中途被打斷果然是掃興之極,他坐起來恨聲道：“船上的人在干什麼？任由跳麼？”滿腹的牢沒出氣，平復了半天才又問，“眼下怎麼樣？死了沒有？”

曹春盎啊了聲,“干爹息怒,姑娘是從窗口跳出去的……人撈上來了，還沒斷氣,可也醒不過來，您還是過去瞧瞧吧！”

真是會裹,還在猶豫要不要殺,自己倒尋短見了。撂著不管是不的,既然姓錢的把人送到他邊來，必定時時關注著，鬧了這麼一出，豈不是不打自招了嗎！舊人相逢沒有甜溫存就罷了，還尋死覓活的，明眼人一下就能看出端倪。

他了額，回頭看音樓，四仰八叉躺著，還沒從震驚里回過神來。就這麼走了總到留，他重新躺回去，把掬在懷里親的頰，“我得去看看。”

推開他，手忙腳找中披上，一面招呼他：“那就快點兒吧，人命關天呢！戲都做到這份上了，要關頭泄了底就功虧一簣了，那位樞曹大人一定在暗看著吧！”

不追問并不表示什麼都沒察覺，既然是錯認了，之前在錢之楚舫船上的惺惺相惜又算怎麼回事呢！所以里頭總有玄機的，知道他有他的道理，不方便告訴也不會刨問底，只要不拖他的后，就是對他最大的幫助了。

肖鐸聽了有些意外，邊扣盤扣邊覷臉，“你明白的時候果然是極明白的。”

頭搖尾地哼了聲，“鋒芒畢有什麼好？我這藏拙，你不懂。”

他不懂，是啊，他一向都是耀武揚威唯恐天下人不知道他的權勢，藏拙這點果然還不及悟得。不過這得瑟的脾氣真招人恨，他扣腰帶的當口照準屁上來了下，“你忙什麼？你也去麼？”

扭了個道：“是個可憐人，要找的人不在了，邊又沒有個心的丫頭伺候。這回投了河，心里不知道多艱難呢！我去照料照料，和說說話也好。”

他卻皺了眉，“哪里用得著你照料，你踏實在房里休息就了。”他是不贊去的，一則怕馬腳，二則也擔心從月白那里探聽到什麼，回頭又他里外不是人。

說是個面人兒，其實很多時候也不那麼順從，不聽的話直接忽略了，探頭往下彤云，“別尸了，趕起來！”

先前真是糊涂了，他到現在才想起那個焦不離孟的好丫頭沒在邊值夜，原來被打發到下面艙里去了，想來是準備好了要干點什麼的，所幸曹春盎及時住了，否則真著了的道兒。

零狗碎的小事多了，原本井井有條的生活就開始變得紛。只是覺得又氣又好笑，果然是司馬昭之心，下死勁地打他主意。上這樣的人，真人無可奈何。不過這會兒沒空追究那些了，他束好了腰帶踅出門，曳撒上的褶子像開闔的扇面，他走得腳下生風，也不等哨船來接，騰幾個起落就到了河對岸。

他這麼連跑帶跳的，音樓又不會，只得兒等云尉。打聽打聽問月白姑娘這是怎麼了，為什麼想不開，云尉口風，木著臉一問三不知。彤云耷拉著角沖聳了聳肩，看來只有上船才能見分曉了。

秦淮河上本就喧鬧，悄沒聲地沉湖，悄沒聲地撈起來，過程應當不算長，所以一點兒沒引人注目。裹著氅踩上了船幫兒，往起一縱上了甲板。低頭看艙面上**恁大一塊，打量是剛才撈人的緣故。

扎著手腳上里間去，直欞門半開著，繞過屏風是個閨房。左右瞧了，一面窗戶半開，料著就是從這里扎猛子下水的。

使個眼彤云去關窗，挨在邊上聽大夫診脈，打從氣虧氣虛上來，洋洋灑灑說了好大一通，到最后開方子防著寒氣，又絮絮念叨虧得是大夏天，要是在嚴冬里，眼下就該準備棺材發送了。

那姑娘躺在榻上面黃如紙，口一點微微的起伏，看著氣若游。肖鐸問大夫，“什麼時候能睜眼？”

大夫手道：“不是大病厄，灌點兒姜湯，估至多一盞茶時候就該醒了。可人是救下了，氣上不順還得出子，大爺底下人著點兒心吧！”

