對方撲過去

“砰”一聲，兩人狠狠撞在一起，而後又迅速反彈開來，雙雙跌坐在地上。

也顧不上儀態面容，兩人一骨碌地從地上爬起來，手又扭打作一團。

你揪著我的領不放，我抓著你的頭髮不鬆，腦袋撞腦袋，腳也不閒著，時不時地互相揣上兩腳。因著兩人的年紀都不小了，又加上兩人都是子之，打起架來不免都有些手忙腳，遠遠看過去，活像一大坨團在。

兩個門房趴在門邊上瞧得笑歪了，完全忘記了自己爲門房的職責。

打了一盞茶的功夫，終究還是年紀較輕的胡李氏佔了上風，最後使勁將蔡牙婆往外一推，蔡牙婆就被推得連退數步，自己踩到自己的鞋子，狠狠摔倒在地上，一狼狽不堪。

當然，胡李氏也沒佔得太多便宜，的頭髮被抓得七八糟，裳亦是歪七扭八。當見到蔡牙婆摔倒在地的醜樣子，立刻就拍著大捧腹大笑，期間還不忘指著蔡牙婆張牙舞爪，看那樣子要多得意有多得意

笑完之後，胡李氏深吸一口氣，理了理頭髮就要進滄瀾園的大門，卻沒想到前腳剛擡起，那蔡牙婆就飛快地從地上爬起來，猛地將一把推開。

胡李氏被推得直往後退，一個不小心就踩了個空，整個人順勢往後栽倒，連人帶骨頭砸在地上，摔得直喊疼。

蔡牙婆衝扭了扭，就要提起子往門裡走去，奈何胡李氏也不是個省油的燈，連滾帶爬地滾過去，雙手扯住蔡牙婆的腳踝，猛力往後一扯。

蔡牙婆下意識手去抓門邊，卻只到了個邊兒，軀的重量因此被轉移到了腰上，一個趔趄，就一屁狠狠坐在了趴在後的胡李氏頭上。

這一下子，兩個看熱鬧的門房笑得更加歡樂了，兩個人相互攙扶著，笑得都快要直不起腰來了

結果是蔡牙婆閃到了腰，胡李氏的鼻子破了。

等到青巧聞訊趕過來的時候，見到的就是蔡牙婆和胡李氏兩人坐在地上互相吹鬍子瞪眼的稽模樣。不等青巧問話，倆就互相指責，大喊都是對方的錯兒，自己是被欺負的那一方。

青巧強忍著笑，將兩人領進門，臨走之前，還不忘狠瞪了那兩個只顧看熱鬧的門房一眼。不顧職責玩忽職守，任由別人在自家門口打架，回頭可得讓小姐好好罰他們

進到專門會客的迎霞苑，青巧親自爲兩位婆子沏了茶，讓們自己先坐著，然後便出去請小姐出來。

雖然兩人互相看不順眼，但現在是在人家家裡，不看僧面看佛面，好歹也要給沈家五姑娘一個面子，可別爲了圖一時痛快就砸了這麼一大筆生意

趁著現在沒人，兩人趕整理了一下儀容，將歪掉的髮髻重新歸位，臉上花掉的妝容也都一併用手帕去。等到書華與書畫相繼走進來的時候，蔡牙婆與胡李氏趕站起，躬一禮：“五姑娘安好，三姑娘安好。”

書華與書畫一同坐到主座上，書華隨便擡手示意了一下：“都坐吧。”

在書華與書畫在觀察兩位牙婆的同時，兩個牙婆也在暗暗觀察們。察言觀，看人猜心，這是作爲一個牙婆是否合格的重要條件之一。

坐在左邊這位小姐生得甚爲，左眼下方生有一顆硃砂小痣，眉目之間藏著幾分豔，看人的眼神也比較鋒利。這樣一個人顯然不大好相與的，但卻也不好招惹的，還是小心伺候著點會比較好。

至於坐在右邊的這位小姐……容貌相對就要普通了些，眉目神態亦是溫和許多，也許是因爲年紀較小的原因，使看起來並不是很起眼。剛纔隨口讓兩位牙婆免禮的人，卻又正好就是，這也就從側面說明，這個家裡真正做得了主的人其實正是。

書畫略將兩個牙婆掃視了一遍，眉眼含笑，角上勾：“敢問兩位剛纔是去打架了麼？一髒兮兮，居然也敢進滄瀾園的大門，想來真是小瞧了我們姐妹兩。”

原本一句無心之語，卻正好直中紅心

蔡牙婆和胡李氏了肩膀，眼閃閃爍爍：“這個……那個……剛纔路上有地方在修路，我兩一不小心摔了一跤，就……就這樣了。原本我們是想回去換件乾淨點的裳，但又不敢誤了小姐定下的時辰，便只能……只能這樣了……”

“哦？我怎麼不知道這附近有地方在修路？”書畫目略帶鄙夷，將倆看得坐如針氈，“你們若真是覺得看不起我們姐妹兩，不想接我們這樁生意，大可直說，不必出言糊弄。我還真不信了，這蘇州城裡除了你們兩個，就沒有其他願意跟我們做生意的牙婆了”

言罷，書畫就站起，眉間含怒，似要拂袖而去。

兩個牙婆被嚇得一蹦而起，趕上前兩步，急道：“三姑娘莫要怒，我們二人方纔真是有事才弄了這副模樣，斷然不敢有毫輕看二位姑娘的意思，還請你們原諒則個，我們二人在這裡向二位姑娘磕頭認錯”

蔡牙婆與胡李氏當真起襬，屈膝就跪了下去，上伏在地上，額頭著手背請求原諒。

看倆這副樣子，卻也不像是假裝的，一直沒有做聲的書華這才站起，笑著將兩位牙婆從地上扶了起來：“二位可別如此客氣，有什麼事兒先坐下來再說。”

胡李氏和蔡牙婆順勢站了起來，卻是怎麼都不肯坐下去。

書華便回頭扯了扯書畫袖，朝使了個眼，然後笑著說道：“左右不是件什麼大事兒，大姐跟們置什麼氣。我早幾天前就差人打聽過了，蘇州城裡就這兩個牙婆最能幹，做事最最牢靠，要不然咱們何至於這麼麻煩地將倆請上門來？再說了，們現在都已經親自上門來了，你就當是賣我個面子，姑且與們談一談。倘若們沒法子爲咱們尋得一好地，那咱們到時候再與們好好算清這筆賬，你看如何？”