肖鐸沒說話，讓人把大夫送下了船。回瞥了云尉一眼，寒著聲口道：“你看人，怎麼把人看進水里去了？”

上頭怪罪，云尉也沒什麼可辯解的，其實大伙兒都知道，舫船沒有船幫子，艙面上做的是滿蓬，只留兩頭供人搖櫓掌舵。從正當中跳下去，人個子小，濺不起浪花來，撲通一聲就沒了影兒。也是萬幸，還好有人看見了，要是一個大意瞧走了眼，再想找回來就不容易了。

他把頭低下去，垂著兩手道是，“屬下失職，請督主降罪。”

降不降罪的，事已經出了，再多說也無益。總算人是找回來了，要是進了秦淮河撈不著，過幾天發得胖大海一樣浮起來，那更要費心思遮掩了。他擺了擺手，“明兒寶船該到了，先匯合了再說。正經事要，這種旁枝末節我也不打算過問，你們料理妥當了就行。回頭給配兩個人好生看著，我手上事多，哪里照應得到這里！照例還是老樣子，有外客一概不見，太太平平的大家安生，再出一回這樣的事，到時候別怪我活剝了你們的皮，曉得了？”

兩個千戶唯唯諾諾應了，退到一旁按班侍立。他偏頭看過去，音樓還在那兒脖兒探，便道：“夜深了，娘娘回去安置吧！這頭有人看著，出不了事的。”

都是男人，照料起來不便當。月白從水里撈出來也沒換裳，漉漉擺在床上，角還往下趟水。拿手指頭點了點，“我讓彤云回去拿我的裳來給換上，可憐見的，這麼晤著，寒氣進了理，喝多姜湯都不管用了。廠臣自去歇著吧，今兒我在這里伺候，等好了再一道上岸。”

他背著手道：“才投過河的人，鬼氣森森不吉利。您是尊貴人兒，哪里用得上您支應！”

兒不理他，過去探月白的額頭，冷冰冰的，沒多大人氣兒似的。嘆口氣道：“你別管我，橫豎彤云也在，外頭還有千戶他們，不怕的。”

他沒計奈何只得讓步，掖手道：“娘娘執意，臣也不強求了。臣在外間候著，要什麼只管吩咐下來就是了。”

他袍出去了，彤云也抱了干凈裳過來，兩個人搭著手給解袍子，又擰熱手巾上下一通，折騰得夠夠的，聽見低一聲，好歹醒過來了。

愕著，兩只眼睛惶惶看四周圍，“天爺，這是沒死麼？”

音樓端著熱湯來喂，笑道：“活著多好，干嘛要尋死呢！外頭流民吃不飽穿不暖還想著延挨一口氣，你好好的人，又是青春年華，哪里想不開？”

月白就燈看眼前人，舒稱的眉目，不說多驚人的，卻也是令人一見忘俗的了。腦子活絡過來回想想，“頭前兒錢大人船上見過，你是跟在他邊的小公子吧，沒想到是個的。”

沒有尊他稱，只說“他”，憑空把他們之間的關系拉近了不。音樓也不介意，坐在榻沿上說：“我是跟著他從京里來的，到余杭老家省了親，過兩天就要返京的。你這會兒覺得怎麼樣？聽他們說救上來了催吐，把肚子里東西都倒完了，我讓人熬點粥給你墊吧墊吧，你想吃什麼和我說，我打發人給你置辦去。”

月白靠著囊搖頭，慘白的臉，在燈下形同鬼魅，嗚嗚咽咽哭道：“全沒了指，救上來也是白費神，倒不如讓我去了的好。”

音樓被哭得鼻子發酸，遞帕子給掖眼淚。肖鐸說要找的人早就死了，一個姑娘跟著陌生人長途跋涉，不知道錢之楚的用意也有可恕，至就來說滿懷希。可是見了爭如不見，這境況恐怕是始料未及的。際遇不好，又沒了后路，就覺得活著找不到意義了。

孩子心腸，想起以前自己給送進中正殿殉葬，那時候也孤立無援和一樣，所以很能會的心。自己是福澤厚，卻沒有這樣的高運。音樓在手上拍了拍道：“死過一回就罷了，斷不能再生這樣的念頭了。活著還能謀出路，死了一口薄皮棺材埋在道旁，你愿意麼？好死不如賴活著，你有什麼委屈別憋著，我雖說幫不上忙，寬你兩句還是可以的。”

月白看一眼，心里也攢了話，可沒法兒吐。到底割舍不下，既怕他不念舊，又防著他是不由己沒辦法。要是前者，一吐為快倒罷了，如果是后者，萬一說出來壞了他的事更不好了。

吞吞吐吐別過臉，“自己的麻煩，告訴別人也不管用，風刀霜劍自己著罷了。”又打量，試探著問，“姑娘回余杭省親，怎麼是跟著東廠一道走的？”

要套出點話來，不把自己底告訴，也信不過。反正這趟南下一路呼嘯著從余杭過來，份早已經算不得了。端方坐著，擺好了馬面道：“也是趕巧，廠臣要到江浙談綢買賣，順道就捎帶上了我。”抿笑了笑，“我是先帝后宮的人，原本要殉葬的，后來蒙今上恩典，晉了個太妃的位分。這趟回老家省親也是得了特旨，跟東廠寶船一道來，行走坐臥好有人打點。”

月白方才明白過來，掙扎著要下床行禮，被抬手住了。

音樓心下計較，八拿當肖鐸的對食了，所以話里話外忌諱著。這下子解了，心里就敞亮了吧！接過彤云送來的粥，吹了吹遞到手上，溫聲道：“好歹吃一點兒，肚子空著后半夜沒的醒了。”見小口慢慢用了，便轉著轉眼珠子套起近乎來，“才剛聽他們說你沉湖，我心里真難得。人就是命苦，好好的誰愿意去死呢！總是傷了心，補不起來了，才那麼想不開……你和肖廠臣是舊相識吧？我聽他說起來著。”

月白直起追問：“他說我什麼了？說起以前的事了麼？”

這樣殷殷期盼，到了邊的胡話又囫圇吞了回去。人家夠傷心了，還胡編造誆人家，似乎不大厚道。打掃了下嗓子，“也就一帶而過，沒深談。可我看他臉不好，里頭總有的。”

月白定定看，像在估量究竟可不可信。孩兒之間天生的親近，不像對男人那麼提防，月白頓了半晌凄然道：“旁的都好說，就一宗，他記不得我了，這我心里怎麼用？我十四歲跟他，兩個人吃了好些虧，他說將來發跡了忘不了我的，可如今……”低下頭來淚水長流，“我沒指著穿綾裹緞，可他像變了個人似的，我回想起等他這些年的委屈，真是一缸的眼淚都流盡了。”

音樓腦子也起來，看這模樣不像作假，便道：“是不是認錯了人？世上同名同姓的人多了。”

月白咬著搖頭，“他的來龍去脈我都知道，他哪天進宮、哪天生辰、吃什麼、玩什麼……我心里都有底兒。要是沒見過面，憑著人名認親倒罷了，可我和他在一不是一天兩天，明明就是他，我怎麼能認錯呢！他不是原來的他了，要不是臉盤兒長得一樣兒，我都要懷疑他冒用了肖鐸的名，才坐上今天的位置。”

不知怎麼，音樓心里狠狠跳起來，他說過要找的人死了，難道這里頭真的藏著大麼？

“那玉哥兒呢？你要找的玉哥兒，是廠臣的名麼？”

緩緩點了點頭，“他那時候在前門大街上要飯，半中間兒給太監騙進宮的。就跟拉壯丁充人頭似的，來歷都是太監們隨意編造，當不得真。后來和我結了對食，他才告訴我他在老家有這麼個名兒。”凄惻地笑了笑，“我老說他花子送幛子——窮湊份子，這麼苦出，個鎖兒、鐵鈴鐺就得了，還玉哥兒，盡往自個兒臉上金。”

音樓越聽越不對勁了，著心問，“那他有兄弟沒有？他玉哥兒，沒準兒他兄弟金哥兒呢！”

月白長長唔了聲，“兄弟倒聽他提起過，說得不多也沒得見。他有陣子在酒醋面局當差，跟著掌事的出去背貨，有時候跑得遠了，晚上來不及回宮，在宮外落腳，兄弟倆能見上一面。”

“那他兄弟沒進宮？”音樓仔細覷，小心翼翼問，“那些太監在人堆里挑揀，只挑中了他，他兄弟沒相上？”

“大概正好沒在一吧！”月白捋了捋搭在腰上的薄被，垂眼緩聲道，“花子到跑，沒個準地方，所以一個吃了苦頭進宮，另一個就漂泊在外了。”